Одаренный. Третий шаг

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Моя жизнь сделала ещё один крутой поворот. Всё перевернулось в один миг. Война. Грядёт война между монстрами и инквизицией. И я должен встать под знамёна ордена, чтобы спасти себя и своих близких. Но так ли верен мой выбор? Не сгину ли я в пучине интриг, которыми оказалась опутана инквизиция?

Глава 5

Демон яростно зашипел и непроизвольно прижал к ране свободную руку. И этот момент инквизитор посчитал подходящим для атаки. Он вытащил из кармана здоровенный револьвер, грозно блестящий в свете прожекторов. Я впервые увидел такой калибр. Это был настоящий монстр. Отдача от выстрела из такой пушки может три раза провернуть запястье вокруг своей оси.

И Константин стал разворачивать дуло к демону. Но вдруг время резко замедлило ход. Почему? Мне угрожает прямая опасность? Демон же ошеломлён и инициатива на нашей стороне. Он болезненно морщился. И даже его крылья обвисли вялыми кожаными тряпками.

Но я недооценил противника. Точнее его коварство. Этот козёл просто притворялся. Он внезапно яростно оскалился и резко взмахнул кнутом. Вспыхнувший «язык» устремился к руке инквизитора, в которой был зажат револьвер. В то же время палец Константина замедленно нажал на спусковой крючок. И из дула вылетел сноп искр и пуля. А само оружие окутало облачно порохового дыма. Я увидел как «маслина» полетела к мускулистой груди нелюдя. Но также мне суждено было узреть то, как Константин потерял руку. Кончик кнута ударил по его правому запястью. Оно отделилось от руки, словно отсечённое лазером, и медленно полетело к полу. А из обрубка брызнула кровь. Лицо инквизитора стала искажать судорога боли, а рот распахивался в крике.

Но почему же время замедлилось? Ведь атака была направлена не на меня. А вот почему. Обратным движением «язык» кнута устремился ко мне. И я уже мало что успевал сделать. Мне лишь пришла в голову мысль — парировать живым клинком выпад демона. Я, с трудом преодолевая сопротивление воздуха, сумел выставить перед собой Тетсуя. Его лезвие оказалось перпендикулярно полу.

В этот миг время снова ускорило свой бег. Заорал Константин, брызнула демонская кровь, а кончик кнута намотался на лезвие Тетсуя. Я почувствовал, как его рукоять раскалилась до запредельной температуры. И, вскрикнув, рефлекторно выпустил её. Тотчас Тетсуя и оружие демона ослепительно вспыхнули, словно между ними шла борьба. Через миг во все стороны ударили потоки энергии. Они отбросили меня на стену из мешков цемента. Я крепко ударился затылком и потерял сознание. Последнее, что я запомнил — это отлетающий демон с развороченной грудной клеткой.

В себя я приходил долго и муторно. Темноту сменяли видения из прошлого, образы знакомых девушек и вдруг передо мной предстала мама. Не такой, какой я её запомнил, с проломленной грудной клеткой, а милой, заботливой и с доброй улыбкой на устах.

— Ну что же ты, Матвеюшка… — грустно произнесла она.

— Что? — прохрипел я.

— Разве этому я тебя учила?

— Чему? — продолжал тупить я.

— Думай, сынок, думай. Что объединяет всех вампиров, демонов, ящеров, драконов…

— Что?

Мама сокрушённо покачала головой. И её образ рассеялся, словно туман на ветру. А ему на смену пришло видение моих покоев в монастыре и три взволнованные физиономии. На моей кровати сидели Каринэль, Ленка и Пышкин. Последний расположился прямо на моей груди, скрытой одеялом. И сейчас он мягко ударил меня лапой по носу и еле слышно прошептал:

— Очнулся? Сколько великолепных котов перед собой видишь?

— Одного. Но такого себе, средненького, — так же тихо прохрипел я, чувствуя сухость во рту. И громко добавил: — Дайте мне воды.

Девушки вскочили с кровати и метнулись к прозрачному кувшину. Вампирша успела первой и бросила злорадный взгляд на Ленку. А та высокомерно хмыкнула и снова присела рядом со мной на кровать и стала быстро рассказывать:

— Тебе привезли буквально три часа назад. И ты, наверное, хочешь узнать, чем всё закончилось?

Я еле-еле кивнул. В теле почему-то царила жуткая слабость, но оно вроде бы не имело никаких повреждений.

— Тогда слушай, — продолжила эльфийка, поправив длинные волосы. — Демон ушёл…

–… Твою мать, — прошипел я, а потом залил в глотку целый стакан воды, который заботливо дала мне Каринэль. — Константин хоть выжил?

— Угу. Только он теперь однорукий, — вставила вампирша, которая присела по левую руку от меня. Ленка восседала справа.

–… И на него спустили всех собак, — добавила охотница на монстров. — Он же руководил операцией, а та провалилась.

— Откуда ты всё это знаешь? — я удивлённо посмотрел на эльфийку.

— Макс поделился, — ослепительно улыбнулась та, свысока глянув на Каринэль. Кажется, Ленка нашла подход к суровому телохранителю. А тот оказался не таким уж и суровым.

— Ясно, — мрачно проронил я, пытаясь проанализировать, чем мне грозит опала Константина.

— Мотя, а расскажи в подробностях, что там было? — заблестела Ленка любопытными глазками и затаила дыхание.

— А что же, Макс, тебе не рассказал?

— Не. Из него надо каждое слово клещами тянуть.

— Ладно. Слуша… — я оборвал себя на полуслове и торопливо выдохнул: — А где Тетсуя?

Все как-то сразу начали отводить глаза, кроме Ленки. Она их ещё больше вытаращила и выдохнула:

— А это ещё кто такой?

Ах да, она не знает о существовании живого оружия. Но вот почему молчат Пышкин и Каринэль. Моё сердце тут же кольнуло нехорошее предчувствие.

— Он того… погиб? — прошептал я, сглотнув ком, вставший в горле.

— Угу, — прошептал кот, грустно опустив голову. — Мы с ним не ладили, но что уж теперь вспоминать прошлое.

— Как? Что с ним произошло? Кто-нибудь знает? — выстрелил я вопросами, ощущая нарастающую душевную боль.

— Мария сказала, что он превратился в лужу металла. Но и кнут демона погиб. Частички душ, заключённые в них, схватились не на жизнь, а насмерть, — приглушённо произнесла Каринэль.

— Мля-я-я-ять, — простонал я, откинув голову на подушку и уставившись в лепной потолок.

— Частички душ? Кнут? — не к месту ещё больше изумилась эльфийка. — Вы должны мне всё рассказать!

— Мы тебе ничего не должны! — огрызнулась вампирша.

Кот заинтересовано посмотрел на них и азартно прошептал мне на ухо:

— Ставлю сотку, что Каринэль уделает Ленку.

— Так, дамы, оставьте меня, — резко попросил я. — И Пышкина с собой возьмите. Мне надо побыть одному.

Девушки недовольно покосились на меня, но комнату покинули. Кот ушёл следом за ними. А я остался лежать на кровати. Мне было искренне жаль Тетсуя. Я будто потерял близкого человека.

Ну а если откинуть эмоции и посмотреть на смерть клинка через призму голого расчёта, то выходит, что мои боевые возможности без него рухнули вниз. А тут ещё этот демон… Он залижет раны и вернётся за мной. Не знаю, когда это произойдёт, но нелюдь снова явится по мою душу. И теперь эффект неожиданности будет на его стороне. Он вполне может ждать удобного случая и год, и два. А может уже на следующей неделе где-нибудь подкараулить меня. И без клинка мне с ним не справится. Демона ведь даже не остановила пуля из гигантского револьвера Константина. Я сам видел, как она вошла в его грудь и вышла из спины вместе с ошмётками плоти и осколками костей. Да у него в грудной клетке была такая дыра, в которую мог пройти мой кулак. А демон всё равно выжил… И как же мне его убить?

Я принялся размышлять над этим. И вскоре ненароком вспомнил свой то ли бред, то ли сон… Что могли означать слова матери? Точнее, не матери, а моего подсознания? Не могла же она с того света явиться к своему непутёвому сынку. И эти слова хоть и возникли в весьма неординарный момент, но они заинтересовали меня. Что-то в них было. Что же объединяет всех вампиров, демонов, ящеров, драконов и прочих существ? Гулей, ведьм и подобных им созданий мы не берём в расчёт. Они совсем другая субстанция. Одни поражены вирусом, а другие — просто женщины, научившиеся различным фокусам.

Моё серое вещество принялось биться над этим вопросом. А лоб избороздили морщины. Я и так сравнивал нелюдей и эдак. И в итоге у меня возник целый список того, чем они все были похожи.

Естественно, что все монстры, так или иначе, употребляли в пищу плоть или кровь разумных существ, обладали какими-то характерными способностями и, по большому счёту, все чудовища была оборотнями. Даже вампиры имели второй лик, пусть он и не сильно отличался от стандартного эльфийского. И на что же пыталось обратить моё внимание собственное подсознание в образе матери?

Я опять задумался, а потом решил сравнить себя с чудовищами. В моих жилах течёт кровь расы ангелов, у меня есть характерная способность и я жажду внутривенную жидкость вампиров. Тут уже не стоит бегать от себя и надо признать это. Я хочу пригубить вампирскую кровь так же сильно, как алкаш бутылку водки. Но в то же время у меня нет второго лика… Хм… А что если он есть?

Я аж дышать перестал от последней мысли, настолько она мне показалась бредовой и в то же время логичной. Бл-и-и-ин… а ведь правда. Вдруг у меня есть второй лик? Хотя я полукровка и они вроде как не должны иметь способностей своего родителя-монстра. А ангелы, как не крути, относятся всё-таки к нелюдям. Но с другой стороны — у меня же проснулось шестое чувство и мой организм способен что-то такое вытягивать из крови монстров и брать это себе. Так я стал лучше видеть, слышать и даже получил ИИ арахнидов. Короче, ничего не понятно. Надо кое-что прояснить.

— Каринэль! — громко позвал я, привстав на локти.

Девушка через мгновение ворвалась в комнату, будто стояла возле двери. И в её глазах плясало сдержанное ликование. Кажется, вампиршу вдохновило то, что я позвал именно её.

— Что, Моть? — присела она на кровать. — Тебе что-то надо? Ты только скажи. Нам стоит позвонить по телефону и в покои всё принесут.

— Ложись, — похлопал я по одеялу рядом с собой.

— Не думаю, что это сейчас будет уместно, — мило покраснела она, украдкой посмотрев на потолок, где могут быть камеры.

— Надо поговорить, — прошептал я, прикрыв рот рукой, будто вытирал губы.

— А, — выдохнула она, легла на бок и прижалась ко мне. Мы смотрели друг другу в глаза и едва не касались носами.

— Как ты превращаешься в вампиршу?

— Я родилась такой, — не поняла она суть вопроса.

— Да я не то имел в виду. Как ты заставляешь своё тело выпускать клыки, когти и прочие вампирские атрибуты? — разжевал я ей свой вопрос.

— Ну это просто. Я даже не задумываюсь над этим. Ты же когда двигаешь, к примеру, рукой делаешь это автоматически. Вот у вампиров также с клыками и всем остальным.

— А может, есть какое-то упражнение, которое позволяет менять облик быстрее? — с надеждой протянул я, заглядывая в её прекрасные глазки.

— Единственное, что я знаю — это медитация. Надо расслабиться и внутренним взором исследовать своё тело. Почувствовать каждую его частичку, — проговорила девушка, хмуря лоб. А потом подозрительно прищурилась и спросила: — А ты почему интересуешься этим?

— Кари, — безбожно сократил я её имя и доверительно прошептал: — А что если и у меня есть вторая форма?

— Что? — выпучила она глазёнки.

— Да ты послушай, — торопливо выдохнул я и привёл ей свои доводы.

Вампирша надолго задумалась. И в итоге она пришла к выводу, что у меня в теории действительно может быть второй лик. Но если я хочу сохранить его втайне от инквизиторов, то эксперименты с медитацией стоит проводить не в этой комнате и лучше вообще не в монастыре.

Я согласился с её мнением. И решил как-нибудь потом исследовать собственное тело. Хрен его знает, как обернётся теперь моя дружба с орденом после сегодняшнего фиаско. Мне лучше иметь пару козырей в рукаве.

Между тем в комнату без стука вошла Ленка и неприятным голосом осведомилась:

— Ну и чего мы здесь уединились? Мне надо срочно поговорить с Мотей.

— Давай поговорим, только чуть позже, — проронил я и сумел встать с кровати.

Тело вполне неплохо слушалось меня, но было ещё откровенно слабым. Всё же я смог пересечь комнату и подойти к эльфийке.

— О чём ты хотела поговорить? Только шепчи и смотри в пол, чтобы не видно было твоего рта, а тот тут кругом одним камеры.

— Я знаю, — прошипела она, склонив голову, словно рассматривала узор ковра. — Твоя подруга мне уже сказала. А вот ты, дружок, многое мне не рассказал. Почему я только сейчас узнаю о живом оружии, которое у тебя было всё это время? А кот? Твой кот говорит.

— Я тебе сразу сказал, что разговариваю с ним, — усмехнулся я, глядя на макушку эльфийка.

А та вдруг вскинула голову, обожгла меня недовольным взглядом и прошептала:

— Ты понимаешь о чём я.

— Ладно, потом поговорим, — громко произнёс я. — Сейчас мне надо пойти проведать Константина. Как он там без моего ангельского надзора?

— Может, тебе лучше пока полежать? Ты ещё слаб, — забеспокоилась вампирша.

— На передок, — еле слышно фыркнула эльфийка и вышла из комнаты.

— Всё нормально, — бросил я Каринэль.

Вампирша тяжело вздохнула. А я покинул покои. В коридоре возле двери стояли Макс и Мария. И на лице девушке было написано лёгкое беспокойство. Она пыталась изо всех сил скрыть его, но я видел вертикальную морщинку, которая появлялась, когда Мария хмурилась.

— Доброе утро, товарищи, хотя какое оно доброе, — мрачно проговорил я, глянув за окно. Там уже рассвело. — Но вы не грустите. Мы всё зло победим, поставим на колени и жестоко убьём. Как там Константин? Ты отведёшь меня к нему?

Я вопросительно посмотрел на Марию. А та максимально равнодушным голосом произнесла:

— К магистру сейчас нельзя. С ним разговаривает архимагистр.

— А когда можно будет?

Телохранительница пожала спортивными плечами. А я скорчил недовольную гримасу. Мне была не безразлична судьба инквизитора. И я хотел как можно скорее разузнать, как у него дела. Сильно ли на нём отразилась сегодняшняя неудача? Ведь тот же советник Аристарх явно будет ещё глубже топить Константина.

В этот миг в кармане пиджака Марии запиликал телефон. Она вытащила его, молча выслушала, что ей сказали и отчеканила:

— Простите, господин. Я вынуждена покинуть вас. Меня вызывают.

— Иди, чего уж там, — проговорил я.

Телохранительница кивнула и потопала по коридору. И она даже задницей не виляла, будто и не девушка вовсе.

— Кхем, кхем, — покашлял в кулак Макс, привлекая моё внимание.

Я посмотрел на него, вопросительно изогнул левую бровь и следом строго выдал:

— Если ты хочешь спросить у меня о Ленаэль. То да — она свободна. Но никаких шпили-вилли до свадьбы. Ты меня понял?

— Кхем, — уже по-настоящему закашлялся парень. — Да я… нет… что вы… и в мыслях не было. Не то чтобы она была некрасивой… просто… она же не человек.

— Ладно, проехали. Чего тогда ты хотел? — спросил я, почувствовав какое-то невнятное облегчение, словно за печкой заткнулся раздражающий меня сверчок.

— Если вы готовы… — понизил голос телохранитель, — то я могу отвести вас в закрытую часть библиотеки.

— Хм… — хмыкнул я и кивнул головой.

Макс поманил меня рукой и двинулся по коридору. Я пристроился рядом с ним, вспоминая советника Аристарха. Кажется, мы действительно поняли друг друга там, возле склада. И он, в отличие от принципиального Константина, оказался не столь категоричен. У меня не было даже сомнений в том, что именно советник приказал Максу отвести меня в закрытую часть библиотеки.

И в этот миг телохранитель подтвердил мои мысли:

— Советник просил, чтобы это маленькое послабление осталось между нами.

— Конечно, мой рот на замке, — убедительно сказал я, спускаясь по лестнице следом за Максом.

— Советник считает, что в нынешнем положении не стоит идти на поводу у ретроградных запретов. Чем вы, Матвей, будете сильнее, тем лучше для ордена и всех, кого мы защищаем.

— Я никогда не сомневался в здравомыслии советника. Он просто образец для подражания, — похвалил я Аристарха. Надеюсь, Макс передаст ему мои слова.