Верравия. Сумеречный пет

Дмитрий Билик, 2016

В твоих руках самый могущественный артефакт, позволяющий открывать любую дверь в существующем мире. Однако толку от него почти никакого в землях, что прозваны Мертвыми. И пока думаешь, как вернуться на Тойрин, вокруг тебя уже захлопываются ловушки, приготовленные прежними хозяевами игры. Вторая книга цикла "Верравия".

Охота на мертвяков

Проснулся я не от щебета птиц или запаха свежесваренного кофе, а от боли. Чудовищно ломило затекшие колени. Кое-как сел на кровати и вытянул ноги. Какой кайф!..

Снаружи было тихо. Черт знает, который сейчас час: поздняя ночь или раннее утро. Мне, во всяком случае, спать не хотелось. Эх, темень какая, хоть глаз выколи.

Я пошебуршал в мешке и вытащил Искру, заменяющую мощную лампочку. Привык кое-как к яркому свету и огляделся — вчера было как-то не до этого, сил хватило лишь доплестись до чуланчика и упасть на кровать. М-да, то ли дело в личной неприязни Блойби, то ли посланников Его Величества тут не жаловали… Кстати, может статься, что хозяин постоялого двора — предатель, почему нет? Я это все к чему: номер не тянул даже на ползвезды, если учитывать, что общая площадь была около четырех квадратных метров и кроме кровати здесь ничего не наблюдалось.

Ну ничего, студент, проживший в общаге, готов к любым спартанским условиям: заснуть на стуле посреди вечеринки — запросто, приготовить наваристый суп из картошки и лука — легко, жить на сумму в половину прожиточного минимума — практикуем постоянно. Так что во всем можно найти плюсы. К примеру, у меня все же были отдельные апартаменты, а не койка, присобаченная третьим ярусом.

Ладно, это все лирика. Я достал книгу и внимательно посмотрел на свои характеристики.

Персонаж: Крил. Уровень: 26.

Раса: человек.

Сила: 10.

Защита: 1. Блокировка: 4 (+3 от предметов). Грузоподъемность: 125 (+25% базовый навык). Текущая: 18.

Залп: 4. Шквал: 3. Бронебойность: 2.

Интеллект: 8. Мана: 80.

Красноречие: 4. Остроумие: 2. Торговля: 3. Убеждение: 3. Вранье: 3.

Сопротивляемость: 1. Магический иммунитет: 1.

Наблюдательность: 1. Травничество: 1. Подслушивание: 1.

Выносливость: 50. Бодрость: 500. Здоровье: 1010 (+10 — достижение «Вивисектор», +500 — достижение «Посланник Отца»).

Ловкость: 13.

Гимнастика: 10. Бег: 14 (+7 от предметов). Акробатика: 12 (+5 от предметов).

Сноровка: 7. Уклонение: 11 (+9 от предметов). Кровотечение: 1.

Тренировка: 18. Скорострельность: 12 (+1 от предметов).

Меткость: 6. Изъян: 2. Дальность 1. СНАЙПЕР: 1 (Дальность +Бронебойность).

Скрытность: 2. Маскировка: 8 (+6 от предметов). Незаметность: 7 (+6 от предметов).

Профессии: Охотник. Уровень мастерства: Новичок. Квалификации: Зверобой, Звереуст.

Звания: Истинный Спаситель, Друг Леса, Антимаг, Альтруист, Посланник Отца.

Уровень брони: 150.

Свободных очков навыков: 7. Очков способностей: 14.

И куда очки навыка вкладывать? Таланты в Ловкости совсем не вкачены, то есть уровень способностей может еще потерпеть. То же самое про Силу. Единственное, что там надо, — Залп для Бронебойности, но навык для этого поднимать необязательно. Тогда все почти поровну, разве что на Выносливость забьем, она сама от уровней качается. Сила +2, Интеллект +2, Ловкость +3.

Очков способностей аж 14. Залп +4 для Бронебойности. Красноречие +4, пусть коммуникативные таланты тоже растут, раз уж я застрял в городе гно. На Сноровку +2. Хотел я прокачать Уклонение, а то уворачиваюсь от ударов с ловкостью мешка картошки. Ну, и Тренировка +2 да Меткость +2. Не потому что надо, а попросту больше некуда.

С чувством выполненного долга я убрал книгу и свой портативный осветительный прибор в мешок. Попытался вытянуться, разгоняя кровь, но уперся локтями в потолок. Мне бы сюда этого гениального архитектора, что строил сие произведение искусства, я бы с ним поговорил по душам.

Я осторожно выглянул наружу. Лампы горят, слышны негромкие голоса, наверху кто-то из прислуги трет мокрой тряпкой шершавые каменные полы. Вряд ли бы это ночью делали, значит, день наступил. Проснись и пой.

Я прошел к стойке. Двое гно, сидевших за столом, сделали вид, что не заметили меня. Блойби нигде видно не было. А как же изысканный завтрак из нескольких блюд и ваза с фруктами?

Я подождал для приличия минут пять, после чего вышел наружу. Открыл книгу с картой. Вчера я шастал взад-вперед и, случайно проходя, должен был открыть какие-нибудь заведения. О, вот: «Обед пастуха».

Прошел всего несколько домов и вошел в таверну. Грязные столы, спящий на полу пузатый гно, разбросанные остатки еды. Романтика, хоть девушку на день Святого Валентина сюда веди. Радовало, что при эффекте полного погружения в «Верравии» не было кишечных инфекций. В противном случае я бы уже не раз звал ихтиандра или несся с космической скоростью к ближайшему нужнику. Кстати о…

Я заказал лупастому худому гно, с удивлением музейного смотрителя разглядывающего меня, как новый, неизведанный экспонат, завтрак на его вкус, сделал свои дела и сел за балкой у дальнего стола. Не потому, что хотел спрятаться, просто посреди таверны храпел гно, вид которого отбивал все желание есть, а мне надо набираться сил. Лупастый знал свое дело — принес мягкий сыр с яичницей (тут еще и куры у них где-то имеются). Я показал кольцо Дриина и сторговался на половину золотого.

В таверну еще кто-то зашел, заказал выпить, и, клянусь Локом, этот противный голос я уже слышал. Я осторожно выглянул из-за балки — так и есть, мастер-лучник, алчный Глостер Палец-в-рот-не-клади. Ну а что, светилам тоже нужно спать, а скрягам — кушать и выпивать. Коротышка меня не заметил, но так даже лучше.

Я успел проглотить несколько кусков яичницы и заесть ее сыром — гораздо лучшим, кстати, чем кормил меня Блойби, — когда вошел еще один посетитель. Странный. И не столько потому, что ничего не заказал. Судя по шагам, он направился прямо к Глостеру. Сидели эти двое не так далеко от меня, да и родителями я был воспитан хорошо — вилкой по тарелке не лязгал и не чавкал. В общем, вел себя как церковная мышка во время поминальной службы, поэтому слышал почти каждое слово.

— Нам нужна твоя помощь, Глостер.

— Орудие не готово. И зачем мне вообще в этом участвовать? Выступать против…

— Тс-с-с… — зашипел незнакомец.

— Выступать против короля, — зашептал Глостер. — Я же не сумасшедший.

— Но ты не услышал, что я могу предложить взамен… Жидкий огонь.

— Откуда он у тебя? — в горле у мастера-лучника явно пересохло.

— Неважно. Главное, что у меня три пузырька. И все могут стать твоими, если ты вечером примкнешь к нам со своей… баллистой.

— Я еще не пробовал ее в деле, — заупирался Глостер.

— Три пузырька с жидким огнем.

— Хорошо, пришли людей за баллистой. Где ты ее поставишь?

— На верхней пожарной башне.

— Давай огонь.

— Ха, не так быстро. Вечером, Глостер, вечером… До встречи, я рад, что мы договорились.

Скрип стула, торопливые шаги — и тишина. Вот черт, и как теперь быть? Если сейчас встану, то коротышка поймет, что я все слышал. Ждать? Вопрос, когда Глостер решит уйти.

Благо, переживал я недолго. Спустя минуту мастер-лучник поднялся и покинул таверну.

Я торопливо выдрал листок из своей книги, нацарапал небольшую записку и сложил втрое. Схватил свечу и закапал на линию сгиба, потом придавил печаткой короля и взглянул. Еще бы пергамент старый, да сургуч вместо воска, но и так выглядит неплохо. Подписал адресата и подошел к хозяину забегаловки.

— Доставишь это — получишь столько же, — я положил на стойку пять золотых. — А если нет, я вернусь и оторву тебе голову.

Получен талант «Убеждение», уровень 4.

Открыт талант «Угроза».

Думаю, мы с ним друг друга поняли. Уже выходя из таверны, я обернулся — побледневший хозяин белыми от страха губами чуть слышно читал адресата: «Сотнику Эу Прыг-Скок. Лично в руки».

— Ветрогон, открывай ворота, масленица пришла, — я хлопнул здоровяка по серебряному наплечнику.

Ко мне повернулся сердитый незнакомый гно. Эх, что-то действительно я промахнулся. С чего это Барбадуху два дня подряд дежурить, других десятников, что ли, нет? Да и этот поменьше будет. И ростом, и в плечах.

— Прошу прощения, обознался. Мне бы через ворота пройти. Я…

— Я знаю, кто ты.

Сотник недовольно махнул рукой своим людям. Заскрипел механизм, и створки открылись. Эх, красота на пастбище: тишь да благодать! Даже спускаться в темноту тоннелей не хочется. Но что делать, Его Величество с отчетом ждет, да и самому поскорее надо к своим возвращаться.

Я приветливо помахал пастухам, а те в ответ молчаливо проводили меня взглядом.

Спустился на площадку у реки и внимательно осмотрел ее. Кости лича на месте, это радует. Значит, не возродился, гад, выпила его Искра до дна. Хорошо, теперь надо понять, как пользоваться классовыми способностями.

Я осмотрел руки — новых татуировок нет. Может, надо подумать? Итак, хочу Ошеломление.

Стрела стремительно сорвалась с тетивы и не менее стремительно стукнулась о камни. Да уж, ошеломительно, не то слово. Но не совсем то, что я хотел. Надо думать.

Я повторно рассмотрел руки. Ничего такого, вот только четыре пальца на правой руке странно пульсируют… Хм, пять фаланг и пять скиллов. Наверное, не случайно. Ошеломление у нас первая способность, значит, указательный палец.

Интересно, то ли я такой догадливый, то ли игра сама встраивает некие подсказки мне в голову. Но получилось. Нечто темно-синего цвета, тягучее и липкое, легло на стрелу, стоило только мне подумать, и бабахнуло, как только я отпустил тетиву. Выстрел — и при попадании камень отскочил в сторону. Здорово. Это, видимо, Ярость стрелка.

Я поочередно проверил все классовые способности, различающиеся по цветовой гамме — если Ошеломление было темно-синим, почти черным, то Прицельный выстрел оказался ярко-голубым. Потом подождал, пока восстановятся скиллы. Тут вышло тоже интересно.

Сначала я рассматривал пальцы, ожидая видимых изменений, а потом успокоился. Просто сидел, можно сказать, медитировал, и вдруг осознал, что Ошеломление готово. Вытащил стрелу, поддел пальцем скилл. Так и есть. Потом подоспели Ярость стрелка с Беглым огнем. Ну да, у них же время восстановления одинаковое — пятнадцать минут. Еще немного времени — и вернулась Метка. Прицельного выстрела я уже дожидался стоя, готовый в любую минуту войти в тоннель.

Что называется, темнота познается в сравнении. На площадке у прохода мне не хватало света, но вот в выдолбленной для гномов породе его попросту не было. Слабо мерцал фиолетовым пламенем наконечник стрелы, озаряя лишь мои пальцы.

Открыт талант «Ночное зрение».

Круто, конечно. Сдается мне, что я даже его неслабо покачаю, вот только так дело не пойдет. Я убрал оружие и вытащил Искру. Тьма отступила, обнажив влагу на каменных стенах и извилистые коридоры. Ну что, понеслась душа в рай.

Первого лича я встретил минуты через три, в месте, где соединялось несколько тоннелей, образуя круг. Этот балбес шлялся здесь, как цирковой конь по манежу. То ли GPS у него сломался, то ли патрулировал он так. Самое интересное, что подошел я почти метров на десять, но мертвяк совершенно не агрился. Извини, Леопольд, мирно жить мы с тобой не будем.

Пришлось подобрать камень и зарядить хорошенько в голову с облезшей кожей.

Открыт талант «Травля».

Ну наконец-то. Гном-лич погрозил мне посохом и двинулся навстречу, тяжело шаркая ногами. Я же уводил его обратно, на площадку. В тоннелях сражаться было трудновато, да и неудобно держать одновременно Искру и отстреливаться. Хм, есть вариант накупить факелов да понавтыкать тут. Но гораздо легче увести зомбака туда, где посветлее и свободнее. Тем более был у меня один вариант для раскачки.

Я сорвал линию с Прицельным выстрелом и жахнул. По-другому и сказать нельзя, ибо звук пробитого доспеха зазвенел с такой силой, что заложило уши.

Получен талант «Бронебойность», уровень 3.

Получен талант «Бронебойность», уровень 4.

Неплохо так. А теперь перейдем к основной части нашего представления. Я убрал лук и вытер тыльной стороной ладони выступивший пот. Страшно, однако. Но Уклонение по-другому никак не прокачаешь. Подождал, пока кряхтящее умертвие подберется поближе, и нырнул ему под руку, уходя от удара.

Получен талант «Уклонение», уровень 3.

Работает. Я мысленно улыбнулся и начал плясать вокруг мертвяка, выпрашивая такой нужный для меня талант. Размах, удар, уклонение. Размах, удар, уклонение.

Вальсировали мы около получаса, после чего я начал замечать, что талант встал. Я качнул его до восьмого уровня, но дальше он не рос. Может, система определила, что лич для меня — слишком легкий соперник? Что если чуть повысить сложность? В очередной раз я отступил от меча чуть позже. Холодный клинок просвистел почти у самого лица, срезав прядь волос.

Получен талант «Уклонение», уровень 9.

Фуф. Я ошарашенно смотрел на надвигающегося мертвяка. Сердце бешено стучало, стремясь вырваться из-под ребер; от нахлынувшего адреналина дрожали колени, а губы невольно дрожали. Да, пора завязывать с этой фигней.

Я ловко вытащил лук. Наложил на стрелу Ошеломление, прицелился как следует и отпустил тетиву. Не знаю, летная ли была сегодня погода или нет, но лич пронесся метра на три и спикировал на задницу. Он еще только собирался встать, а в него уже летел Прицельный выстрел.

Получен талант «Бронебойность», уровень 5.

Этак я скоро любой доспех пробивать буду, подумал, применяя Ярость стрелка. Хотя скоро халява должна закончиться.

Бум, бум, бум, бум. Стрелы, усиленные классовым скиллом, били, как тяжелый молот по наковальне. Впрочем, лич все же поднялся. Силен он против меня. Только я смелый, ловкий и умелый. Как говорится, джунгли меня зовут. Увернулся от очередного удара, отбежал и принялся долбить неповоротливого мертвяка дальше.

Получен талант «Скорострельность», уровень 12.

После пяти минут монотонных действий, выстрелив еще раз восстановившимся Ошеломлением для пущей убедительности, я услышал хруст костей и волшебный голос Диты:

Вы убили гнома-лича.

Искра выпила душу врага. Наполнение Искры 2/10

Внимание! Достигнут двадцать седьмой уровень.

Внимание! Достигнут двадцать восьмой уровень.

А в прошлый раз дали больше. Ну ладно. Не все же коту масленица. Я пошарил по мертвецким сусекам. То ли этот лич оказался не очень богатым, то ли перед патрулированием проигрался в карты, но особенно поживиться не удалось.

Зачарованный камень от ментального посоха

Для получения сведений необходима профессия «Ювелир».

Вес: 2 кг.

Высохшее сердце гнома-лича

Для получения сведений необходима профессия «Алхимик».

18 золотых монет.

Грязь из-под ногтей, а не лут. Радовало, что хотя бы покачал таланты. Ведь надо будет еще до столицы добраться, а там без боя не пробьешься. Я посмотрел на солнце, заливающее лучами край пастбища. Скоро полдень, торопиться надо. В противном случае пропущу весь государственный переворот. Дриина еще, чего доброго, убьют, некрасиво тогда получится.

Поэтому еще двоих личей я уже не мучил. Повысил Скорострельность до 14, Бронебойность до 8 и получил сообщение от Диты, что Ночное зрение не может больше развиваться по причине низкой способности Наблюдательность. Впрочем, ничего нового. Это можно было легко поправить, учитывая, что я поднялся до 31 уровня, то есть свободные очки имелись.

Лут становился все беднее — пара высохших сердец, два древка от ментального посоха, один меч (которые, кстати, надо уже продавать, начинают мешок оттягивать) и тридцать семь монет золотом.

После каждой ходки я посматривал на прореху в горе, оценивая ход солнца, оттого и торопился. Поэтому с последним мертвяком получилась скверная штука — он чуть не порвал меня на британский флаг.

Я брел по тоннелям, подсвечивая себе путь Искрой, когда увидел кожаный ранец. Он был пустой, не считая нескольких пергаментов на гномьем языке. Только пока я разглядывал внезапно свалившееся богатство, впереди появились два мертвяка — один с посохом, второй — с топором и щитом.

И все бы хорошо, но второй зомби имел одну исключительную особенность. Двигался он совсем не медленно. Мертвяк замычал нечто невразумительное и бросился на меня. Ноги сообразили быстрее головы. Будь у меня не прокачен Бег, еще неизвестно, чем бы все кончилось. А так два спринтера неслись по подземелью: один со сверкающей фигней в руках и выпученными глазами, другой — со ржавым топором и раскрытой пастью.

Если честно, особых мыслей, как скинуть с хвоста соскучившегося по человечинке мертвеца, не было. Просто вспомнил, чему учили Форреста Гампа, причем у него все хорошо закончилось. Поэтому я бежал. На пастбище мы ворвались, распугивая недоумевающих овец и жавшихся за камнями оробевших пастухов. Главное, не останавливаться, главное, не останавливаться…

Получен талант «Бег», уровень 8.

Я уже видел бойницы в стенах у ворот с торчащими из них острыми клювами хищных баллист. Вот они встрепенулись, повернули свои головы к нам, и…

Не знаю, интуиция это была или гипертрофированный инстинкт самосохранения, но я быстро отпрыгнул в сторону и перекувыркнулся.

Получен талант «Акробатика», уровень 8.

Два могучих дротика впились в преследователя. Наглухо, слава богу. После такого даже мертвые не выживают. Я приветственно помахал рукой защитникам — не хватало, чтобы еще раз жахнули, — и подошел к прыткому зомби.

Мертвый топороносец.

Ясен пень, что не живой. Положение усугубляется. Мало того, что в тоннелях несколько разных видов зомби, так один из них довольно легко может покрошить меня. С личом из-за ментальной защиты справиться можно, а вот с топороносцем… Я же не буду постоянно отбегать к воротам, с каждым убитым мертвецом приходится отходить все дальше. Дела…

А что с Искрой? Батарейки сели, что ли? Я достал частицу мантикоры и потряс в руке. Та в ответ возмущенно вспыхнула. Ну ладно, прощенья просим, с тобой все нормально. Получается, что Искра привязана ко мне. И только если я убью моба или НПС, душа будет поглощена.

Я на автомате запустил руку в чужой мешок. Эх, видела бы меня сейчас мама, испортился сынок. Не успело еще тело остыть, он уже карманы шмонает. Хотя, в этом случае труп остыл достаточно давно.

Амулет Борга

Слом: +3.

Прорыв: +3.

А вот и джек-пот. Я ловко оттранспортировал побрякушку к себе в мешок. Таланты непонятные — похоже, для воина, — но мне они и ни к чему. Главное, Боргу отдать. Однако меня очень смущает этот топороносец. В честном бою, до которых я не особый любитель, он меня довольно быстро в пыль превратит и скажет, что так и было. Надо что-то придумывать.

Высохшее сердце гнома-топороносца

Для получения сведений необходима профессия «Алхимик».

Высохшее сердце нужно, вот только я уже потом понял, что собирал требуху личей, а тут вылез топороносец. Но ничего, может, еще пригодится. А вот щит я не взял — тяжелый, да он мне как собаке пятая нога. Топор тоже оставил в подарок стражникам, которые уже приближались осторожно, боевым строем. Шесть воинов и десятник. Получается, четверо остались у баллист. Мудрое решение, учитывая, что где-то позади еще плелся лич.

— Тело сожгите, а то возродится, — предупредил я, спрятав найденные 22 монеты.

Сам вытащил лук и быстро пошел вниз. По-хорошему, мне уже следовало бежать во дворец. Солнце постепенно уходило с пастбища — близился вечер. Но и бросать лича, против которого у местных гно никаких козырей, просто непорядочно. Мало ли, где он встал. Набросится потом на овец или пастухов.

Я, кстати, оказался недалек от истины. Агро у лича давно пропало, и теперь бедный потеряшка стоял у реки и думал, кто он и зачем сюда пришел. Оставь такого — чего доброго, попрется ночью наверх в поисках свежего мяса.

Увидев меня, недобиток обрадовался и кинулся навстречу. «Ну здравствуй, родной, здравствуй», — прошептал я, срывая линию Прицельного выстрела…

Все-таки постоянная тренировка — хорошая вещь. Вот и сейчас не прошло тридцати минут, как лич свалился на каменистую землю грудой металлолома.

Вы убили гнома-лича.

Искра выпила душу врага. Наполнение Искры 5/10.

Внимание! Достигнут тридцать второй уровень.

Вот и все, халява заканчивается, скоро придется с десяток таких крошить, прежде чем удастся уровень поднять. Но был все же один существенный плюс — только с утра пользуюсь скиллами лучника, а так привык уже, словно всю жизнь только с ними и управлялся.

Я пошарил по недрам мертвяка.

Большой зачарованный камень от ментального посоха

Для получения сведений необходима профессия «Ювелир».

Вес: 2 кг.

Так и есть, какой-то серьезный дядька. Даже посох у него вон какой крутой… был.

Высохшее сердце гнома-лича

Для получения сведений необходима профессия «Алхимик».

Малый свиток рун

Для получения сведений необходимо звание «Рунный чтец».

У меня аж руки зачесались. Я положил пергамент рядом с амулетом, который мне это самое знание скоро и должен был принести. Отбросил в сторону меч — он самый обычный, даже не зачарованный, у меня уже такой есть. Проигнорировал также сапоги мертвеца и вытащил на свет последнюю вещицу.

Кольцо Светоча

Заполняет ближайшие тридцать метров белым светом. Радиус действия: 20 м. Время действия: 30 секунд. Время перезарядки: 4 часа.

Воздействие на неупокоенных — паралич. Урон неупокоенным — 8 единиц каждую секунду.

Предупреждение: артефакт слишком сильный и всегда будет нести отпечаток прошлого хозяина.

Похоже, снял его мертвяк с какого-то мага. Возможно, наверху от него проку никакого, но тут может пригодиться. Великовато будет. Только на большой палец и полезет. При всех достоинствах оно еще и красивое. Я подсветил Искрой искусно вставленные по кругу драгоценные камни. Была не была, надену.

Стоило кольцу оказаться на пальце, как оно стало чуть меньше. Теперь перстень сидел плотно, хрен сдвинешь. Знал бы, на безымянный нацепил. Но так-то ладно, не мешает. Сейчас проверим, как работает.

Свет окутал меня и побежал бурными волнами в стороны. Я видел каждую трещину на камнях, каждую каплю в черной речке, каждый изгиб тоннеля. Меня будто охватил огонь: очищающее белое пламя, лишь ласкающее, но не причиняющее вреда.

Возвращаться во тьму было неприятно. Хорошее кольцо, очень даже. Самое главное — узнать, как оно действует на врагов. Вдруг у меня в руках своеобразная ослепляющая граната? Золото — 36 монет — я забрал уже на автомате, думая совершенно о другом. Поднялся на ноги и поспешил наверх. Пора уже возвращаться.

— Что там было? — испуганно спросил десятник. Заметив, что я не понимаю, о чем он, продолжил: — Там так полыхнуло…

Понятное дело, отсюда выглядело, скорее всего, как световая граната. Надо будет прояснить еще этот вопрос.

— А, просто Отец решил помочь своему посланнику, только и всего.

Судя по благоговейному взгляду воинов и отсутствию прокачки Остроумия, они поверили. Надо будет поменьше шутить на божественные темы, а то добром это точно не кончится. Хорошо, поменяем тему, надо закрывать эти изумленные рты.

— Ребят, давайте обратно к воротам. Скоро внутри такое начнется…

***

Республика Камерун, город Дуала, район Бонабери

Голова привычно закружилась, как и каждый раз после снятия шлема. Наверное, к этому никогда не привыкнешь. Олег посмотрел на KB-039 — последнюю модель погружения в виртреальность — черный, глянцевый, со множеством проводов, подсоединенных к блоку. Отодрал силиконовые присоски с тела, фиксирующие его жизнедеятельность, снял резиновые кольца с пальцев, к которым были подсоединены десятки электродов, и с удовольствием потянулся. Затрещали суставы, в приятной истоме вытянулись мышцы.

— Хозяин дома! Завтрак! — крикнул он чуть осипшим голосом.

«Умный дом» тут же среагировал. Загудел, раскаляясь на плите, маленький литровый чайник; зашипели на разогретой сковороде яйца; зашуршал, подбирая скорлупу, крохотный полуметровый робот. Хорошая система, немало денег Олег за нее выложил. Неидеальная, впрочем, как и вся жизнь, но довольно неплохая.

Вставать все же пришлось. Механическая рука жарила яичницу довольно странно: с жидким желтком, как ему нравилось. Но едва доходило до соления, включался режим чересчур влюбленной жены. Поэтому еще два месяца назад Олег решил, что эту маленькую функцию вполне может выполнять сам.

— Получено одно новое сообщение, — компьютер моментально среагировал, как только он поднялся на ноги.

— Прослушать, — мужчина посмотрел на свое лицо в зеркало: опять слишком опухло, надо уменьшить количество времени, проводимое в вирте. И пошлепал на кухню.

— Провожу декодировку сообщения… «Олег, добрый день, это Виктор».

Стрельцов невольно вздрогнул, и от солонки отлетела крышка, засыпав «белой смертью» всю яичницу. Нечасто ему набирал Тень.

— «Вы понимаете, я бы не побеспокоил вас по пустякам. Но обстоятельства так сложились. Хочу сказать, что сегодня о вас наводили справки. О вас лично и о вашей организации. К моему сообщению прикреплен документ со всей необходимой информацией. Сами решайте, как ею распоряжаться. Всего доброго».

Олег смахнул в мусорный пакет испорченную яичницу. Завтрак откладывается на неопределенное время. Вместо этого он сел за компьютер и уставился на незнакомое неприятное лицо. Вернее, физиономия была самая обычная, можно сказать, рязанская — короткие светлые волосы ежиком, пухлые щеки, нос картошкой. Казалось, заурядный работяга. Но вот глаза… Колючие зенки матерого волка, потрепанного жизнью.

Ежов Павел Константинович. Начальник службы безопасности Verravia Corporation.

Дата рождения: 06.11.1977, г. Тула.

Закончил профессиональное училище №2 г. Тулы. Специальность: токарь-универсал.

В 1996 г. осужден по С. 162 Ч. 2 УК РФ (Разбой) (Олег мысленно улыбнулся этой пометке: Тень знал, что он не силен в законах.) на семь лет. Вышел в 2001 по УДО.

В 2002 осужден по С. 159 Ч. 1 УК РФ (Мошенничество) на два года.

С 2007 г. работает в Verravia Corporation. Фактически является правой рукой Прядкина Михаила Геннадьевича.

Так вот откуда ноги растут. Олег почесал затылок и открыл вложения, дополняющие файл. Ясное дело, на Прядкина тут ничего нет. Инфу собирать надо аккуратно, не с бухты-барахты, в противном случае светанешься, как Ежов. Но Тень поработал на славу: адреса родителей Павла Константиновича, взаимоотношения с окружающими, даже садистские сексуальные наклонности. Стрельцов боялся представить, как это все выясняли, причем за такой короткий срок (пакет пришел еще вчера).

Чайник кипел около двух минут, свистя и отплевываясь кипятком, прежде чем Олег снял его с плиты. Стрельцов самостоятельно, не надеясь на мехруку, разогрел сковороду заново, достал из холодильника три яйца, разбил их и принялся смотреть, как шкворчит тонкий слой белка на эмалированном покрытии. Настроение у него было благодушным. Со службы в армии он запомнил одну довольно простую, но вместе с тем важную мудрость: предупрежден — значит вооружен. И теперь Олег не собирался упускать своего явного преимущества. Дело оставалось за малым — первым нанести удар.