Лучший мир. Линкс

Дмитрий Анатольевич Васильев, 2023

В то время, как Олег Вальев, игрок с ником Хельг, смог добиться небывалых высот в ММОРПГ игре "Лучший мир", его родной брат Роман (погрузившийся в игру почти на два месяца раньше Олега), прозябает на болотах материка Варг, загнанный туда жадными охотниками за головами, настырным наемным убийцей и озлобленными игроками клана "Семь ветров". Хорошо, что у Олега есть верные товарищи, которые не оставили в трудной ситуации младшего брата своего друга. К взаимной выгоде обеих сторон…

Глава 4

— Здравствуйте, — Рома подошел к столу, расположенному возле сооружения похожего на небольшой открытый стадион, члены клана про себя называют его «Колизеем», и обратился к орку восемнадцатого уровня. — А вы не подскажите, где на сегодняшний турнир можно записаться?

— О, дорогой ты мой человек, — в речи орка чувствовался лёгкий кавказский колорит. — Хорошо, что пришел! А то, представляешь, дорогой, обычно на турнир подают заявки минимум тридцать игроков, а сегодня только семь. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому, что какой-то Лаки сегодня принимает участие в турнире. Он там, — орк кивнул головой в сторону, где располагается поселок «Четыре ветра». — Чемпион! Слушай, кто он такой, а? Ты его знаешь?

— Знаю, — Рома утвердительно кивнул головой. — Он вчера побил рекорд Сокрушителя. Нокаутировал противника за девятнадцать секунд.

— Вай, слушай, рекорд самого Сокрушителя побил! — орк удивленно поцокал языком. — Это же надо. Уникум просто какой-то!

— А как мне заявиться на бой против Лаки? — Рома еле-еле сдерживал улыбку. Орк с ярко выраженной кавказской манерой разговора выглядел очень гротескно.

— Слушай, дорогой, ты что? Совсем с ума сошел?! — воскликнул орк. — У нас турнир проводится по олимпийской системе. Участники делятся на пары, в паре определяется победитель, после этого из оставшихся победителей формируются новые пары и так до финала, в котором сойдутся два оставшихся участника. Призовой фонд составляет две тысячи империалов. Огромные деньги, слышишь, да?! Чемпион получает тысячу золотых, занявший второе место — пятьсот. А два игрока, занявшие третье место получат по двести пятьдесят монет.

— Понятно. А как можно сразу попасть на бой с Лаки?

— Э-э-э, слушай, ты зачем с ним встречи так ищешь? Он что, обидел тебя, да?!

— У нас с ним конфликт, и мы вчера решили выяснить отношения на турнире. В честной рукопашной схватке.

— Это по-мужски. Уважаю! — орк приблизил лицо к Роме и понизил голос. — Но я тебе по-братски скажу, тебе с этим Лаки сейчас лучше не связываться. Он уником, чемпион из «песочницы». Самого Сокрушителя побил!

— Кого побил?

— Сокрушителя, главу нашего клана. Тебе с ним сейчас не справиться будет.

— Так, — к столу, в развалку, приблизился карлик девятнадцатого уровня, и подозрительно посмотрел на шепчущихся орка и полуэльфа. — Что тут происходит?

— Да вот, — орк резко отстранился от Ромы. — Линкс хочет с Лаки драться. У них конфликт, еще из «песочницы».

— Это хорошо, — карлик удовлетворенно кивнул головой. — Восьмым участником будешь, полноценные четыре пары.

— Так я его тогда в первом бою против Лаки ставлю? — уточнил орк.

— Ты этого хочешь? — карлик внимательно посмотрел на Рому.

— Да.

— Имена у вас созвучные: Линкс, Лаки. Зрители будут путаться…

— Тебе-то какое дело? — вызывающе задал вопрос Ромка. — Стоишь здесь, умничаешь, важную особу из себя изображаешь. Тоже мне, распорядитель мадридского двора. Я тебе сказал, что хочу драться с Лаки, значит, ставь меня против него. Имею право!

— Что? Ты как себя ведешь, хам? — задыхаясь от возмущения, выкрикнул карлик, сорвавшись на фальцет. — Это тебе не бои на полигоне, это турнир! — он воздел к небу короткий указательный палец. — Здесь твоего желания мало. Ишь ты, он сказал! Ты кто такой есть-то?

— Какая разница, кто я такой? Я хочу, чтобы ты мне устроил бой против Лаки.

— Я тебе устрою, — карлик ехидно улыбнулся. — Значит так, — он хлопнул орка по плечу. — Разведи этого наглеца с Лаки таким образом, чтобы они встретились только в финале! — а затем обратился к раздосадованному Роману. — Всё, съел?! Будешь знать, как хамить! Хочешь схватиться в бою с Лаки, победи в двух боях и тогда дерись, сколько хочешь! Хотя, судя по тому, что я слышал, бой этот продлится не долго, — карлик громко засмеялся и ткнул в юношу рукой. — Да ты и не дойдешь до финала, хиловат!

***

«Колизей» представлял собой копию цирковой арены под открытым небом. Основание манежа, диаметром около десяти метров, было на пядь засыпано мелким речным песком. По периметру тянулось стальное ограждение высотой по грудь обычному человеку. От арены, вверх, поднимались четырнадцать зрительных рядов, выполненных в виде каменных ступеней. Отдельно было выгорожено место, ложа для VIP-персон. Вместо ступеней-скамеек, там находились удобные кресла в количестве шести штук. На данный момент в ложе находились три игрока: лидер клана — гном Сокрушитель; сооснователь клана, заместитель лидера клана — эльф Ош-Тиш; начальник оперативного штаба клана — человек Вектор. И их внимание было полностью занято действием разворачивающемся на песке арены.

В первом бою сошлись эльф Лаки и орк Ведмедь. Ведмедь был отправлен в нокаут через пятьдесят секунд боя, под восхищенные возгласы толпы. Так как большинство тех, кто находился в зрительском секторе, поставили свои деньги на эльфа.

Инсайдерская информация, просочившаяся через ограду «песочницы», утверждала, что Лаки непобедимый боец, и он планирует своей победой на турнире автоматически попасть в клан «Семь ветров», не дожидаясь пятнадцатого уровня и дополнительного отбора.

Хотя, были и те, кто клялся, будто Лаки плевал на членство в клане, и что он хочет завладеть самим кланом и на кону стоит именно место лидера клана, в случае, если он одержит победу на турнире, клан перейдет в его руки. К тому же, надежный источник в самом клане сообщил, что Лаки уже встречался с Сокрушителем и умудрился его побить… и именно поэтому, сегодня верхушка клана в полном составе находится на турнире, на котором решается судьба клана и их судьба…

Во истину, молва и слухи летят со скоростью света и меняются до неузнаваемости, пройдя через призму фантазии очередного пересказчика!

Во втором бою встретились троглодит и дроу. Дроу смог одержать победу в дополнительное время, удушающим приемом, при этом сам чудом избежал поражения. Здоровья у него оставалось не более пяти процентов от первоначального значения.

В третьей схватке сошлись гном и орк. Имеющий более длинные конечности орк, сумел уложиться в отпущенные пять минут и расправиться со своим противником серией точных ударов с дальней дистанции.

В четвертой схватке на арену вышел совсем юный полуэльф десятого уровня против человека-варвара…

— Ярость берсеркера, шквал ударов руками, а затем, когда противник окажется на песке, добивание ногами, — озвучил свое видение грядущей схватки Сокрушитель.

— Я не любитель драк на кулаках, поэтому даже спорить не буду, — лениво ответил Ош-Тиш. — Толи дело фехтование или стрельба из лука…

— Строить предположения, опираясь лишь на свой, пусть даже огромный жизненный опыт, крайне опасно, — флегматично произнес Вектор. — Этот юный полуэльф вчера в составе команды смог пройти данж «Драккар ярла»…

— Что? — встрепенулся гном и ошарашенно посмотрел на Вектора. — Почему я об этом узнаю в последний момент?

— Всю, с моей точки зрения важную информацию, я высылаю тебе на электронную почту. О вышесказанном событии я тебя информировал.

— Информировал он, — глухо пробубнил гном. — Докладывать надо, а не письма писать. Тоже мне, Татьяна Ларина…

— Я не против, но, в таком случае, ты должен выделять мне, как минимум, час игрового времени каждый день…

— Всё, проехали, — Сокрушитель махнул рукой, он сам понимал, что не в состоянии проводить ежедневные совещания с начальником оперативного штаба, а в том, что он отложил на потом полученную от Вектора корреспонденцию, виноват лишь он сам. — Я, всё-таки, надеюсь, что Лаки уделает этого Линкса, и я не потеряю свои пять тысяч.

— Ты считаешь, что у Линкса есть шанс дойти до финала? — оживился Ош-Тиш.

— Да! Всё, не отвлекайте меня, буду смотреть бои.

***

Суть карате заключается не в том, чтобы махать руками и ногами, выписывая красивые пируэты и выпрыгивая выше человеческого роста. Суть карате заключается в том, чтобы нанести лишь один удар и свалить этим ударом соперника наповал. Так, в свое время, когда Рома занимался карате, говорил его инструктор.

Узнав, с какими бойцами ему предстоит встретиться до финального боя, Рома поинтересовался у знающего человека и тот объяснил ему, как надо себя вести с тем или иным соперником. Наставления в части варвара были простыми: не дать ему использовать абилку «ярость берсеркера», которая активируется, когда значение здоровья опускается ниже пятидесяти процентов. Отсюда вывод, как только уровень здоровья у варвара начнет приближаться к пограничному значению, следует тут же перейти на сокрушительную серию ударов.

Но Ромка сделал всё по-своему. Он не стал тянуть кота за хвост, а тут же, с места нанес в голову соперника маваши, боковой удар правой ногой. Второй удар, левой ногой, пришелся в печень, а дальше в ход пошла излюбленная двойка: «вертушка¹⁸» в голову и при приземлении «хвост дракона¹⁹» по ногам. Как только соперник оказался на песке, в ход пошли три добивающих удара по голове…

Юноша рассчитывал, что у варвара, как и у него самого, значение характеристики выносливость не превышает двадцати единиц. То есть значение здоровья — двести. В связи с тем, что он владеет навыком «Мастер рукопашного боя 1 ранга», урон он наносит равный половине суммы показателей ловкости и силы, а не четверть, как у всех, кто этим навыком не владеет. Каждый его удар должен был наносить ущерб равный пятнадцати очкам. Если же удар нанесен в критическую область (горло, глаза, затылок, печень и прочее), то значение удваивается. Но, как порой бывает, Рома ошибся в расчетах, значение выносливости у варвара было значительно выше двухсот единиц²⁰. Всё прошло по плану, за исключением удара «хвост дракона», пришедшегося в некритическую область, но он и не должен был быть критическим. Вот только соперник, после третьего футбольного удара по голове, ушел не на перерождение, а перекатом в сторону и затем яростно вскочил и с диким ревом кинулся на ненавистного врага, коим в его глазах был стройный, поджарый полуэльф удивленно взирающий на него. А удивление в глазах Линкса было закономерным, потому что у варвара, после его яростного рёва, шкала здоровья восстановилась на треть.

Варвар набросился на Ромку с затяжной серией ударов, хорошо, что юноша не пошел в обмен, а додумался уйти в глухую защиту и закрыть уязвимые области тела, попадание по которым приводит к критическому урону. Когда натиск варвара иссяк, он обхватил своими ручищами Ромку поперек груди, с целью бросить на песок и уже в партере его добить. В острой ситуации наше тело начинает действовать на автоматизме, вот и в этот раз, колено юноши сработало, минуя фазы осмысления и принятия решения. Тупой удар в пах, вызвал хрип у варвара и стоны у мужской части зрителей. Согнувшийся от боли варвар уже не думал о продолжении драки, он полностью был сконцентрирован на жуткой боли, и потому пропустил прямо в нос удар коленом, который стал для него фатальным…

— Как подло, — прокомментировал Вектор. — Но, что не запрещено, то разрешено. Я правильно понимаю правила арены?

— Правильно, — угрюмо ответил Сокрушитель. На его памяти Линкс был первым игроком, кто так мастерски наносил удары ногами. Обычно в ход шли удары руками и борьба, ноги использовали исключительно для того, чтобы добить уже поверженного, валяющегося на песке соперника.

— В мордобое не может быть речи об этических нормах и понятие «подло», я думаю, в данном случае не приемлемо! — высказал свою точку зрения Ош-Тиш. — Толи дело дуэль на мечах. Есть неписаный кодекс чести, есть писаные правила, дуэльный устав…

За победу над варваром Рома получил двадцать четыре очка. Удвоенное количество баллов, так как это была дуэль.

В первом бою второго круга сошлись эльф Лаки и дроу. Два непримиримых врага, некогда бывшие одним народом. Дроу ничего не мог противопоставить мощным связкам ударов Степана и потому ушел в глухую защиту, но это ему не помогло, даже не пропуская критические удары, он «сложился» по истечению полутора минут.

— Хм, — задумчиво глядя на Лаки, Сокрушитель барабанил пальцами по подлокотнику кресла. — А он хорош, очень хорош. Спорим, что он в реальной жизни боксом занимается?

— Я не буду спорить, — отказался Ош-Тиш.

— Я тоже, — спокойным тоном ответил Вектор. — Я согласен с твоим выводом, по движениям и стойке видно, что у него за плечами не один год посещения секции бокса.

— А дроу в реальной жизни борьбой занимался. Вероятнее всего дзюдо или самбо, в самом начале боя было видно, как он пытается прихватить Лаки за несуществующий отворот одежды. Если бы они не бились в одних штанах, я бы еще подумал, на кого из них делать ставку, — продолжил рассуждать Сокрушитель.

— Что же, — Вектор повернулся лицом к гному, и задумчиво посмотрев в его глаза, продолжил. — Соглашусь и с этим утверждением, но чтобы не чувствовать себя Ватсоном рядом с Холмсом, в свою очередь блесну дедукцией. Орк, который сейчас будет драться, судя по задранному положению рук в стойке, базовый тайский боксер, хоть он и не бил в предыдущем бою ногами и локтями, я осмелюсь предположить, что он готовит этот сюрприз на финальный бой.

— Думаешь, он победит Линкса? — встревоженно поинтересовался Ош-Тиш.

— Сейчас увидим, давайте не будем гадать, — вмешался Сокрушитель и показал рукой на арену, где напротив друг друга стояли орк и полуэльф.

Мускулистый орк с широкой грудной клеткой, длинными мощными руками и крепкой шеей казался еще более могучим на фоне хоть и широкоплечего, но стройного полуэльфа с миловидным лицом и длинными вьющимися волосами.

Стоило прозвучать гудку о начале боя, как орк тут же разорвал дистанцию, и принялся обстреливать противника ударами рук издалека. Но он не учел одного, что может быть его руки и длиннее рук полуэльфа, но они точно короче его ног.

Когда он это осознал, шкала его здоровья уже просела на четверть, после трех пропущенных ударов: один в грудь и два в голову.

Понимая, что проигрывает, орк включил в свой арсенал удары ногами по бедрам соперника и дерзко сократив расстояние до противника, нанес ему критический удар локтем в голову, сверху вниз, точно в темя.

От пропущенного удара у Ромки как будто что-то хрустнуло в шее, в глазах моментально потемнело, а к горлу подкатила тошнота. Удар по ноге, заставил его опуститься на одно колено и он, за миг до следующего удара, уже знал, каким этот удар будет. Это будет удар коленом в лицо. В реальной жизни от такого удара человек, как минимум, лишается части передних зубов…

Марик Мелконян, играющий в игре за орка с ником «Маргар», несколько лет из своих прожитых двадцати пяти, посвятил тайскому боксу. Он занимался для себя и потому редко участвовал в каких-либо соревнованиях, но он точно знал, что владеет боевым искусством муай-тай, как минимум на уровне первого разряда. Когда худощавый эльф, в стиле опытного тэквондиста, пробил ему несколько ударов ногами, он решил больше не прятать свои козыри в рукаве и применил против него весь имеющийся у него арсенал ударов. Соперник, не ожидающий от Маргара ничего, кроме боксерской техники ведения боя, закономерно пропустил несколько критических ударов локтями и коленями. Оставалось нанести лишь финальный удар, который должен был поставить точку в их противостоянии, но в самый ответственный момент земля ушла у Маргара из-под ног, а между ногами взорвалась граната… ну, а что еще могло вызвать такую дикую боль?

Ромка, не дожидаясь, пока соперник вобьет ему колено в лицо, ударил кулаком Маргару в промежность, и тут же подхватив его под колени, провел самый элементарный бросок, которому его учили на тренировках — сваливание. Орк только стал приходить в себя после пропущенного удара в пах, а Роман уже оказался у него за спиной, закрыл замок ногами у орка на пояснице и взял на удушение. Через пятнадцать секунд Марику было засчитано поражение, а ему начислили двадцать четыре очка опыта.

— Съел, Ватсон?! — Сокрушитель хлопнул растерявшегося Вектора по плечу. — Порой в жизни ситуация может поменяться на диаметрально противоположную, за очень короткий промежуток времени.

— Мальчишке повезло, — коротко ответил Вектор. — Банальное везение и использование грязной техники ведения боя!

— Ты на орка что ли ставил? — озвучил свою догадку Ош-Тиш.

— Да, — вымученно согласился Вектор. — Я навел о нем справки, как, впрочем, и об остальных участниках турнира, благо их всего восемь было. Мне казалось, что у него больше шансов одержать победу на арене, чем у всех остальных.

— Странный вывод, — не согласился с Вектором гном. — Ты видел послужной список Лаки или Линкса?

— У Лаки много побед, даже рекорд по скоротечности боя. Но почти половину своих побед он одержал над игроками ниже его по уровню. Линкс вообще темная лошадка, никакой достоверной информации о нем я не нашел, кроме того, что он принимал участие в успешном прохождении данжа «Драккар ярла». В рукопашных боях на полигоне песочницы он замечен не был. Но точно находится в конфликте с Лаки, тот даже ударил его по лицу, и этому были свидетелями почти двести игроков. Так что финал нас ждет увлекательный. А вот орк Маргар на полигоне провел девятнадцать боев, в семнадцати одержал победы и два закончил в ничью.

— Подумаешь, достижение, — Сокрушитель непонимающе пожал плечом. — Семнадцать побед это почти в десять раз меньше, чем в моем послужном списке.

— Угу, — Вектор кивнул в ответ. — Вот только Маргар все бои выиграл у игроков, уровень которых был, как минимум, на два больше, чем у него. Кстати, он встречался в бою с Сано, занимающем третью строчку в рейтинге и с Лаки, который на данный момент в этом рейтинге идет сразу за тобой.

— Две ничьи в его рекорде были с ними?! — догадался Сокрушитель.

— Ага, — Вектор вновь утвердительно кивнул. — С ними он, правда, встречался, когда у него был второй уровень, а у них четвертый, но, тем не менее, выводы можно делать однозначные.

— Однако, он проиграл мальчишке, который вообще не дрался на полигоне, — констатировал Ош-Тиш. — Так что все твои выводы яйца выеденного не стоят.

— Линксу повезло!

— Финал всё расставит по своим местам, — резюмировал лидер клана и показал крепкой рукой на арену, где начинался финальный бой.

***

— Ну что, слизняк, дополз до финала, — громогласно заявил Степан, с ненавистью глядя на Ромку, так, чтобы слышали все зрители арены. — Я видел, как ты дрался, как последний трус! Удары ниже пояса очень много о тебе говорят, и как о бойце, и как о человеке. Готовься, щенок, сейчас я из тебя дерьмо выбивать буду!

Степан принял классическую, левостороннюю, боксерскую стойку и как раз в этот момент раздался гудок к началу боя.

— Ёпрст, — нецензурно ругался Сокрушитель, бегая по ложе и опрокидывая кресла. — Как? Как он это сделал?

— Видимо, все шесть ударов оказались критическими.

— Да ну что это за бой, пять секунд и конец. Бред какой-то! Видеосъемка боя велась?

— Конечно, — заявил Вектор. — Как и всегда. Можем даже сейчас видео просмотреть. Даже в замедленной съемке.

— Тут это, — у входа в ложу стоял карлик, отвечающий за организацию боев. — Зрители, подзуживаемые Лаки, требуют отмены результата боя. Мол, Линкс нарушил правила ведения боя.

— Вот, — Сокрушитель ткнул пальцем в сторону карлика. — И я так думаю. Что-то здесь не чисто.

— А, по-моему, все в рамках правил, — не согласился Ош-Тиш. — Огульно отменять результаты турнира нельзя. Надо досконально во всем разобраться, а уже потом принимать решение.

— Да чего тут разбираться, — со скукой в голосе сказал Вектор. — Я в мессенджере дал распоряжение своим ребятам, сейчас они натянут экран, и мы всей ареной, в замедленной съемке, посмотрим, как Линкс уложил Лаки.

Через минуту, напротив VIP-ложи был натянут огромный экран, на который спроецировали изображение, используя магический кристалл. Действие, происходящее на экране, было замедленно в три раза и все зрители, в мельчайших подробностях наблюдать за боем, закончившемся десять минут назад…

Лаки нанес быстрый удар левой рукой и точно попал в нос Линксу, из разбитого носа во все стороны брызнула алая кровь. Следующий удар был хук²¹ с правой руки, но Ромка ушел от него классическим нырком и пробил в ответ апперкот²² в челюсть противнику. Сделав зашагивание за правую руку Степана, он тут же нанес ему двойку: левым кулаком в висок и правым снова в челюсть. Находящийся в потрясенном состоянии Стёпа попытался развернуться к сопернику, но в этот момент ему в переносицу прилетел удар, нанесенный лбом, а следом удар ребром ладонью по горлу. Завершающим был удар, который Маргар использовал в предыдущем бою против Романа, удар локтем в прыжке, сверху вниз, прямо в темя…

— Всё честно, даже в пах не бил, — резюмировал Вектор, внимательно следящий за действиями бойцов.

— Ладно, — гном расстроенно махнул рукой. — Передайте Лаки, что комиссией не установлено нарушений правил. Плохой сегодня день. Одни расстройства и убытки.

— Убытков нет, — сказал Ош-Тиш широко улыбаясь, когда Вектор покинул ложу.

— Пять тысяч империалов, проигранных на тотализаторе, для тебя уже не убытки? — брови гнома удивлено взмыли вверх.

— Ты поставил пять тысяч на победу Лаки, а я поставил восемьсот золотых на победу Линкса. Мы даже в прибытке оказались. Ставка была один к восьми.

— Хм, — гном запустил пятерню в густую гриву волос и сел на кресло. — Тебе не кажется, что мы с тобой, как герои сериала «Дживс и Вустер²³»?

— Ты себя ассоциируешь с недалеким аристократом?

— Мне кажется, что я слишком часто попадаю в какие-то нелепые ситуации и в глазах окружающих выгляжу немного туповатым…

— А ты не умничай, не строй из себя того, кем ты на самом деле не являешься…

— Вот-вот, — уютно расположившийся в кресле Сокрушитель устало ткнул пальцем в сторону Ош-Тиша. — Лёха, ты сейчас себя ведешь один в один, как Вустер.

— Ну, уж нет. Я не хочу быть Вустером! — Алексей негромко засмеялся и пояснил. — Я жену люблю, а Вустера играет актер, который проповедует совершенно другие ценности…

— Ладно, — гном поднялся и задумчиво произнес. — Надо быть проще и тогда к тебе потянутся люди. Дай распоряжение Вектору, чтобы проверили этого Линкса и, если всё в порядке, принял в клан.

— Андрей, ты думаешь, он без напоминания этого не сделает?

— Ну, я так, на всякий случай…

— На всякий случай, я тебе напомню, что нам надо качаться уровня до семидесятого и двигать на Инсулу, искать кузнеца Дайчина Сеппа. То, что мы сейчас неплохо зарабатываем на выводе денег из игры в реал и обратно, в любой момент может прекратиться. Да и те два процента, что мы имеем со сделок, не так и много…

— Я тебя понял, — Андрей кивнул головой. — Действительно, эти олигархи Атос и Мордаунт²⁴ в скором будущем смогут обходиться без нашей помощи. Судя по их темпам развития, они через несколько месяцев по уровням нас догонят и перегонят.

— Кстати, — Алексей бросил взгляд на Андрея. — Мне Атос предлагал пятьдесят тысяч евро в реале, если я помогу ему захватить замок, когда он создаст свой клан.

— И что ты?

— Отказался, конечно, зачем нам плодить конкурентов?

— Ко мне вчера с таким же предложением обращался Мордаунт.

— И? — Алексей с любопытством посмотрел на Андрея.

— Я не дал согласия, но и не отказал. Мордаунт на ножах с Атосом. Надо сделать так, чтобы, даже если они создадут свои кланы и отобьют у неписей себе замки, они находились в состоянии постоянной войны…

***

Выйдя из игрового центра, Рома прошел не более сотни шагов, когда дорогу ему перегородили пять парней. Юноша вытащил из ушей наушники-капельки и без слов остановился в паре шагов от них.

— Ромыч, что за дела? — импульсивно задал вопрос Миша-Марио. — Что ты за подставы в игре устраиваешь? Мы из-за тебя остались без копейки.

— Ты меня расстроил, дружище, — Дима-Баки состроил обиженную гримасу и с упреком посмотрел на стоящего перед ним стройного юношу с вьющимися волосами до плеч.

— Мы разговаривать будем или морду ему бить? — грозно глядя на приятелей и Ромку поинтересовался Степан-Лаки.

— Думаю, для начала надо поговорить и во всем разобраться, — предложил Александр-Сано. — Набить ему физиономию мы всегда успеем.

— Это противозаконное деяние, — чуть слышно пробубнил Роман. — Срок получите, к тому же у вас отягчающие обстоятельства: группа лиц и предварительный сговор.

— Умный, да? — Степан ухмыльнулся, глядя в глаза Роману и сделал несколько шагов навстречу ему. Поравнявшись, он обнял его за плечи и легко толкнул. — Ну, ты и актер, не то, что Сашка.

— Я нормальный актер, — возразил Сано, но его никто не слушал.

— А что происходит? — одновременно задали вопрос Миша с Димой и только Володя задумчиво смотрел на приятелей с высоты своего почти двухметрового роста.

— Пойдемте в кафе посидим, и я вам все объясню, — предложил Степан и первым направился в сторону виднеющегося на той стороне проспекта Пятилеток кафетерия.

***

— Как можно гарантированно заработать денег? — задал вопрос Степан, когда компания расположилась за крайним столиком, взяв выпечки с кофе и чаем.

— Тотализатор! — вгрызаясь в булочку с маком, тут же ответил Миша.

— Верно, — согласился Стёпа. — Но была нужна стопроцентная гарантия, в противном случае можно было остаться без денег, если поставить не на того игрока. Ситуации бывают разными.

— В смысле можно было остаться без денег? — уточнил Дима.

— Вначале выслушай историю, — посоветовал Володя. — А потом задавай вопросы.

— Так вот, всё началось с того, что я в одиночку, соло, прошел данж «Драккар ярла». Всё почти то же самое, только у меня вместо драккара был парусный катамаран и врагов, естественно, на порядок меньше. В финале я остался один на один с ярлом, и он похвалил меня за то, что я в одиночку бросил вызов ему и его викингам. Викингов, кстати, всего двое было, и я их из лука на подходе расстрелял. За мою храбрость он пообещал сохранить мне жизнь, если я одолею его в рукопашном бою. Он показал мне свои кулаки и я, в знак согласия, показал в ответ свои. В итоге мы разделись до пояса и принялись за драку. У него уровень был на единицу больше моего, но я ему больше половины жизни из лука выбил, так что результат был закономерным. Я победил и получил навык «Мастер рукопашного боя 1 ранга». Все удары, нанесенные руками, причиняют урон равный половине суммы ловкости и силы, а не четверти, как обычно.

— После этого ты и стал выигрывать в боях на полигоне, — приступая ко второй булочке с маком, констатировал Михаил.

— Я и до этого выигрывал, но с этим навыком все значительно упростилось. На полигоне я смог развить навык до третьего ранга, а это урон равный 70% от суммы ловкости и силы. Теперь я мог смело рассчитывать на победу в турнире, но, к сожалению, моя известность, как умелого кулачного бойца, сыграла с нами злую шутку. Вы сами видели, какой коэффициент был на мою победу.

— Пять к одному, — решил пояснить присутствующим Сано. — Ставишь на Лаки пять золотых, выигрываешь всего один. Ставишь пять тысяч, получаешь одну тысячу. Овчинка выделки не стоит.

— Я продолжу, — Степа сделал глоток из чашки. — Вот нам с Сашкой в голову и пришла идея, что выиграть турнир должен нуб, аутсайдер. Но, учитывая то, что ему еще надо добраться до финала, он тоже должен иметь, как минимум, навык «Мастер рукопашного боя 1 ранга» и владеть, хотя бы на уровне третьего разряда, каким-нибудь боевым искусством в реальной жизни.

— Вначале мы подумали об Олеге, но он нас мягко отшил, — принялся объяснять Саша, пока Степа ел свою сдобу. — И тут нам на глаза, как манна небесная, попался Ромка. А он в свое время, как и Олег, занимался карате, даже чемпионом города был…

— Да, мы видели, как он ногами махал, — одобрительно произнес Дима. — Вертушка очень эффектно смотрится.

— Сейчас в реале такую вертушку исполнить не смогу, давно не практиковался. На шпагаты еще сажусь, а вот по технике сильно просел, — пояснил Ромка, прихлебывая латте.

— Так вот, мы решили, что выиграть турнир должен Ромка, — Степа вновь взял бразды разговора в свои руки. — Но на первоначальный взнос тоже нужны деньги и тогда у нас, совместными усилиями, — молодой человек показал на себя, на Сашу и на Рому, — родилась многоходовочка. Во-первых, мы решили заработать деньги, сделав ставку на прохождение данжа «Драккар ярла». С самого начала было решено, что Ромка возьмет класс следопыта или разбойника, а не хилера, как было во всеуслышание озвучено на площади. Этот ход позволил нам привлечь к тотализатору больше игроков, потому что заработать, пусть даже немного, но гарантированно, готовы даже самые жадные и осторожные. Во-вторых, перед самым началом, все, якобы случайно, узнали, что Ромка не хилер и народ тут же стал менять ставку, так как деньги забрать уже было нельзя…

— А я специально сидел в реале с выключенным смартфоном, — улыбнулся Саша.

— И в-третьих, Рома случайно столкнулся в лесу с лешим Ветствокором и получил от него пассивную абилку, которая активируется, когда он спасает какого-либо жителя леса. Отсюда и крот, которому я, якобы, должен был оторвать лапы. Убив меня, он спас крота и его характеристики выросли в два раза на десять минут, этого было достаточно, чтобы взять верх над ярлом.

— Очень интересно, — Миша принялся за пирожок. — А почему ты мне не сказал, что в этом данже можно получить дополнительный навык?

— Потому, что ни тебе, ни Диме, ни Володе, он не нужен. А у Сано есть аналогичный основной навык!

— Ладно, это я понял, — Дима задумчиво почесал подбородок. — Но, тогда получается, что эта сцена перед рингом в «песочнице», твои гневные крики и даже удар по лицу Ромке, всего лишь фарс?

— Да, — Степан утвердительно кивнул головой. — И не надо сейчас на нас обижаться, что мы вас не предупредили. Потому что, как показывает практика, — Степа искоса посмотрел на покрасневшего Сашу. — Один плохой актер может испортить даже отлично срежиссированный спектакль!

— Да где я испортил-то? — принялся вяло сопротивляться Саша.

— Где-где, — Степа пристально глянул на Александра. — Ответить бы тебе в рифму. Ты что должен был сделать, когда Ромка на драккаре предложил оторвать лапы кроту?

— Ну, начать ругаться о жестокости по отношению к животным и тому подобное, — устало произнес Саша. — Но, по-моему, это уже был перебор, и со стороны выглядело бы слишком наигранно.

— А криво ухмыляться, когда я возмущен до мозга костей?

— Ну, не сдержался, — губы Саши тронула улыбка. — Я же знал, что вы с Ромкой играете, а не в серьез дискутируете на тему лишения конечностей бедного насекомоядного…

— Короче, — Володя шлепнул ладонью по столу. — Всё понятно! Кстати, то, что Степа тоже не очень хороший актер, я понял еще на полигоне. Вы лучше скажите, что в итоге с деньгами?

— Я поставил пять с половиной тысяч на победу Романа, — принялся отвечать Саша. — Коэффициент на его победу составлял один к восьми. В итоге на тотализаторе мы заработали сорок четыре тысячи. Стоимость вывода виртуальных денег в реал составит два процента. Вот и считайте.

— Супер, получается, нужную сумму, даже больше, мы уже заработали, — удовлетворенно произнес Миша, с натугой доедая последний пирожок. — Теперь можем немного для себя денег заработать, я хочу купить комус²⁵ и горный велосипед…

— Миша, а можно тебе задать один простой вопрос? — с наигранной вежливостью поинтересовался Володя.

— Валяй, — ответил Михаил и махнул рукой, мол, спрашивай, что хочешь.

— А тебе не кажется, что твой игровой персонаж начинает влиять на твою личность в реальности?

— Ни сколько! — решительно ответил Миша и засунул в рот остатки пирожка.

— Не нравится мне его энтузиазм, — сдерживая улыбку, произнес Дима.

— Мне тоже, — Саша задумчиво посмотрел на Михаила. — Он очень часто в игре ест мухоморы!

— Он и сейчас взял пирожки, — Володя поднял указательный палец вверх. — С картофелем и грибами. Грибами!

— И еще булочку с маком. С маком! — добавил Степан, широко улыбаясь. — Парни, похоже, мы теряем друга…

— Это всё шутки, — Сано прервал череду подколок в сторону Миши и его ответные остроты, причем больше всех доставалось Диме, а точнее его четырехногому персонажу. — Ромка на выходных уезжает в деревню и, как следствие, не сможет с нами «качаться», так как у него на даче интернет не стабильный. И мы решили сделать ему подарок, — на стол легла объемная коробка, которую до этого носил подмышкой Вова. — Вот, это шлем виртуальной реальности. Он уже подключен к игре, и она оплачена до сентября. Так что, можешь смело развивать своего перса в удобное для себя время.

— Спасибо, — Рома искренне пожал протянутые руки. — Если играть ночью, то можно и в данжи ходить. Ночью интернет работает намного лучше!

— Вот и замечательно, — Стёпа хлопнул Рому ладонью по плечу. — Может быть, еще и пересечемся в игре. Но! — Степан воздел указательный палец вверх. — В пати тебя принимать не будем, чтобы ты не вылетел из-за проблем с интернетом в самый неподходящий момент. Мы у тебя в друзьях, так что, если будут проблемы, сразу пиши.

Примечания

18

«Вертушка» — в данном контексте подразумевается удар в прыжке с разворота (раунд-кик).

19

«Хвост дракона» — по сути, та же «вертушка», только наносится ниже уровня колен, с целью выбить опору и свалить соперника на землю.

20

Рома всегда ошибается, когда пытается что-то сделать в уме и второпях, как, впрочем, и большинство из нас. Вот и в этот раз он ошибся в расчетах: 6*30+15 = 195, а не 200 (прим. автора)

21

Хук — удар сбоку в боксе.

22

Апперкот — удар снизу в боксе.

23

«Дживс и Вустер» — английский телевизионный сериал. Главные герои — недалекий, хорошо воспитанный отпрыск аристократического семейства Берти Вустер и его хитроумный камердинер Дживс. Беспечный прожигатель жизни, Вустер вечно попадает в нелепые ситуации, но всякий раз на выручку приходит мудрый и всезнающий Дживс.

24

Мордаунт — сын Миледи, один из героев романа А.Дюма «Двадцать лет спустя». По сути, злодей и кровный враг мушкетеров.

25

Комус (или варган) — музыкальный инструмент в виде свободно колеблющегося в проёме рамки язычка, приводимого в движение пальцем или дёрганием за нитку. Инструмент устанавливают в области рта.