Лучший мир. Линкс

Дмитрий Анатольевич Васильев, 2023

В то время, как Олег Вальев, игрок с ником Хельг, смог добиться небывалых высот в ММОРПГ игре "Лучший мир", его родной брат Роман (погрузившийся в игру почти на два месяца раньше Олега), прозябает на болотах материка Варг, загнанный туда жадными охотниками за головами, настырным наемным убийцей и озлобленными игроками клана "Семь ветров". Хорошо, что у Олега есть верные товарищи, которые не оставили в трудной ситуации младшего брата своего друга. К взаимной выгоде обеих сторон…

Глава 3

Драккар с викингами выскочил наперерез судну игроков из небольшой бухты со стороны правого берега.

— В прошлый раз они нас догоняли, а в этот раз решили перехватить, — флегматично констатировал Дима-Баки, внимательно изучая тех, кто находится на корабле. — Драккар один в один, как наш.

— Двадцать викингов вместе с ярлом, — применив заклинание улучшения зрения, принялся перечислять Володя. — За исключением кормчего и ярла, все девятого уровня. Кормчий десятого, ярл одиннадцатого…

— Это что за новость?! — возмутился Марио. — Мы в песочнице не можем набрать больше десятого уровня, а они против нас бородатого громилу одиннадцатого уровня выставляют! Так не честно.

— Что? — встрепенулся Саша, краем уха услышав про бородатого громилу. — Что опять не слава богу?

— Лидер викингов, ярл, не десятого уровня, как в прошлые разы, а одиннадцатого.

— Это из-за Вовки! — сказал, как отрезал, Саша и потерял интерес к разговору, настраиваясь на бой и удобнее размещая на поясе имеющееся у него оружие: нож, кистень, маленький круглый щит с медным умбоном. Данный щит Саша использовал не по его прямому назначению, а как кастет. Очень удобная вещь в ближнем бою, если скелетам удавалось приблизиться на неё.

— Я виноват?! — возмущенный Вова вопросительно ткнул себе пальцем в грудь.

— Ты, конечно, — сдерживая улыбку, ответил Дима. — Зачем ты из нашего жадины Миши выбил последние империалы? Он от обиды опять что-нибудь не то сожрал и вызвал злых духов…

— Хорош гнать, я не жадный, — Марио шлепнул Баки по крупу ладонью и ловко увернулся от ответного удара копытом. — Реально денег не было, пришлось в долг брать.

— Шутки шутками, — к разговору присоединился Лаки. — Но Сано прав. Мы первый раз в рейде с игроком десятого уровня. Возможно, игровая система, таким образом, решила уровнять шансы. — Стёпа подозвал жестом одного из воинов и дал ему ценные указания. — Отвечаешь за управление драккаром, пока я и остальные стрелки с носа корабля будем обстреливать приближающегося врага.

— Хорошо, — воин согласно кивнул головой и с радостью занял место Лаки, а он, в свою очередь, собрал стрелков на носу корабля, и они принялись методично обстреливать викингов, на идущем им не перерез драккаре.

— Не пытайтесь нанести критический удар, — наставлял стрелков Стёпа. — Главное нанести урон, пусть в ногу, пусть в руку, но когда дело дойдет до рукопашной схватки, вашим товарищам будет проще.

Все стрелки, за исключением Ромки, последовали совету Лаки, а он целенаправленно целился в ярла, находящегося на самой корме, рядом с кормчим. Два раза он лишь вскользь задел вожака викингов, но один выстрел оказался критическим: стрела вошла в горло, чуть выше горловины кольчуги. Этот выстрел срезал треть жизни ярла и приободренный удачей, Ромка вновь собрался пустить стрелу, рассчитывая на критический урон, но в этот момент Стёпа яростно закричал:

— Они идут не наперерез, они идут на таран и хотят нас потопить! Правый борт — сушим весла, левый борт — гребем быстрее, руль до предела влево.

Роме и некоторым игрокам было понятно, что задумал Степан. Он планировал встать на тот же курс, каким шли викинги и пройти с ними бок о бок. Но кто-то из игроков, сидящих по левому борту, не до конца понял поставленную перед ним задачу и не ускорился. Кто из игроков, сидящих с правой стороны, так и продолжил грести, но хуже всех повел себя воин, сидящий за рулевым веслом. Вместо того, чтобы увести драккар влево, он почему-то повернул направо и в итоге, через несколько секунд корабль замедлил ход и встал, покачиваясь на волнах. А еще через несколько секунд ему в борт, почти у самого носа, врезался вражеский драккар. В отверстие с торчащими проломленными досками хлынула вода, а с вражеского корабля на палубу стали десантироваться разъяренные, большей частью легкораненые, викинги.

— Стрелки, назад, к корме. Танки, прикрывайте нас! — скомандовал Стёпа и кинулся к сидящему в ступоре у руля воину. — Иди, дерись, бестолочь! — крикнул Лаки воину, и затем обратился к стрелкам. — Обстреливайте викингов поверх голов наших бойцов, пока они их сдерживают!

Драккар игроков, из-за пробоины в корпусе, медленно, но верно стал оседать, набираю в трюм воду. На палубе шла ожесточенная резня. Мало того, что викингов было больше на семь человек, так они еще имели и уровень больше среднего уровня игроков.

Игроки погибали, оставляя после себя лут. Чем хороша «песочница», так это тем, что после смерти игрока, он не теряет набранные очки опыта и уровень, а также при нем остаются все вещи, за исключением одной, самой дешевой. Это было сделано для того, чтобы игроки не забывали о том, что в «большой» игре они могут в любой момент потерять свои вещи. Но игроки, находящиеся в «песочнице», пошли на хитрость и стали таскать с собой какой-нибудь ненужный предмет (платок, ржавый нож и прочее), который и будет выпадать в случае их гибели.

Звенели мечи, по палубе ручьем текла кровь, но размен был в пользу игроков. Из двадцати викингов, погибло восемь. Из игроков — пять человек, в том числе и девушка эльфийка, в которую один из викингов перед смертью умудрился метнуть топор. Но учитывая тот факт, что первоначальное количество игроков и викингов было не равным, игроки проигрывали! Восемь против двенадцати, это как раз один к полутора…

Первым погиб Вовка. В самый ответственный момент у него закончилась манна, и он не смог встретить летящего на него с секирой викинга классическим файерболом или огненной стрелой.

Увидев гибель друга, Дима-Баки с разбега врезался в викинга грудью и сбил его на палубные доски, чтобы через мгновение снести двумя мечами, ударом крест на крест, ему голову. В этот момент Баки получил десятый уровень и находящиеся рядом враги посчитали его самой опасной целью и тут же набросились с трех сторон. Пока Дима отбивался от двух противников, ловко фехтуя своим оружием, третий викинг подсек ему мечом задние ноги. Добить раненого кентавра было делом техники, но, тем не менее, прежде чем уйти на перерождение, он успел вспороть живот одному из викингов и отрубить руку второму.

— Димон! — исступлённо закричал Марио и кинулся на помощь кентавру, но было уже поздно. — Он с яростью обрушил серию ударов своей тяжелой дубинки на голову тому викингу, что подрезал задние ноги Баки, а когда он погиб, добил двух подранков, но и сам был сражен ударом меча в спину. Наконечник клинка, пробив грудь, на пядь вышел из его тела. Марио резко развернулся, вырывая меч из рук врага, умудрился из последних сил сбить противника с ног ударом дубинки наотмашь и, сделав пару шагов, упал рядом с Ромой. Замерцав, тело Миши исчезло, уйдя на перерождение, но оставив после себя сверток, который Рома тут же подобрал.

— Не спи, — Степа оттолкнул Ромку в сторону и жестко глядя в глаза поднявшемуся на ноги викингу, всадил клинок ему в живот и провернул.

Ромка краем глаза заметил, что Стёпа получил десятый уровень, но в этот момент тот вновь толкнул его в плечо и скомандовал:

— Драккар через пять секунд утонет, быстро прыгай на вражеский корабль и стреляй в тех, кто находится на корме.

Недолго думая, юноша подпрыгнул, ухватился за борт руками и, подтянувшись, перевалился на палубу. Быстро вскочив на ноги, он вытащил лук и пустил стрелу в кормчего, продолжающего мирно сидеть у руля в компании криво улыбающегося ярла.

— Шансов у нас мало, — рядом с Ромой появился Степа. — Восьмой и десятый уровень против десятого и одиннадцатого, — Степа удрученно покрутил головой. — При такой расстановке сил шансы одержать победу стремятся к нулю!

— Не паникуй раньше времени, — вначале послышался глухой голос, а затем на палубу, крепко держась мускулистыми руками за борт, вылез Сано.

Из троих игроков, только Ромка не был ранен. У Сано здоровье было в красной зоне, а у Степы в желтой, то есть здоровья было меньше пятидесяти процентов.

— При таком раскладе шанс есть, — улыбнулся Стёпа. — Где Зорге, вы вроде рубились спина к спине?

— Погиб, — угрюмо ответил Саша. — А последний викинг пошел на корм рыбам вместе с драккаром.

— Ладно, эти не будут нападать, пока мы не дойдем до середины корабля, — уверенно произнес Стёпа и кивнул головой в сторону ярла и кормчего. — Их бы сейчас из лука пострелять, но у меня все стрелы закончились. Ромка, у тебя стрелы еще есть?

— Нет, — Рома отрицательно покрутил головой и демонстративно спрятал лук за спину. — Зелья лечения тоже нет. Вот, возьми это!

— Это что? — Степа принял из рук Ромки сверток и заглянул в него. — Это то, о чем вы говорили с Марио? Жертва, усиливающая характеристики?!

— Да.

— Где ты это взял? — задал вопрос Сано, заглядывая в сверток.

— После гибели Марио осталось.

— Понятно. И как активировать этот… — Стёпа не знал, как назвать жертву, лежащую в свертке и являющуюся, по сути, обычным кротом с мокрым розовым носом.

— Надо передние лапы оторвать, но перед этим произнести: «кровью жертвы силу получаю»!

— Ты шлёпнулся? — возмутился Стёпа, а Сано криво улыбнулся. — Я что, садист, по-твоему?

— Это не настоящий крот, а просто цифровой код, — Рома тяжело вздохнул. — Не хочешь, не активируй. Проиграем, значит проиграем!

— Ладно, хрен с тобой, — раздраженно ответил Стёпа и положил сверток в карман. — Мы сейчас с Сано идем вперед, ты держись в паре шагов от нас, под ногами не мешайся. Первым против нас выйдет кормчий, а после его гибели — ярл. Если всё сложится удачно, — Степа легко похлопал себя по карману. — Возможно, помощь жертвы и не понадобится.

Саша и Стёпа, оба уже десятого уровня, одновременно двинулись навстречу противнику, держась друг от друга в трех шагах. Как и предрекал Стёпа, противники кинулись на них не вдвоем. Вначале бой принял кормчий. Он сумел опустить здоровье Стёпы до красной зоны, потому что танковать пришлось ему, а не Сано, дышащему на ладан. Тем не менее, вдвоем они его убили и вот тогда ярл, громко засмеявшись, вытащил из ножен свой двуручный меч и мягкой, тигриной походкой, двинулся к игрокам. Оказавшись рядом с ними, он всем своим видом показал, что собирается напасть на Лаки, но это была уловка, так как движение его тяжелого меча, неимоверным образом прямо в воздухе изменило направление и устремилось к голове Сано.

— Нашел дурака, — ругнулся Сано, уходя нырком от удара и нанося ответный удар секирой по бедру ярла. — Второй раз я на этот трюк не куплюсь.

Секира глубоко вошла в ногу викинга, но он вновь смог застать Сано врасплох, умудрившись обратным движением обоюдоострого клинка задеть спину полудварфа. Этого, не такого уж и сокрушительного удара, было достаточно для того, чтобы отправить Сашу на перерождение.

— Твою же душу мать, — Степа отпрыгнул на безопасное расстояние от ярла и достал из кармана жертву, обычного крота. Он схватил его за передние лапы и начал произносить фразу. — Кровью жертвы силу…

***

Больше тысячи игроков, играющих в «Лучший мир» на материке Варг, наблюдали в онлайн трансляции, с видеокамер игроков, прохождение данжа командой «Topdvora». В какой-то момент даже казалось, что претензии группы Лаки на победу, были объективными, и они пройдут этот данж и возьмут первое достижение. Но после ошибки кормчего, большинство склонялось к тому, что группа вайпнется.

— Э, Серый, что случилось? — задал вопрос один из игроков своему приятелю, наблюдающему за трансляцией вместе с ним. — Почему экран стал черным? Это вайп?!

— Нет, — Серый отрицательно покрутил головой. — Лаки, когда начал читать заклинание, почему-то погиб. А вот Линкс ещё жив, но у него видеокамера не включена.

— Вот чудак на букву «м». Ну и ладно, думаю, он против ярла долго не протянет.

— Восьмой против одиннадцатого?! Ну да, максимум минуту, — согласился Серый и выключил трансляцию. — Я на поражение «Topdvora» поставил пятьдесят монет, завтра получу свои денежки и куплю новую броню.

***

— Кровью жертвы силу… — Ромка видел, как Степан отпрыгнул на безопасное расстояние и тогда он тут же вытащил лук и последнюю стрелу. Стоило Степе начать читать заклинание, как он тут же прицелился и пустил стрелу ему в затылок. Хедшот! Критический урон. Рейд-лидер ушел на перерождение от руки своего же одногруппника, а перед глазами юноши появилось уведомление:

«ВНИМАНИЕ!!! Вы спасли лесного жителя от гибели. На вас наложен баф «Благодарность Хозяина Леса» сроком на 10 минут. Все ваши основные характеристики увеличены в два раза!»

«Вот теперь повоюем!» — про себя произнес Роман и принялся мысленно проговаривать информацию, доставшуюся ему по большему секрету. — «Убрать всё оружие в сумку, раздеться до пояса, показать ярлу голые кулаки и стукнуть пятерней себя в грудь!»

Быстро выполнив инструкции, Ромка показал заинтригованному ярлу голые кулаки, но затем он вновь решил сделать так, как посчитал нужным. Он также снял сапоги и по очереди продемонстрировал викингу обнаженные ступни, и лишь затем ударил себя пятерней в грудь.

— Хм, — ярл криво улыбнулся. — Меня не раз вызывали на бой на голых кулаках, но, чтобы еще и ногами биться… Хорошо, будь, по-твоему. Некоторые считают, что махать ногами это удел портовых девок и желтокожих аборигенов, живущих на берегу теплого моря. Но мне чужды эти предрассудки. В настоящей драке нет правил!

Ярл откинул в сторону меч, обнажился до пояса и снял сапоги. Удары у викинга были чудовищной силы, но на десять минут у Ромки все характеристики выросли в два раза и по факту он сейчас был шестнадцатого, а не восьмого уровня. А разница в пять уровней, особенно на начальном этапе, это очень серьезно.

Уйдя уклоном от очередного мощного хука справа, Рома нанес ответный удар правой ногой в корпус ярлу, разорвал дистанцию, пробил внутренний лоу-кик по внутренней части бедра и следом выпрыгнул вверх с разворотом вокруг своей оси. Классическая вертушка в голову снесла у ярла сто очков здоровья, он упал на колени, чтобы тут же получить удар пяткой в затылок и отправиться в Валхаллу, на встречу к своим погибшим друзьям.

«ВНИМАНИЕ!!! Вы одержали победу в рукопашной схватке над ярлом Сквендерскольдом. Ярл владел навыком «Мастер рукопашного боя» и перед смертью одарил вас этим навыком, как достойного противника. Вы получили награду: «Мастер рукопашного боя 1 ранга». Вы наносите урон невооруженными руками… и ногами, равный половине суммы показателей ловкости и силы».

«ВНИМАНИЕ!!! Вы, в составе команды «Topdvora», первыми прошли группой данж «Драккар ярла». Вы получаете 100 очков опыта, 100 империалов, ваши дополнительные навыки повышены на одну единицу. Отныне ваше имя на века вписано в историю игры «Лучший мир». Поздравляем вас с первым достижением!»

«ВНИМАНИЕ!!! Вы достигли десятого уровня. Доступных к распределению очков основных характеристик — 10. Очков основных навыков — 2».

«ВНИМАНИЕ!!! Вы будете принудительно отправлены на центральную площадь поселка «Четыре ветра» через 10 минут!!!»

Быстро собрав скудный лут, оставшийся от ярла и кормчего, Ромка раскидал полученные очки опыта и оценил свой профиль:

Имя: Линкс.

Вид (раса): полуэльф

Уровень: 10 (1007/1100).

Класс: егерь.

Профессия: не выбрано.

Фракция: природа.

Бог-покровитель: не выбрано

Основные характеристики:

Сила — 12

Ловкость — 18

Выносливость — 20

Мудрость/интеллект — 10

Удача — 10

(Доступных к распределению очков основных характеристик — 0)

Основные навыки:

Маскировка/камуфляж — 2 (200/300);

Следопыт — 1 (100/200);

Мастер рукопашного боя — 1 (131/200);

Фехтование — 1 (100/200);

Стрельба из лука — 2 (200/300).

(Доступных к распределению очков навыков — 8)

Дополнительные навыки класса:

Помощь природы — 2 ранг (200/300).

Снайпер — 2 ранг(200/300).

Достижения:

Первый егерь в песочнице.

Сокрушитель ярла Сквендерскольдома.

— Ну что, пока всё идёт очень хорошо, можно возвращаться в «Четыре ветра», — пробубнил себе под нос Роман. — Осталось поговорить со Стёпой.

***

С центральной площади поселка Роман тут же побежал на тренировочный полигон, находящийся в его северной части. На полигоне можно было смоделировать любые ситуации с участием ботов, отработать какие-либо комбинации и даже действия команды…

Очень многие обитатели «песочницы» использовали полигон, в том числе, и для выяснения отношений. Очень популярными были рукопашные бои, так как уравнивали шансы игроков. Бои проводились исключительно в одних штанах, без применения защитной амуниции и оружия.

Возле ринга, на котором обычно дрались игроки, даже висела своеобразная доска-рейтинг. И Рома не удивился, увидев на первой строчке имя Сокрушителя, действующего главы клана «Семь ветров». Сто шестьдесят восемь побед при нуле поражений. Причем, ему принадлежал и рекорд «Самый быстрый бой», всего двадцать две секунды.

А вот имена игроков, занимающих в рейтинге второе и третье место, его серьезно удивили. На втором месте был Лаки, с рекордом сто шестнадцать побед при одной ничьей, на третьем — Сано. Его рекорд был значительно скромнее — сто две победы при одной ничье, но, тем не менее, он почти на двадцать побед опережал игрока занимающего в таблице рейтинга четвертое место.

Победы на арене не приносили очков опыта и практически ничего не давали, кроме полученного боевого опыта, но, тем не менее, почему-то пользовались большим спросом и интересом. Наверное, потому, что на полигоне никто не погибал, а проигравшим считался тот, чей уровень здоровья опускался до пяти процентов от первоначального значения, причем сама игровая система присуждала победу или поражение.

— О, Ромыч, — радостно прокричал Марио, махая ему рукой. Он стоял у самых канатов ринга в компании остальных ребят. На удивление, обычный тренировочный бой вызвал серьезный ажиотаж, и посмотреть на него пришло не менее двухсот игроков. К тому же, то тут, то там, заключались пари на победу того или иного участника драки.

Роман отметил, что лучшие места у ринга в основном занимали игроки от восьмого до десятого уровня и потому принялся на пролом пробираться к первому ряду зрителей. Многие начинали возмущаться, но обнаружив, что их толкнул игрок десятого уровня, тут же отходили в сторону, пропуская его вперед.

В глазах игроков, оказавшихся на его пути, он видел, что его десятый уровень у кого-то вызывал неприкрытую зависть, а у кого-то искреннее уважение. Но главным для него сейчас было то, что высокий уровень являлся своеобразным законным билетом в первые ряды. Пробираясь через толпу, Рома подметил, что Стёпа пользуется большим авторитетом среди игроков, любящих бои без правил. У него даже была серьезная группа фанатской поддержки.

— Чего у вас там произошло? Почему Степка погиб? Он нам ничего не объяснил, сказал, что после боя расскажет, — поинтересовался Марио, стоило Роме оказаться рядом с ним, но Сано шикнул на него и показал рукой на ринг.

А на ринг вышел ринг-анонсер НПС, высокий мужчина в смокинге и с седыми волосами, зачесанными назад. Он поприветствовал присутствующую публику и хорошо поставленными голосом, зычно объявил:

— Дамы и господа! Орки, эльфы, гномы, люди, огры, карлики и многие, многие другие уважаемые представители существующих в «Лучшем мире» рас. Сегодня на ваших глазах развернется неподражаемое в своем драматизме действие. Сегодня мы станем свидетелями последнего боя уникального и легендарного бойца, не побоюсь этого слова, одного из лучших бойцов «Четырех ветров», великого и неподражаемого мастера рукопашных схваток, лесного эльфа — Л-а-а-а-а-ки! — громко, на распев, произнес ник Стёпы ринг-анонсер, а затем перешел к объявлению его противника. — Его противником сегодня станет дебютант рукопашных боёв, но очень перспективный и смелый воин-человек — З-о-о-о-рге! Поприветствуйте бойцов бурными аплодисментами, и пусть начнется драка!!!

Как только ринг-анонсер покинул ринг, тут же раздался звук гонга, и соперники бросились на встречу друг другу. Наверное, Зорге планировал по максимуму использовать фору предоставленную ему Степаном: тридцать секунд только одной левой рукой. Поэтому он принялся махать кулаками, как мельница крыльями, даже умудрился пару раз вскользь зацепить уворачивающегося от его атаки Стёпу, но где-то после десяти секунд усиленной работы, Зорге выдохся и тут же пропустил серию из сдвоенного удара левой рукой печень-челюсть. От второго удара кулаком, голова воина запрокинулась назад, и Лаки тут же нанес ему в горло удар ребром левой ладони. Критический удар! Вновь прозвучал гонг, но только теперь он уведомлял об окончании боя. Ринг-анонсер радостно выскочил в ринг, воздел руку Степана вверх, при этом всячески восхваляя его достижение. Он побил старый рекорд «Самый быстрый бой». Его бой с Зорге длился на три секунды меньше, всего девятнадцать секунд.

Степан с улыбкой смотрел на возбужденную толпу, но когда он увидел стоящего рядом с его друзьями Ромку, его лицо перекосила гримаса неприязни. Он вырвал руку из ладони ринг-анонсера и с белыми от бешенства глазами приблизился к канатам ринга и склонился вперед к Роме.

— Ты, тварь, предатель! Как ты посмел показаться мне на глаза?

— Стёпа, ты чего? — в кромешной тишине задал вопрос Марио. — Это же Ромка! Если бы не он, мы бы не получили достижение за прохождение данжа «Драккар ярла» и не выиграли пять тысяч империалов!

— Марио, ты сейчас защищаешь самого большого подонка, которого я когда-либо встречал. Спроси у него, откуда он взял жертву, которую я должен был активировать, чтобы повысить свои характеристики.

— Ром? — Марио растерянно посмотрел на Ромку.

— С трупа Марио, — глядя в землю ответил Рома.

— Подожди, но у меня не было никакой жертвы! Это же ты дал мне этот сверток…

— Ещё спроси у него, почему он не включил видеокамеру, когда мы вошли в данж?

— Я не знал, что её надо включать, — чуть слышно, ответил Рома, не поднимая глаз.

— Слушай, — к разговору присоединился Баки, настороженно бросив взгляд на замершую толпу и с жадностью впитывающую каждое сказанное слово. — Это наше упущение, откуда он, действительно, мог это знать?

— Всё он знал! Знаете, почему я погиб, когда активировал «жертву»?

— Почему?

— Потому, что я её не успел активировать! — Стёпа показал рукой на Ромку. — Этот предатель всадил мне в затылок стрелу!

— Так он, наверное, хотел в ярла попасть, а попал в тебя… — не сдавался Дима, продолжая защищать Ромку, но видя, что тот не подтверждает его слов, осекся на полуслове. — Ты специально убил Лаки, чтобы остаться единственным в живых и получить дополнительный бонус?

— Да, — коротко ответил Рома и кивнул головой.

— Это низко, Рома! — Баки осуждающе покачал головой, махнул рукой и пробираясь сквозь толпу, побрел куда глаза глядят.

— А он не низко себя ведет? — злобно крикнул Рома в спину уходящему Диме, показывая рукой на Стёпу.

— Что? — лицо Стёпы побагровело от ярости. — Ты обвиняешь меня в том, что я такой же подонок, как и ты.

— Конечно, — распалился Ромка и принялся возбужденно обличать Степана. — Кто отдал управление драккаром «левому» игроку, лишь бы получить долгожданный уровень на отстреле викингов? Кто бросил Зорге и Сано на тонущем драккаре? Кто, ответь мне, кто такой смелый и благородный вышел на бой против игрока восьмого уровня, будучи десятым.

— Да я ему фору дал! И вообще, следи за словами, придурок малолетний, если не хочешь, чтобы там, — Степа кивнул за ограждение «песочницы». — У тебя были проблемы.

— Да трус ты и эгоист и не тебе меня обвинять! — Ромка махнул в сторону Степы рукой и повернулся к нему спиной, намереваясь покинуть «песочницу», так как дальнейшее его присутствие в ней бессмысленно. Выше десятого уровня на её территории получить невозможно.

— А ну стой! — тяжелая рука легла на плечо Романа. — Стой я сказал!

Ромка сбросил ладонь, но его тут же развернули и ударили кулаком в лицо. Толпа ахнула и раздалась в стороны, когда Степа с красным лицом и красным ником склонился над Линксом:

— Ты меня оскорбил и должен за это ответить!

— Хочешь помахать кулаками на ринге? Не намахался еще?

— Пойдем в ринг, и пусть он нас рассудит!

— Нет, — Ромка поднялся с земли и вытер кровь, сочащуюся из разбитого носа. — Я не буду с тобой драться здесь и сейчас. Встретимся в «большом мире» и там выясним наши отношения.

— Через три дня по игровому времени, то есть через день по реальному, начинается турнир «Стальная длань», организованный кланом «Семь ветров». Призовой фонд две тысячи империалов…

— Вот там и встретимся! — Ромка перебил Стёпу. — И не рассчитывай на легкую победу, готовься к первому поражению!

— Ты еще мне угрожать будешь, сволочь?! — взъярился Степан и вновь вознамерился наброситься на Ромку с кулаками, но его вовремя остановили Сано с Марио.

Всё это время, из толпы собравшихся игроков, за перепалкой Линкса с Лаки внимательно следила девушка-эльфийка. Она появилась в игре в тоже время, что и эльф Лаки, и они даже как-то были в одной группе при зачистке несложного данжа. Однажды они с ним серьезно пообщались, и она осознала, что её очень сильно тянет к этому грубоватому, но такому харизматичному эльфу. Оттого в её взгляде на него, была такая необузданная страсть и оттого, во взгляде на Линкса, сквозила неприкрытая ненависть…

Когда Ромка, под презрительное молчание толпы покинул территорию полигона, его догнал Зорге.

— Слушай, я не совсем понял, что у вас там произошло, — начал он. — Но я считаю, что ты всё по делу ему высказал. Жаль, я не успею к завтрашнему дню подняться до десятого уровня и лично присутствовать на турнире. Но его будут транслировать в интернете, и я всем сердцем буду болеть за твою победу.

— Спасибо, — устало ответил Рома.

— Слушай, — Зорге понизил голос. — Если тебе деньги нужны или еще что, ты скажи. Я сам в ФСБ служу, а батя мой серьезный олигарх…

— Ты служишь в ФСБ при отце олигархе?

— Ну да, — лицо Зорге скривилось, как будто он съел дольку лимона. — Там долгая история. Короче, если что надо, сразу пиши. Я кинул тебе заявку в друзья. Удачи!

–Еще раз спасибо, — Рома принял Зорге в друзья, а его губ в этот момент коснулась легкая улыбка.

***

Клан «Семь ветров». Замок «Северный ветер».

Личный кабинет лидера клана.

— Лёха, что у нас по данжу, как там его? — широкоплечий гном пятьдесят седьмого уровня восседал в резном кресле за дубовым столом обитым зеленым сукном, пытаясь вспомнить название данжа, он несколько раз щелкнул пальцами, но, так и не вспомнив, с надеждой посмотрел на своего друга и сооснователя клана, эльфа Ош-Тиша.

— «Багровый закат», — напомнил эльф, и продолжил. — Его наши ребята пытались пройти уже больше сорока раз. Безрезультатно! Есть предположение, что это непроходимый данж, баг игровой системы.

— Разработчикам писали? — гном кинул любопытный взгляд из-под густых бровей.

— Писали, — Ош-Тиш тяжело вздохнул. — Дословно ответ не дам, но суть такая, что мы тупые и поэтому не можем пройти этот данж.

— Категорию сложности они указали?

— Да. Категория «C»¹⁶.

— Средненький, — гном задумчиво запустил пятерню в свою густую, подстриженную до груди бороду. — Может тебе попробовать его пройти?

— Нет, у меня, да и у тебя тоже, слишком большой разрыв в уровне с остальными соклановцами. Мне либо надо идти одному, либо искать команду подстать себе. В противном случае я положу там весь рейд.

Алексей не преувеличивал, говоря, что равных по уровню ему и гному Сокрушителю игроков в клане нет. Это было чистой правдой. Сокрушитель и Ош-Тиш, как бы в дальнейшем не сложилась их судьба в игре, уже внесли себя в книгу рекордов «Лучшего мира», как игроки быстрее всех достигшие пятидесятого уровня на материке Варг. Они были легендами и очень многие пользователи, с постсоветского пространства, начинающие игру на Варге, ровнялись на них. Кроме того, Ош-Тиш и Сокрушитель первыми создали клан, первыми захватили замок и на данный момент они полностью контролировали центральную часть материка, владея семью замками и имея около двух тысяч игроков в клане.

— Какой уровень у Вектора? — после недолгой паузы задал вопрос гном.

— Тридцать восьмой.

— Молодец, — гном побарабанил пальцами по столешнице. — Быстро набирает уровни, так, глядишь, и нас догонит. Лёха, мы с тобой не слишком увлеклись административной работой? Может делегировать свои полномочия кому-то другому, а самим вновь взяться за данжы, квесты и прочее?

— Это риторический вопрос?! — удивленно приподняв брови, поинтересовался эльф Ош-Тиш.

— Он самый! Слишком многое сейчас поставлено на карту, чтобы перекидывать административное управление кланом на третье лицо. Даже на такого человека, как Вектор.

— Кстати, о Векторе! — Алексей воздел указательный палец верх. — У него есть идея, как пройти этот данж. Ему нужны пять-шесть совсем низкоуровневых игроков, но только чтобы группа была слаженная и не дураки.

— Насколько низкоуровневых?

— От десятого до четырнадцатого, не больше. Он там как-то определил, что уровень финального босса рассчитывается по определенной формуле, зависящей от максимального уровня игрока, минимального уровня и трех средних. Интерполяции, итерации… я в подробности не вдавался. Надо ему дать людей, и он обещал пройти данж.

— Где я ему найду такую команду, если мы в клан принимаем игроков, начиная с пятнадцатого уровня. За исключением чемпиона Арены¹⁷. Пусть поищет игроков среди кандидатов, желающих вступить в клан.

— Ладно, — Алексей согласно кивнул головой. — Так и скажу. Андрей…

— Что? — гном вопросительно посмотрел на приятеля.

— Не хочу тебя расстраивать, но вчера какой-то эльф побил твой рекорд песочницы «Самый быстрый бой».

— Хм, — Сокрушитель пожал плечами. — Если честно, мне уже давно плевать на все эти рекорды. Хотя знаешь, я бы хотел познакомиться с этим супербойцом, — гном широко улыбнулся. — Сдаётся мне, я знаю, откуда у него это умение отправлять на перерождение игроков голыми кулаками всего с нескольких ударов…

— Ты сегодня на турнире присутствовать будешь?!

— Планировал, а что?

— Этот эльф, с ником «Лаки», подал заявку на участие в турнире.

— Ага, — Андрей азартно потер ладони. — Поставь на него от моего имени пять тысяч империалов.

— Ты уверен, — изумился Ош-Тиш. — Не слишком много?

— Он выиграет турнир, я уверен на сто процентов! — Андрей задорно подмигнул Алексею. — С каким коэффициентом на него принимают ставки?

— С низким коэффициентом, всего пять к одному, — Ош-Тиш испытующе глянул на раздосадованного приятеля. — Видимо, не ты один уверен в его победе. Так что, если поставить на него пять тысяч, можно заработать тысячу золотых. Не густо!

— Не густо, — согласился Андрей. — Но зато гарантированно. А на кого из участников самый высокий коэффициент?

— Сейчас гляну, — Алексей на время отключился, проверяя тотализатор арены. — Полуэльф Линкс. Один к восьми! Может на него поставить?

— На аутсайдеров можно ставить только в безвыходной ситуации. А мы не бедствуем!

— Аутсайдер?! Не думаю. Ходят слухи, что он как-то подставил Лаки и у них теперь жесткая вражда. Вчера чуть до драки в границах поселка не дошло. Лаки успел сбить его ударом с ног, но вмешались другие игроки и разняли их.

— Вот видишь, что это за боец, если его одним ударом с ног сбивают?!

— Ладно, — эльф улыбнулся. — Я пойду, мне еще надо с ревизией в замок «Восточный ветер» смотаться. Увидимся на турнире!

Примечания

16

Данжы имеют несколько категорий сложности. Самая простая категория, где практически не надо думать, а только убивать встающих на пути к цели мобов — категория «А». Самая сложная категория, где порой важнее мозги, а не физическая сила — категория «F».

17

Клан «Семь ветров» устраивает еженедельные турниры по рукопашному бою среди тех игроков, что только что покинули «песочницу» (уровень участника не должен быть выше двенадцатого). Чемпион Арены — чемпион данного турнира, автоматически принимается в клан, если не имеет порочащих себя поступков и деяний. За проверку чемпиона отвечает служба безопасности клана, подчиняющаяся начальнику штаба. На момент описываемых событий, должность начальника оперативного штаба клана «Семь ветров» занимал игрок с ником «Вектор».