Империя Хоста. Барон

Дмитрий Иванов, 2022

В тело молодого барона, последнего в роду, в захолустном районе империи Хоста попадает погибший заключенный с Земли. Мир средневековья и магии. Хам, неуч, задира, бабник, при этом корыстолюбивый и, как ни странно, транжира и мот, вот такое сочетание не самых привлекательных качеств появилось в теле молодого парнишки. Что захватил с Земли? Из умений – только способность бить морды и прочие части тела, всё-таки спортсмен – рукопашник, телохранитель одного из криминальных боссов. Из знаний – вообще ничего, не до учёбы было. Зато теперь есть бедное и малочисленное, но своё баронство, молодость, наверняка способность к магии – как память о сильной магессе маме и полная свобода!

Глава 7

Сквозь сон я слышал, как гвардейцы пользовались услугами профессионалок, но выспался отлично. Хорошо быть молодым.

— Гарод, подъём, ты сказал разбудить рано, — стучался в дверь Ригард, но я уже проснулся и сделал разминку.

— Я готов, что там по завтраку? — спросил я, выходя из комнаты.

Завтрак нам подала зевающая служанка таких форм, что мы на её фоне смотрелись детьми. Жильё мы сняли с питанием, этакий ол инклюзив, может, поэтому выбор был не особенно широк. Зато я попробовал местное пиво, хмельное и крепкое. Выпил кружку, и настроение пошло вверх. Надо купить пару бочек себе в замок. Хотя оно тут наверняка непастеризованное и скиснет быстро.

Где ратуша бургомистра, я знал: бывал с батюшкой пару раз. Буквально пять минут — и я у ворот привязываю коня к коновязи. Ратуша — большое здание из камня в три этажа, а перед ним — большой парк. Я как Гарод это видел ранее, но мне земному было интересно. Я разглядывал и оформление, и сам стиль, и рисунки по камню. Увиденное заставило немного стыдиться своего мрачного замка из грубых скальных глыб. Украсить, что ли, замок? Не сейчас, потом, когда лишние деньги будут.

На удивление, в ратуше были служки. На столь раннее появление главы города я и не рассчитывал. Мой план как раз состоял в том, чтобы без бургомистра узнать всё нужное с помощью взятки.

— Любезный, как тебя… Я новый барон Кныш, мне бы по налогам узнать.

— Ойлин меня кличут. А что случилось со старым? Неужели помер, — удивлённо спросил он.

— Да, помер батюшка. Мне бы узнать по налогам, сколько я должен, — сказал я, радуясь, что градоначальник не в курсе или ещё не сообщил своим подчинённым о том, что моё баронство вышло из состава королевства.

— Да платили же вы недавно все недоимки, даже аванс внесли сорок пять золотых, — удивился служка.

— Ну отлично. Документ можешь сделать, чтобы я у батюшки не искал? — сказал я, крутя в руке серебрушку. Я бы дал и золотой, но боялся спугнуть идиота.

— Сию секунду! — Служка был сама любезность. — Да и не нашли бы вы: барон покойный никогда не брал бумаги. Вы же — другое дело! Сразу видно серьёзного, обстоятельного человека, — льстил мне Ойлин, готовя документ.

— Держи, — я катнул монетку по столу, беря в руки бумагу.

— Там печать нужна, но господина бургомистра пока нет, — извиняющимся тоном сказал Ойлин.

— И что, мне ещё раз заходить? Неужели ничего нельзя сделать? — Я достал ещё серебрушку.

— Никак нельзя, — не сводя глаз с монетки, печалился служка, но морда была какая-то неискренняя.

— А так? — я достал ещё одну монетку.

— Думаю, можно в канцелярии взять. Можно даже без бургомистра. Дело-то обычное, чего по пустякам тревожить занятого человека, — сказал он, имея в виду то ли меня, то ли бургомистра, и, взяв монетки, умчался вместе со справкой.

— Готово! — буквально через пару минут он отдал мне документ с печатью.

Интересно, за счёт чего такой налог? По моим прикидкам, грязными у меня выходило двадцать — двадцать два золотых с продажи продукции в год. С этой суммы пятую часть я отдавал королевству Синок. Откуда ещё доходы?

— Так у вас доля же в морской компании! — пояснил Ойлин, удивляясь.

— Упс. Я что, это вслух сказал? — удивился я.

— Вот, ваш доход записан: сто семь золотых за пять лет, ещё двенадцать с прочих доходов и сто сорок с прибыли морской компании, — не стал заострять внимание на моих словах Ойлин.

— Неплохо! — вырвалось у меня.

— С этой суммы налог почти пятьдесят два золотых. Плюс, согласно справке, он внёс ещё сорок пять в счёт будущих налогов. И, насколько я знаю, на остатки прибыли выкупил долю у города. Теперь вся судоходная компания ваша! Желаете справочку о компании?

Ойлин был в ударе. Серебро лилось ему в карман рекой, а всего-то и делов — простофилю паренька проконсультировать! Правда, настроение немного портили слишком взрослые и безжалостные глаза парня. Это он в папеньку, решил про себя служка.

Вскоре, лишившись ещё двух серебрух, я получил справку по компании, её доходам и налогам. У компании, незатейливо названной «Судоходная компания"Кныш"», было всего два грузопассажирских корабля, но новых и дорогих. Компания приносила пятьдесят шесть золотых в год грязными, после уплаты налога доля отца была двадцать пять монет в год. Теперь она возрастала до полста с небольшим монет в год! Неплохо так. И как это прошло мимо меня? По малолетству, не иначе.

Хотя стоп! Я же налоги не плачу, у меня обязательства только перед императором, и то защитой и участием в войнах. Полновесные пятьдесят шесть золотых! Узнав, где располагался офис компании, я сделал себе пометку зайти туда.

Я не стал ждать бургомистра, справедливо считая, что раньше обеда тот не придёт, и отправился в храм Единого для проверки магии. Надо сказать, религия в этом мире не играла большой роли: сказалась давняя, затяжная война церковников с магами, закончившаяся полной победой последних.

Подойдя к храму, я чуть не перекрестился. За время в СИЗО привык посещать службы: какое-никакое, а развлечение. Сам храм был по типу земного, на входе стояли лавки и конторки. Где-то тут и нужный мне человек.

— Мне бы на магию провериться, — обратился я к магу за отдельной конторкой.

— Четвёртый ранг, — фыркнул сзади Бурхес. — Ещё и лысый! Совсем безрукий, раз волосы не вырастил.

— А-а-а, сын барона Кныша, — признал меня маг.

— Уже сам барон! Батюшка оставил мне наследство, и я теперь вольный барон милостью императора Хоста.

— Сочувствую. Тогда с вас один золотой, — совсем не сочувственным тоном ответил маг, доставая артефакт.

Далее он смешал два порошка в стакане вина и дал мне выпить. Положа руку на тёплый камень, весь исписанный рунами, я ощутил покалывание.

— Что чувствуешь? — словно читая мои мысли, спросил маг.

— Колется немного, — ответил я.

— Поздравляю! У вас первый ранг! Согласно эдикту императора вы обязаны вступить в гильдию. Взноса нет.

— А что дальше? Как развивать, где гильдия? — затараторил я взволнованно и радостно — явно Гарод прорвался детскими эмоциями.

— Пошли, — тронул меня за плечо улыбающийся Бурхес, — всё расскажу. Нам к Остину, это глава местной гильдии.

«Надо же, улыбается. Наверное, себя вспомнил», — подумал я.

Гильдия была по соседству — небольшой дом, наполовину жилой, наполовину нет. В нём жил третий и самый сильный маг города — четырнадцатого ранга. Постучавшись, мы заставили слугу разбудить хозяина — довольно молодого мага.

— Кого я вижу! Новый барон Кныш! И королевский маг-связник Бурхес! Моё почтение гвардии, — кивнул он моим сопровождающим. — Чем могу быть полезен?

— Хочу вступить в гильдию! — улыбаясь во весь рот против своей воли, заявил я.

— Да неужели у великой Леи ещё один сын — маг? Жаль, что погибли твои родные. Я хорошо знал батюшку, а уж мама твоя была моей наставницей в академии.

— Вы уже знаете, что произошло, — констатировал факт я.

— Да, вчера пришло сообщение из дома императора. Ты теперь вольный барон. Поздравляю, если с этим можно поздравить.

— А чего нельзя? — удивился я. — Вы уже сообщили бургомистру?

— Отправил весть, но этот старый алкаш напился и пока не знает. Пошли в гильдию, расскажу, что и как.

Мы вошли в нежилую половину дома. Большой приёмный зал оккупировали мои гвардейцы, а мы втроём проследовали в кабинет старшего мага королевства.

— Вот твой знак, поздравляю. Ты имел бы право на обучение в академии, но пока ты последний в роду, это невозможно. — Остин передал мне диск из бронзы сантиметров пять диаметром. — Но азам тебя и Бурхес обучит. За плату, конечно: пары серебра за занятие хватит.

— Остин, плату устанавливаю я! — возмутился недовольный Бурхес.

— Да ради бога. Я лишь сказал, за сколько барон может найти другого учителя, — усмехнулся Остин, явно с симпатией относящийся ко мне.

— А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои, — попытался я на волне дружелюбия выяснить нюансы.

— Империя — мощный, огромный мир, где кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита. А вольный барон решает силой. Ладно, пока тебя император прикрывает, а потом? Есть также медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно. В этом здании я веду приём как маг-лекарь.

— Бесплатно, что ли? — удивился я.

— Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад от империи — двенадцать золотых в месяц. Образование для тебя, опять же, платное. Да что говорить, за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!

— Императору выгодны вольные баронства: не нужно обеспечивать им уровень жизни. Чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрывают расходы даже наполовину, — дополнил Бурхес.

— А плюсы есть? — спросил я упавшим голосом.

— Во-первых, твой статус вольного барона автоматически вводит тебя в высшую аристократию. Ты наравне если не с герцогом, то с графом точно, жениться будет проще. Во-вторых, нет самодурства начальства. Ты фактически не подчинённый, а младший товарищ императора.

— Маловато, — скривился я.

— Многим хватает, поэтому этим награждают, но на самом деле империи это выгодно. И земли не разбежались, и тратиться на нищих не нужно, — закончил Остин.

— А большая империя? — спросил я, подойдя к карте, на которой моё баронство на краю моря было мелкой точкой.

— Пошли девок покупать, — позвал меня Бурхес. — Купим тебе книги по географии, зачитаешься.

— Сначала в мою компанию зайдем, — настоял я.

Мы тепло попрощались с городским магом и двинулись к порту по мощённой камнем улице. Порт поразил пустотой. Всего лишь тройка кораблей стояла на разгрузке. Видно, не торговый сезон был. С помощью уличного мальчишки нашли небольшой домик, тоже полужилой, в котором находилось правление компании. Несмотря на ранний час, там уже были три человека: массивная баба, мелкая, но с третьим размером груди девушка и хмурый дядя, оказавшийся старшим.

— Глава «Судоходной компании"Кныш"» Борил, — недовольным, но осторожным тоном сказал он, заметив мой интерес к бугоркам девчонки.

— Барон Кныш, — сказал я, переводя взгляд откуда хотелось куда надо, а именно на переносицу мужика.

Этому приёму я научился ещё с бандитских времён, действует нервирующе.

— Моя дочь Мари и жена Сайтин, — уже добрее ответил он. А может, на него подействовал Борил, недовольный наличием тёзки.

— Мой отец умер, и теперь я глава. Показать печать?

— Я помню вас, видел пару раз с отцом. А как он погиб? И как вы стали наследником? А ваши братья?

— Братья тоже погибли, спасая императора. Теперь я вольный барон, и хотелось бы поподробнее узнать о моей компании, — я надавил интонацией на слово «моей».

— Сочувствую вам. Что ж, давайте к делу. Сайтин, принеси документы.

Дела были, на мой взгляд, в порядке, прибыль была той, что я узнал в ратуше. Компания владела двумя судами, которые, впрочем, не ходили далеко. Пять кают на одном корабле и шесть для пассажиров на другом и сорок тонн грузоподъёмности. Что самое приятное, рейсы были закольцованы. Отсутствие холостого пробега давало неплохую прибыль.

Проверил я и ведомость зарплаты моряков и управляющей тройки. На троих выходило один золотой и двадцать пять серебра в год. Может, и можно урезать, но не стану. Забрал я выручку за три месяца в размере четырнадцати золотых, итого у меня семьдесят три золотом! Проинструктировал по налогам, Борил заверил меня, что со всем справится.

Мари вертелась рядом со мной, пытаясь очаровать, что явно не нравилось отцу. Поэтому я не обращал на неё внимания, а вскоре попрощался и ушёл. К девочкам!

Недалеко от порта был невольничий базарчик — около восьми десятков рабов и рабынь. Бурхес оживился и пошёл прицениваться. Я медленно шёл вдоль клеток, где днём сидел живой товар, и рассматривал всех. Бурхесу приглянулись две чёрные рабыни тощего вида. Одну из них я решил купить, уж больно округлая задница у неё и опыт работы в сфере услуг. Просили за неё двадцать золотых, сбил цену до семнадцати.

Купил и двух женщин попроще, не таких сексуальных, но крепких и широких в кости. Борил и Ригард покупку одобрили. За обеих заплатил двадцать золотом. Была ещё одна, красивая метиска с ногами от ушей. Запал я на эти ровные, красивые ножки, но просили за неё сотню! Купил двух рабов мужчин: один каменщик, другой плотник — ещё минус двенадцать. Итого на руках двадцать четыре золотом. Если выбить сорок пять из бургомистра, и то мало. Ведь придётся платить за повозку. Надо было брать её с хутора. Эх, не подумал я.

После базара зашли на книжный двор. Не сказать, что там было много книг, но так он назывался. Много было писчих принадлежностей. Я кроме вожделенной географии купил книгу по животному и растительному миру, а также толстый талмуд аристократов на букву «К». Почитаю про себя. Взял также книжку поменьше про высшую знать, книжку про королевство Синок, справочник по магии, и всё. Больше тратить жаба задавила. И так выкинул восемь золотых! Так-с, что я помню про книгопечатание? Остаток шестнадцать, пора идти богатеть на приём к бургомистру.

Зайдя в приёмную, я узнал, что глава города баронет Идрин был уже у себя, но общался с кем-то из своих подчинённых. Меня попытались не пустить два здоровенных амбала телохранителя. Но Ригард и Джун взяли обоих за шкирку.

— Бунт? — тихо спросил Ригард. — Форму гвардии императора не видишь?

— Порядок просто такой, хотел доложить, — забормотал амбал.

— Добрый день, честная публика! — это уже я зашёл в кабинет Идрина.

День был добрым и для Идрина. Он, поставив раком какую-то девку, пялил её со всем старанием.

— Ну что, вполне себе важное дело. А вольный барон Кныш пусть постоит подождёт, и королевская гвардия тоже?

— Ты не Кныш. А что от меня хочет император? — вычленил главное баронет, натягивая штаны и выгоняя девку.

— Император дал команду охранять вольного барона Гарода от любых неприятностей. За особые заслуги, — пояснил спокойно Ригард.

— Прошу прощения, я был не в курсе изменений. Вы наследник? — быстро взял себя в руки Идрин.

— Я наследник и вольный барон милостью императора. Зря я вас, конечно, отвлёк. Вот и сотрудница ваша из-за меня ушла какая-то… неудовлетворённая, что ли?

— Ничего, я успею ей помочь попозже. Жаль барона, знал его хорошо. И вас, маленький Гарод, я вспомнил, — насмешливо ответил Идрин.

— Мой маленький тебе в рот не влезет! Зубы выбьет! — начал заводиться я, и бургомистр это почувствовал.

— Да полноте вам, барон! Не хотел обидеть! Что у вас за дело?

— Для начала ознакомьтесь с письмом из императорской канцелярии. А пришёл я забрать переплаченную сумму налога.

Идрин открыл письмо, внимательно прочитал.

— Что ж, всё верно! А о какой переплате вы ведёте речь?

— Сорок пять золотом в счёт будущих налогов, — ответил я.

— Откуда такие деньжищи? Есть документы? Покойный барон, кстати, доверял мне и никаких бумаг никогда не брал, — усмехнулся плут.

— Он не брал, а я взял. Извольте, — и я подал Идрину справку с печатью.

— Что за!.. Когда вы!.. Откуда вы!.. — баронет не мог подобрать слов. Наконец нашел нужное: — Поубиваю мерзавцев!

— Полноте, вы команд никаких не давали скрывать от меня правду.

— Денег нет. Да и откуда такие доходы? Баронство бедное же у вас!

Если бы я точно не знал, что он в курсе про компанию, я бы купился. Актёр пропадает!

— Вот вторая справка. Неужели запамятовали? — Я показал справку по компании.

— Запамятовал, — скрипя зубами, согласился он и добавил: — Старый стал. Дожил до седых волос, а до сих пор баронет: папенька, сволочь старая, никак не помрёт, а без земли бароном не стать. Ничего, вот-вот уже подам в отставку, буду дочку выдавать замуж. — Он показал на портрет страшной девахи над столом. — Уж я никаких денег для неё не пожалею. И усадебку в городе, и кораблик ещё куплю.

Реклама дочки попёрла. Он чё, сватает её мне?

— О дочке позже, хотелось бы получить деньги.

— А денег нет. Совершенно пустая казна. И рад бы, да нет.

Вечер перестаёт быть томным!