Империя Хоста. Барон

Дмитрий Иванов, 2022

В тело молодого барона, последнего в роду, в захолустном районе империи Хоста попадает погибший заключенный с Земли. Мир средневековья и магии. Хам, неуч, задира, бабник, при этом корыстолюбивый и, как ни странно, транжира и мот, вот такое сочетание не самых привлекательных качеств появилось в теле молодого парнишки. Что захватил с Земли? Из умений – только способность бить морды и прочие части тела, всё-таки спортсмен – рукопашник, телохранитель одного из криминальных боссов. Из знаний – вообще ничего, не до учёбы было. Зато теперь есть бедное и малочисленное, но своё баронство, молодость, наверняка способность к магии – как память о сильной магессе маме и полная свобода!

Глава 3

Доехали быстро. Не знаю как, но крестьяне были в курсе нашего прибытия. Ломали шапки и кланялись в пояс. Деревенька у нас была зажиточная, домов тридцать, кругом поля и луга, на одном из которых паслось десятков шесть коров. Ехал я по направлению к дому старосты, бывал у него мальцом, и не раз. Да и округу всю излазил, и меня тут помнят. Память выхватывала то один кусок из детства, то другой.

Староста, крепкий, но с лишним весом мужчина, встретил нас на своём подворье, поклонился мне, но не низко, как было положено крепостному.

— Долгих лет тебе, Гарод!

— Спасибо, Клык! И тебе того же! А ты в путь собрался, что ли? — недоуменно уточнил я у него.

И действительно, пяток подвод стоял уже гружённый скарбом, а на одной из них сидели обе дочки старосты и его жена.

— Так уезжаю я! Неужто барон тебе не сказал?

— Нет! А что он сказать должен был?

— Выкупились мы, как раз в тот день, что битва была. Вот и уезжаем.

— А деньги?! — спросил я, уже начиная понимать подоплёку событий и вследствие этого закипая.

— Отдали же барону! — с надрывом в голосе ответил староста.

— Свидетели были? — уже спокойнее спросил я. — Документ выписали?

— А как же, вот мажордом ваш покойный и был свидетелем, он и подписал вольную. — Староста засуетился и начал совать мне бумаги.

— Ложь это! — отрезал я. — Денег в казне нет, подписи барона нет.

— Деньги отдал, восемь золотых! А барона-то нет! Он умер!

— Не было в казне такой суммы, а отец деньги только в казне хранил. И почему говоришь, что барона нет? Я барон!

— Всё отдал, позволь уехать, — задёргался Клык.

Заскулила его жена, насупились дочки. А старшая хороша, уже невеста! Я, конечно, не планировал жениться, но на без бабья и дочь старосты сойдёт.

— Так не пойдёт! Ни денег, ни документов! Вижу, обмануть меня хотел!

— Я готов ещё раз заплатить, — уже зло сказал староста.

— На ближайший год никого отпускать не буду.

— Я в королевский суд пойду! Не имеете права! — начал угрожать и качать права староста.

— Император дал моему баронству статус вольного! И я теперь тут закон! — закончил прения я.

Стоявшие рядом Борил и Ригард посмеивались, а Бурхес начал ворожбу. Ясно, что староста спорить не мог, и махнул рукой сельчанам, чтобы разгружали обозы.

— А за попытку обмана я забираю твою дочь в услужение как заложницу, — сказал Бурхес.

— Помилуйте, барон, — упал в ноги староста.

Вот же пень трухлявый, заявил права на дочку раньше меня. И препираться с ним не с руки: незачем другим видеть наши споры. Да и прав он: вдруг сбежит гад или отравит, ведь все продукты через старосту идут.

Но оказалось, что Бурхес положил глаз на младшую. Ей лет четырнадцать! Не сформировалась же ещё! Хотел возмутиться, а потом подумал: да и пусть. Будет наглеть — успею осадить.

— Возьми меня вместо неё! — вступилась старшенькая.

— Лиана, нет! — тут уже мать её возмутилась.

— Я тебя возьму в служанки, пять серебра в месяц. И не причитайте вы, ничего с ними не будет. Можете хоть каждый день проверять, живы и здоровы останутся.

Пришлось девкам собираться, а старосте, наоборот, всё разгружать. Впрочем, это дело я пресёк.

— Собирай всех людей, будем смотр делать!

— И кузнеца? — Староста после слов об оплате успокоился.

— Конечно, — отвечаю.

— И пастухов?

— И их давай!

— Стадо разбежится! — спорит он.

— Короче, не надо младенцев и тех, кто работу прервать не может. А от десяти лет всех тут собирай.

Пока люди подтягивались, я зашёл во двор к главе селенья. Что сказать, лучше меня живёт. Просторный дом, чистенько, банька, зелень кругом. Курорт, да и только! У меня была мысль сменить старосту, но решил шило на мыло не менять. Можно и выборы устроить, и такую фишку как закрытое голосование, но мне-то нужен не самый популярный человек в деревне, а тот, кто может управлять.

Народ постепенно собирался, и мне становилось неуютно. Хотя мои спутники смотрели на крестьян презрительно.

Когда все собрались, я выступил с зажигательной речью:

— Слушайте меня! Я ваш новый барон милостью императора! Отец мой и братья погибли, защищая его! Я был ранен и еле выжил. Вы все меня знаете, и никому я плохого не делал. Но порядок есть порядок. Император даровал мне вольное баронство, а значит, и законы теперь мои! На этот год я отменяю выкуп, если кто захочет.

— А староста остался? — крикнул, как я помню, кузнец, высокий жилистый мужик.

— Да. Он хотел уехать, но я не разрешил. Пока он староста. Налог на этот год уменьшаю с трети до четверти.

Собрание радостно загалдело, обсуждая новость.

— А ну, тихо! Сыпь рыбья! — гаркнул Ригард.

— Наказания я не отменяю, пороть будут, как и раньше, так что старайтесь. Для работы в замке нужны слуги: один конюх, одна повариха или повар, две служанки и один кладовщик. Конюх нужен умелый, служанки — крепкие и не страшные мордой, кладовщик — грамотный, повариха должна уметь готовить. Жить все будут в замке. Буду платить. Конюху и поварихе по две серебрухи, служанкам — по одной, кладовщику — пять серебра в месяц! Кормёжка наша. Есть желающие?

— И мне нужен помощник, — подал голос маг, — плата — серебруха и учёба.

Толпа засомневалась, заволновалась, поднялся шум и гам, и я сделал знак Ригарду.

— Тихо! — крикнул он, и все замолкли.

— Думать до завтра. Не будет желающих — возьму сам кого захочу. А пока буду смотреть по спискам.

— Пожалуйте списки, — староста был сама любезность.

Я читал свиток с именем и возрастом, а названный делал шаг в центр и потом возвращался назад.

— Хм, кузнец, а где твоя дочка двадцати лет?

— Она за огнём смотрит, — сказал тот, недовольный вниманием.

— Зови сюда. А пока, кто у нас грамоту знает?

— Так она и знает, она и староста! Других грамотеев нет, — крикнули из толпы.

Недовольный кузнец пошёл за дочкой, а я подумал, что надо бы полегче с ним: полезный человек.

Тут люди на просмотр закончились. Что сказать, нормальных баб я не увидел, хотя братья на деревню бегали, я знаю. Значит, судьба такая у дочки старосты.

И тут же передумал. Ко мне подошла дочка кузнеца. Я её и не помнил, старая она для меня была. Платье обтягивало крепкие, тугие бедра, пуговицы на груди чуть не отрывались от напора, рыжие волосы, дерзкий взгляд.

— И чего она у тебя не замужем? — спросил я у кузнеца. — Лет-то ей сколько!

— Нет желающих в крепостные лезть, а в деревне ровни ей нет, — сказал тот одновременно и с гордостью, и с сожалением.

— Пойдёшь ко мне склад держать? Ты, говорят, грамотная?

— Пойду, чего не пойти. Сколько плату положишь?

— Пять серебра в месяц для начала. А там посмотрим, как покажешь себя.

— Погоди, Гарод, она нужна мне в кузне! — заспорил кузнец.

— Да у тебя трое пацанов! Вон старший скоро моего возраста будет, подтягивай его. Не место бабе в кузне, — осадил я его.

Пообщавшись минут десять и ответив на вопросы, мы поехали домой. Я наказал дочкам старосты и кузнеца к обеду быть в замке. Никаких реформ я затевать не стал: рано пока, надо осмотреться. Кладовщик кладовщиком, а мне срочно нужны корчмарь и девки. На завтра наметил выезд в город.

— Потренироваться не хочешь? — спросил меня Ригард после обеда.

— Полежать бы, чтобы жир завязался… Ну давай.

Мы пошли на плац, и час меня гоняли, как цуцика. Стойки я заучил хорошо и даже попробовал несколько выпадов.

После этого я поднялся в башню. Узкая лестница, сорок две ступеньки — и я в покоях среднего брата. Удивительно чистые и светлые, они мне сразу понравились. В них было три помещения. Одно, самое маленькое — туалет вместе с большой деревянной ванной. Второе — вроде кабинета: стол и шкаф с бумагами, надо бы их разобрать. А самая дальняя и большая комната была спальней: сундук, кровать, столик довольно изящной формы, пара кресел и небольшой камин.

Мне всё понравилось, и я решил переехать сюда. Ещё выше по лестнице были две небольшие комнаты, одна над другой. Там у нас иногда сидели часовые: зимой в будке около ворот было холодно.

— Барон, служанки прибыли! — крикнул мне кто-то из солдат.

— Спускаюсь, сейчас буду!