Хан. Рождение легенды

Дмитрий Серебряков, 2020

Профессионал своего дела даже после смерти остается спокойным и уверенным. Тебя забросило в новый мир, где нет современных цивилизаций? Не беда, ведь у тебя есть твои знания и умения. Боевой офицер не пропадет и в средневековье. Он выживет там, где погибнут многие. Назло врагам он станет сильнее. Когда за тобой правда и любимая девушка, даже боги станут бояться твоей мести.

Глава 9

Хосе с отрядом спокойно добрались до города. Преследовать их никто не стал, но на всякий случай Вини поручили кружить над ними, осматривая территорию. В самом городе они не задержались. Погрузившись на корабль, очень похожий на эсминец из прошлой жизни Амадила, отправились в империю. Все десять суток путешествия Хосе провел в своей каюте, размышляя над будущими планами. Изредка все вместе собирались в кают-компании — поесть и поговорить. По рассказам имперцев о своей родине было сложно понять, как именно устроена жизнь в империи. Хотя в основном Хосе смог себе представить картину ее общественного устройства.

Императора зовут Август Волентайн; иномирянин, правит уже больше тысячи лет. Сам является архимагом. Правление страной осуществляет совет, состоящий из двух палат: верхняя — магическая, которая полностью состоит из магов и собственно магами избирается, и нижняя палата совета, куда представителей избирали остальные подданные империи. У императора имеется право вето, то есть он может любой принятый советом закон в течение десяти дней после принятия отменить, но позже только совет может менять закон. Причем, чтобы отменить принятый ранее закон, нужно большинство в обеих палатах. Кроме того, император назначал судей, да и сам являлся верховным судьей. А в случае войны становился главой армии. Вот и все его полномочия. Все остальное лежало на двух палатах совета.

Магов, членов верхней палаты совета, насчитывалось сорок, а в нижней палате состояло двести членов совета. Дальнейшее распределение обязанностей выглядело весьма запутанным, и Хосе с трудом более-менее понял основы. Образование, наука, медицина, армия, служба безопасности, разведка, стражи правопорядка и исследования полностью лежали на магической палате. Они решали, какой и куда бюджет определить, а также какие новые законы нужно принять в этих сферах. Все остальное — экономика, внешняя политика, промышленность и тому подобное — зависело от нижней палаты. Система избрания в совет оказалась настолько запутанной для Хосе, что он ничего толком не понял. Точнее, общую-то картину он понял, но выглядела она весьма странно, и с трудом верилось в эффективность работы такой системы. Хотя имперцы вон уже больше тысячи лет так живут, а значит, есть в этой системе что-то положительное.

Странность заключалась в том, что представителем мог стать кто угодно и навсегда. Но представитель избирался от определенной группы разумных. А дальше он или сам уходил со службы, или те, кто его избрали, могли запустить процесс замены. Например, светлые эльфы трех домов выбрали своего представителя, но тот стал их не устраивать своей работой или еще чем-то — они собирались и выбирали нового. А прежний отправлялся или на отдых, или под суд. Но это только самая вершина горы, а чем ниже, тем больше расхождений в знаниях оказалось у спутников Хосе. Так что эту тему он, после нескольких попыток понять, оставил на потом.

В остальном жизнь, как ее описывали спутники, особо от прошлой его жизни не отличалась. Более того, имперцы уже вовсю запускали спутники и даже строили две базы на луне. Кроме того, готовилась миссия на соседнюю планету Изонель, там обнаружили уже развитую магическую цивилизацию. Правда, на контакт выйти пока не удалось. Все попытки приземлить беспилотный летательный аппарат на эту планету оканчивались неудачей. Что-то там было связано с атмосферой и непонятным уничтожением таких аппаратов. Даже спутники, что должны были кружить вокруг Изонеля, совершив максимум пару оборотов вокруг планеты, выходили из строя. В общем, сейчас это самая обсуждаемая тема в империи.

Такой контраст между тем миром, где родился Хосе, и этой империей вызывал множество вопросов. Например, почему нельзя развивать другие материки? Ответ звучал странно. Мол, сначала нужно, чтобы страны на этих материках выросли в развитии, а уж потом идти с ними на контакт. Хотя, подумав, Хосе согласился с такой политикой. Видимо, у империи просто не хватит ресурсов и возможностей контролировать новые территории. Хотя продвижение в этом вопросе уже намечалось. На двух материках планеты — Луизарне, где в основном жили гномы, и Дилане, где в большинстве проживали орки, — уже образованы крепкие связи с местным населением и даже созданы (светлыми и темными эльфами) крупные города. Как объяснил Рольдо, лет через сто, максимум двести, эти два материка, скорее всего, включат в состав империи. А вот с людьми контакт пока не ладился, слишком много желания воевать у этого вида разумных.

В последний день путешествия по морям и океанам Хосе вышел на палубу корабля и решил понаблюдать появление берега его нового места жизни. Как уверял капитан, до суши осталось три часа хода. Море в этот раз было спокойным, а погода — солнечной. Даже, пожалуй, жаркой. Спину Хосе начал жечь взгляд Луизы. Эта девчонка все путешествие о чем-то серьезно и много думала и при этом очень редко когда общалась с другими. Сказать, что все в отряде были этим удивлены, — значит не сказать ничего. Даже капитан корабля был безумно рад тишине и спокойствию на борту судна.

— Ты что-то хотела? — не оборачиваясь, спросил у нее Хосе.

— Хан! — раздался радостный возглас Луизы. — Я придумала!!! Ура! Наконец-то…

Радостная Луиза, подпрыгивая и хлопая в ладоши, громко выражала свои эмоции, нарезая круги вокруг ничего не понимающего Хосе.

— И что это значит? — улыбнувшись, произнес он.

— Как что?! — искренне удивилась девушка. — Это самое лучшее прозвище за все время!

— Хм… — задумался Хосе. О том, что у Луизы болезненная страсть придумывать прозвища всем подряд, он знал. Так что несложно догадаться, кому именно было дано новое прозвище. — А ты знаешь, мне нравится.

— То, что ты ничего против не име… Что?! — Луиза, начав свой стандартный, после обычных в таких случаях возражений ей, монолог, резко запнулась и в шоке уставилась на Хосе. — Тебе нравится?!

— Да, — улыбнулся Хосе, — хотя ты не первая, кто решил соединить начальные буквы имени «Хосе Амадил Нара» в одно слово.

— Пф… тоже мне достижение, — фыркнула Луиза. — Значит, придумаю другое.

— Если будет другое, то не возьму тебя в ученики, — спокойно произнес Хосе-Хан.

— А кто сказал, что я хочу у тебя учиться? — возмущенно посмотрела на него Луиза. — Сдался ты мне тысячу лет. Пф… Учитель, тоже мне…

— Значит, ты отказываешься? — усмехнулся Хосе.

— Я этого не говорила! — сделала обиженное лицо Луиза. — Я подумаю.

— И долго думать собралась?

— Сколько надо, столько и буду, — гордо вздернула она мордашку.

— До прибытия у тебя есть ещ…

— Я решила, — Луиза оборвала его фразу, — согласна у тебя учиться. Но только три раза в неделю, и возле столицы.

— Каждый день, и там, где я захочу, — спокойно возразил Хан.

— Ну, Ханчик, ну пожалуйста, давай возле столицы… Там здорово и красиво… — изобразив самое милое и жалобное выражение лица и позу, заканючила Луиза. — Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!..

— Стоп! — с трудом подавив раздражение, оборвал ее Хосе. — Я посмотрю места возле столицы, но! Если мне там не понравится, ты спорить не станешь.

— Хорошо! — радостно закружившись на месте, ответила Луиза.

— Ужас, — вздохнул Хан; он до сих пор не мог привыкнуть к резким перепадам настроения Луизы. — Ты хоть иногда можешь быть серьезной?

— Ханчик, не будь букой, — показав ему язык, рассмеялась Луиза, — быть серьезной — это так скучно и противно, что просто жуть.

После чего развернулась и умчалась в неизвестном направлении. Хосе осталось только покачать головой. Наверное, именно эта гремучая смесь из просто невозможных перепадов настроения и умилительности и привлекала его. А главное — полная невозможность предсказать, что выкинет эта девушка в следующий момент. Постоять в одиночестве ему опять не дали. Буквально сразу после убежавшей Луизы на нос корабля вышла Ольга.

— Не помешаю? — Увидев его, она смутилась.

— Нет, конечно, — улыбнулся смущенной девушке Хосе.

Ольга, кивнув головой, встала возле фальшборта и устремила свой взгляд вперед, с удовольствием вдыхая морской воздух.

— Давно хотел спросить, — прервал тишину Хан, глядя на темную эльфийку, — вы давно дружите с Луизой?

— Уже больше ста двадцати лет, — усмехнулась с хитрым прищуром Ольга.

— Сколько?! — невольно вырвалось у него.

— Удивлен? — рассмеявшись звонким смехом, спросила Ольга.

— Скорее шокирован, — искренне изумился такой цифре Хосе. — Сколько же ей лет?

— Луизе через два года будет сто пятьдесят, а мне через четыре — двести, — грустно улыбнулась своим мыслям Ольга.

— Никогда бы не подумал, что таким молодым девушкам столько лет, — вслух удивился неожиданной новости Хосе.

— За комплимент, конечно, спасибо, но вы не первый, кто так удивляется, — с усмешкой заметила Ольга, — слишком уже своеобразный характер у Луизы.

— Не то слово, — буркнул он. Сложно поверить, что такой энергичной и по-детски непринужденно ведущей себя девушке уже почти сто пятьдесят. — Как такое вообще возможно?

— Кто знает, — пожала плечами Ольга. — Я и сама не понимаю, как ей удается сохранять такое количество энергии. Сколько ее знаю, она нисколько не изменилась. Все такая же беззаботная и озорная девчонка. Иногда мне кажется, что ей просто нравится так жить, а по-другому она не умеет.

— М-да… уж, — только и смог извлечь из себя ошарашенный Хосе.

— А вам сколько? — с любопытством спросила Ольга.

— Так сразу сложно сказать, — задумавшись, ответил неспешно он, — если в реальной жизни, то меньше ста, а вот если добавить мир, в котором я пребывал, то полторы тысячи.

— Мир, в котором вы пребывали?.. — заинтересовалась изумленно Ольга.

— Да, я же вам не рассказывал… — улыбнулся Хосе, — это весьма необычная история. Уверены, что хотите услышать?

— Пф… — фыркнула Ольга, с любопытством глядя на него, — еще как! Времени до прибытия у нас достаточно.

— Ну хорошо, — вздохнув, согласился Хосе. Рано или поздно его историю все равно придется рассказать. Да и не было там никакой тайны. — Родился я в этом мире почти полторы тысячи лет назад, в семье кочевников. На нас напали местные рыцари, но я остался в живых. Меня спас мой будущий учитель, Чжан Саньфэн…

— Вы знали Саньфэна?! — пораженно воскликнула Ольга.

— Ну да… — слегка растерялся от такой реакции Хосе.

— Легендарного мастера боевых искусств Чжан Саньфэна? Обалдеть, — растерянно произнесла Ольга. — Ох и удивится же Луиза этой новости…

— Вы знаете учителя? — спросил Хосе, внимательно глядя на Ольгу.

— Нет, конечно, — улыбнулась Ольга. — Мастер умер почти пятьсот лет назад. Но его учение очень популярно в империи. Великий мастер Аран, последний из оставшихся в живых учеников мастера Саньфэна, руководит самой большой школой боевых искусств в империи.

— Малыш Аран стал мастером? — усмехнулся Хосе.

— Малыш?.. — Потрясению Ольги не было предела. Осознание того, что она стоит рядом с человеком, знавшим лично великого Саньфэна, его вторым живым учеником, — просто не укладывалось у нее в голове.

— Ох… простите, — рассмеялся Хосе, — я ведь его помню как сверстника. Мы вместе учились в монастыре Саньфэна, — и тут же задумчиво добавил: — Кстати, я думал, что именно из-за этого вы прибыли в долину.

— А что такого в той долине? — Ольга уже устала удивляться. — Нам просто сообщили, что там живут дракон и отшельник, вот и все.

— Даже так… — нахмурившись, произнес Хосе. — Странно. Неужели Аран забыл место, с которого все началось?

— Та долина?! — Глаза Ольги превратились в два огромных блюдца.

— Именно, — улыбнулся столь бурной реакции Хосе. — В той долине стоял храм учителя. Вы, кстати, жили в доме учителя, вернее, в том, что осталось от дома.

— Я спала там же, где великий Саньфэн… — потрясенно произнесла Ольга, после чего потерянно посмотрела в сторону жилой части корабля, пробормотав еле слышно: — Нужно срочно рассказать нашим.

Глядя, как она быстро метнулась внутрь корабля, Хосе только улыбнулся. Кажется, его история серьезно изменит ситуацию. В том, что придется все еще раз рассказать уже всем, он теперь не сомневался…

Уже через пять минут весь отряд стоял на палубе возле Хосе и с вожделением слушал его рассказ. Смысла что-то утаивать Хан не видел. Он и сам хотел понять, что за сферу применил учитель. Самой необычной реакцией отличилась Луиза. Она, как зачарованный ребенок, с полуоткрытым ртом ловила каждое его слово. А все попытки других его прервать или что-то спросить вызывали у нее море негодования и яростное шипение в сторону прервавшего. Рассказ у Хосе занял почти час, а потом еще полчаса длились расспросы. Всех очень сильно удивила сфера, в которой пребывал Хан. Никто понятия не имел, что это такое. Хотя большинство и согласилось с тем, что это, скорее всего, какой-то вид виртуальной реальности.

— Теперь понятно, почему у вас так много движений от старого классического стиля боя, — задумчиво произнес Эльдар, прервав тишину после окончания расспросов Хосе.

— У меня к вам вопрос, — пожав плечами на замечание Эльдара, произнес Хан, — вы знаете, когда учитель появился в империи и какова причина его переезда?

— Если кто и знает про историю мастера, так это Эльдар, — усмехнулся Рольдо.

— По официальной версии, что дошла до нас, — наморщив лоб и придав лицу отстраненное выражение, начал отвечать Эльдар, — мастер прибыл на материк Даринол примерно тысячу триста лет назад. Тогда империя только образовывалась. А вот причину назвать не могу. Тут только мастер Аран сможет ответить. Странно, что в истории нет указания, откуда прибыл мастер Саньфэн.

— Мы первые, кто жил там же, где жил великий мастер, — задумчиво произнесла Луиза, и тут же все испуганно вздрогнули, ибо она с громким и радостным визгом подпрыгнула на месте. — Круто!!! Вау!!! Все обзавидуются…

В очередной раз продемонстрировав свой характер, Луиза с гордым видом ходила по палубе и что-то бормотала себе под нос, загибая пальцы на руке.

— Все, бедные мастера школы и академии, — покачав головой и печально вздохнув, прокомментировала действия подруги Ольга. — Она же теперь их всех достанет своим хвастовством…

Хосе, глядя на реакцию собеседников, думал об учителе. Получалось, что тот практически сразу покинул долину, следовательно, знал, как работает сфера. Но при этом ничего не сказал. Хотя, учитывая его веру в бога, это было неудивительно. Воля бога была для него почти законом. Хосе не разделял фанатичного уважения к богу Вудолу, которое было присуще учителю и другим его ученикам, но отрицать огромное влияние бога на события было бы глупо. Его путешествие в империю — явное доказательство такого воздействия на судьбу. Остается вопрос, зачем богу нужно присутствие Хосе в империи.

— Рольдо, а предсказатели ничего не говорили о будущем самой империи? — обратился к эльфу Хосе, отчасти пребывая в своих мыслях. Возможно, ответ можно увидеть в словах магов судьбы?

— К сожалению, будущего империи они не видят, — пожав плечами, ответил Рольдо, — оно для них закрыто туманом.

— А может быть так, что эти предсказания являются закрытой информацией? — хмуро посмотрел на него Хосе.

— Такое возможно, — задумался на секунду Рольдо, — но маловероятно. Все-таки всех предсказателей невозможно проконтролировать. Так что кто-нибудь да проговорится.

— Если только это будущее — не слишком мрачное, — глядя на море, неожиданно произнесла Ольга. — Рольдо, ты же помнишь сумасшедшую Валерию?

— Да уж… нашла кого вспомнить, — поморщился Рольдо.

— А что с ней не так? — полюбопытствовал Хосе.

— Да была одна предсказательница… — неохотно начал отвечать Рольдо, — там странная и темная история.

— Да говори уж как есть, — фыркнув недовольно, произнесла Ольга. — Эта Валерия решила покончить жизнь самоубийством, и, перед тем как остановить свое сердце, она написала предсказание. По ее словам, империи не будет. Мол, ее разрушат слуги богов, и только через две тысячи лет, на обломках наших знаний, у потомков появится шанс возродить былое величие. Там же она указала, что глава магов судьбы лично закрывает взор всем предсказателям на будущее империи.

— И что не так с этим предсказанием? — удивился Хосе, отчетливо понимая, что это очень хорошо объясняет причину его прибытия в империю. В атаку богов он не верил, но те, кто им служит, вполне могут и собраться вместе.

— Во-первых, научно доказано, что боги уже давно покинули нашу планету, — улыбнувшись, произнес Рольдо, — во-вторых, если глава магов судьбы закрывает взор, то как тогда сама Валерия увидела будущее? Ведь она была не самым сильным магом. В-третьих, даже если предположить, что слуги богов решат уничтожить империю, то как? Собери они всех разумных нашей планеты и прикажи атаковать империю — империя спокойно выстоит. Так что это просто желание напоследок отомстить миру. У нее была мечта стать великим магом, а никто этого не оценил. Потому ее и признали сумасшедшей.

— А если она права? — возразила возбужденно Ольга. — Ведь не просто так появляются в этом мире такие, как я? К тому же все маги судьбы ведут закрытый образ жизни последние двести лет. Что, просто так, думаешь?

— Ох уж эти идеи всемирного заговора… — тяжело вздохнул Рольдо. — Оля, мы уже на эту тему говорили сотни раз, а ты все равно заново. Объясни мне нестыковки в ее версии, и я начну думать о твоей. По-другому это не работает. А причину закрытости общества магов судьбы ты знаешь не хуже меня. Или трагедия, случившаяся двести лет назад, уже забыта? Может, и ее тоже подстроили?

Ольга молчала, отвернувшись, а вот Хосе стало интересно.

— Что за трагедия?

— Одного из сильных магов судьбы взяли в плен маги-отступники, или, по-простому, преступники, — сердито глядя в спину Ольге, отвечал Рольдо. — Используя его семью как инструмент шантажа, они заставили его смотреть в нужную им сторону будущего. А всех магов судьбы, что им мешали, убивали. Таким образом они за десять лет создали очень серьезную армию на одном из материков, а в самой империи — сильный преступный синдикат. Но в один момент слишком обнаглели и полезли в государственные дела. Даже совершили нападение на главу магов судьбы. Вот тут-то их и заметили. Всех быстро или уничтожили, или посадили в тюрьму. На их счету оказалось более сотни убитых магов и почти две тысячи — различных разумных подданных империи. С тех пор вышел закон, по которому каждый маг судьбы находится под охраной и присмотром службы безопасности…

Эту тему они обсуждали до самого прибытия в порт, и только Луиза не вмешивалась в разговор. Она пребывала в собственных мыслях и мечтах. А вот Хосе серьезно задумался. Пока рано делать выводы, но уже сейчас кое-что ясно. Или служба безопасности империи и стража слишком обленились, перестав нормально работать, или все не так просто, как рассказал Рольдо. Хосе по своей прошлой работе прекрасно знал, как работают спецслужбы, и поверить в такую профессиональную непригодность не мог. А вот как способ спрятать магов судьбы от лишних вопросов — эта версия подходила идеально. Естественно, озвучивать свои мысли Хосе не стал. Слишком мало фактов, чтобы делать такие выводы. В одном он был уверен точно. Просто так бог не стал бы его вытаскивать из сферы именно сейчас. Причина должна быть, нужно только ее увидеть.