Пандемониум. Букет увядших орхидей

Евгений Гаглоев, 2018

Новое загадочное преступление в окрестностях Клыково ставит в тупик самых опытных следователей. Что за великан забросил автомобиль жертвы на верхушку сосны? Как попал на место преступления букетик редких экзотических цветов? И есть ли связь между этим происшествием и появлением в городе странного монстра из вершков и корешков? Пока полицейские чешут в затылке, вездесущие друзья Тимофея Зверева – ученики академии «Пандемониум» – проводят собственное расследование и, конечно, найдут приключений на свою голову. Самого же Тимофея ожидают находки совсем другого рода…

Глава 4

Кто пытается скрыть правду?

Влад Пивоваров уже давно пробовал самые разнообразные способы проникновения на территорию закрытой академии «Пандемониум».

Он пытался наладить дружеские связи с руководством учебного заведения, поближе познакомиться с директрисой Еленой Федоровной, но все его попытки ни к чему не приводили. Обитатели академии на контакт упорно не шли. Путь на территорию для чужаков, а тем более для репортеров был заказан. А Влада все сильнее интересовала эта проклятая академия, в окрестностях которой погиб его единственный сын.

Так как все-таки выяснить, что же творится за высокой чугунной оградой «Пандемониума», за этими коваными воротами, на которых изображена птица с женской головой?

Пивоваров часто приезжал к «Пандемониуму», прятался в зарослях и наблюдал за происходящим по ту сторону ограды. Но после случая с дочкой Егора Зверева ничего выдающегося он пока не видел. Ученики бродили между корпусами, бегали на стадионе — из-за холодной погоды все реже, — посещали бассейн и библиотеку. Они ничем не отличались от среднестатистических школьников, за исключением того, что иногда занимались фехтованием на деревянных мечах и восточными единоборствами.

О чем же тогда предупреждала его сумасшедшая Устинья? Почему она велела Владу держаться подальше от академии? Убийцу его сына так и не нашли. Полиция давно умыла руки, и расследованием убийства никто не занимался. Будто кто-то сверху приказал оставить это дело, чтобы о нем поскорее забыли. Но Влад Пивоваров забывать не собирался. Он был твердо уверен, что руководство академии причастно к смерти его сына; возможно даже, к этому имеет отношение некое высокопоставленное лицо. Не зря же полиция быстренько спустила все на тормозах.

Сейчас, наблюдая за Оксаной и Тимофеем Зверевыми, Влад вдруг придумал новый ход. От академии он направился в филиал редакции «Полуночного экспресса», прямиком в кабинет главного редактора Виктора Петровича Щеглова. В последнее время Щеглов постоянно искал способы привлечь к газете как можно больше читателей. И Влад внезапно понял, что ему посоветовать.

В кабинете у Щеглова уже находилась Доминика Поветруля — они что-то обсуждали, когда постучал Пивоваров. Незапертая дверь приоткрылась, Виктор Петрович и Доминика тут же замолчали и вопросительно уставились на репортера, застывшего с поднятой рукой.

— Входи, Влад, — пригласил его редактор. — Мы уже заканчиваем. Доминика предложила создать наш собственный новостной сайт, чтобы присоединить его к порталу «Полуночного экспресса» Санкт-Эринбурга. Как считаешь, хорошая идея?

— Идея отличная, давно пора это сделать, — ответил Влад, проходя в кабинет. — Сейчас у каждой газеты есть свой сайт, дублирующий статьи в электронном виде. Так же нужно привлекать внимание молодежи. В Санкт-Эринбурге давно ввели подобную практику. На сайте и в самом еженедельнике есть специальные молодежные рубрики, материалы для которых пишут школьники-практиканты либо студенты журфаков. Подростки рассказывают о вещах, которые интересуют их сверстников, и делают это куда лучше любого взрослого и маститого журналиста. Причем никто им за это не платит.

— А им-то от этого какая выгода? — удивилась Доминика.

— Они работают с профессионалами, накапливают опыт, набивают руку. Это поможет им в будущем при поступлении в вуз, при устройстве на работу в новостные издания.

— Гениально, — кивнул Щеглов. — Главное — никому не платить. С финансами у нас вечно проблемы.

— А это работает? — с сомнением спросила Доминика. — Молодежь сейчас газет вообще не читает.

— Потому что читать в них нечего, — улыбнулся Пивоваров. — Пока! Но мы это исправим. Сначала введем новую рубрику, затем расширим свое присутствие в интернете.

— В нашем городке интернет работает далеко не так хорошо, как хотелось бы, — фыркнула Поветруля. — Дочь жалуется, что у них в академии бывают дни, когда связь с миром вообще отрубается. Но когда-нибудь и в Клыково придет цивилизация, так что будем готовиться к этому заранее.

— А идея действительно хорошая, — задумчиво произнес Виктор Петрович. — Но как ее воплотить? Кто будет писать для нас эти молодежные статьи? Студентов журфака в Клыково отродясь не было…

— Ученики, которые пишут для школьных газет, — ответил Влад.

— У нас в школах нет своих газет. Максимум — радио.

— В академии есть, — напомнила Доминика.

— Верно! — подтвердил Влад. — В академии и газета, и своя радиостанция. Значит, у ребят уже имеется определенный опыт. Может, возьмем пару-тройку практикантов? Договоримся с руководством. Это будет выгодно и интересно обеим сторонам.

— Попробовать можно, — немного поразмыслив, согласился Виктор Петрович. — Но повторяю: платить я никому не буду. Назовем это практикой для будущих журналистов. И работать с этими писаками придется тебе, Влад. Больше некому.

— Инициатива наказуема, — холодно усмехнулась Доминика.

— Хорошо, я не против, — внешне сдержанно согласился Пивоваров. На самом деле он с трудом скрывал радость. Ведь именно этого он и добивался. — У меня есть необходимый опыт по работе с молодежью.

— Запустим пробный вариант молодежной рубрики на пару месяцев. Посмотрим, насколько она будет успешна и востребована. В случае чего мы всегда сможем от нее отказаться, — подытожил Щеглов. — И еще! Влад, я жду от тебя материал об утренней аварии за городом. Успеешь к вечеру? Завтра утром пустим в печать.

— Успею, — кивнул Пивоваров. — Я только что оттуда.

На этом разговор закончился. Пару минут спустя Доминика и Влад вышли из кабинета Виктора Щеглова.

— Чего ты добиваешься на самом деле? — тихо спросила Поветруля, когда дверь закрылась.

— В каком смысле? — прикинулся простачком Влад.

— Думаешь, я поверю, что ты, настоящая акула пера и светский сплетник, по доброй воле готов возиться с сопливыми подростками? Признавайся, что задумал, Влад. Возможно, я окажу тебе поддержку. Ты знаешь, иногда Виктор прислушивается к моим советам.

— Никаких секретов у меня нет, — спокойно ответил Пивоваров. — Ты ведь знаешь мою историю, Доминика?

— Знаю, — кивнула она. — И это… просто ужасно. Я боюсь даже представить, что значит потерять своего ребенка…

— Местная полиция отказалась от расследования. Убийца моего сына так и не был найден и, вероятно, уже не будет. А я уверен, что его гибель напрямую связана с академией. Руководство «Пандемониума» общаться со мной не хочет — значит, подружусь с учениками. Иногда детям бывает известно гораздо больше, чем думают взрослые. Возможно, заведя друзей среди учеников, я смогу что-то разузнать. Да и вообще имеет смысл держаться поближе к этой академии. Мало ли…

— О, — понимающе кивнула Доминика. — Теперь мне все ясно. Что ж, я хорошо знаю ребят, работающих в школьной газете… Если потребуется помощь, скажи.

— А что тебе самой известно о «Пандемониуме»? — спросил вдруг Пивоваров.

— Что именно тебя интересует?

— Кто владеет академией?

— Обычный попечительский совет. Серьезные и уважаемые люди.

— Я слышал, в «Пандемониуме» и раньше случались страшные вещи?

Доминика озадаченно на него уставилась:

— Страшные вещи?! Кто наговорил тебе эти глупости?

— Старуха Устинья, — не стал скрывать Влад.

— Кто?! — Доминика не сдержала смеха. — Нашел кого слушать! Местную сумасшедшую! Нет, Влад… Я сама когда-то училась в «Пандемониуме» и могу тебя заверить, что ничего выдающегося там не случалось, тем более — страшного. Обычная школа, закрытый интернат, каких сотни по всей стране…

— А я слышал о каких-то убийствах, — не унимался Пивоваров.

— Тебе действительно не стоит доверять сумасшедшей старухе, — серьезно проговорила Доминика. — Так, чего доброго, ты и в инопланетян поверишь.

Поветруля попрощалась и вышла из редакции.

Но Влад не собирался так просто сдаваться. Он отправился прямиком в местную библиотеку. Пивоваров давно собирался сделать это, да все как-то возможности не представлялось. Но сейчас он решил, что пора всерьез покопаться в прошлом этой таинственной академии.

Единственная городская публичная библиотека Клыково размещалась в старинном двухэтажном здании неподалеку от полицейского участка. Представившись молодой библиотекарше, Влад попросил дать ему возможность просмотреть архивы газет за прошлые годы и был сильно удивлен и раздосадован, узнав, что архивы здесь никто никогда не оцифровывал. Библиотекарша предложила ему пройти в хранилище и полистать старые пожелтевшие подшивки местных изданий за нужный период времени. Пришлось отказаться от этой затеи, у Влада просто не было на это времени.

— Возможно, вас интересует что-то конкретное? — заботливо спросила библиотекарь.

— Мне нужна информация об академии «Пандемониум», — сообщил Влад. — Вернее, о ее работе до первого закрытия. Я хочу узнать, по какой именно причине академию закрыли много лет назад.

— Можно найти подшивку за тот год, — предложила девушка. — В Клыково всегда издавалась только одна газета, правда, она часто меняла свое название. Так что выпусков за год не так уж много. Еженедельник все-таки…

Они быстро обнаружили подшивку за нужный год и перелистали ее от корки до корки. Однако ничего интересного об академии Влад не нашел.

Внезапно библиотекарь всплеснула руками.

— Одного выпуска недостает! — ахнула она. — Варвары!

Из середины подшивки торчали обрывки бумаги. Кто-то вырвал целый номер.

— Номера за август нет!

— Вижу, — нахмурился Пивоваров. — Но кому было нужно изымать его из подборки?

— Откуда же мне знать? Я сама только сейчас заметила!

— Часто у вас берут эти подшивки?

— На моей памяти вы — первый. А я работаю здесь уже восемь лет.

— А других подшивок за этот год у вас нет?

— Нет, к сожалению. Мы собираем газеты лишь в одном экземпляре…

— Спасибо и на том, — расстроенно вздохнул Пивоваров. — Попробую отыскать нужный номер в редакции «Полуночного экспресса»…

Он вышел из здания библиотеки, погруженный в тяжелые раздумья. Нужный выпуск газеты украден — значит, есть что скрывать. Влад все больше убеждался в том, что нащупал ниточку, которая может привести к раскрытию целого заговора.

Что же случилось здесь в августе почти семнадцать лет назад? Доминика Поветруля в то время уже не училась в академии, поэтому ей ничего не известно. Но есть люди, которые знают. Нужно лишь отыскать их и заставить рассказать правду.

Этим Пивоваров и планировал заняться в ближайшем будущем.