Кошмарная тётушка

Дэвид Уолльямс, 2014

Вот так, бывает, проснёшься, а мир вокруг тебя изменился до неузнаваемости. Раньше у Стеллы были любящие мама и папа и самый уютный дом на свете. Но однажды всё изменилось. Родители загадочным образом исчезли, а семейным поместьем завладела ужасная тётушка Альберта, та ещё вредина и жадина. Очевидно, что Альберта скрывает какой-то ужасный секрет. Девочке необходимо выяснить, что на самом деле случилось с родителями. И помочь ей в этом вызвался мальчик, который живёт в Саксби-холле уже много лет. Он знает тайные ходы в доме, ведь он… настоящий призрак!

Глава 7

Человек-гусеница

Но Стелле было просто необходимо сбежать! Хотя этот огромный особняк и был ее родным домом, она не хотела ни минуты дольше оставаться там наедине со зловещей теткой. Девочка с самого детства побаивалась тети Альберты. Иногда та рассказывала ей сказки — но всегда с неожиданным поворотом сюжета. А поворот сюжета неизменно состоял в том, что в тети-Альбертовых сказках всегда побеждало зло.

Гензель и Гретель

В конце сказки в печку попадает не злая ведьма, а двое ребятишек. А ведьма живет долго и счастливо в своем пряничном домике.

Три поросенка

Страшный серый волк сдувает все три домика. А потом семь дней в неделю ест на завтрак, обед и ужин жареную свинину.

Златовласка и три медведя

Выяснив, что Златовласка съела их овсянку, три медведя в отместку съедают саму Златовласку.

Белоснежка

Когда Белоснежка приходит в домик к семи гномам, они запирают ее и заставляют готовить, убираться, и все такое. Белоснежка проводит остаток жизни, каждый день стирая вручную семь пар грязных гномьих подштанников.

Спящая красавица

Она так и не просыпается. Зато ужасно пускает газы во сне. Альберте особенно нравилось добавлять к этой истории звуковые эффекты, иногда при помощи трубы.

Джек и бобовый стебель

Карабкаясь по бобовому стеблю, Джек случайно срывается и летит на землю, приземляясь прямо на голову своей матушке с громким ШМЯК!

Рапунцель

Она совершенно лысая. И, пытаясь залезть к ней в башню, красавчик-принц просто-напросто сдергивает с нее парик.

Принц-лягушка

Поцеловав лягушку, принцесса заразилась ужасной болезнью, от которой у нее взорвалась попа.

Три находчивых козленка

Живущий под мостом тролль съедает козлят, потом мост, а потом у него громко бурчит в животе. Тетя Альберта с большим смаком изображала, как именно.

Русалочка

Она утонула. Конец истории.

Все эти извращенные повороты к худшему красноречиво показывают, до чего извращенным умом обладала сама Альберта. Стелле просто необходимо было сбежать!

Девочка выждала, пока шаги тети не затихнут в глубине длинного коридора. Колокольчик во рту на вкус отдавал горькой ржавчиной, и она вытолкнула его языком. Он покатился вниз по ее телу и остановился на животе. Стелла оглядела себя. Ниже шеи все было замотано бинтами — на них, верно, ушла не одна миля. Тетя Альберта сказала, что у Стеллы переломаны все кости до единой. Но правда ли это? Скорее всего бинты нужны только для того, чтобы держать ее в плену. Девочка приподняла голову. Шеей вертеть получалось совершенно свободно. Что-то подсказывало ей: если удастся освободиться от бинтов, можно будет сбежать.

Саксби-холл стоял в нескольких милях от ближайшей деревушки. Правда, их разделяли широкие топи. Пытаться пересечь их ночью было слишком опасно, но вот днем Стелла могла бы добраться до ближайшей фермы за пару часов — если бежать со всех ног. А там постучаться в первую попавшуюся дверь и просить о помощи. Ей отчаянно требовалось узнать правду — как именно погибли ее родители.

Но прежде чем сбегать из дома, надо было выбраться из бинтов.

Она попробовала покачаться из стороны в сторону — и по лицу у нее скользнул проблеск улыбки: получилось! Чуть-чуть, но все-таки получилось.

Влево.

Вправо.

Влево.

Вправо.

Как качели — и с каждым разом она раскачивалась чуть дальше.

Колокольчик скатился у нее с живота и упал на деревянный пол.

БАХ!

ДЗИНЬ!

А падать-то будет высоковато! Но Стелла все равно продолжала раскачиваться.

Влево.

Вправо.

Амплитуда движения все нарастала.

Влево.

Вправо.

Влево.

Стелла на миг зависла в равновесии на боку. А потом внезапно словно оказалась в невесомости. И в следующий миг уже лежала лицом вниз на полу.

БУХ!

— Оооооой! — вскрикнула она и тут же выругала себя за то, что подняла такой шум.

Бинты немного ослабли, и Стелла обнаружила, что может чуть-чуть пошевелить руками и ногами.

«Значит, они не сломаны!» — поняла девочка. Она поползла по полу со скоростью и грацией гусеницы. Но через минуту-другую осознала, что продвинулась всего на несколько дюймов. Душераздирающе! Она лежала на полу, вконец выбившись из сил и отчаявшись. Такими темпами у нее уйдет месяц на то, чтобы добраться до двери спальни, и год — на спуск по лестнице.

Стелла понимала: если не выбраться из бинтов, она никуда не уйдет. Но как это сделать? Она же не может шевелить ни руками, ни ногами. И тут ее вдруг осенило.

Она прогрызет себе путь к свободе!

Стелла опустила подбородок как можно ниже и, высунув язык, попыталась подцепить кончик бинта. Это оказалось все равно что пытаться подцепить резиновую уточку на ярмарке — куда сложнее, чем кажется. После множества неудачных попыток Стелла наконец сумела ухватить бинт зубами.

Запрокинув голову назад, она потянула за бинт и стала дергать его из стороны в сторону, чтобы ослабить. Высвободив таким образом достаточно длинный кусок, она как можно крепче перехватила его зубами — ни дать ни взять собака, которая нашла себе палочку по душе и ни за что не хочет ее отпускать.

До предела уставшая, но исполненная решимости, Стелла поползла обратно к кровати. Она зацепила свободный конец бинта за одну из торчащих под матрасом острых пружин и начала перекатываться и перекатываться с боку на бок. И чем больше она перекатывалась, тем сильнее разматывалась повязка.

Сработало!

С каждым разом девочка ощущала, что ей становится самую капельку свободнее. Скоро она уже сумела немножко пошевелить руками, потом ногами.

Из человека-гусеницы начала вылупляться бабочка!

Радость от пусть медленного, но все-таки освобождения захлестнула усталое тело девочки электрической энергией. Стелла вращалась все быстрее и быстрее, судорожно дергая руками и ногами. Высвободив наконец левую руку, она для удобства ухватилась за бинт, и теперь дело пошло быстрее!

Вскоре Стелла освободила и правую руку. Теперь можно было спихивать обмотку вниз — и вот она уже, брыкаясь, выдернула и ноги.

Несколько секунд она лежала ничком на полу. Эпическое сражение завершилось. Спутанные бинты валялись у ее ног, словно клубок змей, которых Стелла задушила голыми руками.

Спальня ее находилась на третьем этаже. В одной лишь ночной рубашке девочка подошла к окну и, взглянув вниз, на покрытую снегом лужайку, поняла, что прыгать нельзя — слишком высоко.

Внизу, в конце пологого склона, маячила какая-то огромная белая фигура. Как снеговик, только вышиной почти с дом. Сбоку к фигуре была прислонена лестница. Что это? Стелла на миг застыла, вглядываясь в сад, но уже темнело. Нельзя было терять ни секунды.

Однако тут возникла очередная сложность.

Выйти из спальни можно было только через дверь, а дверь была заперта.

И ключ был только один.

И он торчал с другой стороны двери.