6
Список приглашенных
Женя Степанова неоднократно ловила себя на мысли, что с тех пор, как она начала встречаться с Альфом, учеба перестала ее интересовать. Она хорошо понимала, что это неправильно, и всеми силами старалась взять себя в руки, но пока у нее это плохо получалось.
На уроках и практических занятиях, когда другие читали учебники, ее рука сама тянулась к телефону. А вдруг Альф ей что-то написал? Из-за этого она не могла сосредоточиться даже на занятиях «Оракулов», а ведь у нее это была одна из основных дисциплин.
— Женя, я тебя решительно не узнаю! — негодующе сказала ей Кассандра Артуровна на очередном уроке. — Чем забита твоя голова? Явно не предсказаниями и чтением звездного неба!
— Простите, отвлеклась, — опустила голову Женя. — Я обязательно исправлюсь.
— Хорошо бы! — строго кивнула преподавательница. — Кстати, это всех касается! Господа, скоро вас ждет очень интересная встреча! Так что советую не расслабляться, а полностью посвятить себя учебе.
— Что за встреча? — тут же оживился Степан Лешеев, сидевший у окна.
В группе «Оракулов» он считался одним из самых способных мальчиков, и Кассандра Артуровна не скрывала, что любит его больше остальных мальчишек.
— Я познакомлю вас с самыми настоящими предсказателями, нашим старшим поколением, — торжественно пообещала учительница. — Думаю, вы останетесь довольны встречей. Старшие могут многому вас научить, но, конечно, надо сосредоточиться на получении знаний! Это понятно, Женя?
— Понятно, — тут же кивнула Степанова и снова отложила телефон в сторону.
«Оракулов» по-прежнему было одиннадцать, новичков в группе не добавилось. Дар предвидения у Первородных считался очень редким, поэтому преподаватели академии посвящали этим ребятам куда больше времени, чем всем остальным. Историю и мифологию «Оракулам» преподавали по усиленному курсу, ведь, чтобы предвидеть будущее, нужно неплохо знать прошлое и настоящее. От «Заклинателей», «Воинов» и «Зельеварителей» этого не требовали, они проходили общий курс.
Кассандра Артуровна вернулась к доске и принялась выводить мелом замысловатые формулы и обозначения небесных светил, а Женя снова стала думать об Альфе. Вечно небритый, смешливый, с взлохмаченными волосами, он так и стоял у нее перед глазами. Альф относился к тому типу парней — обаятельных хулиганов и оболтусов, — с которыми Женя, как правило, предпочитала не общаться. Но судьба, видимо, решила пошутить, раз они не только встретились, но и понравились друг другу.
Этим вечером Альф снова пригласил ее на прогулку, и она не смогла отказаться. Женя вздохнула и встряхнула головой. Нет, надо сосредоточиться на занятиях!
После звонка она запихнула учебники и справочники в сумку и направилась к выходу из лаборатории. В коридоре ее ждал Клим Поликутин. Парень сидел на подоконнике, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно искал что-то в своем телефоне. Увидев Женю, он торопливо соскочил на пол и убрал мобильник в карман.
— Привет! — помахал рукой Клим. — Поговорим?
Женя быстро огляделась по сторонам. Остальные «Оракулы» ушли в столовую, в коридоре кроме них никого уже не было.
— Пойдем, — поманила она его за собой. — Ты обедал?
— Еще нет, — признался Клим.
— Тогда поговорим по пути в столовую. Надеюсь, никто не решит, что мы с тобой встречаемся.
— Почему тебя это беспокоит? Из-за Серафимы?
— Именно из-за нее.
— Но она здесь даже не учится.
— Зато учится ее двоюродная сестра, а мне неприятности с Симой не нужны.
Клим лишь закатил глаза. Они с Женей двинулись к выходу из корпуса.
— Кстати, я так и не поняла, из-за чего вы с Серафимой расстались? — спросила Степанова. — Она отличная девчонка, и я помню, как ты за ней бегал. И вдруг все так странно закончилось… Что у вас произошло?
— Я объяснил ей, почему мы расстаемся, — слегка помрачнел Клим. — Не хочу к этому возвращаться. Никого больше это не должно волновать.
— Объяснил ей, но не мне. А ты же знаешь, какая я любопытная!
— Знаю. Потому и обратился за помощью именно к тебе.
— Пока не пойму, что именно между вами произошло, не успокоюсь!
— Я не хочу об этом говорить! — с нажимом произнес парень.
Он толкнул дверь с такой силой, что та с грохотом ударилась о стену. Женя тут же переменила тему.
— Так с чего ты планируешь начать наше расследование? — спросила она.
— Хочу последить за Платоном Долмацким, — вполголоса ответил Поликутин. — Перед смертью отец рассказывал, что Платон вынудил своих молодых подопечных убить какую-то женщину. Платон со своей верной помощницей… Знать бы еще, о ком идет речь. Долмацкий много ездит по городу, встречается с людьми. Если проследить за ним, рано или поздно узнаем что-нибудь интересное. Может, поймем, о какой помощнице говорил отец, ведь Долмацкий должен встречаться с ней чаще, чем с другими. А если постараемся, вполне можем узнать что-то, что поможет его погубить.
— Погубить? — испугалась Женя. — А ты серьезно настроен…
— Платон Долмацкий виновен в смерти моего отца, — жестко сказал Клим. — И в гибели остальных членов Королевского Зодиака. С чего мне с ним церемониться? Я сейчас на все готов, лишь бы вычислить его слабое место… Именно туда и нанесу удар.
— Я никогда не слышала, чтобы моя бабушка говорила о Платоне, — напрягла память Женя. — Она ни разу его не упоминала, как близкого знакомого.
— Но они точно были знакомы. А раз она погибла… Значит, и ей было что скрывать. Как и моему отцу.
— Никогда бы не подумала, что бабушка может иметь отношение к убийству. — Женя нервно поежилась. — Что Змееносец придет за ней…
— Рыбы, Телец… Слышала о недавнем самоубийстве мэра? Я уверен, что никакой это не суицид. В Королевском Зодиаке состоят уважаемые и влиятельные люди. Мэр Белобров — Телец как пить дать!
— Думаешь, его тоже убил Змееносец? — шепотом спросила Женя. — Но почему полиция тогда не расследует это дело?
— Потому что его выдали за суицид, ежу понятно! Возможно, кто-то не хочет поднимать шумиху. Убийство мэра! Это вам не убийство одинокой бабушки на городском вокзале…
— Но если мэр действительно был Тельцом, тогда следующим станет…
— Близнецы. Кто бы это ни был. Именно за ним Змееносец придет в следующий раз.
У Жени по спине побежали мурашки.
— Но ведь все они члены Королевского Зодиака! — не сдержавшись, воскликнула она. — Как и Платон Долмацкий! Неужели никто из них ни о чем не догадывается?
— Тихо! — прошипел Клим, оглядевшись по сторонам. — Отец что-то подозревал, поэтому и погиб. Твоя бабушка хотела сбежать из города, но не успела… Все это взаимосвязано, понимаешь?! Поэтому мы и должны во всем разобраться. Понять, как Платон связан с Змееносцем. И отомстить за смерть наших родных!
— Понимаю, — согласилась Женя, хотя все равно не понимала, какое отношение имеет к этому отец Серафимы. Возможно, Клим ей что-то недоговаривал. — Давай так. Я начну искать информацию о семействе Долмацких, о прошлом Платона. Пошарю в библиотеке, поищу в интернете. Ну а ты начинай свою слежку. Завтра встретимся и обсудим план дальнейших действий.
Клим задумчиво кивнул и распахнул перед ней дверь столовой.
* * *
Очередное собрание молодых журналистов состоялось в редакции «Полуночного экспресса» сразу после окончания дневных занятий в академии. Присутствовали Карина и Димка, Алиса и Стас, Герман и Луиза, Женя и Тимофей Зверев.
Влад Пивоваров начал с разбора статей, которые принесли на флешках Женя и Карина. Тимофей слушал его вполуха. Он пришел сюда исключительно за компанию, чтобы убить время перед вечерней репетицией. Журналистом Зверев себя не считал, но у Карины и Жени было другое мнение на этот счет. Девчонки постоянно пытались заставить всех своих друзей писать статьи. Оно и понятно: нужно же чем-то заполнять страницу молодежных новостей.
— А давайте Тимофей напишет статью о подготовке нашего мюзикла? — предложила Женя, когда Пивоваров закончил разбор материалов.
Зверев едва не свалился со стула.
— Почему я? — живо спросил он.
— Ну надо же чем-то тебя занять, — заявила Луиза. — Даже странно, что мы про мюзикл еще не писали, а ведь премьера уже совсем скоро. Можно взять интервью у режиссера и исполнителей главных ролей.
— Хорошая идея, — оценил Пивоваров. — Зверев, Кащеев, займитесь этим вдвоем. А то девчонки постоянно о чем-то пишут, а вы вечно отлыниваете от работы.
— Хорошо, — кивнул Стас.
Тимофей ошарашенно на него уставился:
— Правда?
— Это не трудно, — успокоил его Кащеев. — Главное — начать.
— А для вас у меня другое задание, — переключился на обрадованных девушек Влад. — Очень скоро состоится торжественный прием в доме покойного мэра Белоброва. Его жена Татьяна устраивает нечто вроде вечера памяти. Я слышал, что туда приглашены ваши преподаватели и даже некоторые ученики. Вот и напишите об этом. Все, кто туда пойдет.
Женя, Карина, Алиса и Луиза переглянулись.
— Прием у Татьяны Белобровой? — удивленно переспросила Алиса. — Впервые об этом слышу.
— Мы тоже, — подтвердила Луиза. — Но это же такое мероприятие… Высший свет! А вы уверены, что нас туда пустят?
— Мне удалось заглянуть в список приглашенных, он сейчас лежит у нашего главного редактора, — сообщил Влад. — Вы включены, вся ваша компания. Странно, что не пригласили меня, все же я собаку съел на освещении светских мероприятий, ну да ладно. Вот вы мне обо всем и расскажете. И чтоб побольше фотографий!
— Отлично, — в предвкушении потерла ладони Карина. — Давно мы не ходили на такие вечеринки! И в доме мэра я никогда не была… Это же настоящий дворец!
— Кассандра Артуровна упоминала, что нас ждет какой-то сюрприз, — сморщила лоб Женя. — Может, она и имела в виду именно это?
— Задания ясны? — Пивоваров нетерпеливо хлопнул в ладоши. — С вас, — он показал на Тимофея и Стаса, — статья о мюзикле. А девушки пишут о вечеринке у вдовы мэра!
— А мне что делать? — поднял руку Димка.
— Поможешь своим приятелям брать интервью у артистов мюзикла, — приказал Пивоваров. — А теперь все свободны, кроме Зверева! У меня к тебе еще один разговор. Не для посторонних ушей.
Тимофей удивленно на него посмотрел. Остальные ребята встали и вышли из редакции, оживленно переговариваясь. Герман проводил Луизу до выхода, а затем вернулся в кабинет главного редактора.
— Зверев, твоя мать вернулась в страну? — без обиняков спросил Пивоваров, когда они остались наедине.
— Не знаю, — честно признался Тимофей. — Она мне пока не звонила.
— Ты не знаешь, чем занимается твоя собственная мать? — удивился Влад.
— Она не информирует меня обо всех своих делах.
— Странно…
— У нас в семье вообще странные отношения, — усмехнулся Тимофей.
— Кстати, об этом… Чем занимается Ангелина, кроме съемок в кинофильмах?
— Ходит по вечеринкам и дает интервью.
— Есть у нее какое-то хобби, увлечения? Может, что-то не совсем обычное?
— Что вы имеете в виду?
— Ну, мало ли… — Влад Пивоваров начал листать свой блокнот, будто искал какие-то записи. — Может, она у тебя астрологией увлекается, гаданиями?
Тимофей застыл на стуле. Он отчетливо услышал у себя в голове тревожный звоночек. Пивоваров неспроста задавал ему такие вопросы. К тому же личность Ангелины Зверевой уже давно не давала журналисту покоя, парень это хорошо понимал.
— Нет, — покачал головой Тимофей, стараясь при этом выглядеть искренним. — С чего ей увлекаться подобной ерундой? Она современная и продвинутая женщина.
Пивоваров подозрительно на него уставился.
— А у меня другая информация, — задумчиво проговорил он. — Ну да ладно… Ступай. И дай мне знать, когда она выйдет с тобой на связь. Я готовлю материал о ней и хочу кое-что уточнить…
— Хорошо, — кивнул Тимофей и, поднявшись, направился к выходу.
На пороге он едва не столкнулся с Доминикой Поветрулей. Тимофей вежливо поздоровался, мать Миланы что-то неразборчиво буркнула в ответ.
— Видела? — ухмыльнулся Пивоваров, когда парень вышел из здания. — Врет и не краснеет. Видать, Ангелина передала сыну частицу своего актерского таланта.
— Что тебе нужно от мальчишки? — хмуро спросила Доминика.
Она была чем-то сильно озабочена, Влад видел это по выражению ее лица.
— Да так, один проект, — уклончиво ответил он. — А с тобой что? На тебе лица нет.
Доминика покосилась на дверь кабинета главного редактора.
— Видел список приглашенных на прием в дом мэрши? Татьяна пригласила и меня, а ведь мы с ней никогда особо не дружили. Не нравится мне это… Она точно что-то задумала.
— Думаешь, она в курсе, что ты встречалась с ее мужем? — понизив голос, спросил Влад.
— Не знаю, — выдохнула Доминика. — Но раньше она никогда не приглашала меня в свой дом. С чего такие перемены? Неужели кто-то донес ей… Но ведь мы с Сергеем соблюдали крайнюю осторожность…
— В таком маленьком городе, где все друг друга знают, сложно что-то утаить. Хотя, да, некоторым это удается. Не хочешь идти, сошлись на важные дела. Или притворись больной, — посоветовал Пивоваров.
— Татьяна Белоброва — не та женщина, чьи приглашения можно игнорировать. Если бы Клыково считался отдельным государством, она была бы его королевой. Ее здесь все уважают, к ее мнению прислушиваются.
— Странно, что мы с ней не встречались раньше.
— Просто ты ей не интересен. В ее ближайшем окружении лишь те люди, которые ей нужны или полезны. Иначе она бы пригласила в свой дом и тебя.
— Что ж, желаю тебе хорошо развлечься, — расхохотался Пивоваров. — А у меня найдутся дела поважнее.
Они не замечали огромного рыжего кота, примостившегося на карнизе по ту сторону широкого окна. Тот, хитро прищурив желто-зеленые, с огненными искорками глаза, уже несколько минут наблюдал за ними сквозь пыльное стекло.
