Новый герой Галактики

Дмитрий Юрьевич Суслин (2024)

Однажды глубокой ночью в южном приморском городке тихо стартовал боевой звездный катер. И управлял кораблем конечно же наш героический Иван Иванович Краснобаев. Вас, наверное, заинтересовали и другие члены космического экипажа? Не удивляйтесь — ими оказались генерал Бочкин и прапорщик Окуркин. А вот куда, с какой целью и навстречу каким приключениям отправилась тройка смельчаков, вы узнаете, прочитав эту веселую книгу, в которой наш герой побывал на Планете Сокровищ, на Марсе и чуть было не женился на принцессе.

Глава третья. ПОСЛАНЕЦ ГАЛАКТИКИ ПОЯВЛЯЕТСЯ ВНОВЬ, И КРАСНОБАЕВ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЬ

Прошли три недели спокойной безмятежной жизни. Иван Иванович наслаждался отдыхом на морском курорте и изнывал от безделья. Жизнь у него была довольно однообразная. Утром он просыпался рано-рано и делал трехкилометровую пробежку, подтягивался двадцать раз на турнике, сто раз отжимался от пола, после чего принимал холодный душ. Так начинался его день.

Потом он будил Окуркина, и они вместе шли к генералу и будили его.

— Пора идти на завтрак, товарищ генерал!

— На завтрак? — потягивался Бочкин. — Завтрак это дело святое. Что у нас там сегодня на второе? А компот из абрикосов или из чернослива?

И втроем они шли в столовую завтракать. После завтрака шли на процедуры лечебные и полезные, затем опять отправлялись на пляж. Там сначала плавали, загорали, играли в волейбол, а потом генерал обычно засыпал где-нибудь в тени под пальмами, Окуркин убегал к своим девушкам, а Краснобаев шел гулять по окрестностям. Затем после обеда, генерал Бочкин отправлялся в свой номер на тихий час, Окуркин опять убегал к девушкам, а Иван Иванович тоже дремал в гамаке под грушей, а если ему не спалось, читал газету или книжку и с тоской смотрел на небо, в котором пролетали самолеты.

— Эх, когда же кончится этот отпуск? — грустно спрашивал он сам себя, и считал на пальцах оставшиеся дни. — Нет ничего хуже безделья!

Но до конца отпуска было еще далеко, и ничего не оставалось делать, как продолжать предаваться праздной жизни.

После тихого часа генерал Бочкин опять отправлялся на лечебные процедуры, а Иван Иванович шел прогуляться по городку, где ему нравилось поговорить с местными жителями, послушать последние новости и выпить одну другую кружечку пива. И все он не мог дождаться, когда же опять летать начнет.

Вот какой он — Иван Иванович Краснобаев, летчик-пилот высшего класса, капитан боевой авиации. Не зря обратили на него внимание галактические пришельцы.

Кстати о пришельцах. Иван Иванович и думать про них забыл. Свежий просоленный морем воздух, морские купания, походы в горы отрезвили его голову, и он сам уже не верил, что то, что случилось с ним в последнем полете, было на самом деле.

— Явно мне все померещилось, — убеждал он сам себя. — Полет был сложный, ответственный. Разволновался, вот и начало, черт знает что, мерещиться.

А все-таки ему было немного грустно. Ведь в глубине души очень хотелось Ивану Ивановичу помочь своей планете и сразиться с космическими пиратами. Да и в космос слетать хотелось. Он ведь там никогда не был. И втайне мечтал побывать. Смелый он человек, Иван Иванович Краснобаев.

И вот настал день, когда Краснобаеву пришлось убедиться, что все это было с ним на самом деле, а вовсе не померещилось. Как обычно, после обеда он отправился пройтись по городку. Сходил к центральному универмагу и купил там удочки и рыболовные снасти. Купил он конечно же сразу три комплекта. Не только для себя, но и для Окуркина с Бочкиным. Не мог он про друзей забыть. Не такой он человек. К тому же, что за рыбалка в одиночку? Скукота, да и только. Потом он зашел в ботанический парк и сыграл там, в беседке со стариками одну партию в домино. Выпил кружку пива, скушал одну сушеную воблу, и разузнал, какие здесь места для рыбалки самые лучшие. И тут же он решил сходить на море, не на пляж, а просто на побережье, и присмотреть место для завтрашней ловли. Вот вышел он к морю, идет песчаным берегом, под ногами волны плещут, ласково и заманчиво, так и зовут в воду. И вдруг слышит Иван Иванович голос:

— Наконец-то, Иван Иванович, вы остались одни и в безлюдном месте.

— Кто это? — завертел головой Краснобаев.

И тут он увидел тот самый черный цилиндр, в котором сидел лягушонок. Именно от цилиндра и шел голос. Иван Иванович протер глаза и воскликнул:

— Так значит, мне не померещилось? Мы с вами и вправду встречались?

— Конечно, встречались, — сказал лягушонок. — И вот теперь я пришел сообщить вам, что ваша Базука готова, и вы можете отправляться на борьбу с пиратами. Кстати, они уже начали сбор на планете Рамайка.

— Что я должен делать? — Краснобаев сразу встал по стойке смирно.

— Сегодня ночью вы придете на это самое место и в полночь взойдете на борт своего катера. Наши конструкторы специально создали его для вас. Они учли всю земную специфику, так что вы легко разберетесь с его управлением.

— Задание понял. В полночь приступаю к выполнению, — дрожащим от волнения голосом сказал Краснобаев. — Разрешите задать два вопроса?

— Пожалуйста.

— Первый вопрос: как он будет выглядеть?

— Кто, ваш катер?

— Да.

— Мы постарались, чтобы он напоминал вам ваш родной самолет. Только размером он в несколько раз крупнее.

— Ясно. Благодарю вас за заботу о моем моральном состоянии.

— Ну, мы ведь существа разумные, понимаем, что к чему, — пришелец даже засмущался. Ему тоже стало приятно, что его и его коллег так высоко оценили. — И если уж помогаем, то делаем все от нас возможное. А какой ваш второй вопрос?

— Как вас зовут? — сказал Краснобаев. — а то ведь неудобно как-то. Видимся уже не первый раз, а я и имени вашего не знаю.

И тут он впервые в жизни увидел, как краснеет инопланетянин.

— Вы совершенно правы, — сказал лягушонок. — Я, говоря, по-вашему, свинья. Мне нет прощения. Я поступил как настоящий эгоист.

— Да не переживайте вы так! — Краснобаев искренне пожалел инопланетянина. — Со всяким это может случиться. На работе ведь так, бывает, закрутишься, что и, себя как звать, не помнишь.

— Это верно, — согласился лягушонок. — Приношу свои извинения, и разрешите представиться. Меня зовут Андрианопулюс. Я житель планеты Краконопулюс.

И Андрианопулюс поклонился и даже снял воображаемую шляпу, при чем из своего цилиндра он так и не вышел. Видимо ему был вреден земной воздух. А может, он просто привык к своему цилиндру. Это Иван Иванович понимал, как никто другой. Сам бы, дай ему волю, не вылезал из своего Конька-Мигунка.

— А теперь мне пора улетать, — сказал Андрианопулюс. — Приятно было общаться. — Итак, в полночь с этого места вы покинете Землю, а катер сам доставит вас, куда нужно. Когда все кончится, и мы победим, он же вас вернет обратно. До встречи!

— До свидания, — сказал Краснобаев и увидел, как цилиндр взвился в воздухе и через секунду исчез виду. — Вот это да!

С этими словами он пошел обратно в санаторий и всю дорогу думал о случившемся. Значит он звездный солдат, и сегодня ночью начинается его служба.

* * *

Когда он пришел в свою палату, то сразу стал готовиться в дорогу. Как человек военный, он знал, что для солдата главное в походе, это экипировка. Поэтому собирался Иван Иванович основательно и очень аккуратно выбирал вещи. Ведь это очень не простая задача — правильно собраться в боевой поход. Тем более, что в космосе Краснобаев ни разу не был и понятия не имел, что туда надо брать.

Была у Ивана Ивановича одна слабость. Он любил разговаривать с самим собой. Вот и в этот раз он собирался и сам с собой обсуждал, как он будет вести себя в космосе. Он так увлекся, что ничего не слышал и не видел, что творится вокруг. Не видел он, как в дверях палаты появился Окуркин и стал внимательно наблюдать за ним. Поведение Краснобаева показалось ему очень странным.

— Что-то тут не то, — прошептал прапорщик. — Надо проследить.

И он незаметно спрятался за занавеской.

А наивный и простодушный Краснобаев продолжать собираться и разговаривать сам с собой. Очень скоро Окуркин догадался, что он собирается в космос. Лицо у прапорщика так и вытянулось от изумления, и он покрутил пальцем у виска. А когда Краснобаев ушел, он тут же побежал искать генерала Бочкина. Нашел он его в лечебном кабинете, где Бочкин принимал грязевую ванну.

— Товарищ генерал! — стал шептать ему в ухо прапорщик. — Краснобаев с ума сошел.

— То есть, как это сошел?

— А вот так. В космос он собрался.

— В космос собрался?

— Так точно. Даже вещи собрал. Прямо сегодня ночью и летит.

Бочкин возмутился, руками всплеснул, всю лечебную грязь вокруг себя разбрызгал:

— Без моего разрешения? Да как он посмел? Это же дезертирство. Предательство!

— Оно самое и есть, — согласился прапорщик. — Что будем делать? Арестуем его? Под трибунал отдадим?

— Нет, погоди. Тут подумать надо, — остановил прапорщика генерал. — А вдруг он и вправду с ума сошел? Надо бы за ним понаблюдать. Если так, то его не под трибунал, а в больницу отправлять надо. Или того хуже. Вдруг его американские шпионы завербовали или арабские террористы? Он ведь самый лучший летчик. Краснобаев наивный и неопытный. Молодой. Политической бдительности у него мало. Так что нам надо узнать, куда он ночью пойдет.

— Надо проследить за ним. И на всякий случай подмогу позвать.

— С подмогой ты не торопись. Вдруг он всего лишь на рыбалку пойдет, тогда мы с тобой в дураках останемся. Весь санаторий над нами смеяться будет. Так что вся задача ложится целиком на наши плечи. Справимся сами. Так что будь готов.

* * *

Когда наступил вечер, Краснобаев не пошел, как обычно к Бочкину смотреть футбол по телевизору, а остался в своей палате. Он был очень взволнован. А Бочкин и Окуркин не стали ему напоминать об этом. Они тоже волновались, перемигивались и за ужином в столовой вели себя очень подозрительно. Но Иван Иванович от волнения ничего не замечал. Ему было не до товарищей.

Вот наконец настала пора ложиться спать. Краснобаев сделал вид, что ложится в постель, а сам даже одежды не снял. А прапорщик сделал вид, что ничего не заметил и сказал, что пошел на свидание с какой-то там Тамарой, а сам шмыг в номер к генералу. Тот его уже ждал.

— Только бы не пошел дождь, — с тревогой глядя в окно, прошептал Бочкин Окуркину. — А то заболят у меня ноги и спина, и пиши, пропало.

Но погода была прекрасной. Было тепло и сухо. Впрочем на юге редко бывает холодно и дождливо. Зато стало темно, хоть глаза выколи.

— Только бы не уснуть, а то все пропало! — опять поделился тревогой генерал и широко зевнул.

— А давайте, товарищ генерал, не будем раздеваться, когда ляжем спать, и тогда точно не уснем и время сэкономим. Краснобаев так сделал. Что мы глупее его что ли?

Бочкин с радостью согласился. Идея Окуркина ему понравилась. Он прямо в своей генеральской форме забрался в постель и тут же захрапел. Но зато прапорщик не спал. Он был сама бдительность, вернулся в свою палату и тоже в одежде забрался под одеяло. Сна у него не было ни в одном глазу, потому что он очень любил подсматривать и подслушивать, и как только кровать Краснобаева заскрипела, и капитан, крадучись, пошел по коридору, а потом стал спускаться по лестнице, Окуркин ворвался в номер Бочкина и затряс генерала за плечо.

— Товарищ генерал! Товарищ генерал! — зашептал он. — Проснитесь, товарищ генерал!

Но генерал и не думал просыпаться. Он отмахнулся от прапорщика рукой, словно от надоедливой мухи, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.

— Боевая тревога! — крикнул ему тогда в ухо Окуркин. — Маршал Штопоров с проверкой прибыл!

И Бочкин сразу вскочил с постели.

— Что такое? — спросил он, хлопая глазами. — Где товарищ маршал? Почему проверка? Недавно же была! У меня вся отчетность в порядке.

— Нет никакой проверки, — объяснил прапорщик. — Это Краснобаев ушел, и если мы не поспешим, он от нас уйдет и скроется в темноте южной ночи.

И они выскочили из генеральского номера и побежали за Краснобаевым. Очень скоро они его нагнали. И стали красться за густыми эвкалиптовыми кустами. А Иван Иванович шел быстро и все время смотрел на свои командирские часы, те самые, что ему когда-то еще в начале службы подарил агроном совхоза «Крылья урожая» товарищ Колосков за то, что Иван Иванович помог совхозу сберечь урожай от вредителей и сорняков. Очень он боялся опоздать. Вот впереди блеснули звезды. Это спокойное как никогда море отразило их в своей воде. Послышался шелест прибрежных волн.

Иван Иванович прибавил шагу. Он очень волновался. Неужели звездный корабль за ним действительно прилетит? Даже не верится.

И вот он уже стоит на том месте, где недавно разговаривал с Андрианопулюсом. Тихо. Ничего не слыхать. Только ласково что-то шепчет Черное море, да шуршат в траве мыши. И не знает Иван Иванович, что это не мыши, а тихо ползут в высокой траве его начальник генерал Бочкин, а с ним прапорщик Окуркин.

Часы показали без пяти минут полночь. Краснобаев затаил дыхание и посмотрел на небо. Увидели это Бочкин и Окуркин и тоже задрали головы наверх. Они стояли на четвереньках и были похожи на бродячих псов, которые собираются завыть на луну. Если бы Иван Иванович их увидел, он бы расхохотался — так смешно они выглядели. Но он смотрел в небо. И не зря.

Одна самая большая и яркая звезда, которая до сих пор висела в небе неподвижно, вдруг тронулась с места и стала летать по небу, с каждой секундой все более увеличиваясь в размерах. Она приближалась к тому месту, на котором стоял Краснобаев и притаились его сослуживцы.

Прошла минута, и вот перед изумленным Краснобаевым бесшумно приземлился космический корабль. Да какой красавец! С первого взгляда Краснобаев влюбился в него. Тем более, что он действительно был очень похож на Конька-Мигунка. Только очень большой, особенно кабина. На крыльях были укреплены здоровенные трубы.

— Лазерные пушки, — сразу определил их назначение Краснобаев. — Вот это техника. Фантастика!

А рядом в траве с открытыми ртами сидели изумленные Бочкин и Окуркин. Они так растерялись, что просто не знали, что им делать.

Краснобаев стал обходить свой будущий корабль. Так поступает любой пилот. И как раз, когда он осматривал хвост, сбоку открылся люк, и на землю плавно опустились ступеньки трапа.

Окуркин словно только этого и ждал.

— Быстрее! — неожиданно для себя скомандовал он Бочкину и даже толкнул его локтем в бок.

И что самое удивительное, генерал его послушался.

Не поднимаясь с земли они поползли к звездолету и быстро словно тараканы прошмыгнули внутрь.

— Добро пожаловать в Боевой звездный катер, — объявил громкий, но низкий голос.

Двое мужчин, стукаясь друг об друга, заметались по кораблю в поисках места, где бы можно было спрятаться. А Краснобаев, который осматривал корабль снаружи дошел до открытого люка и как раз услыхал эти слова. Он подумал, что это зовут его, и хотя он был неверующим человеком, сказал себе:

— С богом!

И вошел внутрь. Голос снова сказал:

— Добро пожаловать в Боевой звездный катер.

— Спасибо, — поблагодарил за приветствие Иван Иванович.

Люк медленно и плавно закрылся. Краснобаев огляделся.

Да, здесь было отлично. Только пилотская кабина была размером в хорошую комнату современной квартиры. Оснащена она была действительно по последнему слову земной техники. Через толстые стекла была видна земля. Краснобаев взглянул на земные просторы в последний раз, и ему стало грустно. Он все-таки любит свою планету. Как же ее не любить, если она такая красивая, особенно в эту минуту, когда так ярко светит луна, и пора улетать.

— Ну что ж, надо готовиться к старту, — сказал Иван Иванович.

Корабль словно услыхал его слова. Пилотское кресло тут же гостеприимно повернулось к нему. Иван Иванович сел.

— К старту готов!

На пульте управления тут же засветилось множество огоньков. Они поиграли, поиграли, и Краснобаев почувствовал, как земля уходит из под его корабля. В иллюминатор тоже было видно, что они взлетели.

— Вот это техника! — еще раз восхитился Краснобаев. — Полная автоматика!

А корабль постепенно набирал высоту и скорость. Вот приморский городок превратился в маленькое темненькое пятнышко, в котором светили редкие огоньки. И раз! Он вдруг исчез где-то далеко позади.

— Начинаются перегрузки, — опять объявил низкий голос. — Просьба всем приготовиться и не паниковать.

Краснобаев почувствовал, как его слегка вдавило в кресло. Он был слишком сосредоточен, чтобы раздумывать, поэтому не обратил внимание на то, что голос сказал: «всем».

— Что-то я не совсем понимаю, что тут делается, — пробормотал Бочкин. — Куда это мы попали?

— Кажется это на самом деле космический корабль, — прошептал прапорщик Окуркин. — Значит капитан не придуривался.

— А куда это мы летим?

— Наверно в космос.

— Без моего приказа? Да я!..

Тут начались перегрузки, и их притянуло к полу. И генерал с прапорщиком растянулись на мягком упругом полу кают-компании, где они спрятались под большим обеденным столом.

Краснобаев увидел, как земля вдруг стремительно стала исчезать из виду. Ему было не привыкать к высоте, но сейчас и он, этот смелый летчик почувствовал легкий страх. Страх перед глубинами космоса. А ночное небо, усыпанное звездами, летело ему навстречу.

— Добро пожаловать в Галактику, Иван Иванович, — сказал все тот же низкий голос.

— Спасибо. А кто со мной разговаривает?

— Это я. Звездолет. Сокращенно БЗК — Боевой звездный катер.

— Ты? — удивился краснобаев. — А разве летательные аппараты могут разговаривать?

— Конечно, — звездолет даже, казалось, был обижен. — Я такой же робот, как и все остальные. Ничем не хуже. Только еще летаю и умею стрелять.

— Тогда извини, — сказал Иван Иванович. — Я ведь в первый раз в космосе. Почти ничего не знаю.

— Ничего. Это временно. Я тоже был новичком, после того, как сошел с конвейера. Только не думайте, что я стандартная модель. Меня делали по индивидуальному образцу, специально для вас. Потом испытания. Это было нелегко, но я прошел все тесты на отлично. Галактическая комиссия дала мне самую высокую оценку. Ой, извиняюсь, сейчас у нас первая остановка.

— Остановка? — Краснобаев удивился.

— Да, мы приземлимся на Луне, я правильно назвал ваш спутник?

— Правильно. А что мы там будем делать?

— Мне нужно будет запрограммировать мой дальнейший маршрут, а вам надо будет разобраться со своим экипажем, назначить обязанности, вахтенного, ну вы наверно сами знаете.

— Постой, постой, какой экипаж? Где я его возьму? На луне?

— На какой Луне? А разве два землянина, которые сейчас в кают-компании, не ваш экипаж?

— Мой экипаж? О каких землянах вы говорите?

— О двух землянах. Они похожи на вас. Неужели вы о них ничего не знаете. Вы, что хотите сказать, что это зайцы?

— Зайцы?

И тут у него ноги подкосились, потому что в кабину вошел генерал Бочкин, а за ним ехидно подмигивая, следовал прапорщик Окуркин. Генерал был суров, а прапорщик противно ухмылялся.

— И как прикажешь это понимать, Краснобаев? — грозно спросил Бочкин. — Дезертируешь, значит?

Краснобаев вскочил с пилотского кресла и тут же вытянулся по стойке смирно:

— Никак нет, товарищ генерал! Как вы здесь оказались, Василий Митрофанович?

— Это ты как мне все это объяснишь?

Бочкин грозно надвинулся на Краснобаева, но тот смело встретил его напор:

— Лечу спасать нашу планету от космических пиратов.

Бочкин отступил и задумался. Вспомнил он последний полет Ивана Ивановича, его доклад. Что-то в его глазах потеплело. Снял он фуражку, почесал голову:

— Значит все, что ты тогда говорил правда? И это тебя не американские шпионы завербовали, а Межгалактическое содружество?

— Так точно, товарищ генерал. А вы мне не поверили.

— Теперь верю, — сказал генерал и плюхнулся во второе пилотское кресло. — Воды!

И тут же прямо из пластиковой панели управления появился пластиковый стаканчик с водой.

— Спасибо, — сказал Бочкин и залпом выпил воду.

— Пожалуйста, — ответил катер.

— Ну и техника, — восхищенно сказал генерал. — Нам бы такую машину на базу.

— Вам еще не полагается, — ответил катер. — Вот когда сами дойдете до подобной технологии, тогда, пожалуйста.

— Ничего, придет время, дойдем. А то еще и вас перегоним. У нас на Земле такие умы есть! Вот только со всеми врагами разделаемся, тогда и в космосе порядок наведем. Так значит против кого мы сейчас воевать будем?

— Против пиратов.

— Хорошо. А далеко это?

— Да нет, это в соседней галактике. В созвездии Кассиопеи. Парсеков сто будет. Планета Рамайка. Там собирается их флот.

— И сколько это будет часов пути?

— Неделя.

— Не пойдет, — сказал генерал. — Вертай назад.

— Это невозможно.

— Почему?

— Потому что при комплектации я был собран с программой только двух приземлений на вашу планету. Одно я уже совершил, когда взял вас на борт. Если я сейчас вас высажу, то уже не взлечу.

— А что же с тобой будет? — удивился Бочкин.

— Я распадусь на атомы. Нельзя чтобы подобная технология попала на Землю. Так что извините. Приказ возвращаться будет расценен, как отказ от защиты планеты Земля и полная капитуляция.

Краснобаев и Окуркин посмотрели на Бочкина. Генерал был в затруднении.

— Да, дела! — воскликнул он и выпил еще воды. — Но и ты нас должен понять. Неделя туда, неделя обратно, а у нас отпуск всего тридцать дней. Из них уже двадцать прошло. Если мы опоздаем, то нас накажут как дезертиров.

— Если дело только в этом, — голос катера сразу зазвучал бодрее. — То не стоит волноваться. Я так рассчитаю обратный путь, что на месте вы будете в пять часов сегодняшнего утра. Сколько бы мы не находились в космосе. Я такими возможностями располагаю. Вы о теории относительности слыхали? Очень хорошо. Так что я вас верну вовремя. Если конечно мы не погибнем в космическом бою.

— Тогда идет! — обрадовано стукнул кулаком по панели управления Бочкин. — Едем спасать планету Земля. Нам русским солдатам к этому не привыкать. Краснобаев бери на себя командование космическим судном.

— Слушаюсь, товарищ генерал! — отдал честь Иван Иванович. — А вы кем будете?

— Я? — Бочкин подумал. — Я буду адмиралом.

— Нет на борту такой должности! — тут же вставил катер.

— Молчи, железяка! — замахал руками прапорщик Окуркин. — Это же товарищ генерал!

— Все равно, — невозмутимо ответил катер.

Лицо Бочкина недовольно сморщилось.

— Ладно, — сказал он. — Какая у тебя там должность имеется?

— Должность второго пилота.

Неожиданно Бочкин обрадовался.

— Пилота говоришь? — Он даже руки потер от удовольствия. — Это что же я тобой буду управлять?

— Так точно.

— А разве ты не автоматический?

— В простом полете я могу быть автоматом, — ответил катер. — Но не в бою. Здесь нужна другая логика. Другая реакция. Отличная от действий боевых роботов. Пираты как раз такие воины. Поэтому мы с ними не можем справиться.

— Так это должность боевая? — воскликнул потрясенный генерал.

— Так точно.

— А мой возраст не помеха? Все-таки годы уже не те.

— В принципе нет.

— И медкомиссия не нужна?

— Не нужна.

— Тогда я согласен.

— Делаю зачисление.

— А кем буду я? — спросил прапорщик Окуркин.

— Есть должность штурмана.

— А что это такое?

— Прокладывание курса. Вам знакомы навигационные карты и приборы?

— Нет.

— Тогда это место отпадает. Может быть кок? Готовить умеете?

— Нет, готовить я тоже не умею.

— А кем вы были на земле?

— Прапорщиком.

Катер зашуршал своими электронными мозгами, явно он был озадачен.

— Прапорщик, — наконец сказал он. — Это все равно что никто.

— То есть как это никто? — обозлился Окуркин.

— Какая-либо подготовка для действий на боевом корабле в космосе отсутствует. Остается только один выход.

— Какой?

— Вы будете сиротой.

— Сиротой? А как это?

— Иногда в космосе после пиратских набегов астронавты находят в капсулах детей. Как правило родственников у них уже нет, и их оставляют на корабле в качестве сирот, и постепенно обучают какой-либо профессии.

— Я не хочу быть сиротой! — запротестовал Окуркин. — У меня и папа и мама есть.

Катер не нашелся что ответить. Тогда слово взял Краснобаев.

— Предлагаю назначить товарища прапорщика юнгой.

— Не хочу юнгой, что я мальчик что ли?

Но тут Бочкин хлопнул его по плечу и утешил:

— Ничего. Лучше быть юнгой, чем сиротой. Потом чему-нибудь научишься, сдашь экзамен, получишь новую должность.

Пришлось прапорщику согласиться. Так он стал юнгой. Затем Бочкин и Окуркин прочитали присягу верности Галактике, и катер зачислил их солдатами в звездный экипаж.

И полетели три новоиспеченных астронавта дальше покорять просторы вселенной. Бесконечный и величественный космос предстал их глазам и потряс все их существо. Только сейчас земляне ощутили, в какое удивительное путешествие направила их судьба. И не прогулки ради, не для удовольствия отправились они в такой дальний путь, а с благородной целью: спасать родную планету.