Пакаль. Война или мир

Евгений Петров

События стремительно развиваются, но что именно ждёт героев в их трудной и неоднозначной миссии, сказать трудно. Однако…

7

— С тобой? Куда это? — недоверчиво спросил Павел.

— А сам не догадываешься? — усмехнулся рогжок.

— Неужели мне придётся снова направиться в Шибальбу? — в голосе молодого человека зазвучало беспокойство. — Это обязательно?

— А что такого? — удивился Ах То-Киль, — Ты там уже был, и ничего с тобой не случилось. Не всё видел, это точно, но и ничего тебе не угрожало. Или ты, как и все здешние обитатели, по-прежнему считаешь наше царство чем-то напоминающее вашу… как её там?… преисподнюю?

— А разве не вы сами усиленно создавали такое впечатление? Не ты ли и сам наряжался в устрашающее чудовище?

Ах То-киль весело расхохотался, но тут же, испуганно оглянувшись на неприкрытый вход, прикрыл рот ладонью.

— Никогда больше так не говори, — строго произнёс «бог грома» и поправился, — во всяком случае в тех местах, где тебя могут услышать посторонние.

— Это почему? — подозрительно отозвался Павел.

Собеседник поморщился. Он сделал несколько шагов и осторожно выглянул наружу, за пределы комнаты.

— Время ещё не подошло, — туманно объяснил он, возвращаясь к Павлу, — здешний народ ещё не готов отказаться от веры в богов.

Павел аж задохнулся от негодования.

— Как ты можешь так говорить! — вскрикнул он, — Что хорошего в…

— Я никогда и не говорил, что это хорошо, — спокойно возразил Ах То-Киль, — но, пойми, человек далёкого будущего, время для отмены веры в богов, какими бы он не были, ещё не пришло.

Он вновь беспокойно оглянулся на вход. Павел тоже внезапно заметил неуловимое движение в полутёмном коридоре.

«Не хватало ещё, чтобы нас кто услышал, — почти одновременно подумали увлечённые спором собеседники, — Узнает кто, и проблем не оберёшься».

— Лучше пойдём, друг Пакаль, — неуверенно проговорил рогжок, — по дороге, в стороне от возможных посторонних ушей, как раз всё и обсудим.

— Как скажешь, — хмуро согласился Павел.

Рука молодого правителя потянулась к древку копья. По лицу «бога» — жреца скользнула недовольная гримаса. Ах То-Киль хотел было что-то сказать, но по непонятной причине лишь махнул рукой и поспешно вышел из комнаты в пустынный коридор. Павел последовал за ним.

Невесомой тенью мелькнул неясный силуэт, почти не различимый в полумраке каменного лабиринта.

Павел тревожно поёжился. Неоднократное упоминание собеседника о посторонних ушах наводили на мысли о виденных ещё в своём мире шпионских фильмах. На память пришли жучки и скрытые камеры слежения.

«Чепуха полная, — тряхнул головой Павел, — Откуда здесь могли взяться подобные аппараты?»

Он невольно покосился на шествующего рядом с высокомерным видом Верховного Жреца. Во всяком случае, ничего подобного за всё время пребывания его в Лакам Ха встречать не приходилось. Но, в тоже время, как объяснить почти полную осведомлённость обитателей потайной Шибальбы о происходящих в городе событиях?

Они вышли на освещенную солнцем небольшую площадку на вершине лестницы.

— Владыка К’инич-Ханааб, — звонкий голос Ах-Яшуна заставил Павла вздрогнуть от неожиданности, — правительница Иш Цак…

Павел обернулся. Растерянный мальчишка смотрел словно мимо молодого человека, моментально забыв, что именно хотел сказать. Рука Ах-Яшуна поднялась. Палец его невольно указал на нечто, находящееся за спинами собеседников. Глаза расширились.

— Кто это? — потрясённо пробормотал обычно непоседливый, а сейчас словно окаменевший, мальчик.

Собеседники недоумённо переглянулись и одновременно повернувшись, уставились в то, что так поразило юного ученика Павла. На каменном невысоком порожке расположилось странное существо тёмно-коричневого цвета, лишенное какой-либо шерсти. Размером никак не больше локтя Ах-Яшуна с кожистыми крыльями, сложенными за спиной наподобие неопрятного ранца. Лапки существа удивительным образом напоминали человеческие руки и ноги: с такими же пальчиками, оканчивающимися несколько заострёнными ногтями. Не было никакой необходимости называть их когтями… Длинный хвост беспокойно шевелился позади, негромко постукивая по камню. Невероятно умненькие глазки на заострённой, подобно собачьей, мордочке пытливо всматривались в лица людей. Из полураскрытой пасти нет-нет да выскакивал длинный узкий язычок, стремительно облизывающий чёрные губы. Внутри пасти виднелся целый ряд белоснежных иголочек клыков. Голову существа венчали небольшие загнутые назад рожки. Ни дать, ни взять — чёртик, как он изображался на иллюстрациях некоторых детских книжках.

Павел вопросительно повернулся к Ах То-Килю.

— Может Верховный Жрец сможет нам объяснить природу этого существа?

Рогжок отёр лицо ладонью.

— Ничего особенного, — быстро проговорил он, отходя от минутного замешательства, — Это просто… посланец Шибальбы.

— Шибальбы? — изумлённо повторил Ах-Яшун, — А зачем он здесь?

«Много будешь знать — скоро состаришься», — хотел сказать Павел, но сдержался.

А мальчик уже подскочил к странному посланнику ближе. Присел на корточки, осторожно протянул к существу руку. Посланец стремительно обхватил палец мальчишки маленькими ручонками и принялся что-то щебетать на непонятном языке.

— Что он говорит? — обернулся Ах-Яшун к Павлу.

— С каким заданием ты пришёл к правителю К’инич-Ханаабу? — строго перебил его рогжок.

— Прости, владыка Ах То-Киль, да живёшь ты не одно двадцатилетие, — виновато отозвался мальчик, так стремительно вскочив на ноги, что посланник Шибальбы метнулся в тень, испуганно заверещав.

— Правительница Иш Цак попросила позвать правителя К’инич-Ханааба, — запинаясь, произнёс Ах-Яшун.

— А почему она послала именно тебя? — подозрительно спросил Верховный Жрец.

— Правительница Иш Цак ждала владыку К’инич-Ханааба в учебной комнате, а я просто… вызвался… привести его.

Мальчишка мечтательно уставился на притаившегося в тени маленького крылатого посланца.

— А можно его покормить? — внезапно спросил он.

Плохо скрываемая досада исказила лицо Верховного Жреца до неузнаваемости. Мелькнули странные треугольные зубы в полуоткрытом рту. На мгновение Павлу показалось, что его друг из потаённой страны Шибальбы совершенно не относится к человеческой расе.

Но тогда, кто же он был?

— Наши планы, владыка К’инич-Ханааб изменились, — проскрежетал неожиданно металлический голос рогжока, — Я вынужден отправиться пока один.

— Ты не че…

Ах То-Киль гневно сверкнул глазами, не давая возможности сорваться напрашивающийся вопрос.

— Всему своё время, — проговорил он.

Жрец звонко щелкнул пальцами, подзывая странное существо. Кожистые крылья судорожно взмахнули, поднимая крохотное тельце в воздух. Существо осторожно опустилось на плечо Ах То-Киля и принялось оживлённо что-то наговаривать ему прямо в ухо.

Верховный Жрец величественно поклонился. Существо неожиданно видоизменилось. Теперь оно стало напоминать некую птицу, не то орла, не то ворона. Нечто среднее между ними. Павлу даже показался образ рогжока с восседавшей на его плече птицей смутно знакомым, будто молодому человеку уже приходилось видеть его раньше, но где и когда?

Павел растерянно смотрел на удаляющегося Ах То-Киля, лихорадочно пытаясь что-то вспомнить.

— Владыка К’инич-Ханааб, — напомнил о себе Ах-Яшун, — правительница Иш Цак ждёт тебя.

— Хорошо. Идём!

Пакаль решительно зашагал к вызвавшей его к себе Сашеньке…