Кошмарная тётушка

Дэвид Уолльямс, 2014

Вот так, бывает, проснёшься, а мир вокруг тебя изменился до неузнаваемости. Раньше у Стеллы были любящие мама и папа и самый уютный дом на свете. Но однажды всё изменилось. Родители загадочным образом исчезли, а семейным поместьем завладела ужасная тётушка Альберта, та ещё вредина и жадина. Очевидно, что Альберта скрывает какой-то ужасный секрет. Девочке необходимо выяснить, что на самом деле случилось с родителями. И помочь ей в этом вызвался мальчик, который живёт в Саксби-холле уже много лет. Он знает тайные ходы в доме, ведь он… настоящий призрак!

Глава 5

Как мумия

Теперь, узнав все, что только можно узнать, об Альберте и ее гигантском баварском горном сыче, мы можем вернуться к нашей истории.

Девочка лежала у себя в спальне на верхнем этаже Саксби-холла. А над ней нависала огромная тень. Тень тети Альберты, на руке у которой сидел ручной сыч Вагнер.

— Н-не понимаю, — проговорила Стелла дрожащим голоском. — Как это я могла проспать несколько месяцев?

Альберта поразмыслила несколько секунд, а потом выудила из кармана за хвост живую мышь и кинула ее в клюв Вагнеру. Сыч заглотил несчастного грызуна целиком.

— С того самого несчастного случая… — ответила тетя.

— Несчастного случая?! Какого еще несчастного случая?! — испугалась Стелла.

И тетя Альберта приблизилась к кровати девочки и положила руку на одеяло:

— Да того, который сделал с тобой вот это…

Тетя театральным жестом сдернула одеяло. Стелла посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что у нее забинтовано все тело. Как будто она древний египетский фараон, которого превратили в мумию и сунули в пирамиду.

— Ты переломала себе все кости до единой.

— Нееееет! — закричала девочка.

— Дааааааа! — насмешливо передразнила ее тетя Альберта. — Каждую малюсенькую косточку раздробило на сотни кусков. Тебя пришлось собирать как трясучее желе!

— Но как же… Что случилось? И где мама и папа? — заплакала Стелла. Ее одолевало столько вопросов разом, что слова обгоняли друг дружку и сталкивались, между собой.

Тетя Альберта лишь ухмыльнулась. А потом затянулась и выпустила в лицо племяннице несколько клубов дыма:

— Ах, сколько вопросов! Всему свое время, деточка.

— Но мне надо знать! — возмутилась Стелла. — Сейчас же!

Альберта поцокала языком:

— Может, сперва сыграем в блошки?

Девочка ушам своим не верила:

— О чем вы?

Тетя сняла с полки какую-то коробку и водрузила ее на кровать.

— Сейчас не время! — возразила Стелла.

— Для блошек всегда найдется время! — заявила Альберта, деловито раскладывая игру. — Чур, я хожу первая! — возбужденно заявила она, битой отправляя первую блошку в полет. Та со стуком приземлилась в стаканчик.

БЛЯМС!

— Миллион и семь очков в мою пользу. Твой ход!

Стелла уставилась на тетю, выпучив глаза от ярости.

— Ах, как глупо с моей стороны, как я могла забыть! У тебя же сломаны обе руки! Похоже, я снова выиграла.

— Да я же и не хотела играть!

— Стелла, ты совершенно не умеешь проигрывать!

— Я хочу знать, что с моими родителями! — закричала девочка.

Альберта укоризненно покачала головой:

— Если ты помолчишь хоть минутку, тетулечка-красотулечка расскажет тебе, что произошло. — Она вообще часто разговаривала с племянницей точно с младенцем. У Стеллы каждый раз мурашки по коже бежали. — А ты совсем-совсем ничего не помнишь?

— Н-н-нет. — Как ни старалась Стелла припомнить, ничего не выходило. Наверное, она сильно ударилась головой. Но как это получилось? — Ну пожалуйста! Расскажите наконец!

— Охо-хо, охохонюшки-хохо. Ох, о-хо-хо, охохонюшки.

— Что такое?! Да расскажите же наконец! Ну пожалуйста!

— А ну цыц! Замолчи немедленно! — зашипела тетя.

Девочке только и оставалось, что смолкнуть.

— Ну вот тетечка наконец может начать. — Можно подумать, Альберта рассказывала Стелле сказку на ночь. — Было очень дождливое утро. Ты сидела на заднем сиденье родительского «Роллс-Ройса». Вы ехали в Лондон. У твоего папы была назначена очередная встреча с банковским управляющим, а мама собиралась сводить тебя в Букингемский дворец. Но увы! Никакого веселья у вас не вышло.

— Почему? Что случилось?

— Наверное, твой папа был пьян…

— Он никогда не напивается! — возразила Стелла.

–…и поэтому гнал слишком быстро…

— Он никогда не превышает скорости!

Однако остановить Альберту было уже невозможно:

— «Роллс-Ройс» несся по дороге вдоль побережья. На крутом повороте твой папа потерял управление и…

Она вдруг умолкла — для вящего драматического эффекта. Похоже, она от души наслаждалась ролью гонца, принесшего дурные вести.

— Что?!

— Машина свалилась с обрыва!

— НЕТ!

— ДА! И разбилась о скалы, — сообщила Альберта. И изобразила, как именно:

— БАБАХ!

Стелла уже вовсю всхлипывала.

— Ну и вот! — Альберта погладила племянницу по голове точно собаку. — Тебе, деточка, очень повезло, что ты вообще выжила. Очень повезло. Ты несколько месяцев пролежала в коме.

— А что с мамой и папой? — спросила Стелла. Она боялась самого худшего, но все-таки еще на что-то надеялась. — Где они? Тоже тут, в доме? Или в больнице?

Альберта уставилась прямо на нее. Лицо ее исказилось в гримасе горя:

— Ах, бедная, бедная крошка!

Она покачала головой и присела на краешек постели. Под весом грузного тела матрас сразу перекосило на одну сторону. Кургузыми пальцами тетя Альберта зашагала по одеялу к племяннице и накрыла липкой холодной ладонью забинтованную руку девочки. Глаза Стеллы наполнились слезами, а скоро вниз по щекам заструились и слезы.

— Пожалуйста! Расскажите, что с мамой и папой!

По лицу тети Альберты скользнула улыбка:

— Так вот, у меня для тебя очень-очень печальные новости…