За норной дверью

Дмитрий Бондарев, 2020

У каждой девочки обязательно есть кот, так считает Саша. Хотя сам кот говорит, что бывает и по-другому, но Саша ему не верит. У неё есть вишнёвые пироги и нора под дубом, а за норной дверью – лес с великанами, тополями на полнеба и убегающей башней. И даже если лиса укатит луну, Саша всё равно отыщет загадочное назначение.

2

Кот щурился.

Весеннее солнце ещё до конца не окрепло, но светило ярко. Первый по-настоящему тёплый день.

— Вон та туча скоро солнце закроет. Успеешь закончить, пока хороший свет не пропал? — кот запрыгнул на пень.

— Хороший свет, хороший, — рассеянно ответила Саша. — Я всё успею.

В руке — стеклянная баночка. Девочка смешала жёлтый с красным и потрусила склянку, получился оранжевый. В траве, у её ног, ещё три таких же, но с другими красками.

— Ты обещал помочь. Постарайся лежать и не шевелиться.

Кот окинул взглядом девочку, бумагу и кисти, обернулся вокруг себя и лёг.

Саша уселась на траву, вытянув ноги, зажала лист коленями. Кисть утонула в чёрном.

— Итак, сегодня я буду звать тебя Кусочек Ночи, — Саша подняла кисть, на бумаге появился первый мазок.

— Почему? — удивился кот.

— Моя картина будет так называться — «Кусочек Ночи»! — объявила девочка и подтянула к себе оранжевую склянку.

— Почему я должен в этом участвовать? Какой-то кошачий натюрморт, честное слово! — возмутился кот и принялся вылизывать шёрстку, и так сияющую чистотой.

— Ты мог бы не умываться, пока я не закончу. И, пожалуйста, помогать — значит не мешать, а то нарисую некрасиво!

На поляне повисла тишина. Кот недовольно сопел, борясь с желанием начать вылизываться. Ветер принёс запахи из виноградной рощи — ароматы цветущих фиалок и высушенных морозами ягод. Скоро виноград зацветёт, а там и мыши объявятся, хоть наемся всласть, подумал кот.

На миг Саша оторвалась от листа, выглянула из-за края и сосредоточенно посмотрела на пушистого:

— А можешь так рот открыть, во всю ширь, будто ты лев злющий?

Кот начал было самозабвенно показывать зубы, но потом замер и нахмурился:

— Львы в нашем лесу не водятся, ты не могла их видеть! Речные не в счет.

— Да, речные львы — это просто зубастые рыбины. Я про тех, которые большущие кошки — их Лена видела и всем на посиделках рассказывала. Эх, ладно, лежи уж так…

Снова тишина. Только бульканье кисточки в склянке и Сашино сопение. Кот устал бороться со скукой и неподвижностью:

— А краски ты где взяла? Красный, вот?

— Сварила луковую шелуху… — пробубнила девочка.

— Жёлтый?

— Цветки одни перетёрла, и с водой… ну не мешай, а…

— А чёрный цвет? Чёрный откуда? — не унимался кот.

— Тут совсем просто. Основой для краски стал клок шерсти одного болтливого кота, — Саша постучала по листу кистью, сделала ещё один широкий мазок.

— Глупости, ни один кот не даст тебе даже шерстинку, если только ты не отрезала у спяще… — чёрный не договорил, подскочил и завертелся на месте. — Откуда? Со спины? Со спины! Ну где же?..

Звонкий девчачий смех разлетелся по поляне:

— Пошутила я, пошутила. Чёрный получился из угля, обычного угля. Цела твоя шёрстка. Потерпи, я уже почти закончила.

Кот ещё раз попытался заглянуть себе за спину, но, так ничего и не увидев, снова лёг. Ещё немного сопения. Кисть успела несколько раз побывать во всех скляночках с краской. Жёлтый пришлось разводить по новой — солнышко получилось неожиданно большим.

— Посмотри на небо, — посоветовал кот, бросив взгляд наверх.

— Не отвлекай, последний штрих, — девочка закусила губу и взяла кисть обеими руками. — Сейчас сделаю небо одной полосой!

— Не сделаешь.

Саша оторвалась от листа, светлая бровь взметнулась вверх:

— Чего это вдруг?

— Может, уже посмотришь наверх?

Саша задрала русую головешку. С затянутого тучами неба, точно на кончик носа, упала дождевая капля. Следом прогремел гром. Туча, с полным пузом дождя, всё-таки доползла до солнца.

— Спасай картину! — закричала девочка.

От крика кот подпрыгнул на всех четырёх лапах и рванул в сторону норы. Девочка за ним. Тяжёлые капли застучали по голове и плечам. Мокрая тропинка мешала бежать, ноги скользили по грязи. Бумага, перевёрнутая рисунком вниз, едва не вылетала из рук.

Норная дверь скрипнула петлями. Внутрь первым влетел кот, следом Саша и рисунок. Дверь захлопнулась. Наверху капли молотили по дубовым листьям, по земле-крыше. Сюда вам не пробраться, подумала Саша и села на кровать, развернула рисунок перед котом.

— Принимай работу!

— Вода его, всё-таки, испортила, — вздохнул тот.

Удивленная девочка развернула лист к себе:

— Нет, ни капельки не попало. Вот же ты — Кусочек Ночи!

Кот запрыгнул ей на колени. На бумаге среди намазанных тут и там жёлтых и оранжевых пятен, прямо посередине, улеглось самое большое — чёрное. Сколько кот ни пытался, но так и не смог разглядеть в этой кляксе кошачьи черты.

— Очередная попытка объявляется неудачной! — помедлив, объявил он и ткнулся головой девочке в подбородок.

— Ну вот, опять, — Саша отложила рисунок и залезла на кровать с ногами. — Снова не вышло…

Кот сел рядом:

— Зачем вообще ты пробуешь каждый раз то одно, то другое?

— Если не пробовать, то как тогда узнать своё назначение? Все девчонки умеют что-то такое, чего другие не могут… Марина мастерит игрушки, как живые, Лена летает…

Девочка уже едва сдерживала слезы. Чёрный хвост легонько стукнул её по лбу:

— Не хнычь, может, просто рисовать не твоё. Лес такой большой. Уверен, и для тебя назначение найдётся.

Саша утёрла кулаком нос:

— Как только дождь кончится, сразу пойдём искать!

Кот замурчал. Дождь ещё долго будет лить, а как перестанет — там и ужинать пора, может, и вовсе не придётся никуда идти. Здесь, за норной дверью, так хорошо…