Месть жреца

Дин Спейс, 2022

Приквел к роману "Пряные ветра" расскажет историю лет за 30-40 по земным меркам до событий в основном романе. Вам откроются некоторые тайны, которые только обозначены в "Пряных ветрах"

3. Падение

Горы приближались, караванщики все обеспокоеннее шептались, и мычалам передавалось их настроение. Громадные животные вели себя нервно, орали чаще. Охранники, напряженно вглядываясь в темный силуэт гор, быстро ходили со всех сторон телег. Только попутчики, сдружившиеся за эту пару дней, с удовольствием проводили время в разговорах обо всем вокруг. Гини просвещал молодого друга о растениях, о том, как налетают грифы, как беречь ноги в дороге.

— Кстати, о растениях… Там возле гор, есть парочка, об заклад бьюсь, ты никогда такое не видел, — почти равнодушно произнес Гини, но его блестящий глаз внимательно всматривался в реакции друга. Арги тут же заглотил наживку.

— Да, я думал о том, что по книгам точно не изучу наш мир, только в дороге. Тем более, горы здесь ближе всего. Как насчет сходить на привале до тех отрогов, посмотреть на местность? Мы ненадолго.

Гини привычно изобразил глубокую задумчивость, якобы поколебался, глубоко вздохнул:

— Ну, что ж… Кто-то должен присмотреть за тобой. Сходим, так и быть.

На ближайшем привале друзья тихо снялись, обошли охрану, притом Арги следовал неслышным указаниям и жестам Гини. По расстилающимся вокруг безмерным зарослям мальвинок направились к темнеющим валам предгорий, которые уже вздымались вдали над степью, поражая размерами неопытного юношу. Гини посматривал на друга, хмыкая от его впечатлительности.

Почти полночи прошли в тишине степи, только писк разбегающихся ночных существ и нежный шум мальвинок сопровождали иппо. Они изредка переговаривались, в основном, когда Гини хотел обратить внимание друга на особенность растений или местности. Хищников по пути им не встретилось, горы постепенно надвигались, заслоняя все больший кусок неба с сияющей Тропой Предков. Арги с некоторой тревогой думал, успеют ли они вернуться к отправке каравана, либо придется нагонять его в дороге.

Гини вышагивал как ни в чем не бывало, его будто не беспокоило, что караван уйдет без двух безрассудных иппо. Приблизившись к скалам, друзья притихли, внимательно оглядывая непривычные массивы камней, которых не встретишь в бескрайней степи. Над головой нависала темная масса, потихоньку переходящая в опасные горы, где жили Ар-Ну. Друзья увлеченно рассматривали необычные растения, даже встречались цветы, которых не увидишь посреди мальвинковых степей. Гини быстро вязал свою книгу, Арги, спохватившись, тоже стал вести записи.

Большая часть ночи прошла в научных изысканиях, когда друзья услышали приближающийся шум. Самое ужасное, что это был грохот перьев и гортанные выкрики над головой. Это Ар-Ну, они заметили иппо? Друзья забились в ближайшую расщелину, стараясь не дышать и не шуметь. “Теперь караван точно не догоним”, — беспокоила мысль Арги.

Через пару мгновений стало ясно, что шум и вопли никак не связаны с появлением друзей, грифы были заняты своими делами. Скалы как раз создавали своеобразный уступ, похожий на стол, прямо над головой иппо. Гвалт и вопли достигли предела, затем резко оборвались. По склонам горы катилось нечто, грохоча и подскакивая, затем грузно плюхнулось в нескольких шагах от расщелины, где прятались друзья.

Загремел шум крыльев, раздались гортанные команды, Ар-Ну снялись и улетели со скалы. Непонятная груда слегка шевелилась, вздыхала. Друзья осторожно приблизились, стало ясно, что перед ними сброшенный с горы гриф. Когда увидели его голову, им открылось ужасное зрелище выклеванных окровавленных ямин, где мгновения назад еще были желтые очи. Гриф был молодым, его насечки были странными, невиданными ранее. Среди нескольких обычных выделялись красные и синие особые метки. Он страдал, был еще в шоке, ничего не понимал об окружении.

— Убьем эту дрянь, — мгновенно достал кинжал Гини.

— Стой! Когда еще мы узнаем о грифах хоть чуток больше, чем в завязано в сказках?

— Тут ты прав, — кинжал Гини исчез за отворотом фартука так же быстро, как появился. — Что делать будем? Предлагаю укрыть его от солнца. Хотя, все равно помрет.

Арги дернулся, до него дошло, что осталось как раз недолго до рассвета. Уже по дальним мальвинкам шли первые светлые волны, предваряющие появление яростного светила. На горах загорелись далекие снега невыносимо яркими лиловыми шапками. Тропа Предков стала бледнеть, уступая день его хозяину и извечному противнику — солнцу.

Друзья пошли по ближайшим зарослям мальвинок, старались брать сухие и отмершие листья, чтоб успеть укрыть грифа. Тот стал приходить в себя, его стон раздавался в окружающей тишине. Гини шипел, что не успеют собрать росу с этими заботами, придется завтра бегать за двоих. Арги молча протянул другу запасную флягу. Гини также молча развернулся и стал с удвоенной силой быстрее собирать охапки длинных жухлых листьев.

Конец ознакомительного фрагмента.