Собиратель. Том 1

Дмитрий Викторович Черепанов, 2018

Сейчас 2037 год, и прошло уже 20 лет с тех пор, как случился «первый контакт». Но вместо решения старых земных конфликтов инопланетяне оставили причину для новых: игру, в которую играет вся вселенная. Такие же люди, как и мы, но с тысяч других планет. Колыбель – игра с полным погружением сознания – тесно переплелась с реальной жизнью и экономикой, давая пользователям не только развлечение, но и работу. После долгой подготовки обычный парень Максим присоединяется к игре, но выбирает нестандартный путь развития. А нестандартные ходы влекут за собой череду событий, которые приводят главного героя совсем не туда, куда он планировал. Желание прокачаться и заработать оборачиваются чем-то большим. История о том, как глубоко можно залезть в виртуальную кроличью нору, если основательно перед этим подготовиться. Пока ты спишь – инопланетянин качается!

Крафт

Проснулся выспавшимся и свежим (это радовало), но с двояким чувством. С одной стороны, удовлетворение от удавшихся задумок, хоть и маленьких, но успешных первых шагов. А с другой — из головы никак не может выйти кровавая бойня, что я устроил. Неужели и дальше придётся такую жесть творить? Поглощённый самокопанием вперемешку с самовосхвалением поплёлся ну кухню.

— Ну, как тебе? Много уровней поднял? Все деньги уже потратил на острые железки? — радостно завалила меня вопросами сестра, сооружая какой-то монструозный бутерброд.

— Ааааа, — махнул я рукой и плюхнулся на стул. — Доброе утро, сделай мне тоже.

— Нууу, ясно, уже успел убить кого-то. Говорят, первый раз это похлеще, чем потеря девственности, — одновременно с разговором, сестра взялась за создание завтрака и для меня. — Вообще, я рада, что у тебя такая реакция, это лучше, чем хвалиться и рассказывать всем подробности своего «подвига». Держи, заслужил, — передо мной появился набор из десятка слоёв, лишь по недоразумению называемый бутербродом.

— Кфтати, фпафибо а денькфии! — пытаюсь выразить мысль, жуя еду и запивая кофе. — Это здорово облегчает развитие, хоть самому донать понемногу.

— Ну, а ты думал, кто-то же должен вкладывать все эти огромные суммы реальных денег. Меняла недавно свою мелочь. На бирже есть заявки на обмен таких сумм, что машину можно купить! Честно говоря, я и сама вначале вкладывалась, хоть и немного совсем. Когда подружки уже бегают в новой одежде и с крутыми посохами, не хочется выглядеть неудачницей, — не очень весело вздохнула Настюха, и тут же вернулась к своему гиперактивному состоянию. — Но сейчас я своё уже отбила, хо-хо-хо!

Разговор с сестрой помог переключиться и решить, что всё-таки я не до конца пропащий человек.

Вечера ждал. Впереди у меня не увлекательное приключение, а монотонная работа, но даже это сейчас будоражило воображение. Волевым усилием заставил себя не рвануть сразу после ужина в сон, надо оправдывать доверие родителей.

В Игре очнулся в маленькой коморке, выделенной мне для проживания. Перед глазами всплыла простыня со вчерашними не просмотренными событиями. Значимым было только предложение создать альтернативную точку привязки в этой комнате. Не раздумывая, нажал на согласие.

Перед тем как пойти в кузню, в которой уже слышались приглушенные удары метала о метал, сходил на рынок забрать часть эликсиров. Взял двадцать штук — с запасом, кто знает, как будет реагировать моя бодрость на махание молотом.

В кузне Стар выдал молот и показал место, где я буду работать — наковальня мне по пояс рядом с горном.

— Я достаю деталь и кладу её на наковальню. Ты херачишь по ней со всей своей невеликой силы. Можешь не сдерживаться, тебе я давать буду детали только под первичную обработку. Буду следить, направлять и забирать изделие по готовности, так что не бойся ничего испортить. Ну да, чего это я. Не видно, что ты как-то переживаешь, — поддел меня в конце такого инструктажа кузнец.

И началась монотонная однообразная работа. Через один час и два бутылька допинга я понял, почему кузнец лысый и с бородой. Моей голове сейчас было жарко, а лицо из-за близости горна полыхало огнём. Бодрость расходовалась быстрее, чем обычно, но это было предсказуемо. Работал я, чередуя руки, отмеряя время по расходу выносливости: один эликсир на одну руку. В жизни я не был супер амбидекстером, но развивать левую руку меня отец приучил в качестве игры ещё в детстве. Соревнуясь с ним, кто сделает лучше, я периодически чистил зубы левой рукой, держал ложку и кружку, делал какие-то бытовые вещи. В какой-то момент перестал различать по степени удобства правую и левую руку. Хотя писал только правой. Была идея научиться и писать левой, с помощью детской тетради-букваря, но это так и осталось на уровне желания.

Четыре часа монотонных ударов по раскалённому металлу принесли мне сообщение:

«Ваша характеристика Сила +1»

Юху! Живём! Всего каких-то четыре часа, и я получил усиление! Дальше будет чуть медленнее, но мои первоуровневые характеристики ещё долго будут расти, как на дрожжах. Странно, но мне не надоела работа за эти четыре часа. Будь всё не так реалистично, я не выдержал бы слишком долго. А так — это даже интересно. Ещё через два часа Стар меня отпустил, сказав, что не хочет, чтобы я от него сбежал в первые же дни. Ну что ж, у меня есть два часа, чтобы повеселится.

В гильдии магов купил начальные заклинания: лечения, огня, воды, света, воздуха и молнии. Все их я мог применять на себе или при касании цели рукой. Для дальних атак, которыми так ценится магия, до получения магического класса, нужны проводники, те самые посохи и их производные. Деньги ещё были, поэтому не стал «добывать» начальный посох, а купил на аукционе. Выбрал не универсальный под все заклинания, как у начального магического оружия, а специализированный, под стихию молнии, зато с модификатором обучения 1,5. Это запредельный показатель ускорения. Такие посохи использовались теми, кто прокачивал несколько стихий. В магазинах нпс они были дороги, но на аукционе их отдавали за гроши, потому что кроме таких фанатиков они больше никому не были нужны и после десятого уровня их нужно было менять. В качестве боевой помощи себе выбрал именно молнию, как единственную с моментальным уроном. Да, огненная сильнее, но пока этот файербол долетит до цели, пока начнёт прожигать и наносить урон — ловкий противник десять раз увернётся и нашинкует неудачливого мага. К моему будущему стилю боя молния подойдёт идеально. Остальные заклинания решил прокачивать по возможности. По дороге на выход из города забежал к Мартину взять немного зелий на ману и выносливость. Он в это время забалтывал какого-то гнома и лишь махнул мне рукой.

Возвращаюсь на давешнюю поляну с лисицами, на которой так же много народа. Обхожу по краю широкой дугой таким образом, чтобы максимальное скопление мобов разделяло меня и игроков. Потренировавшись на ближайшем дереве с жезлом, определил, что урон у меня выходит 1-2 в зависимости от расстояния с кулдауном в секунду. Сущие крохи из-за низкого интеллекта.

— Ну, с богом! — пару раз выдыхаю, пытаясь унять адреналин, и начинаю. — Шоу тайм!

Первая молния ударила в ближайшего воина, танковавшего для группы, следующая — в мага этой же группы. Дальше я лупил, уже не разбирая, целясь в силуэты.

— Что за ху#ня?!

— Кто этот му%№ла, народ?!

Вся площадь заполнилась гневными криками. Я же продолжал кастовать молнии и не собирался останавливаться. Получив агростатус, меня сейчас можно безнаказанно убить, но я не собирался попадаться. В общем-то, существенного урона я не наносил, ну, подумаешь единичка, это, скорее, обидно, чем больно. А учитывая, что в одного и того же подряд человека я не стрелял, дело ограничивалось лишь криками. Были попытки поймать и воспользоваться тем, что меня можно убить, но я от них легко убегал, прикрываясь лисами. Эти два незабываемых часа я провёл, бегая и мучая народ комариными укусами моей молнии, скастовав её почти четыре тысячи раз! За всё время мне так и не понадобилась дополнительная мана и, благодаря постоянному расходу своей, в конце получил вознаграждение от системы:

«Ваша характеристика Интеллект +1»

Посох тоже постоянно перекладывал из одной руки в другую. Хоть и не планирую в дальнейшем быть магом, стоит придерживаться своего принципа. Кроме увеличения характеристики заработал прогресс заклинания молнии на 39%, что, видимо, зависит от количества кастов.

Следующий день, а точнее, ночь, начал с покупок. В первую очередь — парикмахерская. Если мне предстоит две недели провести в парилке, надо выглядеть соответственно. Теперь я тоже лысый и бородатый, и это выглядит чертовски странно. На вид стал ощутимо старше. В жизни мне никогда не обзавестись такой бородой-лопатой, генетика не та. Чтобы не светить своей приметной внешностью во время прокачки на кошечках, трачусь на просторный халат-пальто (не знаю, как назвать Это, но вы поняли) с капюшоном.

Работа повторялась изо дня в день, не очень интеллектуальное занятие — по шесть часов стучать огромным молотом. Да, на второй день я получил ещё плюс к силе, и Стар снабдил меня молотком побольше. К счастью, для дальнейшего увеличения силы количество сил нужно прикладывать в геометрической прогрессии со знаменателем всего лишь «2», а не десять, как в магии.

Мне нужно работать 4 часа, затем 8, 16 и 32. И, внимание, это ровно то количество времени, которое установил мне отработать Стар. Всего 60 часов долбёжки — две недели, пять дней в неделю, по шесть часов. Уверен, что это не случайно, но пока не могу сделать каких-то выводов, слишком мало информации. Про такое совпадение я точно нигде не читал: ни на наших форумах, ни на глобальных.

Мои друзья в ответ на эти подсчёты разве что посетовали, что это пустая трата времени. Но мне это просто нравилось. Когда-то в школе я неплохо преуспевал в математике. Но в какой-то момент столкнулся с тем, что есть такая категория людей, как гении. То, что мне давалось в результате труда и понимания, они схватывали на лету, как будто дышали этим с пелёнок. Не знаю, как бы я проживал это разочарование в себе, если бы отец не показал мне очень старый чёрно-белый плоский фильм «Число Пи». В шестнадцать лет моя голова от этого взорвалась. До сих пор не знаю, что для меня значит происходящее в нём, что-то изменилось, и я стал относиться к математике проще. Но остался интерес искать закономерности и связи там, где, казалось бы, их нет. Колыбель — это просто клондайк таких закономерностей, золотой Эльдорадо!

Итак, мои будущие плюс четыре к силе на начальном этапе — это очень хорошо. Но чем выше, тем меньше будет замечаться эта разница. При добавлении на каждый уровень двух свободных очков к пятидесятому это уже нивелируется. А с учётом того, что какой-нибудь богач может купить себе оружие с огромнейшим модификатором характеристики, кажется бессмысленным. Но именно, что кажется. Нет такого оружия, которое бы поставило меня вровень со мной же, прокачавшим силу до предельных десяти во всех характеристиках. Именно до десяти я смогу прокачать их самостоятельно, но это возможно только на первом уровне. Получаешь второй, и — вжух, прокачка любыми доступными способами, кроме монотонной работы и повторений. Не знаю, для чего это сделано, и какой психологический эффект преследовался, но выглядит символично: или ты действуешь как человек и затрачиваешь усилия для развития, или становишься игроком и становишься им во всём.

Если мне прокачать все характеристики до десяти, то я буду опережать среднестатистического игрока на семнадцать с половиной уровней. Семнадцать, кварк его, уровней. Звучит чертовски внушительно. Да это почти имба! Но я не знаю, как это сделать. И никто не знает. Есть коллекция способов, как прокачивать характеристики, но все они сопряжены с получением опыта. Если бы не мой финт с кузнецом на работу по двум мечам, если бы не возможность договориться о жилье вместо опыта, то получил бы к силе только плюс 3 и всё, гарантированный второй, а то и третий уровень, и конец самостоятельной прокачке. В игре, где все жаждут поскорее взойти по лестнице уровней в небеса, стоит только зазеваться, и опыт дадут даже за удачный чих.

Поэтому я радовался этой монотонной работе. Она уже была вне стандарта, а значит, могла принести какой-нибудь интересный результат.

Так же бегал по лесу в пальто, периодически распахивал его перед игроками, чтобы показать им свой жезл. И извергнуть из него, конечно же, боевую молнию, а вы что подумали? К концу недели, благодаря постоянной беготне и использованию магии прокачал молнию до второго уровня и получил плюс три к ловкости.

Интеллект перестал качаться, потому что на втором уровне Молния жрёт больше маны, и мне пришлось использовать эликсиры. У него стал побольше урон, и на секунду увеличился кулдаун. Опять намечается какая-то прогрессия, только ради этого интересно посмотреть, что даст дальнейшее развитие.

В начале игрового дня пятницы в кузнице Стар принёс мой почти законченный меч.

— У меня тут возникла идея, что можно ещё сделать с твоим оружием. Смотри, — он стал показывать мне детали меча. — Если вот тут и тут изменить форму и сделать крепления в рукоятях, то твои мечи с помощью дополнительного древка можно соединять в двухклинковую глефу.

— А можно в качестве древка использовать магический посох? — поделился с кузнецом внезапной идеей.

— Кто тебе про такое рассказал? — угрожающе спросил Стар, буравя меня тяжелым взглядом.

— Эй, ты чего? Это само собой напрашивается, глядя на твой рисунок. Я же магией балуюсь, у меня даже посох есть, он по размеру один в один с древком, могу показать! — я уже было кинулся в комнату за посохом, но был остановлен.

— Ладно, верю, не суетись. Действительно, в некоторых конфигурациях можно сделать гибрид магического и клинкового оружия. Можно, но не мне. Да и никто из кузнецов не возьмётся за такую работу. Только если сам станешь мастером, но зачем оно тебе уже будет нужно? — риторически он закончил своё объяснение.

Я бы уж нашел, зачем создавать такое оружие. На аукционе в реальности очень бы нашел…

— Стар, а, может быть, есть какие-нибудь возможные (выделил я голосом) способы для улучшения моего будущего оружия, — коли уж сама возникла такая тема, решил задать давно интересующий меня вопрос.

— Ха, конечно, есть. Например, закалка в драконьей крови, ингредиенты и работа обойдутся тебе всего в два миллиона. Интересует? — выдал и хитро прищуривается, вот гад, ещё издевается.

— Эээ, да, очень, но, может, чуть попозже, — скорчил ему ехидную рожу, но он только ухмылялся в ответ.

Даже без магического древка, такая разборная глефа была очень крутой. Кроме самой глефы и мечей можно работать одновременно мечом обычным и мечом на древке, превратив его в пальму (старинное сибирское оружие), значительно увеличив дистанцию боя. Для опытных мастеров фехтования такое оружие — настоящая находка и сюрприз для противников. Но что с ним делать мне? Поэтому отказываюсь от предложения, но на счёт драконьей крови ставлю себе галочку в голове.

Докачал молнию до третьего уровня в середине недели и перестал третировать игроков. Она наносила бы слишком большой урон, и я мог стать серьёзной помехой для их фарма. А тупо быть говнюком, который всем подгаживает, мне не хотелось. Точнее, не было такой цели. В течение неполных двух недель, меня, кстати, убили всего четыре раза. В общем-то, ничего критичного, даже не обидно.

Кроме увеличившегося урона аж до 300 (всё моё здоровье!), подросли потребность в мане и кулдаун до трёх секунд. Интересным появился шанс в 1% на кратковременный стан. В общем-то, я его и не испытывал на живых людях, не знаю, как выглядит.

За время прыгания и бегания ловкость не увеличилась. Чего я, в общем, и ожидал. Появилась версия, что классическими и общедоступными способами поднять характеристику можно только на тройку. Дальше надо выходить за некие рамки стандартных условий. Как, например, я с дополнительной неделей в кузне, где нагрузку мне в виде тяжести молота контролировал Стар. Это очень хорошая рабочая версия. Теперь можно сосредоточиться на отстающих характеристиках и найти способы так же быстро прокачать их на плюс три.

Найти такие способы на форуме было легко, но все они мне не подходили, так как были сопряжены с получением опыта, что мне не подходило совершенно. Но были и не проверенные, не подтверждённые варианты, которые можно попробовать.

И, мне кажется, я нашел такой вариант. Всё оказалось в общем-то логично. Для развития интеллекта нужно его напрягать, а самый простой способ — это чтение.

Библиотека в каждом городе одна — городская. Есть подтверждённые версии получения квеста у библиотекаря с разными условиями и разными наградами, в том числе и такими, где опыт не дают. Точное повторение успешных действий первых игроков результата не давало. А тот факт, что новые варианты появлялись даже в недавнее время, подталкивал к пробе. т.е. надо как-то напроситься на квест и из полученных условий решать, подойдёт мне это или нет. Если просто так читать всё подряд, то никакого прибавления не будет. Нужно прочитать или найти что-то сложное именно по заданию библиотекаря.

Теперь вместо того, чтобы агрить игроков, просиживаю время в огромном зале, заставленном столами и скамейками. Развлекал себя чтением всего подряд, прям начал с первого стеллажа и первой книги на нём. Каталогизированы они не по алфавиту и не по темам, непонятно, как вообще, и, чтобы постичь весь замысел расстановщика книг, нужно прочитать их все. Место себе выбрал поближе к конторке, где сидит библиотекарь. Кроме чтения, старался не пропускать ни одного его движения и слова. Пока статистики было мало, да и времени я провел здесь всего ничего. Вот и тишина с неподвижностью отлично контрастировали с деятельностью в кузне и беготней от игроков, позволяя переключить мысли и отдохнуть.

И вот, наконец, наступила пятница. Отработав свои последние часы в кузнице, минута в минуту получил сообщение:

«Ваша характеристика Сила +1»

И почти сразу ко мне подошел Стар.

— Ну что, со своей работой ты справился на отлично. Молодец, не ожидал от тебя такого усердия. Теперь принимай мою, — с этими словами он выложил на стол свёрток и размотал его. На тёмном кожаном полотне лежали мои два стальных красавца, контрастно выделяясь своей металлической белизной. — Осталось только заточить.

— Стар, перед заточкой, я хочу попробовать сделать с ними одно изменение, но для этого мне нужна твоя кузня. Позволишь? — шанс, что он согласится, был велик, но даже если нет, то я бы легко нашел другое место для воплощения своей безумной идеи. Да и квест с кузнецом ещё не закрылся.

— Да, что от меня нужно? — видно было, что он заинтересовался.

— Ничего особенно, два дня на подготовку, и можно приступать, — получив от Стара кивок согласия, умчался в магазин.

Чтобы не бегать в поисках того, что мне нужно, решил обратиться к Мартину. Всё-таки кулинария и алхимия довольно близкие области.

— Ты обратился по адресу! Нет, у меня ничего такого нет, но мой друг качает как раз повара. Мы с ним решили развиваться в двух смежных областях, уверен, что в будущем это даст хорошие плоды. Ты не смотри, что сейчас мало тех, кто для погружения используют коконы. Не удивлюсь, если через какое-то время в них даже зэков будут содержать. А что, дешево и удобно! Места занимают мало, кормить можно питательной смесью. Запустил их на какой-нибудь рудник, и пусть полезные ископаемые добывают! Как тебе бизнес-план? А богатенькие стареющие игроки уже все поголовно в коконах, — я был согласен с ним, хотя не хотел для большинства такой участи.

— Отличный план, Марти, но мне нужны некоторые ингредиенты. У твоего друга можно что-нибудь прикупить?

— А ты, часом, тоже не повара решил качать? — его глаза опасливо сузились.

— Не, точно нет. Можешь за это не переживать, мне для квеста, и только ингредиенты, — пришлось успокаивать алхимика.

— Ладно. Пошли, провожу сам. Интересно, что там тебе такого понадобилось, — то ли решил проконтролировать меня, то ли действительно заинтересовался. В общем-то, без разницы, главное, чтобы довёл, куда надо.

— Вот, познакомься: Клим, — это Рик, Рик, — это Клим. Ну, давай, — как бы подтолкнул он меня к моей просьбе.

— Привет, эээмм, — пытаюсь подобрать слова, чтобы сказать, что мне нужно, и не спалиться. — Здесь же при готовке используют такие же компоненты, как и в жизни? Ну, или их местные аналоги? — получаю от Рика утвердительное угукание. — Мне нужны компоненты, которые используются для выпечки.

— Ок, смотри, — Рик открыл и протянул мне картинку экрана, висящего в воздухе, — тут все компоненты, которые я готов тебе продать. Самое обычное ты можешь найти у любого повара или в нпс магазине. А более редкое — оно настолько редкое — никто тебе не продаст, в том числе и я, — легко улыбнулся он при этих словах. — Так что здесь действительно хорошие и редкие компоненты, какие только можно найти в открытой продаже.

Поставил фильтр и просматривая список, наткнулся на необычную позицию, — Рик, а вот эта позиция, яйца Королевского дракона, — это в каком смысле?

— В курином, мой пошлый друг, в курином, — улыбнулся он.

— А чего так дешево? Этот дракон болел в детстве или королевство карликовое? — неподдельно я удивился цене.

— Неет, нормальные яйца дракона, их иногда выбивают в высокоуровневом данже с главБоссом драконом. Вначале их выкупали и хомячили в своих запасниках кланы и обеспеченные игроки, думали, что можно вылупить пэта. Но пока единственное применение им нашлось в кулинарии: в сочетании с некоторыми компонентами дают интересный долговременный эффект. Как видишь, я тоже запасся некоторым количеством. Иногда экспериментирую. — Нет, цена не была прям бросовой, чтобы я удивлялся, но и не такой, какой должна быть на такой ингредиент.

— Ясно, возьму у тебя пару штук. Не возражаешь? И пачку соды.

— Не представляю, что ты можешь из этого приготовить, но без проблем, всё равно лежат без дела.

На том и порешили. Я купил яйца, бело-оранжевую пачку с надписью «Сода пищевая» и кое-какую кухонную утварь. Рик и Марти ещё больше уверились, что буду готовить.

Вернувшись в кузницу, приступил к работе. Вначале развёл в специальной продолговатой ванночке всю пачку соды и положил в неё клинки. Дав им полежать так несколько минут, тщательно с грубой щёткой промываю в этом же растворе каждый миллиметр мечей. Во время работы подошел Стар, макнул палец в жидкость, попробовал её на вкус (экстремальный парень, я бы так не рискнул) и, понаблюдав недолго за моей работой, ушёл. Пока вынутые мечи сушились после промывки, приступил к «кулинарии». Всё было предельно просто: отделил белок от желтка, вылил в отдельную чашку и начал взбивать их купленным венчиком. И вот картина: посреди кузницы сушатся клинки, а я взбиваю белок до состояния густой однородной массы.

Когда мечи высохли, зафиксировал их на деревянном бруске, воткнув так, чтобы в дереве была только та часть клинков, которая потом будет точиться, а вся остальная поверхность была доступна для обработки. Обработка заключалась в том, что с помощью кулинарной кисточки я нанёс на мечи взбитый мною белок. Всё, теперь их на два дня в тенёк, чтоб «подошли».

В выходные не заходил в игру, проведя их в реальности с друзьями. Но вот настал вечер — пора вернуться к эксперименту.

В игре в кузнице меня уже ждал Стар. Мы договорились, что финальный этап будем проводить вместе. Ему, очевидно, было просто интересно, а для меня это было гарантией, что я ничего не испорчу. Хоть и делать там было не особо много: нагреваю мечи до покраснения метала, сжигая яичный белок и… всё, готово. Дав мечам остыть, смотрим, что получилось. Белые и блестящие до обработки мечи получили насыщенный чёрный цвет! О да, это термическое воронение, детка, и оно работает даже в виртуальной реальности (это действительно существующий способ воронения стали, с обычными яйцами).

«Поздравляем, вы открыли рецепт улучшения личного оружия»

Хм, с чего бы это. Вряд ли воронение само по себе изменило бы свойства мечей, ну, максимум, увеличило прочность за счёт стойкости к коррозии. Посмотрим на описание достижения в логах.

«При обработке металла использовалось яйцо Королевского дракона. К оружию добавлены свойства Сила + 10, Ловкость +5.»

Огогошеньки! Не зря потратился на дорогие компоненты! Но раз драконьи яйца так дёшевы, значит, этот способ ещё неизвестен, поэтому такой, вроде, бесполезный ингредиент выпадает из опасного данжа. А это значит, что можно неплохо подзаработать!

Но надо закончить с мечами. Заточив, Стар передал их мне. Думаю, теперь имеет смыл рассказать, ради чего эта эпопея затевалась.

У меня в руках лежали два прямых абсолютно чёрных однолезвийных клинка, каждый в длину 60 см, рукоятью 18 и круглой гардой. Гарда и рукоять были тоже из металла, т.е. мечи представляли собой монолитный кусок стали без добавления каких-либо других материалов. Сложнее всего, как объяснял мне кузнец, было с балансировкой. Я хотел добиться того, чтобы рукоять полностью уравновешивала лезвие. Это сильно снижало рубящий урон, но давало управляемость клинком на уровне ножа, если достаточно силы в запястье, а у меня после молотов было её достаточно.

Парные мечи Максима Меренкова

Рубящий урон: 100

Режущий урон: 300

Колющий урон: 500

Свойства:

Коэффициентом обучения: 1,3

Сила +10

Ловкость +5

Особенности: Воронение

— Что ж, не ожидал от тебя такого, — Стар был удивлён не меньше меня. — Что будешь делать с рецептом?

— Не знаю, но у меня просьба: можешь пока не говорить об этом никому? Хотя бы пару недель? — мне надо было придумать, как на этом заработать.

— В этом нет необходимости, твой рецепт принадлежит только тебе. Я им никогда не воспользуюсь по своей воле, только если меня попросят его воспроизвести, в точности описав каждый шаг. Уважение к чужим открытиям — честь каждого кузнеца. Кстати, жаль, если пропадёт такой талант. Не хочешь стать кузнецом? — ожидаемый вопрос. В независимости от результата в конце мне бы предложили стать кузнецом, потому что такова и была цель квеста.

— Нет, Стар, спасибо. Я ценю твоё предложение и, возможно, смогу ещё сделать пару открытий, но я точно не буду этим заниматься всю жизнь. Благодарю тебя за мечи и за обучение! — поклонился кузнецу: я действительно был ему благодарен.

— Что ж, это твоё решение, я уважаю его, в том числе и вот поэтому, — с этими словами система оповестила о новом событии.

«Вы получили статус «Ученик Мастера»»

Ого, а вот это круто! Пока я работал у Стара, у меня естественным образом качалось мастерство в кузнечном деле. Для получения уровня Ученика нужно было обработать тысячу заготовок, но мне даже за две недели до заветной тысячи было далеко. Обычно после отработки у кузнеца, он предлагает принять профессию, если соглашаешься, то продолжаешь накапливать опыт и становишься Учеником. А это почти полноценный кузнец со всеми вытекающими бонусами. Например, возможность ношения любой брони без ограничений. Даже получи я класс мага, то, как ученик кузнеца, смогу носить, рыцарскую броню! Очень полезное приобретение. И очень популярный билд среди других игроков. То, что я сделал открытие во время квеста, наверное, добило шкалу прокачки мастерства, и поэтому я смог получить Ученика. Но, что значит приставка «Мастера», я не знаю, обычно её нет, и во всех профессиях просто «Ученик».

— Мне жаль отпускать своего ученика, не передав ему секретов, которые передал мне мой учитель. Но я могу дать тебе это, чтобы ты смог завершить своё оружие. Ты доказал, что сможешь использовать его наилучшим образом, — и Стар протянул мне руку, в которой был зажат мутный кристалл размером с грецкий орех.

Взяв кристалл, смог его разглядеть. Он оказался не мутным, а просто чёрным. В его глубине как будто мерцали микроскопические огоньки, создавая эффект уменьшенного кусочка вселенной. Свойства у него были непонятные.

«Модификатор оружия Мастера Стара»

«Вы стали личным учеником Мастера Стара и достойны наследия линии мастеров кузнецов, которые веками совершенствовали своё искусство. Существует в единственном числе.»

Ого, значит, эта штука персональная. Не удивлюсь, если один нпс мастер может выдать только один свой модификатор. Осталось узнать, что с ним делать.

— Это огромная честь для меня, мастер. Я буду с гордостью нести это звание, — побольше пафоса не помешает, снова кланяюсь. Уже собираюсь спросить, что с этой штукой делать, как мастер меня неожиданно обламывает.

— Всё, иди и докажи это. Если у тебя остались вещи, заберёшь их у Иглаи. Не опозорь меня, Ученик! — кузнец развернулся и ушёл куда-то в дом, а я понял, что квест завершён, и мне надо искать новое место жительства. Вот бездушная непись, сразу выгнал. Или он расстроился, что я не выбрал профессию кузнеца? И его эти слова про «не опозорь», явно не просто так…