Невеста огненного принца

Ева Ардин, 2019

Многие девушки хотят выгодно выйти замуж. Но я точно не в их числе! Да, тот, кто нагло назвал меня своей невестой, красив, обладает сильным магическим даром и вообще – огненный принц. Но! Силой затаскивать девушку в свой мир и принуждать стать его женой – возмутительно! Я не согласна! И еще покажу ему свои острые когти. Ну, и рога. И магию. Мне есть, чем удивить этого самоуверенного демона!

Глава 8

Дариана

Во дворце нас, как оказалось, ждали.

Когда Райден привел Алана и меня через главные ворота в роскошный холл, Ориам дей Неймирон как раз отдавал распоряжения группе людей, одетых как слуги. Указывал он при этом на бессознательных Марику и троих людей, которых держали стражники. Я успела услышать обрывки фраз вроде «расположить со всеми удобствами» и «вызвать целителя».

Заметив своего брата и нас, скромно державшихся позади Райдена, огненный позволил себе мимолетную улыбку и жестом предложил подойти поближе.

Таким образом, мы тоже попали в покои «невесты принца и ее свиты», в которые отправилась целая делегация во главе с пожилым представительного вида мужчиной. Ему, кстати, Ориам и адресовал основную часть распоряжений.

По дороге огненные братья куда-то свернули, и мы с Аланом остались в компании стражников и слуг.

Что любопытно, никто из них, начиная от дворецкого и заканчивая горничной, не выказал ни малейшего удивления при виде столь разношерстной компании. К слову, солерновские воры в их темных, местами обтрепанных и грязных, явно «рабочих» комбинезонах, и мы с Аланом, одетые в форму Магической академии, совсем не походили на единую свиту кого бы то ни было. Но никто не задал ни единого вопроса.

Кстати, окон в стенах дворца не было, а в отделке стен, пола и потолка преобладали камень, вулканическое стекло и гладкая, похожая на мрамор порода с мерцающими перламутровыми вкраплениями.

Покои, куда нас привели, состояли из нескольких комнат. В большой спальне на роскошную кровать уложили бессознательную Марику.

Людей же расположили в соседних покоях, которые предназначались для личной охраны невесты принца. Ах да, попутно выяснилось, что Ориам — все же принц. Что ж. Мужчина, который утверждал, что дворец — его дом, говорил правду. По крайней мере Марика пострадала не из-за обманщика. И предсказание, о котором говорили ее люди, действительно оказалось верным — она стала невестой принца.

Я не могла дождаться, когда слуги закончат суетиться и, наконец, оставят нас одних. Пришел целитель, осмотрел людей и вынес вердикт — им необходим сон и покой. На мой вопрос по поводу сгоревших волос Марики седовласый темнокожий старичок только снисходительно повел плечами — дескать, его забота — здоровье. А отсутствие волос на здоровье никак не влияет. Посоветовал мне, как служанке, подобрать госпоже красивый яркий платок на голову.

Будить Марику местный целитель сказал не раньше, чем через несколько часов. А вот это не очень хорошо.

Нужно как можно скорее почистить людям память, создать правдоподобную легенду и внушить ее солерновским ворам. Начать, конечно, лучше всего с Марики, но будить ее я пока не хотела. Она пострадала больше всех. А вот остальных, наверное, можно. Нужно убедить людей, что мы действительно являемся частью свиты их госпожи. Ну, могла же воровская гильдия Солерна нанять себе в помощники двух студентов? Нас с Аланом? Все это и предстоит обсудить с братом и донести до людей. Ах да, и еще придумать план, как и что мы собираемся делать в этом мире.

Одна из горничных показала мне небольшую спальню, в которой стояло две узких кровати. Комната для личных служанок невесты принца. Здесь мне и предстоит ночевать, пока мы с Аланом не найдем способ вернуться в наш мир. Или, что более вероятно, нас не найдут родители или кто-то из дедов. Иметь большую семью, в которой главы — сильнейшие демоны, всегда полезно и выгодно. А еще у обоих наших дедушек есть милое увлечение — путешествовать между мирами. Вот как раз сейчас они отсутствуют, оставив управление королевствами на родителей. Может, даже в этом мире мы встретим кого-то из родственников. Совсем не исключаю такой возможности.

Пока служанка рассказывала мне, что вечером придут портнихи подгонять многочисленные платья в шкафах под фигуру Марики, Алан ушел в соседнюю комнату, где разместили спящих солерновских воров. Интересно, насколько брат хорошо владеет магией разума? Сможет ли стереть им память? Помнится, три года назад, когда я уезжала в человеческий город, эти заклинания еще не давались ему. Посмотрим, что изменилось за это время. Ведь Алана, наследника престола воздушных демонов навиров, учили лучшие из лучших.

— Повелитель позаботился о том, чтобы у его невесты были лучшие наряды, — говорила служанка, — он предупредил, что она, скорее всего, приедет без вещей…

Ну да, выдернул девушку из родного мира, даже не спросив, хочет ли она этого… Может, Марика вообще в Солерне семью оставила? Детей? Проснется, надо будет уточнить этот вопрос.

С особым, как мне показалось, служебным рвением горничная показала мне ванную комнату и рассказала, какая баночка из десятка представленных там для чего нужна. Я отвлеченно кивала, но запоминала — всегда любопытно узнавать новое о косметике. А тут еще и другой мир, другие ингредиенты тех же мыльных смесей для купания… Кстати, из многих составов можно состряпать ядовитое оружие — это я тоже знала, поэтому замучила служанку вопросами, из чего сделаны моющие средства и притирания для кожи. Особый интерес вызвали многочисленные краски — для волос, век, щек и губ — как оказалось, по местной моде приветствовался яркий макияж.

Но вся лирика закончилась, когда девушка отодвинула занавеску, до этого момента скрывающую большое, в человеческий рост, зеркало. Увидев собственное отражение, я просто рассмеялась, представив, что испытывали мужчины, общаясь с таким растрепанным и чумазым созданием. Полосы черной жирной грязи на лице и шее создавали впечатление, что я не просто упала в пыль, а хорошенько так, долго и чувством искупалась в болоте. Волосы, еще утром стянутые на затылке в узел, сейчас выбились, и живописным коричнево-серыми водорослями торчали во все стороны. Бедные огненные братья! Как там сказал Ориам — замарашка? Что ж, красавчик явно получил новый опыт — его наверняка впервые чуть не убила грязнуля-служанка. Я усмехнулась.

Но хватит выбиваться из роли прислуги. Я вежливо поблагодарила горничную и сказала, что хочу искупаться. Девушка облегченно улыбнулась и вышла. Показалось, что она давно пытается намекнуть мне на необходимость умыться.

Как ни хотелось с удовольствием понежиться в роскошной ванне, позволить этого я пока не могла. Тем более, что в двери постучал Алан и спросил, все ли в порядке. Попутно брат сказал, что пока все спят, неплохо бы нам обсудить, что делать дальше.

Поэтому быстро искупавшись, я наскоро почистила одежду простейшим заклинанием магии земли. Для этого нужно притянуть из ткани все чужеродные частицы пыли и грязи, и убрать их. Как хорошо, что я в свое время не стала пренебрегать изучением того, что у демонов считается работой слуг. Занятие, недостойное принцессы, ха! Знал бы сейчас кто-то из королевского окружения, что я как раз собираюсь прикинуться служанкой! А что? Жизнь слишком скучна, если жить все время в одном и том же образе… А притворяясь кем-то другим, можно узнать много нового и интересного.

Одеваясь, я вытряхнула из поясного кармана свои кольца и браслет. Почти все украшения на мне, да и на Алане, являлись артефактами, обязательными к ношению членом королевской семьи. Здесь были кольцо с заклинанием личины, маяк, кристалл с большим запасом исцеляющих заклятий, веер щитов, что срабатывал при магической атаке, кое-что из боевых заклятий в самоцветах браслета, максимум экранирующих чар. Все для того, чтобы у людей, с которыми я училась в магической академии Солерна и общалась каждый день, не возникло сомнений в том, что перед ними обычная человеческая девушка, не слишком одаренная, и которая ничем особенным не выделяется.

Большинство артефактов скрывали мой уровень силы и, вместе с тем, давали защиту от возможных покушений. Ведь вдруг бы кто-то узнал, что под личиной обычной студентки скрывается член семьи королевских домов воздушных и земных демонов? Меня и отпустили в человеческие земли без телохранителей только с тем условием, что я всегда буду носить необходимые артефакты.

Но в любом случае, такое количество ценностей — не для служанки. Поэтому кольца я нанизала на цепочку с кулоном, благо, она длинная, и упрятала все богатство за пазуху. Буду надеяться, что ни один… никто больше не вздумает складывать свои конечности мне на грудь. С другой стороны, если посмеет — точно оторву ему что-нибудь важное.

На руке я оставила только браслет, тщательно упрятав его под манжет рубашки. Собралась уже выходить, как раздался истошный, пронзительный вопль.

Бросившись на звук, я вылетела в спальню, где и застала Марику, сидящую на кровати. Девушка, выпучив глаза, судорожно шарила руками по своему лицу и голове.

Увидев меня, глава воровской гильдии заорала еще громче. Но теперь она подключила слова.

— Это все ты, все из-за тебя! Демоница!

Я не успела ничего сказать или сделать, как Марика вскинула руку с зажатым в ней жезлом разрушения. Тем, что может убить даже демона-ригара.

— Ты — исчадие подземелий, сгинь! — завопила девушка, нацелив на меня сверкающий магией артефакт.

Сгусток белого пламени полетел мне в грудь и ударил, рассыпавшись ослепительным сиянием…