За норной дверью

Дмитрий Бондарев, 2020

У каждой девочки обязательно есть кот, так считает Саша. Хотя сам кот говорит, что бывает и по-другому, но Саша ему не верит. У неё есть вишнёвые пироги и нора под дубом, а за норной дверью – лес с великанами, тополями на полнеба и убегающей башней. И даже если лиса укатит луну, Саша всё равно отыщет загадочное назначение.

5

Шишки теснились, толкались за каждый солнечный лучик. На сосновой макушке, на самом её кончике, мало места даже для таких малюток.

Серый кот расположился чуть ниже, свернувшись клубком. Иголки здесь мягче пуха, ещё и нагретые солнцем — согревали пепельное пузо не хуже камней у реки.

— Боралус, не видно их ещё? — раздалось откуда-то снизу

Кот открыл глаза. До самого горизонта — трава, не выше кошачьего носа. Пчёлы жужжат, ныряют в цветки, вылетают довольными с полным брюхом пыльцы. Другой живности нет. Боралус оглянулся и посмотрел в сторону леса — сосны, колючки, шишки и никаких девочек с котами.

— Чисто, — зевнул кот. — То есть, нет никого. Ещё десять снов успею посмотреть, прежде чем они придут.

Заправив за ухо чёрную прядь, девочка сама вышла из домика-под-сосной. Посмотрела вдаль — действительно, только сосны, трава да пчёлы.

Марина смахнула со щеки пчелу, спутавшую веснушки с цветком.

— В поле давай, глупая, — рассмеялась девочка.

Пчела, наверное, решив, что мёд собран, полетела было в улей. Но домик-под-сосной не так прост, вокруг ствола целых три крыши, одна над другой. Пчела ткнулась под первую, но кроме коровы, попытавшейся поймать её языком, тут никого не было. На втором — кровать, инструменты, усыпанный стружкой пол. Только под третьей, на которой и спал кот, пчела нашла родной улей, но получила нагоняй от опытных пчёл и снова отправилась на поиски цветов.

Дерево с тремя крышами или домик-под-сосной стоял на самом краю леса и первым встречал степной ветер. Когда Марина увидела эту сосну впервые, то ахнула: то ли страшный дикий кот, то ли ветер оборвали ей все ветки. Девочка сразу решила, что смастерит новые. С тех пор три кольца брёвен вокруг ствола стали девочке новым домиком, а сосне — ветками. А сколько радости было, когда на макушке появились ростки, окрепли, стали настоящими побегами…

Замечтавшись о том, какой сосна в будущем станет высоченной, девочка шагнула под крышу. В лицо ткнулся влажный коровий язык. Чтобы достать, бурёнке пришлось подпрыгнуть, вовсю виляя хвостом с рыжей кисточкой.

— Сейчас, сейчас покормлю, — Марина вытерла лицо и ловко накрутила на вилы траву из стога. — Просто гости у нас, вот и волнуюсь.

Снова влажный язык, от него тепло, как от печки.

— Хорошо, не буду переживать…

Корова принялась жевать траву, во все стороны полетели брызги зелёного сока. Девочка потянулась за ведром.

— Ты же дашь мне немного молока? — Марина погладила корову по розовому пузу. — Совсем немного.

Корова блаженно закрыла глаза.

— Боралус, не поможешь мне? — громко спросила она.

Нет ответа, слышно только хруст сена. Корова жевала с удовольствием, щёки надулись, как у мыши с полным ртом виноградин. Снова хруст.

— Бо-ра-лус, — повторила девочка.

— Его нет дома, — едва слышно донеслось с сосновой верхушки. — Ой, нет, он спит… Ай, ладно, всё равно уже не уснуть. Загибай пальцы!

Марина растопырила пальцы открытых рук. Зажала первые два — сейчас кот спрыгнул с макушки на крышу. Ещё три пальца — прополз мимо пчел, шипя, иначе глупые примут за цветок. Один палец на кошачьи размышления — о прыжке с крыши. Ещё парочка — на путь обратно к лестнице и спуск по ступенькам вниз. Прыжок с последней, самой низкой крыши, хруст сухих иголок под лапами. Десять — все пальцы сжались в кулачки.

Кот зашёл под крышу коровника гордо, оставляя за собой след из обломков иголок и пыли.

— Как, успел за семь пальцев? — спросил он.

— Неа, снова десять.

— Эх, нужно было сразу прыгать, — вздохнул кот.

Корова промычала и топнула копытом.

— Давай, коготочками, — Марина подставила ведро под вымя. — Только осторожненько. Ты же знаешь…

— Да, да, — согласился кот. — Помню. Если ей будет слишком щекотно, сгущёнка получится кислой.

Нехитрые нажатия когтей с одной стороны, пальцев с другой — и ведро наполнилось сгущённым молоком. Кот облизнул капли, попавшие на усы, и довольно прищурился — сладкое и тёплое.

— Да где же они, — Марина перелила сгущёнку из ведра по кружкам и вышла на воздух. Немного отошла от домика-под-сосной, но даже с пригорка ни девочек, ни котов не было видно.

Боралус встал рядом, зевнул:

— Придут, обещали ведь.

В домике за спиной кто-то запищал, а потом захлопал в ладоши.

***

— Какая же ты замечательная! — Саша прыгала вокруг коровы, гладила её по рыжей холке. — И молоко у тебя сразу сгущённое! А пушистый не верил!

Чёрный кот обвёл взглядом коровник, остановился на стоге сена. Трава примята, будто там кто-то спал. Поёжился: если туда даже просто прилечь, то шерсть потом и за день не вычистить.

— Ага! — Марина появилась в дверях. — Ваши визги с другого конца леса слышно. Как вы так незаметно подошли?

— Ну, я же лесная совсем, хожу как мышка. А голосила только я, кот молчал. Когда он визжит, слышно аж с луны! — Саша сгребла подругу в объятия. Немного отстранилась, оглядела Марину на вытянутых руках, и снова обняла.

Боралус склонил голову при виде чёрного кота. Тот ответил тем же.

— Ты принесла свой знаменитый пирог? — спросила Марина.

Саша хитро прищурилась:

— Сначала покажи чай!

— Пойдёмте на крышу, там уже всё готово.

Лес дышал прохладой, степь — жареной травой, а между ними уютно устроился бревенчатый домик. На верхней крыше маленькие лавочки, на столе — чайник с кружками. А из середины крыши торчит сосновая макушка. Пепельный кот лёг прямо под ней, иголки немедленно запутались в шерсти. Увидев это, чёрный пришёл в ужас. Боралус перевернулся на другой бок, задняя лапа пару раз почесала бок — полетела пыль и мелкие колючки. Чёрный торопливо залез Саше на плечи, в надежде, что мусор не летает так высоко.

Пока подруга отвлеклась на горячий чайник, Саша тихонько шепнула коту:

— Марина говорила, её кот не любит ни чай, ни пироги.

— Ни вылизываться, — так же тихо продолжил пушистый.

— Почти тёплый еще, — Саша выложила пирог на стол. — Вишня, кстати, последняя за это лето, больше не будет.

— Значит, самая вкусная. Ой, я сейчас ещё мёда достану, — Марина подошла к краю крыши, под которой висели пчелиные домики, наклонилась и запустила туда руку с кружкой.

— Ты говорила, она живёт на вершине сосны, — теперь уже кот прошептал на ухо Саше.

Девочка украдкой обвела крышу рукой:

— А это что, по-твоему?

— Сосны макушками упираются в облака, а эту даже белка перепрыгнет!

— Маленькая девочка — маленькая сосна, — шикнула Саша, а затем громче:

— Марин, мне чайку лей побольше, он у тебя такой замечательный.

— А уж мёд какой вкусный, — рассмеялась Марина в ответ и поставила на стол кружку, полную ярко-жёлтой вкуснятины.

Над крышей закружилась пчела, кот вжал голову в плечи.

— Дикие? — спросил он, вздыбив шерсть на всякий случай.

— Домашние, — ответила Марина. — Не бойтесь, если они и кусают, то, наверное, только рыжих котов. Их хвосты похожи на цветочные бутоны.

— Мы и не боимся, — Саша старательно подула на чай, после сделала большой глоток. — Как там та башня поживает?

— Никак, я её с того раза больше не видела.

Саша отломила кусок пирога, макнула в мёд, после в чай и только потом отправила в рот.

— Расскажи ещё раз.

— Опять? — удивилась Марина. — Я же на посиделках всё-всё рассказала.

Саша ткнула пальцем в свои полные щёки и сделала жалобный взгляд, показывая, что не может говорить, но очень просит.

— Ладно, — Марина махнула рукой. — Иду по полю своему, собираю чай, потом поднимаю голову — а там башня. Стоит себе каменная громадина, выше сосен. Думаю, откуда она здесь, иду к ней через лес, поднимаюсь на пригорок, а она всё так же, вдалеке. Будто убегает от меня…

— Лена к ней пыталась на метле подобраться, — влезла в рассказ Саша.

— И она её видела?

— Ага, говорила, летишь и летишь к ней, а долететь никак не можешь.

Марина вздохнула:

— Эх, если когда-нибудь ещё её встречу, и она не будет убегать, то обязательно заберусь и узнаю, что там внутри.

— И я! Ой, что это? — Саша заметила по краю крыши между ветками натянутую веревку. На ней висели разноцветные кусочки бумаги. — Можно посмотреть?

— Конечно, — ответила Марина. — Это называется фотографии.

— Фо-то-графии… — Саша взяла в руки одну картинку, на ней спал Боралус, свернувшись клубком у девчачьих ног. — Смотри, серенький, это же ты!

Боралус лениво приоткрыл один глаз и перевернулся на другой бок.

— Как такое получается, — спросил чёрный. — Это же сколько времени и красок нужно потратить, чтобы так мелко изобразить детали?

— Сейчас покажу. Всё дело в диковине. Мне её Ира подарила, вы же знаете, она из обычных вещей делает удивительное.

Марина ушла вниз, но вскоре вернулась с непонятной штукой в руках. Саша ожидала увидеть, что-то похожее на ирины железяки, но нет, обычная деревянная коробочка. Саша щёлкнула по ней пальцем, та загудела — значит, пустая. С одной стороны, ровно посередине, торчал выпуклый кругляш. А наверху, будто спелая вишня — красная кнопка.

— Это она делает такие картинки. Наводишь её объективом, — Марина указала пальцем на кругляш, — Потом жмёшь кнопку, трясёшь, что есть мочи, и всё — картинка готова.

— Больше не хочу ничего слушать, — подскочила Саша. — Пойдёмте уже чего-нибудь… ну, это, картинок понаделаем.

Все девочки и все коты отправились вниз по лестнице. Мимо пчелиных ульев, где коты шипели на пчел. Мимо мастерской, где Саша едва не осталась играть в деревянные фигурки. Мимо коровника, где Боралус налетел на коровий язык. Наконец, вся компания вышла из домика-под-сосной.

— Все становитесь спиной к лесу, — Марина сделала несколько шагов назад, присела на корточки. — Вот так хорошо! Красивый фон должен получится.

Саша и два кота топтались на месте.

— И Боралуса на руки возьми! — крикнула Марина, уже спрятав лицо за диковиной.

Саша опустила голову, уже представляя, как запустит пальцы в тёплую серую шерсть. С вопросом посмотрела на Марину.

— Да можно, можно. Серого в одну руку, чёрного в другую!

Уже на руках у девочки коты обменялись грустными взглядами, поочередно вздохнули.

— Всё, я готова, — улыбнулась Саша и подтянула котов повыше, чёрный и пепельный хвосты недовольно застучали по земле.

Марина с диковиной в руках, не отрывая глаз от отверстия, присела. Потом встала.

— Дикий кот объелся блох! — крикнула она и нажала на кнопку в тот момент, когда от шутки улыбнулись даже коты. Саша и вовсе залилась смехом.

Марина начала трясти коробку изо всех сил, пока снизу не появился кончик цветной картинки.

Отпустив котов, Саша подбежала посмотреть, что получилось.

— Подожди немного, — остановила подругу Марина. — Ей нужно ещё ветром надышаться.

— Ветром?

— Да. Сейчас повесим на веревочку, ветер её продует хорошенько, и только тогда картинка появится.

— Как здорово! — пискнула от восторга Саша, — Давай, я теперь тебя закартиничу с котами.

— Давай, — согласилась Марина и передала диковину, — А ну-ка, идите ко мне, усатики!