Сумеречная зона. Интернет

Евгений Петров

Новые высокие технологии врываются в нашу жизнь постоянно. Но что они несут? Возможность познать тайны истории и Вселенной? Или служить орудием власть придержащих?

Первые поиски

Ярослав торопился на дежурство.

Яркое летнее солнышко прогревало воздух. Слабый ветерок освежал кожу, создавая приятное ощущение нежаркого тепла. Вокруг двигались люди, сверкая ведомственными нашивками. Приветливо качали веточками зеленые деревца, недавно высаженные на аллее возле величественной бронзовой скульптуры Князя-Императора. Высилось вдалеке здание Института Мировой Истории.

Ровная дорожка уверенно шелестела под ногами молодого человека, подводя к зданию, где и обосновался новый компьютерный друг Костик.

До этого дня как-то Ярослав не задумывался о странном расположении астрономического цента возле исторического института. Стоит и стоит, что тут такого?

И лишь недавняя беседа с Костиком повернула мысли молодого астронома в несвойственное ему русло.

«Ведь, что ни говори, но все, что мы видим с помощью даже самого мощного телескопа, — думал он, размеренно шагая к месту работы, — все это уже давно произошло. И мы, в основном, изучаем чье-то прошлое. Иной раз и достаточно от нас отдаленное».

Мелькнул огромный глобус Земли, высившийся у входа. С характерным звуком отозвались на шаги Ярослава широкие, чуть шероховатые ступени. Беззвучно раздвинулись входные двери. Мигнул датчик опознавания лиц. Раскрылись стеклянные створки, пропуская молодого астронома внутрь здания. С легким шорохом пробежали ступени подъемной лестницы. Ярослав вступил в коридор, ведущий в комнату компьютера.

Ярослав перевел дух. Он все опасался, что ему не удастся пронести на рабочее место камеру. Вдруг да это окажется запрещенным.

Отворилась дверь, явив Ярославу наполненный многочисленными экранами кабинет. Разноцветные лампочки вновь сверкали со всех сторон. Вразнобой светились экраны, наполненные столбиками цифр. На некоторых медленно проплывали незнакомые пейзажи. Похоже, работа кипела не на шутку.

— Привет, — обернулся к Ярославу, сидящий за пультом Роман.

— Как успехи? — вместо приветствия спросил Ярослав.

— Все нормально! Я связался с нашими на Марсе…

«Я! — мелькнула мысль, — он сказал Я! Значит… Костик сдержал свое обещание».

Молодой человек внезапно почувствовал, что уши у него пламенеют от некоторого ощущения вины.

«Может, все-таки стоило сказать о Костике?»

— Ты не слушаешь, — обиженно протянул Роман.

— Как не слушаю? Конечно, слушаю…

— Ну, ну, — саркастически возразил Роман, — И что ты думаешь по поводу Снежаны Грин?

— Снежаны?

— Я же только что сообщил, что девушка пропала неизвестно куда. Детишки, к которым ее приставили марсиане…

— Чак-Горцы, — поправил Ярослав, — мы теперь их так должны называть…

— Не важно, — отрезал Роман, — в общем, дети все на месте, а Снежану так и не нашли.

— Поищем, — машинально ответил Ярослав и тут же прикрыл рот ладонью, — что еще?

Роман повернулся к экранам с пейзажем.

— Смотри!

Он развернул во весь экран красноватый пейзаж, наполненный черными с огненными окаемками скалами, отражающимися в озере. Волны лениво набегали на перемешанный с крупными гальками песок. Яркое желто-оранжевое светило медленно поднималось над скалистым горизонтом. На фоне его темнел шар местной луны. Мрачные темные облака, подсвеченные огненным заревом, ползли по странно фиолетовым небесам. Кое-где сиротливо светились редкие звездочки.

— Ну, как?

Ярослав завороженно всматривался в проплывающие на экране виды неизвестной планеты.

— Что это? — наконец смог выдавить молодой человек.

Хаотично заморгали лампочки на панелях.

— Это! — Роман поднял вверх указательный палец, — одна из планет Проксимы Центавра.

— И?

— И ничего, — отмахнулся Роман, — я просмотрел все данные по ней и ничего достойного внимания не обнаружил. Потом посмотришь в журнале.

Роман поднялся в кресла, шумно с хрустом потянулся.

— Занимай пост! — проговорил он, отходя в сторону.

Мелькнула золотом нашивка специалиста второго класса. Роман решительно направился к выходу. Возле самой двери он обернулся и подозрительно посмотрел на Ярослава.

— А ты, собственно, почему это одет не по форме?

— Да, ладно тебе, Ром. Какая разница?

Ярослав поспешно опустился в освободившееся кресло.

— Смотри! Найдена заметит, достанется тебе!

— Как-нибудь, — Ярослав не спеша накинул на плечи обычный лаборантский халат, болтающийся на спинке кресла, — вот теперь, ничего и не заметно…

— Как скажешь.

Дверь за Романом закрылась.

Ярослав остался один.

Мгновенно погасли ненужные огоньки.

— Здравствуй, Славка! — молодому человеку почудились радостные нотки в голосе собеседника.

— Привет, Костик, — ответил Ярослав, выуживая из кармана подготовленную камеру, — теперь ты сможешь меня видеть.

Он пристроил камеру на угол панели так, чтобы она не привлекала внимания не посвященного во вполне человеческий диалог человека и машины.

— Устраивает?

— Вполне, — ответил Костик, — теперь я знаю, как ты выглядишь. А как ты видишь меня?

Неожиданный вопрос. Костик, конечно, машина, но оказывается ничего человеческое ему не чуждо. Так и совсем очеловечится…

— А как ты хочешь выглядеть?

— Просто! Я хочу, чтоб у меня была голова, лицо. Чтоб ты, смотря на меня, видел такого же собеседника, как ты сам…

«Ничего себе заявочки?»

— Но это же сложно. Надо найти мастера, который…

— Не надо никого искать, — прервал Костик, — я уже нашел себе лицо.

Возле боковой панели сформировалась голограмма. Поначалу полупрозрачная, затем все более и более наполненная красками жизни. Голова на голограмме повернулась в пол оборота. Губы шевельнулись в такт вылетевшим словам.

— Тебе понравилось мое лицо?

Ярослав невольно передернулся. Говорящая голова, несвязанная с телом наводила на странные мысли.

— Нет, Костик, — решительно заявил он, — так не пойдет…

— Почему?

Ярослав потер глаза, стараясь не смотреть на голову, отдельно плавающую в воздухе.

— А вдруг кто войдет! — нашел он наконец, подходящее объяснение, — мы же тогда раскроем нашу тайну.

— А как тогда быть?

«Как? — Ярослав задумался, — а что если…»

— Придумал! — просиял он, — ты выведи свое лицо просто на экран. Как будто мы с тобой разговариваем по обычной видеосвязи.

Голограмма растворилась в воздухе. Ярославу показалось, что компьютер испустив вздох сожаления. Но тут же выбранное Костиком лицо появилось на одном из экранов.

— А если сейчас кто-нибудь заметит? — проговорил экранный Костик.

— Не заметит, — Ярослав решительно махнул рукой. — Давай продолжим то, что вы начали с Романом.

— Будем искать Снежану Грин? — деловито спросил компьютер.

— А ты сможешь?

— Постараюсь.

Засветился еще один экран.

Тонкие линии пересекли темную поверхность. В уголке появился портрет исчезнувшей девушки. Побежали строки, рассказывающие о ней. Мелькнул корабль, увезших предполагаемых колонистов на красную планету.

Перед глазами Ярослава предстал вырубленные в скалах многочисленные помещения. Развернулась пятигранная марсианская пирамида. Тонкие яркие щупальца, обыскивающие пространство потянулись в неизвестность. Постепенно некоторые из них стали изменяться. Образовалась странная замысловато переплетенная конструкция, отдаленно напоминающая воронку…

— Это что?

— Это гравитационная воронка пространства-времени, — глухо пояснил компьютер.

Воронка на экране между тем разворачивалась. Из всех многочисленных щупальцев осталось лишь одна яркая нить. Все остальные скукожились и растворились.

Но и последняя оставшаяся нить неожиданно затрепетала, растерянно свернулась в тугую спираль и пропала с экрана…

— Будем искать дальше.

В это время на других экранах разворачивались унылые пейзажи пустых планет.

Ярослав углубился в работу…