Пандемониум. Время Темных охотников

Евгений Гаглоев, 2019

Туристы любят Клыково – тихий, уютный городок с красивыми старинными домами. Мало кто знает, что у него есть другое лицо – сумрачное и страшное – и любой житель городка и окрестностей может обернуться совсем не тем, кем кажется. Прелестные девушки не отвечают за поведение своего второго «я», милые юноши собирают коллекции, при виде которых от ужаса темнеет в глазах, и даже местные оборотни могут стать жертвой гораздо более жутких существ. Чтобы раскрыть очередное загадочное преступление, друзьям Тимофея придется пробиться сквозь густую чащу загадок без ответов. Самому же Тимофею предстоят новые суровые испытания и тяжелые потери. Как он выдержит удары судьбы?

6

Список приглашенных

Женя Степанова неоднократно ловила себя на мысли, что с тех пор, как она начала встречаться с Альфом, учеба перестала ее интересовать. Она хорошо понимала, что это неправильно, и всеми силами старалась взять себя в руки, но пока у нее это плохо получалось.

На уроках и практических занятиях, когда другие читали учебники, ее рука сама тянулась к телефону. А вдруг Альф ей что-то написал? Из-за этого она не могла сосредоточиться даже на занятиях «Оракулов», а ведь у нее это была одна из основных дисциплин.

— Женя, я тебя решительно не узнаю! — негодующе сказала ей Кассандра Артуровна на очередном уроке. — Чем забита твоя голова? Явно не предсказаниями и чтением звездного неба!

— Простите, отвлеклась, — опустила голову Женя. — Я обязательно исправлюсь.

— Хорошо бы! — строго кивнула преподавательница. — Кстати, это всех касается! Господа, скоро вас ждет очень интересная встреча! Так что советую не расслабляться, а полностью посвятить себя учебе.

— Что за встреча? — тут же оживился Степан Лешеев, сидевший у окна.

В группе «Оракулов» он считался одним из самых способных мальчиков, и Кассандра Артуровна не скрывала, что любит его больше остальных мальчишек.

— Я познакомлю вас с самыми настоящими предсказателями, нашим старшим поколением, — торжественно пообещала учительница. — Думаю, вы останетесь довольны встречей. Старшие могут многому вас научить, но, конечно, надо сосредоточиться на получении знаний! Это понятно, Женя?

— Понятно, — тут же кивнула Степанова и снова отложила телефон в сторону.

«Оракулов» по-прежнему было одиннадцать, новичков в группе не добавилось. Дар предвидения у Первородных считался очень редким, поэтому преподаватели академии посвящали этим ребятам куда больше времени, чем всем остальным. Историю и мифологию «Оракулам» преподавали по усиленному курсу, ведь, чтобы предвидеть будущее, нужно неплохо знать прошлое и настоящее. От «Заклинателей», «Воинов» и «Зельеварителей» этого не требовали, они проходили общий курс.

Кассандра Артуровна вернулась к доске и принялась выводить мелом замысловатые формулы и обозначения небесных светил, а Женя снова стала думать об Альфе. Вечно небритый, смешливый, с взлохмаченными волосами, он так и стоял у нее перед глазами. Альф относился к тому типу парней — обаятельных хулиганов и оболтусов, — с которыми Женя, как правило, предпочитала не общаться. Но судьба, видимо, решила пошутить, раз они не только встретились, но и понравились друг другу.

Этим вечером Альф снова пригласил ее на прогулку, и она не смогла отказаться. Женя вздохнула и встряхнула головой. Нет, надо сосредоточиться на занятиях!

После звонка она запихнула учебники и справочники в сумку и направилась к выходу из лаборатории. В коридоре ее ждал Клим Поликутин. Парень сидел на подоконнике, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно искал что-то в своем телефоне. Увидев Женю, он торопливо соскочил на пол и убрал мобильник в карман.

— Привет! — помахал рукой Клим. — Поговорим?

Женя быстро огляделась по сторонам. Остальные «Оракулы» ушли в столовую, в коридоре кроме них никого уже не было.

— Пойдем, — поманила она его за собой. — Ты обедал?

— Еще нет, — признался Клим.

— Тогда поговорим по пути в столовую. Надеюсь, никто не решит, что мы с тобой встречаемся.

— Почему тебя это беспокоит? Из-за Серафимы?

— Именно из-за нее.

— Но она здесь даже не учится.

— Зато учится ее двоюродная сестра, а мне неприятности с Симой не нужны.

Клим лишь закатил глаза. Они с Женей двинулись к выходу из корпуса.

— Кстати, я так и не поняла, из-за чего вы с Серафимой расстались? — спросила Степанова. — Она отличная девчонка, и я помню, как ты за ней бегал. И вдруг все так странно закончилось… Что у вас произошло?

— Я объяснил ей, почему мы расстаемся, — слегка помрачнел Клим. — Не хочу к этому возвращаться. Никого больше это не должно волновать.

— Объяснил ей, но не мне. А ты же знаешь, какая я любопытная!

— Знаю. Потому и обратился за помощью именно к тебе.

— Пока не пойму, что именно между вами произошло, не успокоюсь!

— Я не хочу об этом говорить! — с нажимом произнес парень.

Он толкнул дверь с такой силой, что та с грохотом ударилась о стену. Женя тут же переменила тему.

— Так с чего ты планируешь начать наше расследование? — спросила она.

— Хочу последить за Платоном Долмацким, — вполголоса ответил Поликутин. — Перед смертью отец рассказывал, что Платон вынудил своих молодых подопечных убить какую-то женщину. Платон со своей верной помощницей… Знать бы еще, о ком идет речь. Долмацкий много ездит по городу, встречается с людьми. Если проследить за ним, рано или поздно узнаем что-нибудь интересное. Может, поймем, о какой помощнице говорил отец, ведь Долмацкий должен встречаться с ней чаще, чем с другими. А если постараемся, вполне можем узнать что-то, что поможет его погубить.

— Погубить? — испугалась Женя. — А ты серьезно настроен…

— Платон Долмацкий виновен в смерти моего отца, — жестко сказал Клим. — И в гибели остальных членов Королевского Зодиака. С чего мне с ним церемониться? Я сейчас на все готов, лишь бы вычислить его слабое место… Именно туда и нанесу удар.

— Я никогда не слышала, чтобы моя бабушка говорила о Платоне, — напрягла память Женя. — Она ни разу его не упоминала, как близкого знакомого.

— Но они точно были знакомы. А раз она погибла… Значит, и ей было что скрывать. Как и моему отцу.

— Никогда бы не подумала, что бабушка может иметь отношение к убийству. — Женя нервно поежилась. — Что Змееносец придет за ней…

— Рыбы, Телец… Слышала о недавнем самоубийстве мэра? Я уверен, что никакой это не суицид. В Королевском Зодиаке состоят уважаемые и влиятельные люди. Мэр Белобров — Телец как пить дать!

— Думаешь, его тоже убил Змееносец? — шепотом спросила Женя. — Но почему полиция тогда не расследует это дело?

— Потому что его выдали за суицид, ежу понятно! Возможно, кто-то не хочет поднимать шумиху. Убийство мэра! Это вам не убийство одинокой бабушки на городском вокзале…

— Но если мэр действительно был Тельцом, тогда следующим станет…

— Близнецы. Кто бы это ни был. Именно за ним Змееносец придет в следующий раз.

У Жени по спине побежали мурашки.

— Но ведь все они члены Королевского Зодиака! — не сдержавшись, воскликнула она. — Как и Платон Долмацкий! Неужели никто из них ни о чем не догадывается?

— Тихо! — прошипел Клим, оглядевшись по сторонам. — Отец что-то подозревал, поэтому и погиб. Твоя бабушка хотела сбежать из города, но не успела… Все это взаимосвязано, понимаешь?! Поэтому мы и должны во всем разобраться. Понять, как Платон связан с Змееносцем. И отомстить за смерть наших родных!

— Понимаю, — согласилась Женя, хотя все равно не понимала, какое отношение имеет к этому отец Серафимы. Возможно, Клим ей что-то недоговаривал. — Давай так. Я начну искать информацию о семействе Долмацких, о прошлом Платона. Пошарю в библиотеке, поищу в интернете. Ну а ты начинай свою слежку. Завтра встретимся и обсудим план дальнейших действий.

Клим задумчиво кивнул и распахнул перед ней дверь столовой.

* * *

Очередное собрание молодых журналистов состоялось в редакции «Полуночного экспресса» сразу после окончания дневных занятий в академии. Присутствовали Карина и Димка, Алиса и Стас, Герман и Луиза, Женя и Тимофей Зверев.

Влад Пивоваров начал с разбора статей, которые принесли на флешках Женя и Карина. Тимофей слушал его вполуха. Он пришел сюда исключительно за компанию, чтобы убить время перед вечерней репетицией. Журналистом Зверев себя не считал, но у Карины и Жени было другое мнение на этот счет. Девчонки постоянно пытались заставить всех своих друзей писать статьи. Оно и понятно: нужно же чем-то заполнять страницу молодежных новостей.

— А давайте Тимофей напишет статью о подготовке нашего мюзикла? — предложила Женя, когда Пивоваров закончил разбор материалов.

Зверев едва не свалился со стула.

— Почему я? — живо спросил он.

— Ну надо же чем-то тебя занять, — заявила Луиза. — Даже странно, что мы про мюзикл еще не писали, а ведь премьера уже совсем скоро. Можно взять интервью у режиссера и исполнителей главных ролей.

— Хорошая идея, — оценил Пивоваров. — Зверев, Кащеев, займитесь этим вдвоем. А то девчонки постоянно о чем-то пишут, а вы вечно отлыниваете от работы.

— Хорошо, — кивнул Стас.

Тимофей ошарашенно на него уставился:

— Правда?

— Это не трудно, — успокоил его Кащеев. — Главное — начать.

— А для вас у меня другое задание, — переключился на обрадованных девушек Влад. — Очень скоро состоится торжественный прием в доме покойного мэра Белоброва. Его жена Татьяна устраивает нечто вроде вечера памяти. Я слышал, что туда приглашены ваши преподаватели и даже некоторые ученики. Вот и напишите об этом. Все, кто туда пойдет.

Женя, Карина, Алиса и Луиза переглянулись.

— Прием у Татьяны Белобровой? — удивленно переспросила Алиса. — Впервые об этом слышу.

— Мы тоже, — подтвердила Луиза. — Но это же такое мероприятие… Высший свет! А вы уверены, что нас туда пустят?

— Мне удалось заглянуть в список приглашенных, он сейчас лежит у нашего главного редактора, — сообщил Влад. — Вы включены, вся ваша компания. Странно, что не пригласили меня, все же я собаку съел на освещении светских мероприятий, ну да ладно. Вот вы мне обо всем и расскажете. И чтоб побольше фотографий!

— Отлично, — в предвкушении потерла ладони Карина. — Давно мы не ходили на такие вечеринки! И в доме мэра я никогда не была… Это же настоящий дворец!

— Кассандра Артуровна упоминала, что нас ждет какой-то сюрприз, — сморщила лоб Женя. — Может, она и имела в виду именно это?

— Задания ясны? — Пивоваров нетерпеливо хлопнул в ладоши. — С вас, — он показал на Тимофея и Стаса, — статья о мюзикле. А девушки пишут о вечеринке у вдовы мэра!

— А мне что делать? — поднял руку Димка.

— Поможешь своим приятелям брать интервью у артистов мюзикла, — приказал Пивоваров. — А теперь все свободны, кроме Зверева! У меня к тебе еще один разговор. Не для посторонних ушей.

Тимофей удивленно на него посмотрел. Остальные ребята встали и вышли из редакции, оживленно переговариваясь. Герман проводил Луизу до выхода, а затем вернулся в кабинет главного редактора.

— Зверев, твоя мать вернулась в страну? — без обиняков спросил Пивоваров, когда они остались наедине.

— Не знаю, — честно признался Тимофей. — Она мне пока не звонила.

— Ты не знаешь, чем занимается твоя собственная мать? — удивился Влад.

— Она не информирует меня обо всех своих делах.

— Странно…

— У нас в семье вообще странные отношения, — усмехнулся Тимофей.

— Кстати, об этом… Чем занимается Ангелина, кроме съемок в кинофильмах?

— Ходит по вечеринкам и дает интервью.

— Есть у нее какое-то хобби, увлечения? Может, что-то не совсем обычное?

— Что вы имеете в виду?

— Ну, мало ли… — Влад Пивоваров начал листать свой блокнот, будто искал какие-то записи. — Может, она у тебя астрологией увлекается, гаданиями?

Тимофей застыл на стуле. Он отчетливо услышал у себя в голове тревожный звоночек. Пивоваров неспроста задавал ему такие вопросы. К тому же личность Ангелины Зверевой уже давно не давала журналисту покоя, парень это хорошо понимал.

— Нет, — покачал головой Тимофей, стараясь при этом выглядеть искренним. — С чего ей увлекаться подобной ерундой? Она современная и продвинутая женщина.

Пивоваров подозрительно на него уставился.

— А у меня другая информация, — задумчиво проговорил он. — Ну да ладно… Ступай. И дай мне знать, когда она выйдет с тобой на связь. Я готовлю материал о ней и хочу кое-что уточнить…

— Хорошо, — кивнул Тимофей и, поднявшись, направился к выходу.

На пороге он едва не столкнулся с Доминикой Поветрулей. Тимофей вежливо поздоровался, мать Миланы что-то неразборчиво буркнула в ответ.

— Видела? — ухмыльнулся Пивоваров, когда парень вышел из здания. — Врет и не краснеет. Видать, Ангелина передала сыну частицу своего актерского таланта.

— Что тебе нужно от мальчишки? — хмуро спросила Доминика.

Она была чем-то сильно озабочена, Влад видел это по выражению ее лица.

— Да так, один проект, — уклончиво ответил он. — А с тобой что? На тебе лица нет.

Доминика покосилась на дверь кабинета главного редактора.

— Видел список приглашенных на прием в дом мэрши? Татьяна пригласила и меня, а ведь мы с ней никогда особо не дружили. Не нравится мне это… Она точно что-то задумала.

— Думаешь, она в курсе, что ты встречалась с ее мужем? — понизив голос, спросил Влад.

— Не знаю, — выдохнула Доминика. — Но раньше она никогда не приглашала меня в свой дом. С чего такие перемены? Неужели кто-то донес ей… Но ведь мы с Сергеем соблюдали крайнюю осторожность…

— В таком маленьком городе, где все друг друга знают, сложно что-то утаить. Хотя, да, некоторым это удается. Не хочешь идти, сошлись на важные дела. Или притворись больной, — посоветовал Пивоваров.

— Татьяна Белоброва — не та женщина, чьи приглашения можно игнорировать. Если бы Клыково считался отдельным государством, она была бы его королевой. Ее здесь все уважают, к ее мнению прислушиваются.

— Странно, что мы с ней не встречались раньше.

— Просто ты ей не интересен. В ее ближайшем окружении лишь те люди, которые ей нужны или полезны. Иначе она бы пригласила в свой дом и тебя.

— Что ж, желаю тебе хорошо развлечься, — расхохотался Пивоваров. — А у меня найдутся дела поважнее.

Они не замечали огромного рыжего кота, примостившегося на карнизе по ту сторону широкого окна. Тот, хитро прищурив желто-зеленые, с огненными искорками глаза, уже несколько минут наблюдал за ними сквозь пыльное стекло.