Не для героев

Евгений Александрович Минин, 2018

Для Героев! Всем зарегистрированным героям следует обратить внимание на начало ежегодного турнира за звание Легендарного героя. Мы убедительно просим прочитать объявление до конца перед тем, как приступить к ежегодным спасениям невест, погоням за злодеями и охотой на монстров, вторгнувшихся к нам с лун Флидоры. Гильдия напоминает вам, что каждый подвиг должен быть задокументирован, а отчёт подкреплён вещественным доказательством. Соблюдайте правила и не забудьте приобрести обновлённый Кодекс Секунданта в любом представительстве Гильдии. Ваши подвиги очень важны для нас, Гильдия героев.

5 За выкрашенными стенами

Кузнец стоял над остатками мебели своей таверны. Обухом топора он заколачивал недостающую ножку стола, пострадавшую от дятлов. Это был третий стол, поставленный Кузнецом на ноги за этот вечер. Имелись и стулья, и барные полки, но выглядело всё это жалко и было абсолютно непригодно к использованию. Трактирщик убедился в этом в тот момент, когда хлопнула дверь, и два стола развалились. Сама дверь тоже не выдержала такого удара и слетела с петель за спиной напуганного своим же появлением Искора.

— Парень, твои визиты мне дорого обходятся.

— Я очень извиняюсь.

— Спасибо, это должно помочь. С чем пришёл?

— С пустыми руками! Я так и не смог никого найти. Завтра я возвращаюсь в свою деревню и надеюсь — ещё не слишком поздно.

— Не советую. Лучше отправляйся в большой город и найди себе работу.

— Это же предательство! Я не могу бросить дядю и остальных. Они ждут, что я приду с подмогой! — завёлся Капюшон.

— Ожидания не приносят ничего хорошего. Поверь мне. И думаю, твои старики, если они не совсем глупы, понимают это. — Кузнец произнёс свою речь с такой глубокой уверенностью, что сложно было усомниться в его словах.

— Как может герой, даже бывший, говорить такое? — горячо возразил Капюшон. — Вы… Ты ведь был символом для многих! А символ — это надежда, это ожидание хорошего!

— Ага, а в итоге я — трактирщик без трактира…

— А как же ремонт от Гильдии? Ты ведь теперь герой с лицензией.

— Справочник у тебя с собой?

Парень закопошился и выудил из своего балахона справочник секунданта.

— Страница двести тридцать семь.

Искор быстро нашёл нужную страницу и начал читать вслух.

— Жених, не желающий уступить спасённую героем невесту в первую брачную ночь, должен предложить соизмеримую награду…

— Двести сорок семь, — прервал Кузнец, — наверное, всё-таки двести сорок семь. Там дополнения должны быть и правки.

— Привилегии героя распространяются на события и повороты недоли, произошедшие после регистрации и выдачи лицензии.

— А поскольку носатый бюрократ пересчитал и записал всё до последней мелочи, мне не удастся выдавить из них и одного питара².

— Одного чего? — переспросил Капюшон.

— Деньги, парень.

— Ага, — робко проговорил Искор. — А что это?

— Ты что, с внешней стороны спустился? Как вы живёте в твоей деревне? Питар? Пафия? Пинна?

— Ага…, — неуверенность Искора перешла в волнение.

— Ладно, считай себя счастливым человеком, если тебе никогда не приходилось слышать о деньгах, — на момент Кузнец застыл. — Погоди-ка… Ты же платил за аттестацию. Они ведь сказали тебе, сколько надо было заплатить, как ты считал?

— Ты дал мне свой мешочек, а я передал его человеку в окошке, — Искор покрылся красными пятнами. — Он ничего не уточнял. Улыбнулся и спросил, зачем я пришёл. А потом сказал, что мы можем идти на арену без очереди, он об этом позаботится…

Некоторое время Кузнец потратил, пытаясь вспомнить подходящие такому случаю слова.

— Эх… — открыв рот, трактирщик понял, что подобрать слов не может, и очень грубо фыркнул в сторону парня.

***

Кузнец сидел на стуле из аккуратно сложенных в стопку досок. Отчаяние в его глазах помогло бы ему разбогатеть, будь он уличным попрошайкой. Искор пытался подстроиться под атмосферу в «Топорах», но ничего не получалось.

— Мне вдруг стало интересно, что случилось в твоей деревне, — разбавил тишину Кузнец.

— Мы жили в мире со всеми соседями много поколений. А потом появился злодей, прозвавший себя Хан Алай, и начал совершать набеги на деревни в нашей долине… Долине Поющей травы, — уточнил Искор, увидев, что его слова вызвали в глазах Кузнеца нечто похожее на интерес. — Пришло время и нашей деревни, но брать с нас было нечего, и Хан дал нам месяц на сбор дани ему и его банде.

— Поразительно. И ты даже никак не связан с проблемой? — надев маску удивления, произнёс Кузнец.

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Тебе никогда не казалось, что вокруг тебя происходят странные вещи?

— Действительно, — немного подумав, ответил Капюшон. — Как ты догадался?

— Это несложно заметить. — Кузнец не смог удержать серьёзную мину и ухмыльнулся. — Продолжай!

— Месяц прошёл, и он явился собрать дань. А мы — скромная община, и у нас ничего как не было, так и не появилось.

— И ты решил найти героя.

— Да.

— И ничего не получилось.

— Да…

— Как-то ты раскис, парень. — Кузнец протянул ему кружку. — Выпей немного. А утром подумаешь на свежую голову.

— Я уже подумал, — кивнул Искор, принимая брагу из рук Кузнеца. — Ты — моя последняя надежда!

Прошло немало времени, пока Кузнец вновь и вновь объяснял своё отношение к геройству, а Искор в сотый раз умолял дослушать его до конца. Ночь сменила вечер, и за разгромлёнными стенами перестали проходить люди и животные, заглядывая в щели, чтобы разузнать, работает ли таверна.

— Премия Легендарному герою, — не выдержав, Искор перебил Кузнеца. — Бочка ваших пифал и патир за победу в турнире на звание Легендарного героя.

— Бочка… — онемел Кузнец.

— Хватит этого на восстановление твоей харчевни? — в словах парня появилась не свойственная ему до сих пор агрессия.

— Бочка…

— Кузнец! Ты слышишь меня? — поинтересовался Искор, глядя в стеклянные, отрешённые глаза Кузнеца.

— Бо… Да, пацан, — воин очнулся от гипноза. — А когда этот турнир?

— Идёт уже второй месяц, но ещё только набирает обороты. Через год без месяца, по итогам результатов Гильдия объявит нового Легендарного героя. За этот год нужно набрать наибольшее количество очков в таблице лидеров.

Кузнец очень долго думал и очень мало говорил; Капюшону надоело ждать ответа, и он продолжил разговаривать с трактирщиком, слушающим его вполуха.

— Помоги мне с Ханом Алаем, и ближайший год я проведу с тобой в качестве твоего секунданта, помощника и носильщика. Прошу тебя, Кузнец! — злость Искора сменилась отчаянием.

— То есть…

— Да. Первый подвиг — в моей деревне, остальные — по всей Чаше. Я буду регистрировать подвиги, разговаривать с представителями Гильдии и стану щитом между тобой и ненавистным тебе миром.

— Нам понадобится ещё брага… — заторможенно произнёс Кузнец и, взяв черпак, отправился в затопленное хранилище, где щепки бочек плескались в браге.

***

Утро отличается от дня и ночи не только положением солнца или отрезком, отмеченным на циферблате часов. Утро обладает своими уникальными качествами, без которых цикл суток не был бы цельным, состоявшимся. Утро, в первую очередь, заставляет жителей Чаши задуматься, а не в Яме ли они живут. Утро — это пора перепридумать планы с прошедшего дня. Утром человек наиболее близок к знакомству с новым собой.

В доме без стен и с напоминающей кружевной зонтик крышей солнца было много. Проснувшись этим утром, Кузнец вспомнил события минувшего дня и приуныл. Печаль распустилась в нём, как тюльпан на солнце, когда он увидел Искора, мальчишку, что внёс огромный вклад в настроение и ближайший год жизни Кузнеца.

Парень же, наоборот, сиял как солнечные зайчики, разбросанные искажёнными стёклами соседних домов по полу таверны. Протерев глаза, Кузнец встал на ноги и огляделся по сторонам. Убедившись в том, что вчера на самом деле было, он подошёл к Искору, суматошно бегающему по кухне. Парень готовил завтрак.

Кузнец, не будучи знакомым с техникой Капюшона по приготовлению пищи, решил, что парень просто избавляется от не нужных ему, но необходимых Кузнецу предметов быта и остатков продовольствия.

— Светлого утра, Кузнец! — радостно крикнул Искор, увидев своего героя.

— Действительно, — согласился Кузнец. — Туи!

Из подсобки выскочило что-то маленькое и зелёное, шустро подбежало к Кузнецу и закрутилось вокруг его ног. Существо перемещалось быстрыми рывками и практически не стояло на месте. Когда зверёк всё-таки остановился, Искор разглядел черепаху размером с пухолапа. Черепахи как вид появились на Флидоре не так давно и не успели устать от эволюции и течения времени. Черепахи — очень активные существа, любознательные и дружелюбные. Кузнец нашёл Туи много лет назад во времена своих приключений, и с тех пор они были неразлучны.

— Пойдём путешествовать. — Кузнец присел и похлопал черепаху по панцирю.

Туи радостно подпрыгнул. Казалось, он понимал, о чём идет речь.

Искор поставил на барную стойку миску с завтраком, который своим ароматом сделал утро Кузнеца немного светлее и развеял уныние. Пока воин наслаждался необычным запахом и вкусом еды, приготовленной мальчишкой, сам Капюшон не переставал стряпать. А когда миска опустела, Искор выставил на стойку несколько узелков с упакованной едой.

— Зачем всё это?

— До моей деревни два-три дня пути. Я бы не хотел отвлекаться на поиски еды. Да и твоя кухня лучше доски в поле… немного… раньше точно была лучше.

— Ты хочешь сказать, эти узелки набиты такой же едой, какую я сейчас ел?

— Да…

***

Кузнец и Искор вышли из стойла с двумя пегими скакунами, а следом за ними направился кхонюх с набитым ртом и одним из узелков приготовленной Капюшоном еды. Огромная вывеска, написанная всё тем же автором, что и указатели на первой улице, гласила «Употребляйте кхоней в езду!».

— В любое время, когда угодно! Слышите меня! Мои лучшие зверюшки будут ждать вас! — кричал довольный кхонюх вслед герою и его секунданту.

Напарники забрались на кхоней и двинулись к теневым городским воротам.

Туи бежал следом за хозяином.

— Неужели в вашем городе так легко получить верховое животное? — Искор сиял от радости. — У нас в соседней деревне люди приручают диких зверей и выращивают ездовых самостоятельно. А тут получается, можно за узелок еды двух взять. Как необычно!

Искор и подумать не мог, что немного сушёных трав и смешивание ингредиентов могут заменить жителям Полупорта столь ценные для них ракушки. Ему было неведомо, что Полупорт, как и большинство городов и деревень Флидоры, не утруждал себя заботами о приготовлении пищи. Еда разделялась на два типа — её либо кидали в костёр, либо в котёл. Самоучение, связанное с готовкой, не продвигалось, так как о еде думали только по зову желудка. А в такие моменты действовать, как правило, приходится быстро.

— Думаю, твой навык может нам пригодится, — ухмыльнулся Кузнец, звонко крикнул и перешёл на галоп.

Двое покинули всегда свежевыкрашенные стены города и устремились в направлении маленькой деревушки далеко на востоке.

Примечания

2

Питар — наименьшая денежная единица Флидоры. 100 питар = 1 пафия. 100 пафий = 1 пинна. На деле же это ракушки разной формы и расцветки, выращиваемые Гильдией героев и вводимые в оборот раз в год в виде премии Легендарному герою, а уже герой доставлял деньги до таверн, девиц и торговцев.