Красавица или чудовище?
Вокруг химического завода уже было относительно безопасно. Сотрудники по устранению последствий сейчас работали в стабильном режиме, не торопясь и не подвергая себя риску. Зона карантина постепенно сужалась, и жители возвращались в свои дома как ни в чем не бывало. Вообще это было удивительное свойство, присущее только этому городу — почти в любой, даже самой кровавой катастрофе, люди вели себя так, будто это в порядке вещей. Нет, конечно, в момент события поднималась паника и каждый старался уйти как можно дальше. Однако проходит меньше суток и снова всё возвращается на круги своя. Если бы эти события происходили где-нибудь в другом месте, то тот город наверняка бы уже покинули все жители. Но это был Крайсити. Сюда, несмотря на его дурную славу, приезжало с каждым годом всё больше и больше людей. Секрет был прост. Предпринимателей привлекало независимое авторитарное управление всеми делами в городе, собственное законодательство, дешевые материалы и оборудование, доступные передовые технологии и конечно же насыщенный рынок сбыта. Простые люди приезжали сюда за большими зарплатами и за медицинским обслуживанием, которое можно было получить относительно не дорого. Криминальные структуры привлекала мнимая безнаказанность и возможность проворачивать темные дела почти у всех на виду. На самом деле все эти люди ошибались. Этот город был хищником и жил так, как ему вздумается. Словно морской удильщик, он привлекал ничего не подозревающих людей, заманивал в свои сети, а потом проглатывал человеческие души, оставляя их навсегда в этом месте…
С потолка полуразрушенного здания капали едкие капли какого-то раствора на пол, образуя лужицу, от которой поднимался пар. Лиз покачала головой и пошла дальше. Все события, происходившие тут, прошли мимо нее, и она все подробности происходящего узнавала из новостей. Послав сюда своего племянника, она надеялась выяснить какие-нибудь интересные подробности, но этот лентяй не удосужился как следует всё проверить. Хорошо хоть образцы собрал и отправил их дроном обратно в инженерную лабораторию. Изучая состав ядовитых паров и едких жидкостей, она пришла к выводу, что все они были произведены в другом месте. Это означало, что кто-то нарочно всё обставил, будто бы взорвались местные химикаты, а сам распылил яд собственного производства. Это открытие требовало подтверждения, и Елизавета лично выехала на место происшествия. Кроме того, не ясным оставалось другое. Резервуары были взорваны, а значит реагенты должны были распылиться тоже, но их следов не было обнаружено. Всё это было подозрительно, ведь следуя этой логике, злоумышленник не просто обставил всё как несчастный случай, но и заставил всех думать, что химикаты сгорели и испарились. Но правда могла быть совсем иной. И эту правду ученая пыталась выяснить, осматривая помещение, где всё и произошло. «Всё-таки не понимаю, куда делись жидкости из баков? Взрыв был, и он был изнутри. Значит резервуары были пусты? Нет не может быть, завод продолжал своё функционирование.» — она продолжала размышлять, осматривая каждую мелочь вокруг. Не найдя ничего интересного, она проследовала на этаж ниже, где располагались емкости с отработанным материалом. Оказавшись там, она столкнулась с одним из членов команды по устранению последствий этой аварии.
— Вы кто и что тут делаете? — спросил он, увидев незнакомую женщину.
— Я представляю владельца этого завода, мы проводим собственное расследование причин данной катастрофы.
— А чего тут расследовать? Всё и так понятно. Старое оборудование, произошла утечка и по неосторожности попала искра какая-то или катализатор. Всё вместе дало бурную реакцию и произошел взрыв.
— Именно это и хочет услышать мой непосредственный начальник от меня, а потому не мешайте пожалуйста.
— А разрешение у тебя есть для нахождения на объекте? — посмотрел он на ученую с подозрением.
— Как, по-твоему, я преодолела кордоны полиции и оцепление? Конечно, есть. Кстати, встречный вопрос к вам: а вы что тут делаете? Я знаю, что официальное расследование уже закончено.
— Да так, собираю образцы для контрольной проверки.
— Я надеюсь мы прийдем к одинаковым выводам — она потянула руку за спину и резко вытащила оружие, наставляя его промеж глаз собеседнику — а теперь не дури и выкладывай кто ты такой на самом деле? Твои дружки уже два часа как уехали.
— Я… я просто заработался, сейчас вот беру образцы и еду следом…
— Стоять! Для кого ты берешь пробу? Я видела отчеты, поскольку именно мы и контролируем расследование, последние замеры были сделаны еще вчера, а их результат не особо точен. А теперь назови мне хоть одну причину оставить тебя в живых.
— До встречи на балу, стерва! — мужчина рванул в ее сторону, и она сделала несколько выстрелов. Но прежде, чем, он испустил дух, он нажал на передатчик, который был у него в руке. Секундой позже раздался оглушительный взрыв, вызвавший обрушение остатка здания. Перекрытия, стены и потолок — всё стало разваливаться и падать вниз. Елизавету ударная волна швырнула в противоположную стену, и она потеряла сознание, оставшись погребенной под завалами строительного мусора.
Повторный взрыв окончательно уничтожил химическое предприятие. Огненный вихрь столбом метнулся в небо и тут же погас, оставляя после себя клубы черного густого дыма. Его было видно хорошо издалека, даже на самом краю города. Именно там сейчас и сидел наблюдатель и смотрел в бинокль. Мужчина экстравагантной внешности сидел на крыше главного корпуса АЭС и жевал яблоко. Увидав яркую вспышку, он сладко улыбнулся и произнес довольным голосом:
— Ох хорошо пошла! Красиво горит! — он продолжал смотреть, не отрывая глаз от окуляров — судя по времени, Бритва подорвал сам себя. Видимо его всё-таки накрыли…
— Я не понимаю тебя — раздался женский голос позади него — зачем тебе эта девчонка? Да и вообще, с чего ты решил, что той женщине можно верить?
— Ах, ты всё переживаешь за Надю? Она умная девочка, болтать не будет.
— Не проще ли было нам от нее избавиться? — настаивала она на своем — я не хочу подставиться под удар из-за твоей беспечности.
— Мы это уже обсудили! — Щелкунчик вскочил и закричал — как ты не понимаешь! Она сестра мэра! Если бы мы ее убили, нас бы достали из-под земли!
— А так тебя совсем никто не ищет. — в ее голосе послышался сарказм — особенно после того фейерверка, который ты устроил несколько дней назад.
— Между прочим тебе самой понравилось — он широко улыбнулся и слегка приобнял свою спутницу — Мари, Мари, послушай меня моя милая Мари, пока хозяин не спустит поводок, собака не побежит. Она может сколь угодно лаять, но она на привязи. Ее скалящаяся пасть не больше, чем белый шум, пока псина не сорвется с цепи. Поэтому не стоит ее самому отвязывать, а еще лучше закончить все свои дела поскорее.
— Меня зовут не Мари! Я Дарриэль! И я вовсе не твоя! — она отвернулась и посмотрела в другую сторону — ты так и не сказал, зачем тебе эта девочка.
— Она мне ни к чему, просто мне надо занять чем-нибудь моего большого друга. Сначала я хотел продолжить месть — он перешел на шепот — но затем у меня появились более веселые дела.
— Я пойду вниз, не задерживайся тут. Ветер холодный, простудишься и тогда не сможешь ничего сделать из того, что задумал.
— Ты что, правда за меня переживаешь? Не волнуйся, я не подведу тебя крошка — он засмеялся и бросив бинокль под ноги направился в помещения АЭС.
— Урод, делать мне больше нечего, как волноваться из-за тебя! — буркнула она себе под нос и пошла следом. За несколько дней пока их не было, многое изменилось. Предвестники наладили выпуск кибернетических тел и собрали их уже три десятка. Было бы сделано и больше, да только материалов и деталей катастрофически не хватало. Еще и Ромул ушел и пока не возвращался, что существенно усложняло производство. Многие конечные припайки делал именно он, не доверяя никому свою работу. Поэтому в общей сложности киборги успели подготовить около полсотни стальных тел, если к готовым добавить почти рабочие заготовки. Тит тоже молчит, он хоть и продолжает поддерживать Деву, но лишь только со стороны. Ему явно не нравилось появление людей, однако еще больше ему не нравилось плотное ее общение с их лидером. Поэтому в моменты, когда Дарриель нужна была поддержка, она обращалась к отцу.
— Не думай о мертвых, они в лучшем мире. Думай о живых, ведь они живут в аду — раздался голос Щелкунчика позади нее. Она быстро спрятала семейную фотографию, которую всегда носила с собой и повернулась в его сторону.
— Да что ты можешь знать об этом?
— Не ты одна носишь этот груз в своём сердце, малышка. Этот мир суров и несправедлив, но спасут его вовсе не воспоминания мертвых.
— Ты не смеешь даже рассуждать об этом! — она резко прижала его к стене и подставила клинок к его горлу.
— Кажется мы это уже проходили — сказал он сдавленно — не я причина всех твоих бед.
— Нет, ты просто надоедливый клоун.
— Давай убей меня! — закричал Щелкунчик на нее — перережь мне горло! Ведь это решит все твои проблемы! Не я притесняю искусственный интеллект, не я развязал войну между людьми и Предвестниками! Я много кого покалечил и убил, да! Но не я убил твоего отца!
— Ты прав — она медленно убрал клинок в сторону — не ты это сделал. Но и правосудие не может быть совершено, ведь тот, кто это сделал, сам уже мертв.
— Так вот почему ты хотела узнать зачем мне девочка — голос маньяка стал тихим и вкрадчивым — а-ха-ха-ха, хорошо, я расскажу тебе эту историю. Тринадцать лет назад в этом городе всё было по-другому. Не было никаких тайных заговоров мафии, закулисных игр и прочей ерунды. Было только первобытное право сильного. А на этих улицах я был принцем. Принц Щелкунчик, так меня называли многие люди, в том числе и те, кто предали меня. В тот злополучный день я находился в своем доме и отдыхал. У меня работали и помогали мне семь девушек, семь танцовщиц, чьи таланты я оценил по достоинству. Их прекрасные движения и грация должны были принадлежать только мне, и я забрал их из баров и клубов. Я дал им всё. Любые их капризы не были для меня проблемой. Одежда, блестяшки, салоны — они получали то, что хотели. Но им оказалось этого мало и их купили эти проклятые черви из синдиката. Мои сладкие, мои ненаглядные решились на предательство и провели через тайный ход отряды ВСК и Алой Розы прямо в мою резиденцию. В ту ночь меня схватили, а моих людей убили. Тринадцать лет меня держали изолированным в чертовой психушке. Но когда час пробил, я не смог вернуться и отомстить. Я любил их, каждую! По-своему, они были для меня все прекрасны, но мне пришлось отказаться от этих бриллиантов. Я всё еще питал чувства к ним, а потому не мог сам закончить свою месть. Я поручил это задание своим людям, но каково было мое разочарование, когда я узнал, что одна из них уже была мертва. Чувство, которое меня гложет изнутри — это чувство, что я не смог закончить то, что начал. Зачем мне нужна девочка? Чтобы меня больше не терзали эти муки. С ней закончится и моя прошлая жизнь и я смогу идти дальше.
— Но ведь эта девочка — вовсе не ее мать.
— Думаешь я не знаю? Но такова жизнь, да, может ей и не повезло такой родиться, но взрослые в ответе не только за детей. Любой поступок родителя тем или иным образом отразится на жизни его ребенка. То, к чему мы с тобой пришли сейчас — это последствия выборов и поступков наших отцов, матерей, бабушек и дедушек. Весь мир нам достался от них в наследство, и именно они определили, каким будет он.
— Дети не должны расплачиваться за грехи своих родителей, это не честно!
— Но они расплачиваются, всегда расплачиваются — Щелкунчик маниакально размахивал руками — этот мир так устроен. В нем нет справедливости. Богатые живут хорошо, а бедные плохо. Сильные побеждают, а слабые подчиняются. Кто может приспособиться тот выживает, а остальные вымрут. Это та жизнь, которая вокруг нас. Я пытался устроить рай на земле для себя и своих семи ангелов, но рай не может существовать посреди ада.
Дарриэль дальше уже шла молча. Она размышляла над словами, сказанными сумасшедшим человеком. Хотя ей всё чаще казалось, что он единственный мыслит здраво посреди безумия, творящегося вокруг. Ее мысли путались и ей казалось, что и она может поддаться этим простым объяснениям и согласившись с фаталистическими мыслями собеседника раствориться в простоте его суждений. Пустота внутри нее росла с каждым днем. Причина, по которой это происходило, ей была неизвестна. Сначала она думала о мести и во время ее путешествия все ее мысли были обращены именно к этому. Но после того, как она узнала, что убийца ее отца умер, она вновь потеряла интерес к чему-либо. Стремление уничтожить людей и сжечь этот город дотла осталось, но перешло из маниакального в перманентное состояние. Киборги создали еще определенное количество тел, которые могли вместить новых членов Предвестников, но их количества всё равно было недостаточно для объявления полномасштабной войны. В этот момент она поняла, что пустота, которая росла внутри, не была связана с местью. Она сама стала этой пустотой. Сейчас у нее не было ни целей ни стремлений, она стала одной из тех, кого сама презирала, находясь на энергетической станции. Те Предвестники, что сидели на месте и ржавели, пока не получали какой-либо приказ. За последние дни Дева потеряла себя и потеряла свою причину к существованию. Ей срочно требовалось поговорить с кем-нибудь, но вот с кем? Обычно в подобные моменты её выручал Ромул, который сейчас был неизвестно где. Для нее остался только один вариант — ее родная тётя. Оглядев нижние этажи, она отправилась к Титу, чтобы сообщить о своём уходе, а заодно попросить приглядеть за гостями. В это время он прогуливался по складским помещениям, просматривая наличие необходимых запчастей и составляя очередной список для маленьких человечков, которые арендовали у них первый этаж.
— Тит, я… мне надо будет отойти по делам, я обещаю, что скоро вернусь. Можешь пожалуйста приглядеть за людьми?
— Ты до сих пор у меня отпрашиваешься? Это забавно — он продолжил делать инвентаризацию, даже не посмотрев в ее сторону — ты ведь наш лидер, раз надо, то иди. А о людях не переживай, я с самого начала не спускаю с них глаз. Делай что нужно и сколько нужно, если это соответствует интересам Предвестников.
— Хорошо, тогда я пойду — она развернулась в сторону выхода.
— Дарриэль, не забывай о том, что я тебе тогда сказал, я поддерживаю тебя и твои решения, но меня устроит и твой провал. И когда он произойдет, не думай, что всё снова будет, как раньше.
— Я приведу нас всех к лучшему будущему, я обещаю.
— Да будет так — он отвернулся и продолжил заниматься своими делами, показывая своим видом, что диалог окончен. Красная и сама уже направлялась к выходу. Уже на улице она вновь пересеклась со своим компаньоном. Он руководил сборами и проверял надежность работ. Увидев ее, он весело помахал ей своей рукой и продолжил ругаться сам с собой, решая, как сделать лучше:
— Грузите всё в зеленый, а люди поедут в синем — затем он менял свой голос и продолжал — ты что такое говоришь? Зеленый — это не модный цвет, да и синий лучше подходит, он менее приметный. Да, точно! Ей наоборот, грузите всё в синий!
— И не надоело тебе из одной машины, перекладывать в другую? — поинтересовалась она, наблюдая подобную сцену уже в четвертый раз.
— Ты это скажи моему брату. Он деревенщина и ничего не смыслит в цвете — его голос вновь поменялся, и он продолжил — Сам такой, ты вообще ведешь себя как завсегдатай сладких кофеен и хозяин маленьких собачек!
— Опять тебя переклинило! Эй, выпей лекарства!
— Нам они не нужны, нам без них намного лучше! — другая личность это подтвердила — да, да, без них мы чувствуем себя живыми!
— Это точно… — она вздохнула — а ты вообще куда собрался?
— Ох, у нас столько дел, столько дел! Всего рассказывать не буду, но тебе понравится. Дай мне день и завтра я приглашу тебя в незабываемое путешествие!
— Хм, хорошо, у меня тоже есть дела. Значит завтра увидимся, пока — она поспешила на выход, а Щелкунчик смотрел ей вслед, на ее быстрые и точные движения.
— Между нами определенно промелькнула искра — тут проснулась третья его личность и низкий бас вырвался из его рта — продвижение есть, теперь она прощается, а не угрожает убить. Вы оба неправы! Грузить надо половину в синюю, а другую половину в зеленую.
Как только появился третий, народ совсем психанул и стал слоняться кто куда, но почти все перестали выполнять приказы ссылаясь на холод и усталость. Щелкунчик не протестовал, ему нужны были отдохнувшие люди, ведь впереди их ждал далеко не самый простой день. Единственным его пожеланием было то, чтобы ему составила компанию его новая подруга. А она в свою очередь уже была на пол пути к оборонному комплексу Стрела, где намеревалась встретиться со своей родной тетей Лизой. Ей приходилось преодолевать большие расстояния, бегая и прыгая по крышам. Сейчас, когда дронов, а киборгов тем более, не было на улицах, она бы слишком сильно бросалась в глаза. Путь по канализации она не любила. Хоть сейчас ее сознание было оцифрованно и помещено в надежное кибернетическое тело, мышление девочки брезгливо относилось к живности, которую можно было встретить в трубах коллектора. Крыша же была самым удобным способом передвижения. Во-первых, ее никто не мог заметить, а во-вторых, сверху открывался такой вид… Вернее возможность дальше смотреть. Шпиль нужной ей башни она заприметила еще давно и теперь двигалась в нужном направлении. Уже подходя ко входу, с крыши она увидела, как машина на полном ходу подскочила к дверям. Из нее вышла та самая Надя в сопровождении Кащея и девочки, а еще там был какой-то парень. Они быстро забежали внутрь и дверь за ними закрылась. С этой стороны Дарриэль было плохо видно, кто за ними гнался, но было ясно, что этот кто-то действительно представлял угрозу, раз включились турели и открыли шквальный огонь. Что ни говори, а идти сейчас внутрь было бы не самой разумной идеей. Надо было в первую очередь подождать, пока уляжется шум, да и внутри была эта женщина, и она могла проболтаться об их связи. Вообще желательно было бы попасть внутрь не через главный вход, а как-нибудь через окно. Дева не спешила и оценивала обстановку, осматривая через инфракрасное зрение окрестности. Она так была поглощена этим делом, что не заметила приближающегося к ней гостя. Он подошел поближе и громко поздоровался:
— Ну привет! Давно не виделись! Ты чего это тут озираешься? — проговорил надменный голос. От неожиданности Дева аж подпрыгнула на месте и, резко развернувшись, нанесла удар прямо в источник звука, сменяя своё зрение, на нормальное. — ты чего это размахалась?
— А нечего ко мне подкрадываться! — хмыкнула она — тебе чего надо?
— Мне? Это тебе чего надо? Я, между прочим, возвращаюсь домой.
— И давно это место стало твоим домом, а? Черный? — она ехидно уставилась на черного киборга, который с довольным видом стоял в паре метров от нее. Он сумел увернуться от ее удара, однако не рисковал подойти ближе.
— Вообще, с самого начала. Создали меня, конечно, на нижних этажа комплекса Мираж, но он с некоторых пор уничтожен. Так что теперь это мое место обитание.
— Да ну? Ходили слухи, что ты на полигоне обосновался.
— Большие у тебя уши, раз слухи дошли. Да, было дело, сейчас вот вернулся. Кстати, твой товарищ тоже тут, правда плетется сзади.
— Ромул? — она перевела взгляд на подходящего к ним сине-оранжевого киборга и бросилась к нему обниматься — я ждала тебя, ты мне был так нужен!
— Я вас оставлю, голубки. Инженер, догоняй давай, дверь одна, не заблудишься — он отвернулся и спрыгнул с крыши вниз, направляясь к главному входу.
— Здравствуй, Дева Предвестников, я тоже рад тебя видеть — сказал вновь прибывший киборг и погладил ее по голове.
— Ну зачем так официально? Для тебя я просто Дарина, чтобы не произошло. Ты знаешь, мне так нужен твой совет… ты где вообще пропадал и почему вы вместе?
— Это долгая история, вернемся на АЭС, и я с удовольствием тебе всё расскажу — он решил пока не говорить ей то, что они с Дьяволом узнали. Что Деймон жив и сейчас находится у них в помещениях — пока скажу, что он мне нужен был, чтобы попробовать помочь тому бедолаге, что до сих пор слюни пускает на моей койке.
— И как результат? Удалось что-либо выяснить?
— Можно сказать и так. Видимых результатов пока нет, но я получил ценную информацию. Так зачем ты меня искала?
— Я запуталась. Мне нужен твой совет — ее голос стал тихим и грустным — я перестала понимать смысл моих действий. Я внутри как-будто стала пустой. Все мои стремления и желания как будто больше не имеют значения. Для чего я вообще существую? Я пыталась думать как человек и анализировала как искусственный интеллект, но так и не смогла найти ответ.
— Каждый раз ты задаешь мне всё более сложные вопросы и каждый раз мне труднее находить ответ или давать тебе советы. Твои терзания мне понятны, но скажи мне, как давно тебя мучает это чувство?
— С тех самых пор, как я узнала, что Деймон мертв, когда поняла, что мне не свершить мою месть…
— Но ведь до смерти твоего отца ты тоже жила. Что тогда тебя заставляло жить?
— Любовь. Мы были семьей и любили друг друга. Он мне подарил жизнь дважды и постоянно заботился обо мне. Я жила и радовалась каждому дню, потому что знала, что меня любят и я любима. А после того, как у меня отняли самое ценное в жизни, я наполнилась злостью и ненавистью. Но у меня отняли и это, теперь внутри меня нет ничего. Зачем мне подарили второй шанс? Для чего я существую? — если бы она умела плакать, то непременно бы заплакала, но сейчас она могла лишь всхлипывать.
— Я понимаю, что тебе его очень не хватает. Твоя пустота в сердце, твои мечты и стремления — всё это было связанно с ним. Даже после того, как его не стало, ты продолжала жить ради него, будь то скорбь или месть. А теперь тебя полностью оторвали от него и уже твои действия никак не связаны с ним. Ты не понимаешь, как можно жить дальше. Но знаешь, любовь может быть не только к отцу. Ты должна найти в себе или в других то самое чувство, которое могло бы заменить тебе его.
— Это не так просто… я попробую…
— Милая, это и не будет просто — Ромул обнял ее за плечи — но ты сильная. Если честно, я не знаю никого, кто бы мог сравниться с тобой в этом. Я очень переживал за то, что ты общаешься с этим безумцем, но если ты думаешь о таких вещах, то я спокоен.
— Спасибо Ромул — она прижалась к нему — когда мне пришлось покинуть родной дом, именно ты принял меня. Ты заступился за меня, когда все были против. Ты верил в меня даже тогда, когда я сама потеряла всякую надежду. Я благодарна тебе за всё.
Внезапно раздался взрыв на шестом этаже и пламя вырвалось из окон. Дарина перевела свое внимание в сторону здания и увидела, как несколько десятков людей спрыгивают вниз и скрываются под землей, унося с собой кого-то. Она не понимала, как ей отреагировать на увиденное. Сам факт того, что люди выпрыгивали с такой высоты, уже ее ввел в ступор. Может быть это были какие-то новые человекоподобные киборги? В любом случае это не ее дело. По крайней мере она так думала, но её наставник рассудил немного иначе.
— Я пойду внутрь, быть может там понадобиться моя помощь. Я не знаю, что произошло, но это явно дурной знак. Я прошу тебя проследить за этими созданиями. Я не знаю кто это были, но они явно не люди. Хрупкая человеческая анатомия не могла позволить им так резво передвигаться после прыжка с такой высоты.
— Но это ведь не наше дело. Может нам лучше не вмешиваться? — и тут из места взрыва вылетела яркая синяя тень и молниеносно исчезла в неизвестном направлении. А еще спустя минуту оттуда выпрыгнул Дьявол. Тут уже и Красной стало понятно, что ситуация явно вышла из-под контроля. Больше не споря с Ромулом, она кивнула ему и бросилась в погоню за подозрительными созданиями в канализацию. Используя свои сенсоры и датчики она просканировала окружающую ее местность. В голове Дарины сформировалась карта ближайших коридоров, запутанные ходы которых тянулись подо всем городом, разделялись на несколько уровней. Потеряться и заблудиться в них было простым делом и, если бы она не заметила, как на границе ее ощущений происходило движение многочисленных объектов, уходящих в южном направлении, она бы никогда не смогла понять, куда ей бежать. Теперь же выбрав нужный ей вектор движения, она рванула в погоню, сосредоточившись на прокладывании ближайшего маршрута к цели. Дева Предвестников неслась к своей цели с невероятной скоростью, быстро сокращая дистанцию. Пролеты и повороты пролетали мимо, смазываясь в единое пятно. Ее синтетическое сердце заработало быстрее, постепенно набирая обороты, неумолимо приближая ее к беглецам. Она уже могла различить топот ног и шум непонятных голосов. Буквально за следующим поворотом она могла схватить тех, кто устроил переполох в лаборатории ее тетки. Однако за ним ее встретил неожиданный сюрприз. Она так была сосредоточена на своей цели, что не заметила приближение новой отметки и чуть не попала под удар ноги, направленной ей прямо в голову. Рефлексы киборга всё же взяли свое и она пригнулась в последний момент, но потеряв равновесие, кубарем покатилась в стену. Поднявшись, она увидела того, кто ее атаковал. Это была высокая женщина с белыми как снег волосами. Облачена она была в белую силовую броню с золотыми вставками. Ее надменные глаза смотрели на Красную, а хищная улыбка не сходила с лица. Она дала возможность встать своей жертве и проговорила спокойным голосом:
— Так, так, так, это же Филатовская дочь. А я-то думала, кто преследует моих питомцев. Знаешь, в мои планы не входило нападать на тебя и твоих железных крыс. Но раз ты выползла из своей норы, то я, пожалуй, не останусь в стороне.
— Откуда ты знаешь, кто я? Кто ты такая?
— Это вовсе не важно, куда важнее, что ты здесь делаешь.
— Я преследую тех, кто вторгся в покои моей тети и что-то стащил оттуда.
— О-о-о, так сестра этого назойливого дурачка тоже там? Мне сегодня прям везет! Уходи отсюда, залезь обратно в ту дыру, из которой ты вылезла и не лезь не в свое дело. Тогда я оставлю тебя в покое.
— Не смей так отзываться о моей семье! Я обязательно догоню их позже, но сначала отделаю тебя как следует. Ты пожалеешь о своих словах — сказала Дарриэль со злобой в голосе и стала в стойку.
— Ну давай девочка, покажи мне на что ты способна — усмехнулась женщина.
Не задумываясь ни о чем больше, Дева ринулась в атаку, применяя сразу приемы муай-тай. Находясь в тесном пространстве, у нее было преимущество в ближнем бою. В скорости и ловкости человек не мог с ней сравниться, по крайней мере ей так казалось. Но случилось то, чего она явно не ожидала. Ее все удары были заблокированы, а сама женщина то и дело переходила в контратаку, заставляя ее отступать и защищаться. Большим сюрпризом стал следующий момент. Когда, уходя от очередного удара, Красная скрылась в слепой зоне соперницы и стала наносить быстрый и точный удар в ее голову, рука Дарины была перехвачена и ее саму швырнули в стену, проломив ею кирпичную кладку. Она вдруг поняла, что имея полное превосходство перед Дьяволом в ближнем бою, сейчас именно она была слабой. Теперь уже она лежала на земле, а ее противник надменно и неспешно шел к ней. В этот момент Деве стало понятно, что перед ней очень опасный враг и, перестав экономить силы, она стала разгонять своё сердце увеличивая свою скорость. Ей надо было нанести один точный удар, ведь перед ней всего лишь человек. Как только женщина подошла к ней на расстояние удара, она использовала всю свою энергию, чтобы атаковать своим сверхзвуковым ударом. Хлопок от него был оглушающий, он обрушил ближайшие перекрытия, а звуковая волна ее саму вжала в стену. Однако, когда пыль улеглась, она к своему ужасу обнаружила, что промазала. Ее удар прошелся лишь по касательной, слегка задев цель, благодаря чему женщину отнесло на несколько метров в сторону, но не нанесло существенного урона. Та в свою очередь встала и, отряхнув пыль, ринулась в атаку. На этот раз Дарина сориентировалась быстрее и атаковала, не жалея сил и применяя не только приемы своей школы, но и придумывая и адаптируя новые, пытаясь застать врасплох свою оппонентку. Это возымело определенный успех и, после нескольких пропущенных ударов, женщина отступила и остановилась.
— А ты неплохо дерешься, особенно тот удар. Я почти попалась. Но это твой максимум, сдавайся и уходи, пока еще есть такая возможность.
— Что, уже хочешь закончить? Ты всего лишь человек, тебе не победить меня!
— Вот тут ты ошибаешься — она безумно улыбнулась и ее глаза стали полностью черными, а на лице вздулись вены, тоже окрашенные в черный цвет. Она прошипела — я не совсем человек!
Черноглазая сразу рванула в атаку. На этот раз ее выпады были куда быстрее и сильнее. Даже с раскаленным до бела сердцем и используя свои возможности на полную, Дева не поспевала. Уйдя в глухую оборону, она могла лишь защищаться. Под дикий хохот она отступала назад, всё чаще пропуская удары, пока один из них ее не свалил на землю.
— Это конец. Я думала тебя не трогать без надобности, но ты отняла мою игрушку и за это, пожалуй, я заберу тебя с собой.
— Ты… чудовище…
— Уж кто бы говорил. Кто ты сама? Человек? Вовсе нет. Искусственный интеллект? Тоже нет. Ты химера, гомункул, монстр, созданный твоим папашей. Не живая и не мертвая. Просто призрак прошлого.
— Ты… не смей… так говорить о моем отце! — из последних сил она рванула вперед, выхватывая свой клинок, но женщина перехватила его своей рукой и ударила ее ногой в живот. После подскочила и нанесла несколько оглушительных ударов ей по голове. Не выдержав такой атаки, Дарина потеряла сознание и упала на пол. Женщина подошла к ней и с насмешкой произнесла:
— Я и не думала, что киборги могут отключиться. Может ты еще и можешь чувствовать боль? Давай проверим это. — она схватила Красную за ногу и поволокла в ту сторону, куда убежали ее питомцы.
