Арканум. Корабль из прошлого

Евгений Гаглоев, 2020

Близнецы Лера и Максим счастливы – впереди отдых и работа на курорте в Новом Ингершаме. Но накануне их приезда в городе происходит землетрясение, а затем море прибивает к пристани почерневший от времени старинный корабль, в трюме которого обнаруживается таинственный груз. Разворачивается цепь странных событий, в них случайно – а может, и неслучайно – оказываются втянуты Лера и Максим вместе со своими новыми друзьями – забавной Светкой и Дэном, чье появление на морском берегу было не менее загадочным, чем появление старинного фрегата. Они даже не догадываются, какие удивительные открытия их ожидают… Но разве может быть иначе, если в городе затаились бывшие члены зловещей корпорации «Экстрополис»?

Глава седьмая

Крушение надежд

Максим откатил тележку в тень под большой тент, натянутый рядом с пляжным кафе, и перевел дух. Ему уже основательно напекло плечи и икры.

Пляж практически опустел, сахарную вату покупать было некому. Максим уже подумывал плюнуть на все и отправиться обратно в пансионат, а вечером, когда народ снова потянется к морю, вернуться и распродать все остатки, чтобы сдать начальству дневную норму выручки.

Он даже ни разу не искупался, сразу взявшись за работу, и теперь жалел об этом. Лезть в воду сейчас Максиму не хотелось. Жара становилась все сильнее, а в воде запросто можно было обгореть и не заметить. Поэтому оставалось только идти домой.

Неожиданно его окликнули. Максим обернулся и увидел стройную девушку с длинными темными волосами, заколотыми позолоченным гребнем. Ее глаза были скрыты за большими солнцезащитными очками. Судя по загару, она была из местных либо приехала в Новый Ингершам несколько недель назад.

— Привет, — сказала девушка, приближаясь. — Тебя Максим зовут?

Журавлев удивленно приподнял брови.

— Верно, — подтвердил он. — А откуда ты…

— А сестру твою зовут Лера?

— Вы с ней знакомы?

— Нет, — покачала головой девушка. — Просто они с подругой загорали рядом со мной, и я случайно услышала их разговор. В том числе и про брата Максима, который торгует на пляже сахарной ватой. Тут на пляже не так много торговцев, поэтому я сразу поняла, что речь шла о тебе.

— А, — только и смог произнести Максим, удивленно ее разглядывая.

Девушка была довольно симпатичной. Интересно, почему она к нему подошла?

— Девчонки полотенце на пляже забыли, — пояснила незнакомка, словно прочитав мысли Максима. — Вот я и решила найти тебя, чтобы отдать.

И она протянула ему свернутое пляжное полотенце.

Максим слегка сник. Все его радужные надежды, воздвигнутые за считаные секунды, так же быстро и обрушились.

— Спасибо, — протянул он, стараясь скрыть разочарование, и взял полотенце. — Валерия — та еще разиня. Большинство людей на твоем месте просто прошли бы мимо, так что спасибо тебе еще раз.

— Не за что, — улыбнулась девушка. — А вы недавно приехали, судя по твоей красной коже?

— Здесь все так приезжих вычисляют?

— Самый верный способ!

— А что, сильно красная? — забеспокоился Максим.

— Как у вареного рака, — кивнула незнакомка. — Надо бы тебе намазаться чем-нибудь от ожогов и поскорее убираться с солнышка.

— Да, я сегодня слегка перегулял по пляжу, — сказал парень. — Не мог найти, кому продать последнюю порцию.

— Давай мне, — попросила вдруг девушка.

Максим вытаращил глаза.

— Спасительница! — воскликнул он. — Дважды!

Она лишь мягко улыбнулась в ответ.

— Кстати, меня Галина зовут, можно просто Галя. Я здесь часто бываю, так что еще не раз встретимся.

— Мое имя тебе уже известно, — улыбнулся Максим и начал готовить последнюю на сегодня порцию ваты.

Галя с удовольствием наблюдала, как воздушная паутинка из расплавленного сахара наматывается на пластиковую палочку в руках Максима, образуя пышный белоснежный кокон.

— Так ты здесь отдыхаешь? — немного осмелев, поинтересовался Максим.

— Живу и работаю, — ответила Галя. — В институте океанологии старшим лаборантом.

— Ого! Солидно! А я… Впрочем, ты и сама видишь. Но это лишь начало моей трудовой деятельности, — с важным видом изрек Журавлев. — Кто знает, чем все обернется в ближайшем будущем!

— Верно, — рассмеялась Галя. — Но в работе продавца нет ничего зазорного. В любом случае, с чего-то же нужно начинать. Мне тоже в лаборатории поначалу приходилось пробирки мыть.

— А сейчас? Чем приходится заниматься?

— Много чем, — отмахнулась она. — Как только я принимаюсь рассказывать о своей исследовательской работе, все начинают зевать и поглядывать на часы.

— А вот я бы послушал, — многозначительно изрек Максим.

Галя как-то странно на него посмотрела, затем покачала головой:

— Поверь, об этом тебе слушать не захочется. — Она вытащила из пляжной сумки сложенную пополам купюру и протянула ее Максиму, другой рукой забрав палочку со сладкой ватой. — Передай сестре, чтобы в следующий раз была внимательнее, — с улыбкой сказала она, — и больше не разговаривала на пляже с кем попало.

Последнюю фразу Максим не понял. Он хотел уточнить, что Галя имела в виду, но та уже торопилась к выходу с пляжа.

— Увидимся! — крикнул он ей вдогонку.

Галя на ходу помахала ему рукой.