Хранитель старого моста

Евгений Семенов, 2023

Возвращение в город своего детства для Михаила представлялось, как путешествие в свое прошлое. Память постаралась стереть все, что связывало их. Друзья, подростковая любовь и тайна, которую хранил город. События прошлого не мучили ночными кошмарами, разум не искал ответов на вопросы, и поездка не являлась необходимостью, но оказалась катализатором воспоминаний. Появился новый вопрос. Стоило ли вообще копаться в прошлом? Доставать скелеты из самого дальнего шкафа? Им там вполне комфортно было и без него, но теперь Михаилу придется распутать клубок событий. Обложка Dream by Wombo.

Восемнадцатью годами раньше. Первый спуск

— Ты сюда хотел спуститься? — спросил у меня Сергей.

— Да! Кто готов?

Нас было пятеро, три парня и две девчонки. Все мы жили в этом городе недалеко друг от друга. Или тогда, в детстве все казалось недалеко?

Самый старшим из нас Сергей или просто Серый, которого все уважали не только в компании, но и в школе. Он закончил седьмой класс, а мы все только шестой.

Серый спас двух младшеклассников от собаки. Случилось это прямо около школы. Мы даже ему завидовали, потому что все смотрели на него как на героя, особенно девчонки.

Собака сорвалась с поводка у женщины и набросилась на бегущих из школы детей. Несмотря на то, что это было бойцовская собака, намордника на ней не было, и позже хозяйка утверждала, что она никогда никого не кусала. Собака вцепилась в первого и начала со злостью крутить головой, а когда второй попытался убежать, она прыгнула и на него. Оба ребёнка попали в больницу с глубокими рваными ранами.

Я, в то время ещё не дружил с Сергеем, но случайно выходя из школы, увидел это событие. Я видел, как тот сразу не раздумывая, побежал к свалке и пнул пса в бок. От такого удара, наверное, большинство просто упало, но не эта собака. Она в ярости стала рвать ногу ребенка еще сильнее. Разжать челюсти бойцовской собаке, скорее всего, нереально, как тогда понимал Сергей, поэтому он вцепился в ее морду, и начал давить ей на глаза. Но и это не принесло должного эффекта. Не знаю, чем Серый тогда думал, и почему так поступил, но он побелил.

Со всей силы сжал в кулаке выпирающие признаки кабеля, тот взвыв, отпустил ребёнка и прыгнул на Сергея, пытаясь вцепиться ему в шею. Серый успел подставить руку, и пес начал вгрызаться в запястье. Чем бы закончился этот поединок — неизвестно, если бы не подоспели взрослые. Подбежал дворник с ведром воды и окатил, валявшихся на земле, мальчика с собакой. Пес отскочил. Он злобно рычал, глядя, исподлобья, на людей, но не решился больше нападать. Затем он убежал, не оглядываясь на хозяйку.

Сергей был героем. С этого момента, все девочки смотрели на него с восхищением, но никто не знал, чем закончилась эта история для него дома.

Так же как и все мы, Серый был из небогатой семьи, точнее даже сказать, его семья была самой мало обеспеченной. Хотя в том возрасте мы не сильно задумывались об этом. Он жил с отцом, мать даже не помнил. Отец сидел на пенсии по инвалидности и постоянно пил. В сильном опьянении, отец не замечал парня и Сергей спокойно проходил в свою комнату, занимался своими делами, если же отец был в состояние что-либо понимать, то Сергею доставалось не за что, просто так.

В тот день он пришел с порванной рубашкой и грязными штанами. Отец его избил, заставил стирать штаны и зашивать рубаху, его не интересовало, что произошло с ребёнком, и он даже не обратил внимания на глубокий укус, который еще не успел затянуться.

Как и большинство людей данного городка, все мы не были богаты. Может кроме Насти. Настя учился в моем классе. Ее родители неплохо зарабатывали, Настя всегда имела современные шмотки, и, несмотря на это, не являлась высокомерной стервой, и очень хорошо вписывался в наш коллектив.

Еще один друг — Николай, но чаще просто Коля. Этот всегда влезал в какие-то не приятные истории, и все они оказывались связанными с драками. Сказать, что он любил драться? Это не так. Точнее сказать, что он не любил начинать драку, или не планировал, а уж если началось, то Николай никогда не упускал такую возможность и с удовольствием отдавался процессу.

Еще одна девчонка из нашей компании. Ее звали Марина. Как и Настя, училась Марина в моем классе. Эта девочка была особенной для меня. Когда она узнала о моих чувствах, уже не вспомню, но узнала.

Это и была моя компания, почти полностью. Полной она стала несколько позже.

***

— Ну! Так что? Кто полезет со мной туда? — я осмотрел всех.

Друзья смотрели вниз на небольшую речку, лениво бегущую по дну оврага. На большей части склона деревья отсутствовали, а внизу, прямо у воды рос редкий кустарник.

— Можно неплохо навернуться, — осматривая тропу, произнесла Настя.

— Девчонки могут остаться здесь.

— Я этого не говорила, я с вами. Ну, только если все согласны.

— Ты же в любом случае полезешь, — спросил меня Сергей, — даже если мы не пойдем?

— Ну, я планировал. Надеялся, конечно, на совместное приключение.

— Я с тобой, — уверенно сказал Коля, — в такую переделку одного не отпущу. А ты Серёга? С нами?

— Вы, придурки, сомневались?

— Мальчики, — с некоторой опаской глядя вниз, попросила Марина, — только давайте не торопиться, нам за вами не угнаться.

— Я первый, — сказал я, и ступил на старую, заросшую травой тропу.

Он был достаточно крутым, и если бы прошел дождь, то по скользкой траве можно было очутиться у воды много быстрее, чем хотелось. Но дождь не лил, трава не промокла, поэтому сложности не возникло.

Марина спускалась второй, сразу за мной. Я несколько раз оглядывался, проверить, не нужна ли ей помощь, но она уверенно держалась на склоне. На половине пути, я посмотрел наверх. У всех сосредоточенные лица. Ни на одном я не разглядел беспечной детской улыбки. Я не придал этому значения. Хотя это могло быть предостережением откуда-то сверху, если сверху кто-то есть.

С вершины овраг не показался мне таким глубоким, но находясь посередине, я уже поменял свое мнение.

— Никто не устал?

— Нет, всё нормально, обратно будет значительно тяжелее, — сказал Сергей.

Я продолжил спуск. Стали попадаться очень большие камни, которые сверху не разглядеть.

На месте кустарника, вдоль реки росла ольха, невысокие деревья с густой листвой закрывали берега. В вершины они казались меньше. Я протиснулся между ними, спуск был закончен. За мной подошли ребята.

— Как называется эта речка? — поинтересовалась Марина.

— У нее вроде нет названия, — ответил Коля, — все называют ее просто — овраг.

— Не романтично.

— Знаете, я здесь никогда не был, если бы Миха не рассказал и не позвал, то, наверное, я никогда сюда не собрался, — Серега хлопнул меня по плечу, — спасибо за идею.

Я потрогал воду. Достаточно прохладная для этого времени года.

— Холодная, — произнес я вслух.

— Наверное, сюда мало солнца попадает, — предположила Настя.

–Скорее всего.

Направление неторопливого течения на глаз было не определить. Я плюнул в воду. Слюна поплыла направо.

— Интересно, а она глубокая, — спросила Настя.

Сергей начал отламывать прут от ольхи. Закончив, он протянул Насте.

— Попробуй, проверь.

— Нет уж, сам проверяй.

Сережа подошёл к воде, наступил на камень, торчащий из нее, и стал опускать ветку в темную воду. На гладкой поверхности отражались склоненные деревья, наши лица, но дно не виднелось. Палка опустилась на полметра.

— Не такая уж глубокая.

В ширину речка не превышала пяти метров, поэтому ее называли даже не рекой, а просто ручьем.

— А давайте своё название дадим этой реке? — предложила Марина.

— В принципе, прикольно. Какие варианты?

Варианты посыпались ото всех.

«Говнотечка, Болотная, Тёмная, Просто Ручей».

— Не, это как-то неинтересно, — произнес Серый, — давайте подумаем на досуге и выберем самое интересное. И если все согласятся, то тогда дадим ей это имя. Но только, чтобы все согласились. Проведем голосование.

— Договорились, пусть каждый дома несколько названий придумает, а потом проголосуем.

Никто не был против такого варианта.

Налево речка уходила далеко. Гора там еще выше поднималась, и овраг становился глубже. В противоположном направлении в некотором отдалении река делала изгиб, рассмотреть за него не было возможности.

— Что, Мих, ты свое желание выполнил? Мы тебе помогли, идем назад?

— Может быть, туда сходим?

Я указал в направлении, где гора становилась выше.

— Уверен, что хочешь?

— Ну, если вы меня поддержите?

Мне почему-то казалось, что мы первые, кто спустился сюда за много лет.

В выбранном мной направлении по склону росло намного больше деревьев, они были выше, и поэтому речка скрывалась в тени.

— Там жутковато, — сказала Настя.

— И мне не нравится, — подтвердила Марина.

— Если не хотите — не пойдем, — ответил я.

— Ну, девчонок одних мы здесь оставить не сможем, если они не пойдут, придётся идти наверх. Без обид, — высказался Коля.

— Девочки, пойдёте или нет?

— Нет, — отказались они хором.

— Ладно, полезли наверх, — сказал Сергей.

Я еще раз глянул на поворот в тени деревьев. Там действительно все было мрачно, но очень хотелось оказаться там, где давно никто не появлялся.

Наша процессия начала подниматься наверх. Я шел замыкающим. Путь наверх действительно оказался намного сложнее, и девочкам пришлось помогать.