Ресторан для попаданки

Ева Ройс, 2021

Я умерла в канун Нового года, но мне повезло очнуться в теле молодой вдовы. Только на этом все мое везение закончилось. Ресторан, который достался мне в наследство, весь в долгах, особняк нуждается в ремонте, проблем выше крыши, а денег совершенно нет. К тому же не дает покоя наглый конкурент и требует продать ему здание. Еще чего! Деньги заработаю, ресторан сделаю самым лучшим, проблемы решу, а конкурент… И с ним обязательно разберусь! Только сначала запатентую рецепты оливье и селедки под шубой…

Глава 7

Утром, наспех позавтракав кашей, я начала собираться. Прошла в будуар Шарлотты и попыталась найти что-то поприличнее розового платья с бантиками.

— Леди Даверти, — госпожа Миллен последовала за мной, — вы же ничего почти не съели! А лекарство, что дал господин лекарь? Вы же еще совсем малышка, нельзя вам так пренебрежительно относиться к своему здоровью.

— Я уже сытая, честно, — заверила я женщину. — Никакие лекарства мне не нужны, я чувствую себя здоровой и полной сил для работы.

Шарлотта явно обожала розовый и все его оттенки, а темные цвета обходила десятой стороной. Ни одной черной, темно-синей, на худой конец бордовой вещи! Ну как тут быть серьезной и деловой леди, если ты вся в бантиках и блестках?

— Для работы? Вы… вы начали вести себя как мужчина! — ахнула экономка.

— Госпожа Миллен, мой светлейший супруг оставил мне в наследство ресторан и особняк. Если я не буду работать, у меня не будет денег, чтобы оплачивать, к примеру обновление моего гардероба, ваше жалованье и жалованье остальных работников поместья, налоги и прочие расходы.

— Вы всегда можете обратиться к младшему лорду Даверти, — после небольшой паузы проговорила она. — Он к вам всегда хорошо относился и обязательно возьмет под свое покровительство.

— Младший лорд? — я отставила зеленое пышное платье и внимательно посмотрела на госпожу Миллен. Надо было еще вчера выведать информацию о семье Даверти.

— Сын его светлости от первого брака, — пояснила она. — Молодой лорд еще не женат, и женская рука для ведения хозяйства ему просто необходима.

Не обратив на шовинистический выпад экономки, с интересом вопросила:

— А что завещал сыну мой почивший супруг?

— Граф, пусть Многоликий не оставит его и в ином мире, оставил ему в наследство родовое поместье и земли, прилегающие к нему.

Ну, что ж, я ожидала чего-то такого. Вряд ли Шарлотте, с которой у него и брак-то не был консумирован, он отписал бы все свое состояние. И к тому же, она молода, может повторно выйти замуж, тогда и графство отошло бы ее новому мужу.

— Надеюсь, эти земли далеко? — спросила, уповая на то, что о-очень далеко, и “пасынок” не заявится в гости. Мало ли, надо будет в столицу на балы, начало брачного сезона и все такое. Или, не дай Бог, и вовсе “соскучится” по мачехе. Я отчего-то сразу решила, что пасынок мне не особо понравится, встреч с ним и тем более его покровительства не желала.

— В трех днях езды, миледи, — ответила госпожа Миллен. — Вы очень любили родовое поместье, и так горько плакали, когда лорд перевез вас в столицу.

— Спасибо, госпожа Миллен, — поблагодарила я женщину и попросила: — Помогите мне одеться.

Для сегодняшнего дня я выбрала синее платье — самое простое и более-менее серьезное из всех нарядов моей предшественницы. Декольте у него было закрытым, чему я безмерно обрадовалась: Шарлотте, при всей ее хрупкости и миниатюрности, их Многоликий бог расщедрился на третий размер груди, а акцентировать на этой зоне внимание не желательно, и так меня серьезно не воспринимают. У бизнес-леди самым привлекательным органом должен быть мозг и лишь потом бантики.

Экономка собиралась сделать мне какую-то пышную и модную прическу, но я настояла, чтобы просто собрала светло-каштановые локоны в пучок и закрепила шпильками. И никаких лент в тон платья!

— Давайте хоть выпустим пару прядей или украсим вас перьями.

Женщину обижать отказом не хотелось, поэтому пообещала:

— В следующий раз. Сегодня у меня важные дела в администрации.

— Зачем вам туда? Что-то случилось? — сразу разволновалась госпожа Миллен и грозно выдала, сжимая пухлыми пальцами свой передник: — Ох уж Дункан, старый скряга, я ему уши оторву, если он втянет вас во что-то!

— Ничего не случилось, все хорошо, — с улыбкой успокоила ее. — Просто есть дело, очень хорошее. Вечером все расскажу.

***

Эстербург — столица Объединенного Королевства Вирджии. Красивый город, я бы могла его сравнить с Санкт-Петербургом. Такие же узкие мощеные улочки, изящная архитектура и множество необычных и мастерски выполненных мостов. С одной стороны Эстербург омывало Виллийское море, с другой — плотным кольцом охватил Драконий Хребет, самые высокие горы этого мира. По легенде, именно там небо встречается с землей, и на самой высокой точке Хребта Многоликий создавал все четыре существа мира. Сначала вылетел дракон — он крыльями пронзил полотно облаков, и пошел дождь. Дождь пробудил черную почву, и вырос Зачарованный Лес. Эльфы спустились с гор вторыми, их позвал лес. Под ногами эльфов дрожали камни, превращаясь в драгоценности. Третьими были гномы, но они остались у подножия, гора их не отпустила дальше. С их появлением родилось мастерство. Долго Многоликий отдыхал, наблюдая за своим творением, и в один день вновь ступил на Драконий Хребет. Так появился человек, а с ним — слово “жизнь”.

Все это я вычитала ночью в энциклопедии, пожертвовав двумя часами сна. Гном был прав, очень интересная и нужная книжка.

Всю дорогу от особняка до здания администрации я с любопытством крутила головой. Когда вдали показался королевский дворец, я чуть ли не велела кучеру свернуть в его сторону, еле себя сдержала. Даже тот кусочек, что разглядела из окошка кареты, восхищал. Пообещав себе, что обязательно прогуляюсь по городу, повернулась к проверяющему письма секретарю:

— Господин Дункан, мне нужна характеристика младшего лорда Даверти.

Мне было лет двадцать, когда умерла моя бабушка, мама моего отца. Ее квартира, большая, добротная, должна была стать моей — бабуля ее завещала мне. Однако мой дядя был против и смог ее отсудить у меня. До чего доходит человеческая жадность! Собственный ребенок признал ее сумасшедшей и даже подделал справку из психдиспансера. Так что нужно быть готовой к тому, что Даверти попробует отобрать у меня все и будет вставлять палки в колеса.

— Про лорда Лэстера Даверти я мало что знаю, — господин Диксон отложил бумаги и озадаченно потер подбородок. — Многоликий даровал ему толику магической искры, и покойный лорд, гордый этим, отправил сына в магическое училище, едва мальчику исполнилось шесть лет. После окончания обучения младший лорд поступил в Академию, где продолжил свое образование. После получения диплома он отработал пять лет при Магической канцелярии, как и полагается истинному аристократу с даром.

Маг, значит… Я с минуту “переваривала” полученную информацию. Скудную, но хоть что-то.

— Скажите, а сколько ему лет? — спросила я.

— Двадцать семь лет.

— Какой молодой, — удивилась я. Это в каком возрасте-то его зачал старший Даверти? Мой супруг определенно был крепким мужчиной, если умудрился еще и жениться на девушке, которая младше его сына на почти десять лет.

— Молодой, — кивнул гном. — Только к чему вы ведете? Думаете, лорд попробует оспорить веление своего отца?

— Не думаю, а морально готовлюсь к чему-то подобному, — поведала секретарю. — Мне бы лично не понравилось, что мой родной отец завещал какой-то… хм… сомнительной леди имущество, которое по праву рождения принадлежало бы мне. Однозначно я бы попыталась что-то изменить. Полагаю, лорд считает так же, а уж когда мы приведем дела в порядок…

Диксон крепко задумался и вновь вернулся к своим бумагам. Оставшийся путь мы преодолели в молчании.

У высокого здания с широкими колоннами, выполненного в стиле ампир, мы с гномом разделились. Он направился в банк, расположенный в нескольких домах отсюда, а я осталась стоять у широкого крыльца. Вокруг меня суетились люди, причем преимущественно мужчины. Разглядела лишь пару пожилых тетушек в сопровождении наследничков или же нотариусов в строгих костюмах и обязательно с пышными усами.

Я вздохнула и, расправив плечи, уверенно прошла внутрь. Минула холл, переполненный людьми и нелюдями, и остановилась у каменной стойки. За ней сидел гном — рыжий, с длинной бородой, в сюртуке, отдаленно похожем на одежду моего секретаря.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я. — Мне нужно к лорду Хриззу. Не подскажите, где находится его кабинет?

Он посмотрел на меня из-под густых рыжих бровей. В его глазах промелькнуло удивление, но чем мне гномы нравились — они ответственно относились к работе, потому свои шовинистические взгляды он оставил при себе, и спросил:

— Ваше имя?

— Леди Шарлотта Даверти.

Гном открыл толстую книгу, взял перо и размашистыми буквами записал услышанное, затем уточнил намерения и вызвался сопроводить меня.

— Дункан мой старый приятель, а мы своим помогаем, — сообщил он, по-особому выделив “своим”.

Меня довели прямо до широких дверей, где гном поклонился и пожелал мне удачи.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я.

Едва я отказалась в приемной, поняла, что удача мне определенно пригодится. И на эту самую удачу рассчитывали все пять посетителей, сидевшие в креслах. С чего такие выводы? За секретарским столом восседал эльф — худощавый, уже в преклонном возрасте, с немного поникшими острыми ушами. Мое воодушевление при виде представителя новой расы улетучилось вмиг, потому что я даже поздороваться не успела.

— Лорд Хризз занят, — смерив меня печальным взглядом, категорично заявил секретарь.

— И вам доброго дня, — посмотрела на табличку, — эрд Блестящий. Когда лорд освободится?

Эльф невежливо пожал плечами:

— Ожидайте.

Ну что я могу сказать? И на Земле, и здесь почти одинаковое отношение к начинающим предпринимателям. Как налоги платить, так пожалуйста, а выдать нужные документы — ждите! Но я не буду сидеть, как мои предшественники и надеяться на чудо, потому что, судя по их кислым лицам, они здесь с раннего утра.

Я решила взять лорда штурмом.

На глазах у удивленных ожидающих"очереди"подошла к дубовой, добротной двери, стукнула по ней и широко открыла.

— Леди! — тем же печальным тоном прокричал секретарь. — Что вы себе позволяете?!

Если честно, то все позволяю. По опыту жизни в другом мире поняла, что ограничения несут одни огорчения.

"О, даже мысли начала рифмовать от осознания собственной наглости", — хмыкнула я, закрывая уже за собой дверь.

Тут же огляделась. Обстановочка что надо, хочу себе такой же кабинет: большое окно с видом на ратушу, стеллаж, заполненный книгами с красивыми корешками и, собственно, главное украшение кабинета — широкий стол, думаю, из орешника, на котором можно удобно расположить чайный сервиз и печеньки. Что, собственно, лорд Хризз и сделал и теперь наслаждался чаепитием.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я с крепко сложенным мужчиной. Ему на вид лет пятьдесят, темные волосы уже тронула седина, но глаза у него молодые, яркие и… живые. — Вкусно пахнет. Что за чай пьете?

Я где-то вычитала, что лучший способ уйти от надвигающихся проблем — задать самый нелепый вопрос на интересную собеседнику тему. Ну, от меня не убудет, потому если не сейчас, то когда проверять действенность метода?

— Добрый, милая барышня, — спокойно отозвался лорд. — Красный, с ягодами из эльфийских лесов. Хотите, налью вам чашечку?

О, сработало! Теперь уже мой лайфхак: если хочешь установить с человеком деловые отношения — выпей с ним. И совсем неважно, коллекционный это коньяк или просто чай. Работает на сто процентов, проверено мною еще на Земле.

— С радостью, — я широко улыбнулась. — А печенькой угостите?

— С радостью, — со смешком ответил мужчина. — Садитесь.

На том и порешили. Лорд налил мне душистый чай в фарфоровую чашку, предложил добавить сахар, мед или конфитюр на выбор. Только после того, как мы ополовинили свои чашки, съели по две печенюшки и обсудили ягодный сбор остроухих, чиновник задал важный вопрос:

— А вы, милая барышня, собственно, кто?