Глава пятая
Александр немного нервничал, да куда там, чуть мелкая нервная дрожь подло била исподтишка, заставляя временами поёживаться как от неприятной осенней прохлады. Александр не замечал, что правая нога то и дело отстукивала по полу.
Когда они прибыли в величавое мрачноватое здание, то на входе их естественно остановили. Но едва Слава сказал, «нас ждут» и кто они вообще такие, двери мгновенно распахнулись.
В громадном, но пустынном вестибюле всё подчёркивало значимость данного учреждения. Колонны, гранитный пол, сдержанность во всём с одной стороны, и неброская элегантность в другой. На стенах портреты политических деятелей страны с царских времён и до наших славных дней. Видимо в подобных заведениях ценили преемственность поколений.
К Александру подсел Стивен, едва опустившись на диван, чуть было не утонул в нём, настолько мягок тот оказался.
— Я не любить такой здания, — неловко улыбаясь, карлик заёрзал на месте, пытаясь устроиться поудобней.
Александр с удивлением уставился на него — Вы уже тут были?
— О, — отмахнулся карлик, — я не так сказать. Я не любить подобные государство здания, они везде быть один на один как вода.
— Похожи как две капли воды, — машинально поправил его Александр.
— Да, — кивнул тот, — наверно так правильно сказать. Я быть в Японии, Австралия, Европа и везде такой здания, везде они быть похож, — Стивен огляделся по сторонам. — Пол, портреты стена, охрана, — указал суровых на вид амбалов, — и этот чёртов диван, — хлопнул по кожаной обшивке, — везде всё быть похоже, как капли воды.
Александр чуть улыбнулся — Теперь точнее сказано. А вы много где побывали Стивен.
— О да, всегда хотеть быть путешественник, но сложно им стать, когда всё открыто. И это ещё причина, почему я стать астроном.
— Открывать далёкие миры, — понимающе произнёс Александр.
— Да, — выдохнул карлик, — но я не мог представить, что всё будет так. Вы нервничать, вы так бояться?
Александр провёл ладонью по лицу, пытаясь привести мысли в порядок — Я боюсь не тех, кто сидит в кабинетах, я опасаюсь другого.
— Что?
— Как им это объяснить, — задумчиво проговорил Александр, — я себе толком не могу пояснить, что и как, а тут с нас будут требовать ответа.
— Да, это есть проблема, — согласился с ним Стивен.
Лёгкий храп заставил одновременно повернуться на звук, Слава на соседнем диване запрокинув голову спал, словно нерадивый ученик на уроке.
— Не есть сильно волноваться, — Стивен благодушно хмыкнул.
По коридору прошли двое в строгих серых костюмах, они даже не взглянули на тех, кто столь уютно расположился на диванах.
— Я видеть быть симпозиум, — сыронизировал Стивен.
— Похоже на то, — Александр наблюдал за тем, как ещё несколько человек прошли по коридору в один из кабинетов, разнося по вестибюлю гулкое эхо от шагов.
Понятно дело, люди в неприметных, официальных костюмах даже толком не знали, чем парсек отличается от светового года, но им это и не надо было знать. Их деятельность заключалась в том, найти тех, кто знает и понимает суть вещей.
— Разговор будет тяжёлым, — и нога Александра вновь принялась отбивать ритм.
Из двери, в которой все пропадали, вышел молодой человек, с твёрдой осанкой и в чёрном костюме. Александр успел подумать, видимо им погоны с внутренней стороны пришивают.
— Пройдите, — вместо слов приветствия он указал на дверь.
Александр и Стивен поднялись, молодой человек склонился над Славой, тот продолжал посапывать.
— Подъём, — парень аккуратно потряс учёного за плечо, учёный муж лишь всхрапнув, отвернулся.
Александр и Стивен переглянулись, обоим интересно, чем закончится.
— Подъём, — повторил парень настойчивей и сильней потряс Славу за плечо. Тот вообще не отреагировал на слова.
Тогда молодой человек решил более не тратить времени, он схватил Славу и рывком поднял на ноги. Тот открыл глаза, сперва видно не понимал что происходит, а потом его взгляд обрёл осмысленность.
— Дорогая, ты сегодня плохо выглядишь, — и похлопал по щеке парня.
Тот на мгновение опешил, отпустив учёного, раздражённо одёрнул рукава пиджака.
— Вас ждут.
— Ну естественно, — снисходительно улыбнулся Слава. — Идём, — и решительно зашагал вперёд, к той самой двери, к удивлению Стивена и Александра.
Помещение представляло собой зал с большим столом в виде букве «п», но за ним сидело человек семь, двое из которых в военной форме. Седовласый офицер, видимо генерал, Александр просто не разбирался в званиях, и другой, гораздо моложе. Отдельно, во главе стола сидел пожилой мужчина, с внимательными живыми глазами, по виду худощав, черты лица строгие, он производил впечатление человека цепкого и жёсткого.
— Присаживайтесь, — указал на места за столом.
Трое учёных отодвинув кресла сели.
— И так, — мужчина отбарабанил пальцами, — для начала позвольте представиться, Бестужев Игорь Сергеевич.
— Очень приятно, я.., — начал Слава, но был остановлен.
— Вас не учили, перебивать собеседника бестактно и крайне невежливо, — чуть поморщившись, произнёс Бестужев, ему явно не понравилось, что Слава не вовремя выскочил. — К тому же, мы в курсе кого как зовут, — тут он перевёл взгляд на Стивена, — и кто, откуда прибыл. Это несложно.
— Я не сомневаться, — негромко сказал тот.
— Эти господа мои коллеги, — указал Бестужев на другие официальные костюмы, — а эти как вы поняли из Министерства Обороны.
— Да, — раздражённо выпалил Слава, — так мы сразу и поняли.
Бестужев чуть прищурился, глядя на Славу, разок отбарабанил пальцами по столу — Что неудивительно, так как учёные вроде бы обладают логическим мышлением, или по крайне мере должны обладать таковым.
Плохое начало, подумал про себя Александр, что-то Славу в последние дни просто заносить стало. Видимо сказалось нервное напряжение столь длительного времени.
— Сейчас просмотрел новостную ленту, — Бестужев вновь побарабанил пальцами по столешнице. — И буквально все, от жёлтой прессы до вполне серьёзных и честных, хотя есть ли такие в наше время, изданий трубят об одном и том же, что русские учёные получили сигнал из космоса, — при этих словах молодой офицер хмыкнул, Бестужев удостоил его пронзительным взглядом. — Эта новость номер один, на данный момент. Пока какой-нибудь дебил не выложит в Интернет как он, к примеру, прыгает голышом в кипящую смолу.
— Потерянное поколение, — проговорил Слава со скорбным видом.
— Я не о том, ваша новость, ваше утверждение, попало в рейтинги не самых обсуждаемых новостей.
— Что? — все трое учёных разом изумились.
На такую реакцию Бестужев усмехнулся — А вы ожидали громкого признания? Увольте, уже не раз ваши коллеги заявляли, что обнаружили то ли сигнал, то ли планету с разумной жизнью. Сейчас, в наше время обществу нужны подтверждение слов, так сказать видео в качестве доказательств.
— Мы их предоставили, — с победным видом провозгласил Слава.
— Кому?
— Остальным участникам проекта SETI, и через месяц другой вы сами увидите подтверждение наших слов.
— И вот пока не прошёл этот самый месяц, я позвал вас сюда для обсуждения этого открытия.
— О, — иронично протянул Слава, — правительство боится, что его опозорят учёные, заявившие о существовании другой жизни. Вдруг они ошиблись.
— Правительству до этого нет дела, слишком много проблем на Земле, чтобы ещё решать и галактические. И в случае чего, опозоритесь вообще-то вы, как открывшие тот самый сигнал, — напомнил Бестужев о возможном провале.
— Тогда для чего вы нас позвали, если не верите в это? — спросил Александр.
Бестужев опять забарабанил по столу пальцами — Вообще-то, я тут, потому как рассматривается такой вариант, что вы правы.
— То есть вы нам верите? — уточнил Александр.
— Мы должны рассмотреть и то, что это правда, — подумав Бестужев добавил, — как бы безумно не прозвучало.
— И зря потратить время, — вмешался в разговор старый офицер.
— Павел Григорьевич не стоит так сильно реагировать на происходящее, — урезонил вояку Бестужев, тот лишь презрительно фыркнул. — Итак, что вы можете сказать о вашем объекте?
— Не больше того, что уже сказали, он быстро передвигается.
— И движется к Земле? — уточнил Бестужев.
— Да, — ответил за всех Слава. — А что вы собираетесь предпринять?
— Ну, по долгу своей работы я рассматриваю наихудший вариант развития событий.
— Вторжение? — ухмыльнулся Слава.
— Отчего нет?
— Потому что это есть глупость, — вклинился в беседу Стивен, — это не есть вариант.
— Ещё раз спрашиваю, отчего?
— Потому что рассматривать Землю как источник ресурсов довольно глупо, — пояснил Александр, — мы сами обсуждали подобное и пришли к выводу, такой вариант событий невозможен, то есть захват планеты ради ресурсов.
— В самом деле? — подключился молодой офицер, — вроде на Земле полно нужных ресурсов.
— Вообще-то нет, — снисходительно улыбнулся Слава, — Земля крайне бедна на них. Лететь через Млечный Путь ради того, чтобы отобрать у нас что? Железо? Его полно в астероидах и на планетах. Воды? Кометы состоят изо льда. Золото, есть целые астероиды из этого металла. Что ещё им нужно тут? Что за ресурс? — развёл в стороны руки Слава. — Неужели каменный уголь? Вселенная кладезь всевозможных ресурсов.
— А у нас будет возможность сбить их? — задал вопрос молодой офицер. — Когда они, например, будут на нашей орбите?
— Что? — возмутился Стивен. — Вы хотеть убить их?
— Я только рассматриваю такой возможный вариант, — молодой офицер примиряющие поднял ладони вверх, — как военный обязан предусмотреть защиту своего народа.
— Они не буду воевать с нами, это есть абсурд, — категоричным тоном заявил Стивен.
— Откуда у вас такая уверенность? — Бестужев, размышляя о своём, сложил руки в замок, его пронзительный взгляд так и норовил прощупать каждого учёного в отдельности.
— Ради чего? — пожал плечами Стивен. — Зачем лететь такой расстояния ради война?
— То есть, вы думаете, это просто, скажем так, научная экспедиция?
— Да, — твёрдо заявили разом Стивен и Слава
Бестужев перевёл взгляд на Александра — Александр Иванович, а почему вы не так уверены в этом?
Александр стыдливо отвёл взгляд от коллег — В чём то я с ними согласен, вполне возможно, что они, обнаружив нашу планету и поняв, что на ней есть разумная жизнь, решили удостовериться в этом, так сказать расширить горизонты своих знаний.
— Но при этом…, — Бестужев своим видом показывал, требует дальнейших объяснений.
— Что если им наша планета нужна не из-за ресурсов, а потому что она пригодна для жизни? Процесс терроформирования крайне долог и к тому же весьма затратный, и чего уж говорить, может быть просто невозможен. А для жизни не каждая планета подойдёт. Что если их мир умирает и им нужен форпост для создания нового.
— Колония, — уточнил Бестужев.
— Да. И тут надо принять во внимание, что технически мы слабее их.
— Саня, — сокрушённо покачал головой Слава, — не ожидал.
— Уж прости, не могу я поверить в то, что техническое развитие соседствует с развитым гуманизмом.
— А можно хоть как-то посмотреть на эти ваши доказательства? — подал голос один из доселе молчавших сотрудников за столом.
— Разумеется. — Слава ловко открыл сумку, в которой ноутбук, включил его, — сейчас вы всё увидите. Секундочки, — проговорил, выискивая нужный файл. — Вот, узрите, точнее, услышьте их, — и нажал на включение.
По кабинету разнёсся тот самый сигнал. Звонко пролетая над потолком, отражаясь от стен.
— Вроде ничего необычного, — недоумённо проговорил старый офицер.
— Для вас да, но если бы вы разбирались в том, в чём мы, — с торжеством в голосе заявил Слава.
— Как опознавательная система, — хмыкнул молодой офицер.
— Что? — уставился на него Александр.
— Ну, опознавательная система, по звуку напоминает тип «свой-чужой».
— То есть? — теперь привлёк внимание и Бестужева.
— Мы так делаем, например, в Сирии так делали, — принялся объяснять молодой офицер. — Наш спецназ в определенные районы забрасывает маяки, дабы авиация случайно по своим не попала, или не задела те районы, где много мирных жителей. Самолёт кружит в воздухе и ориентируясь по сигналу, знает куда лететь. Вот ваш сигнал и напоминает нашу тактику. Опознавательная система «свой-чужой».
Слава выключил звук, трое учёных переглянулись между собой.
— А ведь такой вариант мы не рассматривали, — Александр почувствовал как пересохло горло.
— Да, — Стивен также выглядел ошарашенным.
— Что именно? — насторожился Бестужев глядя на учёных.
— Нет ребята, вы не правы, быть такого не может, — замотал головой Слава.
— По крайне мере это объясняет, почему они так уверенно движутся к Земле, — потёр лоб Александр, волнение стало пробивать мелкой дрожью, настолько немыслимой казалась идея. — Ведь расстояние огромное, даже зная, где находится планета, на такой скорости есть риск отклонится от курса, и просто, что называется, пролететь мимо.
— Они знать, где мы находиться, — подвёл итог Стивен.
— Если я вас правильно понял, они знают куда летят, и здесь на Земле есть их маяк? — Бестужев замер, ожидая ответа.
— По всей видимости.
Бестужев потёр ладони — Где он?
Вместо ответа Александр и Стивен пожали плечами. На остальных за столом такая догадка также произвела сильное впечатление, они зашушукались между собой.
— Но ведь есть сигнал, значит, его можно отследить, — молодой офицер обратился к Бестужеву. — Пусть передадут всё что имеют, мы сами отыщем его.
— Так и сделаем. Что ж, — Бестужев поднялся, показывая, что обсуждение окончено. — Вы передаёте всё, что имеете по этому делу нам. На станцию уже не возвращаетесь, если надо, мы с вами свяжемся.
— То есть как? — растерялся Слава. — А нам что делать?
— Занимайтесь обычными делами.
— Так это и было моим делом.
— Тогда отдыхайте, — резко бросил Бестужев, по его лицу невозможно понять верил ли он в то, что услышал.
Все сидевшие за столом разом встали.
Стивен протянул руку Александру — Думать мне уже взять билет домой.
— До встречи Стивен.
— Надеюсь.
Они крепко пожали руки, Слава столь же крепко крыл всех, на чём свет стоит.
— И что вы собираетесь делать? — Слава бросился догонять молодого офицера, в том время как один в костюме захлопнув ноутбук забрал его с собой.
Офицер обернулся — Мы просто отыщем источник сигнала и отключим его.
— Что? — Стивен также сделал шаг навстречу военному. — Зачем так делать?
— Зачем? — офицер поразился, взглядом проводил остальных из кабинета в котором остались лишь они четверо. — Вы в самом деле хотите чтобы эти существа прибыли сюда?
— Они всё равно прибудут, — спокойно заметил Александр, — основную часть пути уже проделали.
— А вот я так не думаю, — категорично заявил военный, — вы же сами сказали, космос огромен и отклонение даже на самую малость может привести к тому, что они собьются с курса.
— Хотите заставить их блуждать в космосе? — усмехнулся Слава.
— Как вариант, а что ещё делать, — пожал плечами офицер, — признаться, я до сих пор скептически отношусь к вашим словам, ну не верю и всё тут. Но вот если найдём источник сигнала, тогда…, — протянул он.
На что Александр добавил — Тогда будет поздно. Если и в самом деле они установили маяк на Земле, это означает то, что тут они уже были, стало быть, дорогу найдут.
— Тогда, — офицер решительно расправил плечи, словно собирался вступить в бой, — нам стоит признать, что это вовсе не научная экспедиция, это уже высадка десанта, так как разведка была произведена. Вам стоит подумать в таком ключе, прежде чем утверждать, что они не хотят войны.
— И как вы собираетесь обороняться? — в язвительный тон Слава добавил излишне много желчи.
— Всем чем придётся, — холодно ответил офицер, — в конце концов, наша наука тоже не стояла на месте. Ядерное оружие может и топорно как оружие массового поражения, но весьма эффективно. Уверен, его хватит чтобы спалить их корабль.
— А если он не один? — Александр не разделял воинственную уверенность собеседника. — И главное, как определить враждебность их намерений? Не получится ли так, они прилетели с миром, и получили по голове ядерной дубиной?
— Я не могу вас понять, вы же сами говорили, что пришельцы могут рассматривать нашу планету как объект для колонизации?
Слава улыбаясь сложив руки на груди произнёс — Парируй Саня.
— И не собираюсь отказываться от своих слов, вот только самим, сразу проявлять агрессию, — Александр неодобрительно покачал головой, — это не разумно.
— Разумно упустить время, позволив потенциальному врагу встать у порога дома? — офицер непреклонен в своём убеждении. — Нет, не стоит так поступать. И это я сужу по примерам, что преподали нам наши так называемые «партнёры», — и выразительно глянул на Стивена. — Говорить о мире, а самим тихой сапой подкрасться к нашим границам, что бы потом шантажировать своей системой ПРО.
— О, — с непередаваемой интонацией полной сарказма протянул Стивен, — в этом есть много моя вина.
— Не стоит ёрничать, просто пример. Позволим встать рядом с нами, перейти ту самую красную черту, и потом может быть поздно.
— И поэтому лучше сразу нажать на курок, — Слава хлопнул в ладони.
— Нет, — холодно произнёс военный, — лучше держать палец на курке, заблаговременно.
— Вам казаться разумно, — хмыкнул Стивен.
— Ещё как. И к слову, вы тут не задержались? — офицер выразительно глянул на дверь.
— Да, — за всех ответил Александр, всё ему надоело. Он порядком устал, столько дней даже нормально не спал, не говоря о банальном отдыхе. Ему хотелось валяться на диване и лёжа на спине щёлкать пультом. Хотя раньше всегда был противником такого времяпрепровождения. Просто чертовски устал. — Нам пора домой.
