Моё идеальное превращение

Дороти Шмидт, 2021

Джоан никогда не задумывалась над своим предназначением. Даже, когда её похитили и сказали, что оборотни и вампиры не просто вымысел, а суровая реальность, и она может завершить их вечную войну, не поверила. Но рано или поздно кровь, что течёт в её венах, напомнит о себе и заставит сделать выбор.

Глава 8. Нет места одиночеству

Джоан вернулась домой полная противоречий. Голова раскалывалась от переполняющих её мыслей. Всё вокруг перевернулось вверх дном. И самое паршивое — некому было высказаться.

Знающие люди советуют выливать все свои чувства, мысли и желания на бумагу. Одним это помогает. Другим — не очень. Джоан относилась к «другим». Она нуждалась в ответной реакции: дружеский совет, одобрение или порицание. Ей нужен был живой человек, а не холодный кусок переработанного дерева.

Новое окно в спальне привлекало к себе лишнее внимание. Джоан подошла к нему, зашторила и села на кровать. Обхватила руками голову, вцепилась в волосы.

— Они надо мной издеваются, — произнесла вслух Джоан. — Мне нужен отпуск. Мне определённо нужен отпуск.

Остаток дня она провела в мастерской. Работала над причудливыми глиняными фигурками. Месяц назад с ней связался один человек и предложил поработать над целой глиняной историей. Прислал техническое задание и даже приложил к нему отрывок сценария. Сказал, что всё это нужно для снятия короткометражного мультика.

И, казалось бы, ничего странного в этом не было: один творческий человек обратился к другому за помощью. Но только сейчас, после всех событий, что выпали на долю Джоан, она заметила во всех фигурках одну неприятную деталь.

Человечки, которых она с большим усердием лепила, уделяя внимание внешности, все, как один, были вампирами. Чуть удлиннённые уши, бледная кожа (для этого Джоан пришлось закупиться белой глиной), костлявые пальцы, безжизненный и голодный взгляд. Фигурки не были раскрашены, но воображение девушки сделало своё дело.

Джоан не выдержала и разбила одну из фигурок. Это вышло так спонтанно, что она сама не заметила, как осколки разлетелись по углам.

— Чем тебе не угодила эта фигурка?

Джоан повернулась к открытому окну. Оно представляло из себя зарешëченную форточку. Девушка и не думала, что в такое маленькое отверстие, у самой земли, кто-то может заглянуть.

— Как ты здесь оказался?

Джоан встала со стула, взяла метёлку, совок и принялась убирать осколки.

— А ты что-то имеешь против?

— Какого чëрта, Лорин? — вскрикнула Джоан и бросила всё из рук. — Ты можешь ответить мне на вопрос?!

Лорин лежал на земле, заглядывал в открытую форточку. Если бы мог, пожал плечами. Но ему оставалось только улыбаться. А это бесило Джоан.

— Ты сама не ответила мне на вопрос. Как будто его и не было. И, может быть пустишь меня? Мне, конечно, нравится лежать на земле, но на ногах ходить приятнее, — Лорин указал пальцем на запасной выход из дома, через подвал. — И тогда я расскажу, как нашёл тебя.

Джоан держала дверь запертой на большой замок. И никогда его не открывала. Так с чего бы ей делать исключения?

— Ты следил за мной, — Джоан подошла к форточке. — Как самый настоящий маньяк. Мне стоит вызвать полицию.

Лорин продолжал улыбаться.

— Провоцируешь меня?

— На что?

Минуту висела пауза. Они не знали, что сказать друг другу, пока Лорин не нарушил тишину.

— Брось, ты хочешь меня впустить. Сама не знаешь почему, но хочешь.

Джоан могла бы поспорить, что это гипноз. Лорин силой мысли провоцирует её. Он заставляет её открыть дверь. И Джоан не должна поддаваться ему. Она держала эти мысли в голове даже в тот момент, когда вставляла ключ в замочную скважину. Опомнилась лишь тогда, когда перед ней уже возвышался Лорин. Он, как стена, закрывал собой свет уличных фонарей.

— Вот видишь? — сказал он ухмыляясь.

Джоан отступила в сторону, пропуская его. Вставать у такого верзилы на пути, она не хотела. А вот узнать интересующую её информацию — могла.

— Что со мной происходит? — спросила слëту Джоан.

Лорин прошёл вглубь подвала. Осмотрелся.

— Я думал, ты хочешь узнать, как я тебя нашёл.

Джоан не выдержала, подошла к рабочему месту, взяла одну из фигурок. Замахнулась на мужчину.

— Прекрати играть со мной. Или следующую фигурку я разобью о твою голову.

Лорин выставил руки перед собой.

— Только не в голову. Пожалуйста.

Джоан швырнула фигурку в Лорина. Но тот, даже не напрягаясь, поймал её одной рукой, как раз перед своим носом.

— Хороший бросок, — похвалил он. — А теперь давай серьёзно.

Лорин подвинул стул на котором сидела Джоан, и устроился на нём сам. Протянул ей фигурку.

— Давай, — ответила Джоан. — Как ты сюда попал? И не надо говорить, что это я тебя впустила.

Лорин кивнул.

— Я нашëл тебя по запаху. У каждого человека есть свой запах.

— Ты следил за мной, — сощурилась Джоан. — Ты шёл за мной следом, когда я ушла из магазина.

— Я следил за твоим запахом. Я же оборотень. Забыла?

— Оборотень, который умеет гипнотизировать, — заключила она.

Лорин пожал плечами.

— Это не гипноз. Я читаю твои мысли. Все волки в нашей стае умеют это делать.

— Читать мои мысли?

— Нет же, глупая. Мы читаем мысли друг друга. Когда мы в облике зверя, это нам сильно помогает.

Только сейчас Джоан заметила, во что был одет Лорин. Рубашка в бело-красную клетку, под ней белая майка. Потёртые джинсы, а кроссовки как будто ни разу не мыли. Лорин принялся закатывать рукава. Джоан наблюдала за ним. Его крепкие загорелые руки испещрены венами. Внизу живота потяжелело. Она отвела взгляд, уставилась в пол, лишь бы не смотреть на этого, как выразилась Одра, красавца.

— Я вижу, ты не настроена на разговор, — заметил Лорин. — А мне хотелось бы узнать о вашем с подругой спутнике.

Джоан тут же подняла взгляд. По телу пробежали мурашки. Она встретилась с Лорином взглядами.

— Это… Это был Клод Тëрнер. Доктор из местной больницы. Странный тип. Он обрабатывал мою рану, — Джоан показала здоровую ладонь. — Когда та ещё была.

После услышанного, Лорин встал со стула. Он подошëл к Джоан и без спроса взял за руку.

— Эй! — вскрикнула она.

Он внимательно осматривал её ладонь.

— Этот Клод знает, где ты поранилась?

— Нет, — взволнованно ответила Джоан.

— Хорошо. Потому что я был там, когда это произошло. Твой друг — придурок, если полагал, что присутствие третьего человека поможет ему справиться с волнением. А подруга… Как ты можешь с ней вообще дружить?! Она, к тому же, с вампирами попуталась.

— Вампиров не существует, — повысила голос Джоан. — Хотя моя подруга и верит в то, что укус летучих мышей способен превратить человека в вампира.

Лорин ухмыльнулся.

— Странно, что она верит в это, а ты, со своей зажившей не в срок раной — нет. Но я знаю, что всё можно изменить. Если ты составишь мне компанию в одном деле, я докажу наше существование.

Лорин взял Джоан за обе руки. Сжал пальцы. Он смотрел ей в глаза. И как бы девушка не сопротивлялась, всё же не находила в себе сил отвести взгляд. А Лорину это было на руку.

Джоан не заметила, как уже сидела в машине. Тепло его рук, близость крепкого тела и ласковые глаза, внушали ей чувство безопасности. Но от кого или чего её защищают?

— Куда мы едем? — спросила она, осматривая салон.

В машине оборотня пахло прелой листвой и мускусом, как будто Джоан была не в машине, а в лесу.

— Ты не поверишь, но к дружку твоей подруги. Как её там, — он щëлкал пальцами свободной руки. — Одра?

— Одра, — повторила Джоан.

— Ну вот. К её дружку-вампиру едем.

— А как ты… Тоже по запаху? — предположила Джоан.

Лорин засмеялся, размял широкие плечи.

— Вот это ты угадала. Молодец. У нас есть чутьë. У вампиров свой специфический запах. Людей он привлекает, а нас, оборотней, наоборот, отвращает. Ты вот, что к нему испытываешь?

Джоан свела брови.

— Мне не по себе, — ответила она. — Страх, ненависть, опасность. Все чувства собираются в кучу. И к какому из них прислушаться — не знаю.

Лорин кивал. Ему это тоже было знакомо. А ещё он, как будто сам понимал и верил в то, что Джоан одна из них. Волчица из его будущей стаи. И ему это нравилось, но говорить об этом раньше времени не стал.