Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ева Ардин (2024)

Меня похитил настоящий дракон — взял и утащил в портал! Печально, что только потом рассмотрел, какая истинная пара ему досталась. А что — я умница, красавица, предпенсионного возраста, главный бухгалтер, между прочим! И почему эта драконья морда так кривится? Сказал, что запрет меня в подвале, чтобы никто не увидел, и кормить не будет. Но я сбегу! И фиолетового котика из клетки с собой прихвачу. А чем зарабатывать в новом мире, найду — зря, что ли, мыло дома варила? Да и котик обещал помочь — он ученый оказался. Бойтесь, я ведьма, и мои зелья поистине чудодейственные! Главное, чтобы дракон не нашел. Ведь я теперь молода и красива — может и снова украсть.

Глава 16

Проснулась я от громкого стука в дверь. Села на постели, огляделась, пытаясь сообразить, где нахожусь и что происходит.

— Госпожа ведьма, с вами все в порядке? Отзовитесь, пожалуйста! — услышала я взволнованный голос Париты.

— Если не откроет — позовешь Краба, пусть берет топор и ломает дверь.

Второй голос, тоже женский, произнес фразу совсем тихо, и с олимпийским спокойствием.

Я села на кровати, ловя отголоски приятного сновидения. Главным героем в нем был потрясающе красивый мужчина с завораживающим взглядом, медовым голосом и шикарным телом. Он выглядел совсем как тот красавчик в одних штанах, который своими белоснежными клыками навел меня на мысли о вампирах.

Я вздохнула. Как выяснилось, вампиров в этом мире не существует. Надо бы узнать, какой расы этот мой несостоявшийся клиент.

Нет, ничем предосудительным во сне мы не занимались, просто гуляли и мило беседовали. И я бы даже вспомнила, о чем был разговор, если бы не этот громкий, настойчивый и безмерно раздражающий стук в дверь!

Пришлось вставать, наскоро приглаживать растрепанные волосы, и идти открывать. Судя по тому, что я слышала, сейчас в коридоре находились две женщины. Лицезреть еще и какого-то Краба с топором у меня не было никакого желания.

— Странно, что мой магический ключ не сработал, — продолжил из-за двери тот же полный спокойствия голос. — Ведьма действительно сильна, раз наложила заклятье запора в моем собственном доме…

Перед тем, как открывать, я огляделась, ища Фила. Кота нигде не было. Получается, это он, прежде чем уйти гулять, запер дверь заклятьем?

Ну да, ведь больше некому.

Прищурившись, я разглядела вокруг дверной ручки слабо мерцающую темно-лиловую паутину. Прикоснулась, и она тут же пропала. Дверь распахнулась от легкого толчка.

— Что случилось? — холодно поинтересовалась я у Париты.

— Г-госпожа ведьма… — запинаясь, произнесла девушка. — В-вы не открывали…

— Я спала. Повторяю вопрос: что случилось?

Не люблю, когда меня будят. А сейчас еще и сон досмотреть не дали! И разговор из сновидения никак не удавалось вспомнить.

Раздражение, кипевшее внутри, требовало немедленного выхода. Умом я понимала, что следует быть вежливой, и утро наступило уже давно, а с ним и обещанный разговор с хозяйкой «Роз без шипов», но поделать ничего не могла. Что странно, ведь я не девочка, и давно умею не давать волю эмоциям. Но сейчас реально хотелось устроить двум женщинам, что взирали на меня с откровенной опаской, хорошую взбучку просто за то, что посмели разбудить.

Парита сделала шаг назад, да и низенькая кудрявая дама в пышном платье, которая стояла за спиной девушки, чуть отступила.

Я молча держала паузу.

— Госпожа ведьма, позвольте представить вам госпожу Атлу, хозяйку «Роз без шипов», — собравшись, произнесла Парита.

— Простите за вторжение, госпожа ведьма, — голос госпожи Атлы прозвучал ровно, но были в нем заметны и нотки беспокойства. — Парита заверила меня, что сообщила вам о моем желании встретиться утром и поговорить. Я бы хотела пригласить вас на завтрак.

— Рада встрече, госпожа Атла, — сказала я. — Я присоединюсь к вам за завтраком после того, как приведу себя в порядок. Прошу прощения, на меня не очень хорошо влияют внезапные пробуждения.

— Да, я вижу. Еще раз приношу извинения. Парита проводит вас, когда вы будете готовы.

Госпожа Атла с опаской глянула поверх моей головы, шумно сглотнула и отступила еще на шаг. Потом развернулась и нарочито медленно направилась прочь по коридору. Я посмотрела ей вслед, потерла переносицу в поисках отсутствующих очков… и чуть не подпрыгнула, отняв пальцы и обнаружив, что в руке пляшут язычки пламени.

— Госпожа ведьма, у вас еще на голове огонь, — подсказала Парита дрожащим голосом. — Только не гневайтесь, пожалуйста! Я больше никогда не посмею вас будить!

— Все в порядке, — я провела по голове, потом сжала руку в кулак, и с облегчением обнаружила, что огонь пропал. — Зайди за мной через полчаса.

Я захлопнула дверь перед носом девушки и перевела дух. Что бы со мной ни происходило, надо срочно брать это под контроль. Одно дело — нарычать на подчиненного за ошибки в работе, а совсем другое — ненароком спалить что-нибудь. Или, не дай бог, кого-нибудь.

Несколько раз проведя по голове, огня я больше не нашла. Зато обнаружила, что за ночь волосы подросли еще сантиметров на десять. Прекрасный инструмент, этот жезл исцеления! Если бы не редкость и опасность, можно было бы продавать услуги по его применению за большие деньги.

Но придется поискать не такой легкий путь для обогащения. Тем более что магия жезла, как сказал Фил, не бесконечна.

Я пошла приводить себя в порядок. Надо встретиться с госпожой Атлой и послушать, что она скажет.

***

— Мои девочки рассказывали о вас, госпожа ведьма. Я редко верю в то, что говорят другие — предпочитаю важные сведения перепроверять сама. Так вот, признаю — и моя племянница, а Парита сказали правду. Вы настоящая ведьма, и это дорогого стоит.

Я смотрела на пухлую круглощекую женщину, которая расположилась в кресле, как на троне, и попивала чай из чашки тончайшего фарфора. Госпожа Атла уже не показывала страха передо мной и держалась словно королева, принимающая иностранную делегацию. Глядя на нее сейчас, я бы ни за что не подумала, что беседую всего лишь с хозяйкой дома развлечений.

Но тот факт, что госпожа Атла произвела на меня хорошее впечатление, не означает, что она может навешать лапши и нанять меня за копейки. А именно это сейчас она и пыталась провернуть — всучить мне дворового кота в мешке по цене бенгальского тигра.

Я каких только директоров ни повидала за свою жизнь — и порядочных людей, и ушлых, и откровенных лжецов, и натуральных бандитов. Последних было особенно много в лихие девяностые. В то время от умения подстраиваться под обстоятельства напрямую зависело, выживешь ты или нет.

Я выжила. Каково было в эти годы матери-одиночке, умолчу. Я сумела вырастить дочь — не дала ей попасть в плохую компанию, заработала денег на учебу и помогла устроиться в жизни. Поэтому интуиции своей я привыкла доверять — а сейчас она подсказывала, что меня пытаются надуть.

— Я предлагаю вам не просто остаться в городе, — разливалась соловьем госпожа Атла. — У вас появится в собственности дом — прекрасный дом, в котором жила ведьма. Вам там должно быть удобно. Он двухэтажный, с хорошей мебелью, на первом этаже просторное помещение с витринами, на втором — жилые комнаты: три спальни, гостиная. В доме осталось все необходимое для производства и хранения зелий: котлы, тигли, перегонный куб и стеклянные реторты, колбы и флаконы, представляете! Вам ли не знать, как сложно найти хорошего стекольщика и добиться нужной толщины стенок!

Хм. Последнего я, конечно, не знала. Как и того, из чего варить зелья. О том, что называется тут перегонным кубом и как пользоваться местным вариантом этого прибора, и подавно — понадобится время, чтобы разобраться. Но это, конечно, не помешает мне внимательно отнестись к словам хозяйки «розочек» и рассмотреть предложенного кота в мешке со всех сторон.

— Дом — это прекрасно, — сдержано улыбнулась я. — Чего же вы хотите от меня взамен?

— Всего лишь, чтобы вы жили там, — вернула мне улыбку госпожа Атла. — И помогали моим девочкам в случаях, когда это необходимо. Как вчера. Я благодарна вам за спасение племянницы. Красная немочь забрала жизни многих прекрасных девушек…

— Почему же вы позволяете племяннице заниматься такой опасной работой? — вырвалось у меня.

— Это ее выбор, — пожала плечами Атла. — Она взрослая девочка, как я могу ей запретить? К тому же, заболела она после ночи с магом. Многие проводят ночи с магами, но болеют единицы. Вот вы, к примеру, госпожа ведьма, не заболели…

— Как вам известно, я могу лечить подобные болезни, — ответила я.

— Вот если бы вы рассказали, как понять, кто из магов опасен для моих девочек, а кто нет, моей благодарности бы не было предела, — сказала Атла. — Я ценю моих розочек. К сожалению, если девушка переносит Красную немочь, работать она больше не может.

— И чем занимаются такие девушки? — спросила я.

— По-разному, — уклончиво ответила госпожа Атла. — В основном, идут в прислуги — прачки и кухарки, там не слишком важна внешность. К примеру, вылеченных вчера девушек я отдам вам. Дом большой, зачем вам отвлекаться от приготовления зелий и полезного колдовства?

— Даже вашу племянницу?

— Особенно ее, — с жаром воскликнула Атла. — Возможно, у настоящей ведьмы Камала научится чему полезному, а не только развлечениям.

— В таком случае я откажусь от вашего предложения сразу. — Я поднялась. Не люблю, когда мне так сходу начинают навязывать условия. — На троих учениц я не рассчитывала.

Жить в доме, где за каждым моим шагом будут следить, да еще и докладывать хозяйке, не входит в мои планы совершенно. Я же ничего не смогу сделать — ни с зельями разобраться, ни даже с Филом поговорить.

Интересно, что как только я отвергла предложение Атлы, тут же накатило облегчение, словно гора с плеч свалилась. Интуиция подсказывала, что тут прячется огромный такой подводный камень, и это совсем не три безобидные «розочки» в нагрузку к дому.

— О, прошу прощения, госпожа ведьма! — Атла тоже поднялась. — Я ни в коем случае не хотела вас оскорбить предложением. Просто как я могла предложить вам дом без прислуги?

— Мне нравится полагаться в таких случаях на бытовую магию, — сообщила я, припомнив книгу, где ведьма, махнув волшебной палочкой, делала уборку за считанные секунды. Надо хоть узнать, возможно ли такое.

— Я не прошу вас принимать решение сразу, — воскликнула Атла. — Посмотрите для начала дом, подумайте.

— Хорошо, я взгляну на дом, — согласилась я.

— Тогда Парита проводит вас. — Атла направилась к двери. — Вы должны знать, госпожа ведьма, что я ничего не сказала драконам о вас, — обронила она как бы невзначай.

Мне показалось, или слово «пока» повисло в воздухе?

— Драконам? — переспросила я.

— Да, госпожа ведьма, драконам. Они же вас искали?

Не дожидаясь моего ответа, Атла отворила дверь и позвала:

— Парита! Проводи госпожу ведьму, покажи ей дом!