Картофельный обряд

Дмитрий Шадрин

Обстоятельства вынуждают незадачливого скрипача обучиться игре на инструменте от Молоха. Перед тем как исполнить на таком инструменте одну мелодию для одного человека, нужно совершить картофельный обряд.

10

Уже больше недели Палёнова словно подменили. Он редко выбирался из дома. А выбравшись, тихо и неподвижно сидел на скамейке и смотрел в одну точку. Он напоминал картофельный куст, а не человека. Ночью он больше не ломился к Аглае, словно напрочь забыл о ней. А днем не матерился на весь двор и не клянчил у всего двора мелочь, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье. Все недоумевали и гадали, что такое произошло с Палёновым.

— Палёнов катается на розовом слоне, — заявил расшатанный Виталик и многозначительно поглядел на мрачного Скорика. — У него белая горячка.

— Да он просто траванулся паленой водкой, — возразил Фрол Пшеничный и рыгнул. — С ним уже было такое. Скоро он оклемается и будет как огурчик. — Фрол протяжно и громко рыгнул. Отчего сидевшая в полосатой коляске некрасивая девочка с пучком светлых волос на темени, вздрогнула и испуганно заплакала. Толкавшая полосатую коляску полноватая молодая женщина в длинном сером полосатом джемпере, с темно-рыжими висками и черным хвостиком, затылком и теменем, гневно посмотрела на долговязого Фрола. Он открыл рот, чтобы извиниться, но вместо этого машинально и виновато рыгнул. И растерянно вытаращился на женщину с полосатой головой и коляской. Та испепелила его глазами и поспешила пройти мимо подъезда, под козырьком которого собралась дворовая шатия-братия. — Он же непотопляемый, как.. дредноут. Непотопляемый! Паленый обязательно всплывет. Обязательно, — и Фрол убежденно рыгнул.

— А я ведь его недавно видел — сказал Сбоев, плешивый чудик и очкарик, который непонятно на что и зачем жил. — И даже поговорил с ним.

— Да ну? — сказал Виталик.

Все уставились на тщедушного Сбоева. Фрол удивленно рыгнул. Скорик побледнел и часто заморгал. А плотный, с красным оплывшим лицом Кабанов, сказал:

— Внимание, тормози заранее.

— Когда это было? — спросил Виталик.

— Пардон, — Сбоев отошел к краю крыльца и, нагнувшись, облевал цветы. Вытерев рот рукавом замызганной ветровки, вернулся и сказал: — После полуночи это было.

— Да, поди померещилось, — с усмешкой перебил и отмахнулся Виталик.

Сбоев обиженно поправил очки с дужкой, перевязанной скотчем и трещиной на левом дымчато-сером стекле. Его часто видели у торгового центра «Берлин», он рылся в мусорных контейнерах.

— В первом часу я встретил Палёного около «Ивушки».

— И что он? — спросил Скорик, напряженно заглядывая в серое похмельное лицо очкарика.

— Он брел в сторону гаражей. Я его окликнул… пардон, — отойдя и исторгнув из себя на газон, Сбоев вернулся.

— Ну и? — торопил Скорик, охваченный состоянием уже виденного и слышанного.

— Он тормознул у ларька. Подхожу, спрашиваю, как он вообще? А он… — Сбоев отошел, из него еще выхлестнуло, он крякнул и вернулся: — не узнал он меня. Он и себя не узнал бы. Такой он был… никакой. Он стал бормотать. Говорю: « Что-то? Я тебя не понимаю» А он знай себе, бормочет под нос. Словно молится или кается. И смотрит на меня так, словно выглядывает из глубокой ямы. Так-то вот.

Все переглянулись.

— Что же он там такое бормотал? Неужели ты ничего не разобрал? — спросил Виталик.

— Кое-что все-таки разобрал, — сказал Сбоев.

— И что же? — рыгнул Фрол.

— Секундочку… — тряхнув указательным пальцем, Сбоев отошел и вскоре вернулся, вытирая рот тыльной стороной ладони: — Как же он там? Ага… вот: ««Земля-землица, дай картошке уродиться. Пусть растет она большая пребольшая, не гния и не плошая»

— Так и сказал? — спросил Виталик, недоверчиво скривив рот.

Сбоев отошел, бурно стравил на цветы и, как ни в чем не бывало, вернулся:

— Так и сказал. Да, и еще этот запах от него…

— Запах? — вглядываясь в очкарика, Скорик почувствовал, как затылок и предплечья вымораживает, а ноги слабеют. — Чем же он пахнет?

— Погребом, — Сбоев задумчиво вытер рот тыльной стороной ладони и покивал. Вот именно: сырым холодным погребом.

— Я же говорю: розовые слоны и черти на ободе унитаза, — усмехнулся Виталик.

Фрол протяжно и печально рыгнул.

— Трансформация трансформаторов, — сказал багровый мордастый Кабанов. — Слушайте радио, остальное видимость.

— Скорый, ты чего такой? — заметил Виталик, заглядывая Скорику в лицо.

— Какой? — Скорик растерянно посмотрел на Виталика, словно тот застал его врасплох.

— Словно и тебе розовые слоны знакомы не понаслышке, — Виталик похлопал Скорика по плечу.

Кабанов и Сбоев засмеялись, Пшеничный протяжно рыгнул, изображая смех. Скорик что-то пробормотал, как бы оправдываясь, и захромал прочь, втянув голову в поднятые плечи.

— Увидишь розового слона, передавай ему привет! — крикнул ему вслед Виталик. На крыльце загоготали.

Словно от удара в спину Скорик сгорбился и прибавил шагу, от смятения хромая сильнее обычного.