Мнимое будущее: Чужая мессия

Дмитрий Зуев (2024)

Следующая глава в истории, вступившего на путь исправления, глупца. Она расскажет нам о совсем другой судьбе, о героине, что волею случая обретет новую судьбу, которую когда-то забрал кристалл. Познав боль и страх, обрекая все новые жизни на смерть в череде чужой мести, словно мессия израненного прошлого, она промчится через галактику, открыв новую веху в кровопролитной войне на просторах изначальных систем. Раны, что еще не зажили, вновь раскроются и прошлые ошибки, вновь дадут о себе знать. Тем временем таинственная сила, корнями уходящая в эпоху первой империи проснется, лишь на мгновение учуяв некогда свою, но ныне совсем другую судьбу. Сможет ли героиня пройти через все это, пройти через состояния безумия и выйти к понимаю того, что она из себя представляет и принять новую я. Сможет ли глупец вернуть правильный ход событий, или же, таинственный человек в темно-красном вновь на шаг впереди, но кто-же он такой, может часть истории, часть глупца, а может, нечто иное…

Глава 2. Бок о бок со смертью

Темные узкие улочки освещались слабым светом придомовых фонарей, казалось, что вот-вот — и настанет полная темнота.

Ларшис не боялась темноты, понимая, что единственный, кто может за ней скрываться, — это ее смысл существования, который уже не так пугал, как раньше.

Через несколько поворотов, в одной из улочек за небольшим прилавком стояла старуха. Миновать прилавок не получилось, старуха подошла еще ближе и схватила Ларшис за руку.

Старуха:

— Дит-тя, он г-говорил с т-тобой?

Ларшис:

— Что вам нужно, отвяжись.

Ларшис пыталась отдернуть лапу, но хват был непомерно силен для ее возраста.

Старуха:

— Пер-реносчик сосуд-да д-души, он м-может гов-ворить с т-тобой. Я м-могу пов-ведать еще бол-льше о н-нем.

Ларшис:

— О ком вы говорите? Я же говорю, отвяжись, у меня нет времени на гадания.

Неизвестная в черном плаще наставила пистолет на старуху.

Неизвестная:

— Тебе же ясно дали понять, что нет времени, отвяжись, если не хочешь неприятностей.

Старуха:

— Х-хорошо, ид-ди, но т-ты еще вер-рнешься, д-дитя. Т-тяжелый гр-руз в тв-воих р-руках.

Неизвестная оттолкнула Ларшис от заносчивой старухи и, отойдя на небольшое расстояние от покосившегося прилавка с очень грузным видом, посмотрела на Ларшис.

Неизвестная:

— Все в порядке? Идем, нет времени на это.

Ларшис:

— Да, иду, я не знаю, что это за женщина и о чем она говорила.

Спустя несколько минут.

Незнакомцы привели ее к крупному строению, похожему на связь нескольких строений воедино, что незнакомцы звали крепостью.

На одной из стен стоял мужчина в темной рясе и бросал неодобрительный взгляд.

Неизвестная:

— Свои, пропускай.

Массивные железные врата распахнулись.

Один из, по всей видимости, охранников крепости вышел из-за двери и обнял незнакомку.

Охранник:

— Кроу, ну главное, что вернулась.

Кроу:

— Отвали, Оругун, я тебе сколько раз говорила, не надо меня обнимать, в следующий раз пристрелю!

Из одной из дверей вышел тот мужчина в рясе, что Ларшис приметила на стенах.

Неизвестный:

— Ну-ну, Кроу, не нужно так грубо, он же все же твой товарищ по оружию.

Кроу:

— Батист, ты вернулся.

Кроу подбежала к Батисту и обняла его.

Батист:

— А ты все та же, ни одно дело не можешь без шума, моя дорогая. И как теперь нам все это разгребать?

Кроу:

— План сорвался, он мог уйти, ничего не оставалось, кроме как… Да, я нашла нам нового бойца, она помогла нам довершить работу.

Батист отвел взгляд и посмотрел прямо в глаза Ларшис, его взгляд был очень необычен, он изучал и пытался найти в ней любую частичку, за которую можно зацепиться, будто читал мысли.

Ларшис:

— Я… Добрый день, ваша дочь помогла выбраться из того…

Батист махнул рукой.

Батист:

— Достаточно!

Батист взял Кроу за руку и повел куда-то вглубь крепости. Тем временем бойцы, что вели Ларшис, сняли маски и поочередно поздоровались с охраной крепости, после направились куда-то вглубь.

Ларшис:

— Оругун, да?

Оругун:

— Я вас внимательно слушаю, мэм.

Оругун приветливо улыбнулся.

Ларшис:

— Ларшис, Ларшис-Ллерв, приятно познакомиться. Собственно, что мне делать, куда идти и…

Оругун:

— И мне приятно, Ларшис, полагаю, вам лучше дождаться Кроу. Я думаю, они ушли с начальником в его кабинет, это ненадолго.

Оругун посмотрел на наручные часы.

Тем временем в кабинете Батиста.

Батист:

— Кроу, садись!

Кроу:

— Что случилось, отец, я же просто…

Батист:

— Просто? Кроу, это та, что по заказу была напарницей цели, вы убили его, то есть она убила его, а теперь она здесь, и ты еще собралась взять ее бойцом. Я уже молчу про возможные проблемы из-за наведенного шума в Театре.

Кроу:

— Как мы подслушали из разговора и с того, что было перед смертью цели, у них был конфликт. Как я поняла, если, конечно, судить по заказчику, цель перешла под флаг Феорбов и хотела убрать ее, мы же воспрепятствовали этому, да и устранила цель она.

Батист:

— Ну смотри у меня, Кроу, если она что-то выкинет, это будет на твоей совести. Почему мы говорим «она», ты даже не спросила у нее имени, Кроу!

Кроу:

— Спасибо, что доверяешь.

Батист:

— Идем, твоя гостья наверняка заждалась.

У ворот.

Ларшис:

— Вы говорите, что бывали на таких далеких планетах, а теперь здесь, удивительно.

Оругун:

— Да, я много где побывал за свою жизнь, могу рассказать поподробнее, если хочешь.

Батист:

— Так, Оругун, пропусти нашего нового бойца. Кроу, покажешь, где ей можно расположиться. Мне нужно ненадолго выйти в трущобы.

Кроу протянула руку Ларшис.

Кроу:

— Козби Ламашту де Кроу, можешь звать меня просто Кроу, а ты?

Ларшис пожала руку, хоть и испытывала сильное недоверие.

Ларшис:

— Ларшис-Ллерв. Интересное у вас тут местечко, но я хотела бы узнать, что значит «бойца», я не собиралась…

Кроу:

— Идем, тебе у нас понравится, платят достойно, хоть и в некоторых случаях работенка очень опасная, но так даже интереснее.

Ларшис:

— Л-ладно, веди.

Кроу схватила Ларшис за руку и повела вглубь крепости Черных Воронов, цитадели из стали, что так и веяла таинственностью.

Ларшис:

— Так что это за место, Кроу? Ваша база, но кто вы такие, ранее я о вас не слышала.

Кроу:

— Расскажу чуть позже. Идем быстрее!

…

Миун-Гам:

— Кто-то пытался помочь, однако не был услышан. Дорога еще сведет, услышать будет шанс. Понять и отпустить, но неровен час все простить. Ларшис решила примкнуть к пути Великого Ворона, но он отверг ее в самом начале пути — нет, даже не ее, он отверг его.

Герберт отложил небольшой блокнот в сторону, было видно, что история заинтересовала его, и с задумчивым взглядом он посмотрел на Миуна.

Герберт:

— Ты говорил про некое оружие, что они украли у магната. Делая на него большой акцент, с чем это…

Миун-Гам:

— Револьвер, аукцион, все и правда так. Ну что ж, отправимся на три года вперед, раз есть желание узнать, не будем медлить.

…

Три года спустя.

19 Симха 2563 года. Сектор Гамма-567.6. Планета «XF-78.6/987».

Ларшис со своей новой, не по воле судьбы, напарницей двигались перебежками через густую чащу, она еле успевала за прыткой и проворной Кроу.

Ларшис:

— Кроу, подожди, я не могу так быстро, кажется, будто ты не первый раз здесь.

Ларшис согнулась, прижавшись лапами к коленям в попытках отдышаться.

Кроу:

— Ларшис, не отставай, нам нужно спешить, цель вот-вот уйдет, быстрее.

Ларшис:

— Ох. Пойдем.

Перед Ларшис и ее напарницей стояла задача в ликвидации лидера сепаратистского движения, что угрожал авторитарному строю планеты, установленному местным диктатором. Платили достаточно, для заказа не очень высокой сложности. Понадеявшись на свой высокий профессионализм при заключении сделки, они совсем не могли представить, с чем они могут столкнуться.

Добрались до небольшого холма, за которым находился неприметный одноэтажный дом, если его таковым можно было назвать, походил он скорее на заброшенную лачугу, свет внутри не горел.

Ларшис:

— Дай-ка сюда бинокль. Да, ну и захолустье, охраны я не вижу, но в доме определенно кто-то есть, предлагаю действовать скрытно, может быть засада.

Кроу махнула головой и указала пальцем на удобно расположенный спуск, ведущий прямиком к дому.

Через несколько минут они приблизились к дому, услышав голоса, застопорились у забора. Два охранника, воксы в красных обмотках с парой самодельных автоматов. Не изъявив желания поднимать лишний шум, они стали тихо ждать в укрытии.

Один из охранников толкнул другого, но тот, лишь пошатнувшись, наставил автомат на другого.

Неизвестный:

— Он нам не заплатит.

Проведя лапой, охранник опустил дуло автомата своего напарника и пригрозил ему кулаком.

Неизвестный:

— Откуда ты знаешь, сейчас он захватит власть, а дальше заживем.

Было отчетливо понятно, что спор из-за денег вот-вот плохо кончится, и Ларшис с Кроу смогут пройти под суету перестрелки.

Неизвестный:

— Вздор.

Но опасения не подтвердились, парочка, отряхнувшись, двинулась дальше патрулировать вокруг строения как ни в чем не бывало.

Ларшис:

— Я рассчитывала совсем на другое.

Кроу:

— Ларшис, дом не очень большой, заходим, убиваем и выходим, все делаем быстро. Судя по снаряжению охраны, в случае столкновения сопротивления не будет.

Ларшис подмигнула и лапой указала на вход. Кроу сняла лазерную винтовку с плечевого ремня и расположилась у черного входа, напротив встала Ларшис.

Ларшис:

— Один, два…

Она выбила деревянную дверь лапой, грохот поднялся на весь дом, но словно никого не было внутри. Кроу зашла внутрь и старалась оглядеться, следом за ней зашла и Ларшис. В помещении было довольно темно, но различить стеллажи и мебель можно было.

Шаг за шагом, пристально всматриваясь в темноту, пытаясь не упустить ни малейшей детали. Тут Кроу споткнулась, но Ларшис успела схватить ее за руку и удержать в равновесии.

Нагнулись и осмотрели лежавший неизвестный мешок, который из-за полнейшей тьмы таким казался на первый взгляд. На полу лежал труп, еще совсем свежий, по одежде он полностью походил на цель с фотографии, кто-то опередил их.

Кроу:

— Ларшис, он мертв, мне это совсем не нравится, нужно уходить сейчас же.

Ларшис, услышав слова Кроу, на мгновение словно выпала в себя, и тут в голове вновь послышался голос, которого не было слышно с того самого дня смерти Нико.

«Уходи, я чувствую зло… Они рядом…»

Тут в доме зажегся яркий холодный свет, что ослепил напарниц. Неизвестные люди в темно-красных боевых скафандрах зашли через выбитую дверь, а из-за угла комнаты послышались хлопки. Неизвестный человек в темно-красном костюме с короткой стрижкой и шрамом на лице, держащий в руке кожаный чемодан. Он приближался из темноты, наполняя комнату аплодисментами.

Неизвестный в темно-красном:

— Браво, браво. Какая игра, какая грация.

Кроу навела винтовку на неизвестного.

Кроу:

— Ты еще кто такой?

Неизвестный в темно-красном:

— Я не враг вам, Козби Ламашту де Кроу, так ведь вас зовут?

Кроу еще сильнее испугалась, но старалась не подавать виду. Он знал, знал, как ее зовут, и знал, где они сейчас. Казалось, это последнее мгновение жизни, которую совсем не было желания потерять.

Кроу:

— Откуда вы…

Неизвестный в темно-красном:

— Откуда я знаю? Да, дорогуша, мы следили за вами обеими с момента высадки на планету. Знаете, корпоративная работа очень легко помогла вас найти, вы вторглись на наши земли и искали сепаратистов, но вы и не догадывались, с кем можете иметь дело. Это даже немного иронично, если той стороной является кто-то значительно сильнее, не считаете?

Кроу:

— Ларшис, держи этого на мушке.

Неизвестный вскинул руку и посмотрел на часы.

Неизвестный в темно-красном:

— У меня не так много времени, барышни, у вас есть сила, у меня есть заказ, устраните правителя этой планеты, его диктатура мешает нашей работе.

Кроу:

— Да что ты говоришь, мы обязаны устранить…

Неизвестный в темно-красном:

— Нет, нет, что вы там обязаны?

Неизвестный подошел чуть ближе и отдернул руку Кроу, так что та выронила винтовку.

Неизвестный:

— Татуировка. Черные Вороны, ваша принципиальность сведет вас всех в могилу.

Кроу:

— Что ты… Ты поплатишься за такие слова.

Откинув руку Кроу, неизвестный еще раз вскользь взглянул на часы.

Неизвестный:

— Наше время вышло, диспетчер, запустить процедуру телелокации.

Кроу:

— Что значит «вышло»?

Неизвестный в темно-красном:

— Выполняйте заказ, время тикает.

Неизвестный и несколько охранников в скафандрах тотчас пропали. Кроу посмотрела на ту руку, за которую ее схватили, она и не заметила, как на ней оказался небольшой плазменный браслет с мигающей красным лампочкой.

Ларшис:

— К-кроу, кто это был?

Кроу:

— Я… я не знаю, Ларшис, но браслет… Мне кажется, это что-то смертельное, и время идет.

Ларшис:

— Что же делать, что делать, все пропало.

Кроу:

— Ты его слышала, нам нужно вернуться во дворец, за наградой, там мы сможем…

Ларшис:

— Кроу, стой, мы не можем нарушить принципы нашей организации, если мы взяли дело, мы должны довершить начатое или умереть.

Кроу вздохнула и, казалось, совсем поникла.

Кроу:

— Я понимаю, Ларшис, но сейчас я могу умереть или еще что хуже.

Ларшис обняла свою совсем потерявшую хватку напарницу.

Ларшис:

— Все будет хорошо, ты права, сейчас на кону жизнь, твоя жизнь, мы убьем его. Главное, чтобы Вороны не узнали.

Выйдя из заброшенного дома, обе направились к челноку, что ждал их неподалеку.

Несколько мгновений спустя.

Поднялись на борт небольшого челнока сине-желтой расцветки, что так и пестрил величием федерации. Расселись по пассажирским местам, Ларшис вынула револьвер из кобуры на ноге и в очередной раз протерла выгравированный череп, что напоминал о смерти Нико, о том злополучном дне.

Кроу:

— Оператор, запускай пташку, задание выполнено.

Оператор:

— Принято, была замечена вспышка достаточно яркого света около строения, все в норме?

Оператор челнока развернулся и посмотрел на Кроу, что, уставившись в иллюминатор, не обратила внимания на его вопрос, Ларшис тотчас перехватила внимание на себя.

Ларшис:

— Да, все нормально, запускай, уходим отсюда, пока сюда не стянулись члены восстания.

Оператор с опаской посмотрел на Ларшис, но, ничего не заподозрив, обернулся к рулевой рубке.

Оператор:

— Хорошо, я доставлю вас к резиденции президента, он хочет сам лично вручить вам вашу награду.

Двадцать минут спустя.

Полет выдался достаточно спокойным, и вот напарницы прибыли на взлетно-посадочную площадку резиденции, на выходе их встретил дворецкий.

Кроу все поправляла свою темную кофту с длинными рукавами, пытаясь скрыть браслет.

Дворецкий:

— Дамочки, вас ждут, попрошу за мной.

Они побрели за дворецким внутрь резиденции, минуя центральный вход, направились в сад, где отдыхал политик.

Напыщенный толстяк и достаточно стереотипный для нашего времени политик Шторн, Умбер Шторн, олицетворение чистого бюрократического зла, но платил он хорошо, платил потому что мог, держа в своей хватке целую планету. Кроу подошла к Шторну, он, будто и не замечая ее, продолжил лежать на шезлонге у бассейна.

Кроу:

— Мы выполнили задание и пришли за наградой.

Шторн махнул рукой и снял солнцезащитные очки.

Шторн:

— Хорошо, наградой, говорите, да, припоминаю, лидер сепаратистов, сейчас дворецкий принесет деньги.

Они понимали, что сейчас могут взять деньги и уйти, завершив путь так, как и говорит Великий Ворон, но браслет, он до сих пор на Кроу, нужно было решать сейчас, смерть и принципы или же что-то иное, неизвестное и совершенно новое, но такое нежеланное. Кроу решила пойти другим путем, подмигнула Ларшис, что уже была наготове достать винтовку, сама же Кроу резко достала пистолет и наставила на политика.

Шторн:

— Дамочка, что вы собрались дел…

Кроу:

— Мы меняем правила игры!

Один из телохранителей Шторна успел среагировать и выстрелил, попав прямо в дуло пистолета, выбив у Кроу оружие.

Кроу:

— Ларшис, в укрытие!

Поднялась тревога, турельные установки поднялись из крыши поместья, с минуты на минуту сюда стянется вся охрана.

Шторн перебежками, прикрытый огнем его телохранителей, скрылся в поместье.

Ларшис:

— Цель уходит, Кроу, быстрее!

Ларшис поднялась из-за укрытия, лавируя меж столов и шезлонгов, добравшись до поместья. Шторн, скорее всего, в своем кабинете, где он первый раз принимал Кроу и Ларшис, нужно идти туда, но бросить Кроу она не могла.

Ларшис:

— Кроу, давай, ты справишься!

Она была сама не своя, будто силы совсем покинули ее, но она еще держалась на ногах.

Кроу:

— Я обойду слева, там есть окно, жди меня!

Ларшис:

— Кроу, ты уверена, что э…

Кроу, увернувшись от выстрелов, скрылась за поворотом, тут по поместью послышался топот сапог, охрана вот-вот нагрянет. Ларшис за время, проведенное в лагере Воронов, так и не стала искусным бойцом, приняв решение уходить по другому коридору, избежав столкновений, но куда он вел — было неизвестно.

Открыв дверь, она почувствовала холодный и спертый воздух, запахи отмоченной бумаги и легкий аромат духов. Обстановка сразу дала понять, что помещение было складом и то, что здесь точно проходила новая цель. Войдя внутрь и заблокировав дверь рядом стоящей палкой, Ларшис продвигалась через пустой коридор, забитый различными ящиками, на некоторых из них красовались торговые марки. На одном таком виднелась печать, похожая на тот череп, что она видела несколько лет назад на фреске, с подписью на неизвестном для нее языке. Все это вновь увело разум Ларшис в бесконечные раздумья о том, что все это могло значить. Однако времени на них совсем не было, со склада вела всего одна дверь, и, открыв ее, Ларшис оказалась за несколько метров от кабинета Шторна, на входе уже стерегли двое охранников.

Пристрелив из карабина обоих, Ларшис подошла к двери в кабинет, из которой послышался голос, он говорил с кем-то. Открыв дверь и переступив порог, на нее навалился один из телохранителей, что выбил карабин из рук, Ларшис увернулась от последующего удара и оказалась в углу помещения. За шикарным столом посреди кабинета стоял сам Шторн, успевший накинуть поверх халата плазмо-защитный бронежилет, справа Ларшис настигал массивный охранник.

Шторн:

— Задержите ее!

Ларшис:

— Есть у меня несколько приемчиков.

Тут Ларшис схватила одну из статуэток со стеллажа напротив и кинула в сторону охранника, тот повалился на пол, и одним ударом ногой она вывела его из строя.

Резко развернувшись и выхватив револьвер с ножной кобуры, наставила его на Шторна. Тот самый, что они с Нико выкрали у магната. Он напоминал о нем и всегда хранился в кобуре на экстренный случай, но за долгое время никогда не понадобился до этого момента.

Ларшис:

— Ну что, Шторн, доигрался!

Шторн:

— Стойте, не стреляйте.

Ларшис:

— О чем вы говорите, я и не собираюсь оставлять тебя в живых.

Шторн:

— Нет, не надо, умоляю, хотите денег — будут деньги, что хотите, все будет.

Ларшис продолжала целиться, разглядывая залитое слезами лицо очередного властителя этой жизни, которому не хватило духа даже принять настигающую смерть.

Шторн:

— Где-то я уже видел этот револьвер, вы… Что вы сделали с Джозефом, тот аукцион, он… он был ошибкой!

Как вдруг глаза на гравировке револьвера загорелись красным светом, и вновь послышался голос, что становился все громче.

«Убей… эта падаль причастна…»

Ларшис почувствовала, будто руки переставали ее слушаться, но старалась сдерживать себя. Тем временем Шторн упал на колени в попытках вызвать жалость.

Шторн:

— Пожалуйста, не надо.

Ларшис:

— Что происходит?

В глазах зарябило темными полосами, как на экране сломанного монитора, Ларшис взялась одной лапой за голову, что начала раскалываться от несмолкаемого голоса.

«Перестань медлить… Убей, убей, убей!»

Последнее слово прозвучало очень громко, Ларшис и сама не заметила, как нажала на спусковой крючок.

Попадание в голову, Шторн упал на холодный пол. Ларшис почувствовала сильную головную боль, и через мгновение глаза заплыли чем-то черным.

Ощущение тепла кабинета сменилось на холодную пустоту. Повсюду тьма, и разглядеть что-то не представлялось возможным, но боль в голове так же резко прошла, как и появилась.

Тут она почувствовала, что кто-то дотронулся до плеча, и, перепугавшись, Ларшис проглотила накопившуюся слюну.

Неизвестный:

— Ты думала, револьвер — это просто оружие? Просто инструмент в твоих руках, а, Ларшис? Ты слышала меня, но не придавала этому значения, очень глупо с твоей стороны.

Голос казался одновременно знакомым и таким чуждым, зловещим, неизвестным.

Ларшис:

— Кто ты, что происходит? Я ничего не вижу.

Неизвестный:

— Ты на гранях, тут нет ничего, только я.

В нескольких шагах от Ларшис возникал белый силуэт скелета в темных обносках. По форме, кажется, унатха, очень похожий на ту фреску, что Ларшис видела в заброшенном храме. Он внушал страх, но она не могла даже пошевелиться, словно что-то связало ей все конечности.

Ларшис:

— Ты что еще за тварь, не подходи! Помогите!

Неизвестный:

— Тебе уже никто не поможет, Ларшис. Как я уже сказал, на гранях никого, кроме меня, нет.

Неизвестный подошел ближе и провел костяной рукой по лицу Ларшис.

Неизвестный:

— Если бы я был прежним… Ладно, я отвлекся. Зачем же ты тут, кто я такой и так далее, тебе, наверно, очень интересно, не так ли?

Ларшис:

— Выпусти меня отсюда, помогите!

Неизвестный:

— Твои глупые вопросы не найдут тут ответа, теперь же ты полностью подчиняешься мне, Ларшис. Я не желаю тебе зла, однако теперь ты обязана выполнить три моих задачи, мне нужно отомстить, и ты, ты будешь свободна.

Ларшис:

— Отомстить? Так иди и сам отомсти!

Неизвестный рассмеялся, наполнив своим громогласным смехом все темное пространство.

Неизвестный:

— Наивная, ты думаешь, что все так просто. Я узник, а ты, ты теперь моя заложница и будешь делать то, что пожелаю я, до поры до времени. Я могу причинять тебе страшные мучения, благо полученные со смертью этого напыщенного самовлюбленного человека силы теперь позволяют это делать.

Ларшис:

— Что тебе от меня нужно, демон, отпусти меня!

Неизвестный:

— Отлично, не так быстро, однако ты похожа на всех этих деловых бюрократов. Не хочешь подробностей, хорошо, освободить я тебя не смогу, однако мне даже так нравится. Первым тебе нужно убить того, у кого ты забрала этот револьвер, магната с именем Джозеф Бронштейн, ненавижу человеческие имена.

Ларшис:

— Он, конечно, урод, но почему именно он, неужели не…

Неизвестный:

— Без подробностей, Ларшис.

Неизвестный приложил свой костлявый палец ко рту Ларшис, и тот прикрылся, не дав проронить и слова.

Неизвестный:

— Я дарую тебе силу, что таилась в этом револьвере, его патронник практически вечен, пока живу я. Я помогу тебе сражаться, так как я умел когда-то. А теперь тебя, кажется, ищет твоя подруга, а в то время я буду следить за каждым твоим шагом. И не смей избавляться от револьвера, ты теперь никуда не денешься.

Неизвестный раскинул руки в стороны, и перед глазами возникла яркая вспышка.

«Выключай, Детрой… выключай…»

Это был не его голос, совсем другой, он звучал более четко и живо, нежели теневой гул, издаваемый неизвестным демоном.

Спустя несколько мгновений Ларшис проснулась на полу в кабинете Шторна, что лежал у своего стола бездыханно, вокруг крутилась Кроу, что пыталась привести ее в чувство.

Ларшис:

— Кроу, это ты?

Кроу:

— Ларшис, жива!

Кроу наклонилась к Ларшис и помогла ей подняться с пола.

Ларшис:

— Голова сильно разболелась, и, кажется, я потеряла сознание.

Кроу:

— Ничего, главное, он мертв, но задерживаться времени нет, с минуты на минуту сюда заявится охрана.

За дверью послышались отдаленные звуки выстрелов, эхом разносящиеся по зданию.

Кроу:

— Они вот-вот нагрянут, что случилось, расскажешь потом.

Дверь распахнулась, но в кабинете остался лишь бездыханный труп, зашедший охранник скомандовал в рацию, что убийцы сбежали.

Минуя сады, они выбрались с участков ныне покойного Умбера Шторна, теперь же нужно было искать, как же выбраться с планеты, где ты теперь государственный преступник. Отойдя от поместья на несколько верст, в небе мелькнул темно-красных расцветок небольшой челнок, что все настигал напарниц.

Браслет на руке Кроу замигал, это было знаком, который она сразу поняла — и остановила рукой Ларшис. Засев в небольшое укрытие из камней, они стали дожидаться приближающегося челнока.

Ларшис:

— Мне кажется, это ловушка, надо уходить.

Кроу:

— То судно… Я никогда раньше не видела подобных расцветок на кораблях СССП, нет, они значительно ярче, я уверена, это те люди.

Ларшис:

— А если эту штуку можно снять по-другому…

Тут за спиной Кроу возник силуэт того костлявого чудовища, что явился, как казалось Ларшис, во сне.

Неизвестный:

— А вы, смотрю, знатно вляпались, дамочки…

Ларшис:

— Черт!

Взгляд Ларшис, полный страха и отчаяния, сильно напугал Кроу, она была готова взяться за пистолет.

Кроу:

— Все в порядке, здесь никого пока…

Ларшис:

— Прости, все хорошо, мне немного нездоровится, и не более.

Роузв:

— Я не представился, а знаешь, зови меня просто Роузв. Можешь не говорить ни слова, меня никто не видит, кроме тебя, пока ты не выполнишь весь уговор, Ларшис. Ты не переживай, я буду помогать, многих я повидал за столь большой срок жизни. Ах да, шаттл, удивительные вещи выпускает король змей, но посмотрим, какие у вас с ним дела, моя дорогая.

Шаттл приземлился неподалеку от укрытия, и из открывшегося шлюза вышел мужчина в темно-красном костюме с кожаным кейсом в руке.

Неизвестный:

— Полагаю, задание выполнено, хотя все мы будем честны: вы еще живы, значит, задание выполнено. Как вы устранили президента, планета перешла под наш контроль, я скомандовал отменить охоту на вас. Удивительно, правда, мне кажется, вы вновь оказались мне должны. Однако уговор есть уговор, хоть и не оформленный, я снимаю браслет.

Неизвестный щелкнул пальцами, и браслет на руке Кроу раскрылся и упал на землю.

Ларшис:

— Кроу, ты в порядке?

Ларшис положила лапу на плечо Кроу.

Кроу:

— Да, более чем.

Роузв подошел ближе к человеку в темно-красном костюме.

Роузв:

— Мутный тип, я его не видел раньше, от него так и несет смертью.

Неизвестный будто знал, что за ним наблюдает невидимый дух, после слов Роузва посмотрел прямо на него.

Неизвестный:

— Какие непристойные выражения, ты так и не научился манерам, лишь глупцы говорят, что могила кого-то исправит. Я же не перестаю в этом постоянно убеждаться.

Кроу:

— Что, Ларшис, о ком он?

Ларшис:

— Тише, Кроу, ни о ком, нужно уходить.

Роузв:

— Вот оно как, значит, ну-ну, думаю, ты не так прост, парень.

Неизвестный:

— Если бы у меня еще было время болтать.

Неизвестный посмотрел на наручные часы и томно вздохнул, вскинул руку, поправив костюм.

Неизвестный:

— Ам, нет, время вышло, мне уже пора, господа и прекрасные дамы, спасибо вам за работу и удачи не стать таким же, как он.

Неизвестный ухмыльнулся и, развернувшись, направился в шлюз шаттла. Роузв растворился в темной дымке, не оставив и следа своего присутствия.

Кроу:

— Я ничего не понимаю, Ларшис, что, о ком он говорит?

Ларшис:

— Это долгая история, Кроу, в другой раз. Давай лучше вернемся на рынок и найдем челнок до порта, задание выполнено, хоть и с некоторыми оговорками, просто о них лучше молчать, хорошо?

Кроу:

— Да, я тебя понимаю, что же они скажут на это, ох.

…

Миун-Гам:

— Удивительно, а что, если кто-то все же мог знать истинное предназначение револьвера или догадываться. Что за тип этот Роузв, он определенно не внушал доверия, лишь страх, однако теперь Ларшис ощущала его присутствие и видела его очень часто. Неужели она и вправду его узница, время покажет. Парочка после тяжелого задания вернулась в порт…

…

20 Симха 2563 года. Сектор неизвестен. Мертвецкий Порт.

Кроу и Ларшис только прибыли на одну из торговых стыковочных зон порта. Кроу тем временем все не спускала глаз с Ларшис, пытаясь выведать о случившемся.

Кроу:

— Ларшис, о ком говорил тот человек и…

Ларшис:

— Я не могу об этом, представь, что он ничего не сказал. Все хорошо, Кроу, правда, давай вернемся на базу. Нам еще придумывать легенду о случившемся.

Кроу:

— Ладно, хорошо, Ларшис. Смотри сама, но я всегда помогу, что бы ни встало перед тобой.

Выйдя на платформу, что была доверху забита людьми, Кроу, расталкивая людей, шла впереди, следом плелась Ларшис. Но тут в толпе мелькнула та старуха, что Ларшис видела несколько лет назад. Она вспомнила про ее наговор вернуться, и казалось, будто она смотрела прямо ей в глаза.

Ларшис:

— Кроу, ты иди, я тебя догоню. Надо купить кое-чего.

Кроу не успела обернуться, как Ларшис уже утекала в другую сторону с толпой.

Кроу:

— Хорошо, но давай недолго! Не хочу одна отдуваться…

Ларшис кивнула головой и обернулась на переулок, где стояла та женщина, ее там не оказалось, однако чувства подсказывали двигаться туда. Минуя шумный рынок, Ларшис вышла на спокойную улочку, как вновь напротив нее появился Роузв.

Роузв:

— Куда это ты решила пойти, Ларшис, не смей делать что-то неладное, ты знаешь, я могу многое, и оно тебе…

Ларшис:

— Я решила пройтись, проклятый дух, ты теперь постоянно будешь досаждать своим присутствием?

Роузв:

— Да как ты смеешь!

Роузв раскинул руки в стороны, его окутала темная дымка. Ларшис почувствовала прилив крови к голове и упала на холодный пол, корчась от боли.

Роузв:

— Да, вот так ты поймешь, кто здесь главнее!

В одночасье из переулка появилась старая знахарка и начала размахивать причудливым ожерельем перед Ларшис.

Знахарка:

— Уйди, з-злобная тварь!

Темное облако отступило, и Ларшис стала приходить в себя.

Роузв:

— Что это за дрянная магия, старуха, ты мешаешь мне!

Роузв отступился и будто стал болезненно слабым.

Знахарка:

— Т-ты к-как, вставай, д-держи этот а-амулет, он на в-время защитит-т тебя от т-того, чем он-н стал.

Ларшис:

— Ох, спасибо вам, вы… вы его видите?

Знахарка:

— Н-нет, дитя, но я ег-го чувс-ствую, п-пойдем, я повед-даю теб-бе о нем.

Знахарка помогла Ларшис подняться и, придерживая ее, завела в свой темно-фиолетовый шатер.

Знахарка:

— С-садись и ск-кажи мне, дитя, он-н здесь?

Роузв присел на одну из бочек.

Роузв:

— Еще бы, был, конечно. Не слушай эту ненормальную.

Ларшис:

— Д-да, он тут.

Знахарка села напротив Ларшис.

Знахарка:

— Д-да, он с-сильно из-зменился, твое о-оружие. Как тебя зовут?

Ларшис:

— Ларшис, Ларшис-Ллерв. Оружие? Вы говорите про револьвер?

Знахарка:

— П-положи ег-го н-на стол.

Ларшис достала револьвер из кобуры и положила перед знахаркой.

Знахарка:

— Д-да, это он-но, дитя, ты слышала од-дну легенду, легенду о…

…

Легенда о сосуде, вместилище души, выкованном из частиц первозданной мощи.

История гласила о безграничной любви, он хотел сохранить душу своей возлюбленной, сделав его, но не успел до начала войны, что уничтожила все былое.

Но сосуд остался и потерялся в веках, на просторах бескрайнего космоса, как и история его появления.

Никто не знает, ни что это, ни как это может выглядеть, однако, мне кажется, он существует или существовал.

…

Ларшис:

— Я не понимаю.

Знахарка:

— В-видимо, револьвер — это и ес-сть сосуд-д, н-но душа в-выбрана не та, из-змученная душа н-не может с-совладать с сил-лой.

Роузв:

— Эта старая ведьма лжет! Пойдем отсюда.

Знахарка взяла с соседнего стола стопку карт и, немного перетасовав, стала выкладывать одну за другой на стол.

Знахарка:

— Б-бой, войн-на, что забрала м-многих, я м-могу проявит-ть немног-го прошл-лого, оно сл-ловно затянуто пел-леной, и д-дальше нескольких ст-трок не раз-зглядеть.

Ларшис:

— Хорошо, но что я должна сделать?

Знахарка:

— Эт-тот от-твар, вып-пей, он п-поможет открыт-ть зав-весу.

Знахарка протянула Ларшис флакон с зеленоватой жидкостью, чувства подсказывали довериться старой гадалке, но что все это значило и было ли необходимо, может, у меня просто сорвало крышу после смертей.

Она еще раз взглянула на Роузва, что все так же сидел на бочке и смотрел, казалось, прямо в душу.

Роузв:

— Чего же ты ждешь, ты теряешь драгоценное время. Просиживаешь штаны у гадалок, что вряд ли тебе помогут, пока ты не выполнишь моих приказов. Пока тебя защищает амулет, но ненадолго!

Ларшис решилась и выпила отвар, в глазах тут же помутнело, казалось, будто пространство вокруг нее расширяется и сужается. Она упала на стол, потеряв сознание…

…

24 Макара 2555 года. Сектор Гамма-110.8. Планета «644/87.6 СВНИЛ».

Борт шаттла ТСФ, окрашенный в яркие синие и желтые оттенки, радовал глаз, двое офицеров шли по коридору и говорили о чем-то, один из них ныне покойный Умбер Шторн, второй — Джозеф Бронштейн, тот самый магнат, что встретился Ларшис в его кабинете.

Джозеф:

— Шторн, ты выглядишь сегодня довольно хмурым, что случилось?

Шторн:

— Глупости, возможно, немного не выспался, ерунда. Что по текущей задаче?

Джозеф:

— Давай лучше к карте.

Джозеф и Умбер поднялись из-за стола, направившись по просторным коридорам челнока ТСФ.

Джозеф:

— Если вкратце, президент приказал стереть все с лица планеты подчистую, полковник Оттэм, как основной руководитель операции, уже непосредственно там.

Шторн:

— Сам Оттэм? Неужели штабные еще могут воевать?

Шторн рассмеялся, прикрыв рот рукой.

Джозеф:

— Да какая это война, так, кучка аборигенов, думаю, за несколько дней мы от них и следа не оставим. Мне нравятся здешние края, просторные. С учетом неплохого заработка я смогу позволить себе выкупить большую часть.

Шторн:

— Ну ты даешь, гений, что же ты собираешься делать в таком захолустье?

На пути встретился один из командующих, что можно было понять по звездам на боевом скафандре.

Оливер Брон:

— Господа, вам известно время высадки? Вы уже оповестили войска об этом?

Джозеф:

— Да, сер Брон, сер Шторн недавно прибыл, нужно показать ему текущий план действий.

Оливер:

— Хорошо, как высадитесь, доложите по рации о ситуации.

Джозеф:

— Пойдем, почти пришли.

Джозеф завел Умбера в небольшую комнатку, наполненную теплым светом, посреди которой расположился просторный стол, на котором лежала карта местности с различными пометками.

Джозеф:

— Смотри, территория у них небольшая, большую часть планеты занимает непроходимый ландшафт, поэтому будет значительно проще, чем в прошлые разы. Несколько крупных городов и большое количество мелких поселений, нас же высаживают тут, по данным разведки, здесь расположилась столица. Основная задача — устранение текущей власти для подавления боев и быстрого захвата планеты.

Шторн:

— Но погоди-погоди, президент не пытался договориться о мирном присоединении, торговые соглашения или еще что-то.

Джозеф:

— Умбер, ты как будто впервые в федерации. Конечно, пытался, дипломаты обратно не вернулись, а большая часть контактов заканчивалась боем. Приказ президента и президиума так или иначе должен быть исполнен.

Тут по кораблю пробежал звук оповещения о посадке.

Джозеф:

— Время, Шторн, идем.

…

Миун-Гам:

— Как многое завязано на одной простой истории — или не совсем простой. Теперь мы знаем, что револьвер — это некое хранилище души, но кажется, оно было предназначено не для Роузва, но к чему все это приведет? Ранняя война, я слышал, точнее, читал множество газет о тех событиях, очередная победа ТСФ, но за победой следовала сама смерть. Проснись, Ларшис, проснись, дитя…

…

Знахарка:

— П-проснись, Ларшис.

Ларшис взялась за голову и понемногу поднималась со стола.

Ларшис:

— Ох, что случилось? Я вырубилась от вашего отвара.

Знахарка:

— Я надеюсь, то, что ты увидела, даст тебе ключ к разгадке всех тайн, я больше ничем не смогу тебе помочь. Дальше тебе нужно идти самой, медальон лишь поможет его сдерживать, помоги ему осознать себя.

Роузв:

— Конечно, старая ведьма.

Ларшис:

— Я не до конца поняла, о чем вы, но постараюсь.

Роузв:

— Ты достаточно наслушалась? Идем.

Роузв спрыгнул с бочки и растворился в темной дымке.

Ларшис:

— Я, пожалуй, пойду, мне кажется, меня уже заждались.

Знахарка:

— Ступай, но пут-ть в-ворона отверг-г тебя, з-знай это.

Ларшис вышла из палатки с таинственным чувством непонимания, однако нужно спешить вернуться в крепость, Кроу уже заждалась. Ларшис и не заметила, как палатка за спиной исчезла без следа.

Спустя несколько минут.

Ларшис добралась до крепости и, сказав один из секретных паролей, вошла.

Оругун:

— Явилась — не запылилась. Кроу ждет тебя на плацу, на ней нет лица. Не знаю, что у вас случилось, но полагаю, лучше поспешить.

Ларшис:

— То есть как? Спасибо, Оругун.

Ларшис вбежала на плац, если его так можно было назвать, он представлял из себя небольшую площадку, на которой было удобно собрать людей, но не более того. На краю стояла Кроу, немного поникнув.

Ларшис:

— Кроу, вот ты где, что случилось?

Кроу:

— По дороге я встретила Батиста. Мне пришлось соврать, чтоб не было проблем, но мне кажется это все неправильным. Ладно, постараюсь забыть, правда.

Ларшис обняла Кроу.

Ларшис:

— Все в порядке, главное, не отчаивайся, у всех бывают ошибки. Мне кажется, с учетом угрозы жизни, Батист бы понял тебя и твое решение.

Кроу:

— Спасибо, Ларшис. Возможно, ты и права, но ладно, пусть это останется нашей тайной.

Ларшис:

— Тебе нужно отдохнуть, всем нам нужно отдохнуть. Хорошего вечера, Кроу, лучше не думай об этом.

Кроу:

— И тебе хорошего вечера, подруга.

Кроу улыбнулась и махнула рукой, Ларшис направилась к себе в комнату, в одну из немногих комнат крепости. Наемники хоть и жили не очень богато, однако каждый мог иметь собственный кров в этих металлических стенах.

Она легла на кровать и все не могла уснуть, как вновь материализовался Роузв и присел за стол, как чтимый аристократ.

Роузв:

— Мертвецкий порт, слыхал я об этом месте, но не бывал никогда, а ты среди местных смотришься как белая ворона.

Ларшис:

— Заткнись.

Роузв:

— Если эта старуха дала тебе защиту от меня, это все равно не дает тебе права…

Ларшис:

— Кто ты такой, зачем тебе все это? Убить? Зачем мне это делать и почему тебя не видит никто, кроме меня, однако тот человек в костюме…

Роузв:

— Ты не хотела узнать это с самого начала, однако теперь что-то поменялось. Я поведаю тебе обо всем, но только после смерти Джозефа, я не могу доверять тебе, сейчас нет.

Ларшис:

— Ларшис, ты совсем рехнулась, разговариваешь с ожившим скелетом об убийстве людей, и он существует только для тебя. Мне кажется, я просто устала.

Роузв:

— Очень смешно, а теперь двигай и найди его!

Роузв рассмеялся и исчез в черной дымке, окутавшей полкомнаты.

Ларшис:

— Я определенно что-то делаю не так, но что-то подсказывает, что это правда, тогда я по уши погрязла в этом. Единственный, кто может что-то знать, — Лордвуд, да, точно.

Ларшис резко встала с кровати и вышла из комнаты.

Информированием для Черных Воронов занимался Лордвуд Строн. Кажется, этого человека знают многие, но боятся сказать даже малое.

…

Миун-Гам:

— Даже я мало что смогу сказать о белом вороне.

Брайан:

— Он постоянно что-то вынюхивает там, где не стоит.

Альберт:

— Он авантюрист?

Брайан:

— Я бы сказал, самоубийца.

Алия:

— Тише, что было дальше, так что же она узнала у этого Лордвуда?

Миун-Гам:

— Полагаю, кого-то это могло задеть, но не такова и цель истории, чтобы задевать необходимые мысли у своего путешественника, продолжим.

…

Спустя несколько минут.

Ларшис стояла у небольшого самодельного прилавка в одной из металлических коробок крепости Воронов, напротив нее за прилавком стоял Лордвуд, мужчина средних лет с густой бородой, одетый в балахон, покрытый перьями. Они о чем-то оживленно спорили, но не могли прийти к решению.

Лордвуд:

— Нет и еще раз нет, Ларшис. Все только сугубо в рамках задач. Я не собираюсь раздавать информацию направо и налево, проси одобрения Батиста.

Ларшис:

— Лордвуд, это вопрос жизни и смерти, помоги, я больше ни о чем не прошу, лишь немного помощи.

Лордвуд:

— Ты понимаешь, о ком спрашиваешь? Ты не так давно на нашем пути, да и любое разглашение выйдет боком, понимаешь?

Ларшис:

— Я… я заплачу столько, сколько необходимо, я насобирала много денег за этот период.

Лордвуд:

— Брось, Ларшис, со своих я денег не возьму. Хорошо, но всего один раз, не более.

Ларшис:

— Спасибо тебе, Лордвуд, я в долгу не останусь.

Лордвуд полез на одну из полок и достал оттуда немного замызганную тетрадь.

Лордвуд:

— Так, ага, есть. Джозеф Бронштейн.…По 2558 год состоял в офицерском корпусе ТСФ, в данный момент крупный землевладелец. Основные роды деятельности — экзотическое сельское хозяйство, продажа оружия. Также имеется армия, состоящая в основном из наемников разных мастей. Проживает в своей вилле на планете «644/87.6 СВНИЛ». В данный момент на планете, с ведома правительства ТСФ, возведен жилой мегаполис протяженностью на несколько тысяч квадратных километров. Ну что могу сказать, этот тип знатно разбогател за последние года и довольно опасен. Ларшис, это все, что я могу тебе рассказать о нем, на таких людей, не связанных с портом, у меня информации немного, уж прости.

Ларшис:

— Этого более чем достаточно, спасибо тебе. Эта информация, она очень поможет.

Ларшис, помахав рукой Лордвуду, что вновь скрылся за стойкой, вышла в коридор и направилась в сторону своей комнаты.

Ларшис:

— Не могу поверить, не так давно мы были там — и ничего, кроме полей и лесов, а теперь… Теперь там мегаполис ТСФ, один из тысячи. Неужели перенаселение человеческих рас настолько велико.

Справа от Ларшис материализовался Роузв.

Роузв:

— Все эти бюрократические крысы растут очень быстро, но если рубить под корень, это их задержит.

Ларшис:

— Да, в чем-то ты действительно прав.

Роузв:

— Что ты собираешься делать? Сорваться да побежать на ближайший рейс до неизвестной планеты, но мне кажется, твои друзья этого не очень-то одобрят, Ларшис.

Ларшис:

— Друзья, кроме Кроу… А впрочем, ладно, возможно и так. Только надо навестить подругу, не знаю, куда ты меня приведешь, но может, я вижу это место в последний раз. А хотела ли я куда-то идти, а был ли у меня выбор?

Роузв:

— Ты прекрасно знаешь, что нет…

Тем временем в комнате Кроу.

Валяющийся на холодном металлическом полу темный тренч, перевернутый стул и приглушенный свет светодиодной лампы, что слегка мерцал. На небольшом, похожем на гамак лежбище расположилась Кроу, что смотрела в потолок и пыталась собрать мысли воедино.

Кроу:

— Кажется, сделала что-то не так, Батист доверяет мне, а я так поступаю, но Ларшис… Ладно, может, и правда все обойдется.

На всю комнату раздался необычный стук в дверь, словно кто-то стоящий за дверью выстукивал мелодию.

Кроу:

— Войди, Ларшис.

Это был один из приемов Воронов, различные способы отличить своих от чужих. Дверь с легким скрипом отворилась, и в коридоре показалась Ларшис. Переступив порог, стараясь не наступить на тренч, она подняла стул и присела напротив Кроу.

Ларшис:

— Кроу, я хотела сказать…

Кроу:

— Не нужно утешать, пожалуйста, все хорошо, Ларшис, все хорошо. Я пытаюсь собраться с мыслями, следующие задачи не заставят себя ждать.

Ларшис:

— Я понимаю, но я о другом, мне нужно уехать.

Кроу резко поднялась и схватила Ларшис за воротник.

Кроу:

— Уехать, стой, куда уехать? Насколько?

Ларшис:

— Я… я не могу об этом говорить, это слишком опасно. Надолго ли — не знаю. Постараюсь вернуться как можно быстрее.

Кроу:

— Ларшис, а если с тобой что-то случится, я должна идти с тобой, я могу помочь.

Конец ознакомительного фрагмента.