Одаренный. Третий шаг

Евгений Валерьевич Решетов, 2023

Моя жизнь сделала ещё один крутой поворот. Всё перевернулось в один миг. Война. Грядёт война между монстрами и инквизицией. И я должен встать под знамёна ордена, чтобы спасти себя и своих близких. Но так ли верен мой выбор? Не сгину ли я в пучине интриг, которыми оказалась опутана инквизиция?

Глава 1

Где-то недалеко от деревни Вешки, что за МКАДом, раскинулся элитный коттеджный поселок. Всё как водится: с охраной, шлагбаумом и чистенькими газонами. А в центре поселка — монастырь, который был больше похож на крепость. Его высоченные стены окружали несколько старинных белокаменных часовен с золотыми маковками, церковь с голубой луковкой купола и хозяйственными постройками. Ещё здесь стояло пятиэтажное вытянутое здание со стрельчатыми окнами, коваными решетками и лепниной на светлом фасаде. Вот в этот почти дворец меня и привезли. Я оказался на третьем этаже в крошечном кабинете с видом на церковь. На куполе последней уже играли лучи восходящего солнца.

В кабинете я был не один. На резном кресле с позолоченными подлокотниками восседал Константин. Он положил мосластые руки на крышку массивного п-образного стола из красного дерева и хмуро смотрел на меня. А я мысленно матерился, изумляясь местной роскоши. В углу стоял антикварный шкаф с изогнутыми ножками. И он был битком набит старинными книгами в кожаных переплетах, от которых пахло стариной. С потолка свисала хрустальная люстра, а под ногами лежали медвежьи шкуры. Даже низенькая кушетка, на которой я сидел, стоила немалых денег. Что уж говорить о телефонном аппарате, выполненном под старину? Он был отделан серебром и слоновьей костью.

Инквизитор несколько секунд понаблюдал за мной и проронил, словно оправдываясь:

— Это не мой кабинет.

— Слишком бедно обставлен и маленький? — иронично сказал я, глянув на Константина. Тот сидел в трех метрах от меня. И мне были прекрасно видны его глаза, в которых блеснуло отвращение.

— Вычурно. Всё блестит. Я бы никогда не создал себе такой кабинет. Но это сейчас не имеет значения. Ты подумал над моим предложением?

— А если я не присоединюсь к ордену? То, что тогда? — хмуро спросил я.

Ещё в подвале клуба, возле сотен трупов, Константин дал мне выбор. Стать неким символом инквизиции или же свалить домой. Но выбор был мнимый. Нелюди убьют меня, если я не окажусь под защитой ордена. До патриархов дойдет то, какую роль я сыграл в побоище. И они точно не оставят меня в покое.

Понимал это и Константин. Поэтому он с легкой отеческой улыбкой смотрел на меня. В его глазах я был неразумным ребенком, который отказывается лишь из чистого бараньего упрямства.

Я исподлобья глянул на него и нехотя спросил:

— А что будет с моими близкими?

— Всех на кого ты укажешь пальцем, я привезу сюда. В монастыре они будут в безопасности, — с готовностью произнес инквизитор и сцепил пальцы в замок.

Ага, особенно вампирша. Ей тут самое место. Пышкин-то ладно. Он приживется. Правда, ему придется по большей части молчать. Но вот Каринэль… С ней могут возникнуть проблемы, если местные узнают, кто она такая. Но и оставлять её одну — тоже опасно. Нелюди попробуют дотянуться до всех, кто был связан со мной.

— Ну? — поторопил меня инквизитор, бросив взгляд на настенные часы с маятником.

— А что я конкретно буду делать, приняв ваше предложение?

— Во всем слушаться Совет ордена и меня лично.

— Как-то охренеть расплывчато, — заметил я, недовольно поджав губы.

— Ты будешь символом. Твоя задача — вдохновлять членов ордена. Они должны понимать, что на нашей стороне ангел, — проговорил Константин и открыл резной ларчик, стоящий на краю стола. Он бережно извлек из него щепку от Креста господнего и показал её мне. — Ты знаешь, почему она засветилась в твоих руках?

— Из-за моей святости? — нервно пошутил я, уставившись на реликвию. Она будто магнитом манила меня.

— Нет. Мы считаем, что тот, чья кровь попала на нее, тоже был ангелом. Только гораздо более сильным, чем ты, — пояснил инквизитор, убрав щепку обратно.

— Охренеть! — выдохнул я, выпучив глаза.

— И на этом можно сыграть. Мы объявим тебя потомком того самого ангела, сыгравшего колоссальную роль в истории нашего мира. Конечно, твой настоящий отец вряд ли имеет к Нему отношение, но ради победы над нелюдями — можно и солгать.

— Кхем… — поперхнулся я воздухом. Вот Константин заливает! Да он же под такие сказки целый крестовый поход соберет! Мда, теперь мне полностью ясен его замысел!

— Я в свою очередь обещаю тебе доступ к библиотеке ордена, безопасность и… кровь.

Я сглотнул слюну и решительно прогнал видение своего тела, прокачавшегося до состояния полубога. Уж больно инквизитор мягко стелет. Где-то должен быть подвох. Хотя почему «где-то»? Он прямо перед моей ошарашенной физиономией. Я стану послушной игрушкой в руках Совета. К тому же все мои близкие окажутся в этом монастыре. Если я попробую заартачиться, то на меня всегда можно будет надавать. А инквизиторы не чураются таких способов. Их верхушка готова солгать своим подчиненным, признав во мне потомка… Блин, я даже не могу назвать его имени. Это же какое-то кощунство. Но с другой стороны — а какой у меня выбор? Биться одному против озлобленных монстров? Нет уж, увольте. Лучше в золотой клетке, но живым. А там, глядишь, я смогу освободиться от опеки ордена.

— Ладно, по рукам, — решительно выдохнул я, вставая с кушетки.

— Я не сомневался в тебе, — усмехнулся Константин, довольно сверкнув буркалами. — Так кого мы первым делом привезем в монастырь? Каринэль?

Я вздрогнул. И тут же отвернулся к окну, чтобы инквизитор не увидел шокированной гримасы, против воли возникшей на моем лице. Твою мать, он знает о эльфийке! Но пронюхал ли он…

— Да, но это будет наша маленькая тайна, — произнес мне в спину Константин. — И я не читаю твои мысли. Просто они написаны даже на твоём затылке.

— Как вы… узнали? — с трудом прохрипел я, чувствуя на горле стальную хватку ордена.

— Не стоит недооценивать ни меня, ни инквизицию, — холодно произнес мужчина, поправив галстук. — Теперь ты слишком ценен. Возможно, ты единственный ангел, если твой отец погиб.

— Вы будете искать его? — со смешанными чувствами спросил я.

— Разумеется. И ещё мне нужно сделать всё, чтобы ты не погиб, — заявил инквизитор и следом добавил, вернувшись к теме вампирши: — В Каринэль я уверен. Она не причинит тебе зла. Прочим же членам ордена не стоит знать, кто она такая. Но вот как они уживутся с Ленаэль? Или ты не станешь защищать её?

Константин с интересом посмотрел на меня. А я мрачно глянул за окно. Млять, вот это меня угораздило влипнуть в историю. Но раз уж я оказался в такой ситуации, то не стоит вешать нос, а надо извлекать выгоду.

— Бульдога, Профессора, Молчуна, Испанца и всех их близких тоже надо обезопасить, — безапелляционно выдал я, нисколько не сомневаясь в том, что Константин всё прекрасно знает и о них.

— Как скажешь, ангел, — согласно качнул головой мужчина и тоненько улыбнулся.

Я едва не скрипнул зубами, глядя на его рожу. Он будто давал понять, что пусть я и командую, но сила — за ним.

— Поехали, — ровным голосом произнес я, не выдавая своих чувств.

Константин снова неприятно улыбнулся, встал и вышел из комнаты. А я потопал за ним, отчаянно стараясь не наделать глупостей.

По пути нам встречались обитатели монастыря. Некоторые из них были облачены в рясы, а другие — в классические костюмы. И все они при виде меня кивали головами или слегка кланялись. Правда, и Константин удостаивался подобных знаков внимания. Похоже, он был птицей высокого полета. Но в то же время инквизитор не чурался грязной работы. Вспомнить хотя бы его «выступление» в квартире Оли, когда он убил ведьму.

В это миг в моей голове заскреблась какая-то неожиданная мысль. Но она не успела оформиться. Её спугнул тучный низенький человек в сутане. Он величаво вышел из бокового коридора. И тут же радостно пророкотал глубоким голосом:

— Как хорошо, что я вас встретил магистр Константин.

— Что же в этом хорошего? — пробурчал инквизитор, смерив толстяка недружелюбным взглядом холодных глаз.

— Архимагистр срочно вызывает вас к себе. И вы не волнуйтесь. Я возьму на себя бремя помощи ангелу Матвею, — улыбнулся мужчина и поправил круглый массивный золотой медальон. Он висел на толстой цепи из того же металла, красующейся на короткой шее человека.

Константин поиграл желваками и прямо посмотрел на собеседника. Тот расправил узкие плечи, втянул животик и ответил ему таким же острым взглядом. В воздухе на самой грани слышимости будто бы раздался звон столкнувшихся клинков. И я даже залюбовался борьбой их взглядом.

Мужчина оказался не из робкого десятка, хотя выглядел он совсем не грозно. Его седую голову украшала шикарная розовая плешь. На круглом лице с крупным носом выделялись пухлые раскрасневшиеся щечки. А подбородков я насчитал аж три единицы. И при всем при этом рост толстячка составлял где-то метр семьдесят. Но он непреклонно смотрел маленькими карими глазками на возвышающего над ним инквизитора.

В итоге Константин тяжело проронил, раздувая крылья носа:

— Ладно, я явлюсь к архимагистру, раз он призывает меня к себе, — тут инквизитор перевел взор на меня и строго добавил: — Если что — звони мне. Вот этот человек организует для тебя машину и охрану.

Я кивнул. И инквизитор торопливо удалился. А повеселевший толстячок призывно махнул мне жирненькой лапкой и двинулся по ковровой дорожке, покрывавший пол коридора. Я потопал за ним, отметив, что внутри ордена не всё так гладко. Кажись, здесь ведется не хилая борьба.

Тем временем мой новый провожатый иронично вздохнул:

— Ох уж эти вояки. У них же в голове что? Кость. А ведь они должны быстро и четко выполнять приказы. Кошмар. Ты согласен со мной? И ничего, что я сразу на ты?

— Ну, отчасти согласен, — дипломатично сказал я. — Да, можно и на ты.

— Меня зовут Аристарх. Я советник архимагистра и вхожу в Совет ордена, — проинформировал меня толстячок и по-доброму улыбнулся, словно заботливый дед любимому внучку.

— А я… да вы, в общем, знаете.

— Да, знаю. Ты очень вовремя появился. Это знак, что орден на правильном пути. Хотя время сейчас сложное. Надо быть пластичным. Ты так не считаешь?

— Считаю, — кивнул я, выйдя следом за советником из здания.

— Вот и хорошо. Мы с тобой точно подружимся, — заверил меня Аристарх, зябко поежился и властно поманил к себе парочку мужчин в пальто. Они стояли возле статуи какого-то святого и о чем-то беседовали вполголоса. Но увидев жест советника, тут же подскочили к нему и вытянулись точно рядовые перед генералом.

— Так, ребятки, сбегайте в гараж и подготовьте две машины. Одну для охраны, а другую — для ангела Матвея, — привычно приказал Аристарх, кивнув головой в мою сторону.

«Ребятки» с благоговением покосились на меня и молниеносно умчались. Толстячок же кому-то позвонил, а после короткого невнятного разговора протянул мне руку и сообщил:

— Рад был познакомиться. Для меня это честь. И я взял на себя смелость приставить к тебе в качестве телохранителя одного из лучших бойцов ордена. Он сейчас подойдет.

— Спасибо, — промычал я и пожал его руку. Ладонь оказалась мягкой, без мозолей. А ногти советника были в идеальном состоянии. Даже у Каринэль не всегда такие. И ещё я заметил чистое запястье. Татуировка клана отсутствовала. Да и откуда ей взяться? Инквизиторы не играли в эти игры.

Я отпустил руку Аристарх и увидел лысого мужчину лет сорока. Он только что показался из здания и уверенной походкой подошел к нам. Его светло-синие глаза скользнули по мне изучающим взглядом. А брови сдвинулись над переносицей. Лицо мужчины было жестким, с резкими морщинами, крючковатым острым носом, впалыми щеками и до синевы выбритыми квадратным подбородком. Фигурой же боженька его не обделил. Толстая кожаная куртка едва не рвалась на широких плечах. Да и ростом он был выше меня.

Начавший приплясывать от холода советник торопливо представил его мне:

— Это Максим. Он-то и будет твоим телохранителем, Матвей. Всё. Езжайте с богом. Удачи.

Аристарх поспешно нырнул в теплое здание. А лысый крепко пожал мою руку и молча повел меня к гаражу. Кажется, он был не слишком-то словоохотливым человеком. И, наверное, мне не стоило пока ему доверять. Хрен его знает какие тут внутренние противостояния. Аристарх явно набивался ко мне в друзья. А Константин не слишком-то был добр к нему. Макс же являлся стопроцентным человеком советника. Он бы не сделал моим телохранителем кого-то другого. Интересный завязывается сюжет. В такой мутной водичке можно и половить рыбку…

Но пока я всего лишь достал телефон, набрал номер Каринэль и спрятался от порыва ветра за треугольной спиной Макса.

— Моть, ты почему ещё не дома? — тревожно выдохнула из динамика девушка. Она знала, что я победил в турнире, так как мне удалось позвонить ей несколько часов назад. — Что-то произошло?

— Ничего серьезного. Я скоро буду. А ты пока собирайся. Мы снова переезжаем. Я нашел нам более комфортабельное и защищенное жилье, — ни на грамм не покривил я душой. Монастырь реально был и комфортным, и защищенным.

— Точно ничего не случилось? — подозрительно уточнила вампирша. На заднем плане неожиданно раздался сонный голос Пышкина: — С кем разговариваешь? С Мотей? Пусть по дороге говядинки купит. Давно я что-то мясца не ел. И это… любовника своего прогони, а то ещё Мотя застанет его. Хи-хи-хи…

Кот залился скрежещущим смехом, явно решив, что сморозил офигенную шутку. Но мне сейчас было не до веселья.

— Приеду и всё объясню, — резко произнес я и сбросил вызов.

К этому моменту телохранитель уже притащил меня в гараж. Он был огромным и вмещал десятки разнообразных машин. Мне довелось забраться на заднее сиденье черного Jeep'а Wrangler. Вместе со мной в нем поехал Максим и, само собой, водитель. Ещё четверо членов ордена уместились в темно-зеленом Hummer H3 и погнали за нами.

На выезде из поселка мы преодолели пост охраны и погнали в сторону Москвы. Мой водитель гнал тачку так, словно он был сыном главы ГИБДД города. И даже в самой столице он не перестал нарушать правила: ехал через две сплошные, на красный свет светофора…

В какой-то момент я не выдержал и прошептал на ухо Максима, ехавшего на переднем сиденье:

— А наш водитель точно знает правила дорожного движения?

Тот кивнул. И даже не улыбнулся. Наверное, с таким лицом идеально в покер играть.

Благо, несмотря на все лихачества водилы, мы в целости и сохранности приехали к пункту назначения. Я вышел из машины и направился к подъезду. Ко мне тут же пристроились трое охранников и Максим. Хорошо хоть мне удалось убедить их не входить в квартиру. Они остались стоять на лестничной клетке. А я проник в коридор хаты и закрыл за собой дверь. Что-то меня уже напрягает такой надзор.

Первым меня встретил кот. Он выскочил из кухни и разочарованно заорал:

— А где мясо?!

— Будет тебе мясо, но потом, — протараторил я и, не разуваясь, прошел в комнату.

В ней я обнаружил Каринэль. Она уже облачилась в джинсовый костюм и задумчиво стояла перед раздувшимся чемоданом. Но смотрела девушка на пару платьев, лежащих на кровати.

— Моть, тебе какое больше не нравится? — спросила она у меня, кивнув на шмотки.

— Оба, — выдохнул я, облизал губы и успокаивающе проговорил: — Каринэль, ты только не волнуйся…

–… Та-а-а-ак, — не дала мне договорить эльфийка и тревожно посмотрела блестящими глазами. — Когда мне так говорят, я сразу начинаю волноваться.

— И я, — поддакнул грустный кот. Он искренне расстроился из-за мяса.

— В общем, тут такое дело. Ты, наверное, лучше присядь, — попросил я её, указав на кровать. — Главное, знай. У нас как бы особо и нет выбора. Только если мы попытаемся скрыться за границей. Но тогда нас будут искать и те и другие.

— Моть, я тебя не понимаю, — прошептала девушка, шумно сглотнув. Она так и не присела. Осталась стоять.

— Да я сам ещё не до конца всё понял. Но если вкратце… Грядет война между монстрами и инквизиторами. А я стал одной из её причин. И теперь, чтобы выжить мне придется заключить союз с инквизиторами, иначе чудовища убьют меня. Заодно они могут прихлопнуть и всех моих близких. Но это ещё не всё. Слушай дальше. Моя матушка-полукровка восемнадцать лет назад умудрилась переспать с ангелом, который потом хрен пойми куда делся. Догадываешься, кто у нее родился? Именно наследие отца-ангела дало моей крови такие свойства.

— Ох-х-х, — потрясенно выдохнула остроухая. И она буквально рухнула на кровать. Вот лучше бы сразу присела, как я и говорил.