(не) Случайная невеста

Диана Хант, 2019

Жених изменил мне прямо на свадьбе, причём… со мной самой. То есть с моим двойником из драконьего мира, который вздумал поменяться со мной местами. Теперь она займёт мое место, а меня отправят на отбор невест к местному чешуйчатому… я хотела сказать, грозному и безжалостному Владыке. А ещё мой двойник, который оказался той ещё стервой, в этом мире сильно подпортил жизнь… Да кому только не подпортил! И меня здесь теперь все просто ненавидят! А больше всех – тот, за чье сердце мне предстоит бороться.

Глава 4

Моя копия куталась в простыню, томно водила обнажёнными плечами и разглядывала меня с видимым удовольствием.

Она сидела на смятых простынях, на разобранной кровати, а за спиной была дверь, откуда доносился звук падающей воды.

— Жива, — усмехнулась она. — Это хорошо. Двинула бы завры — стали б расследовать. Ещё б на меня вышли. Вот уж что не входит в мои планы.

Я просто таращилась на неё и продолжала щипать себя за руку.

— Ты кто? Ты… там? В усадьбе Зюкиных…

— Тебе не откажешь в наблюдательности, — весело подтвердила она, кивая. — А прикольный у вас мир. Мне нравится.

Она поводила рукой перед собой, отчего та увеличилась в зеркале, причём пальцев не было видно и в следующий миг на растрёпанной рыжей макушке выросли мультяшные заячьи уши.

Ещё один взмах рукой — и уши исчезли, зато на лице появилась нарисованная собачья мордочка.

Я часто заморгала, а она воскликнула:

— Ошизеть у вас тут зеркала!

— Так это же фильтры в айфоне, — вырвалось у меня. — Ты говоришь со мной через телефон!

— Ага, через него, — подтвердила моя копия. — Теперь я — Алёна Травина, а ты — леди Селена ди Грасс.

— Но…

— Мы с тобой поменялись мирами, детка, — сообщила она. — Из всех моих двойников ты — самая подходящая. Да и Алекс у тебя, — промурлыкала она. — Что надо. Мне не придётся скучать, пока ты борешься за сердце Владыки.

— За что борюсь?

— А эта грымза Зарена разве не приходила? — удивилась она, и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: — Пожалуй, поспешим, пока не припёрлась… Приставили же надзирательницу, чтоб мне к троглодитам на ужин угодить! Кровные вестники должны были уже прилететь. В общем, поздравляю с участием в Отборе Владыки, детка!

Она несла какую-то чушь, но после того, что я видела в окне, каждое её слово неприятно ёкало в животе. Но всё же поверить в это… нет, не могу.

— Это какой-то розыгрыш?

— Делать мне нечего, разыгрывать свою бледную копию.

И тут стало обидно. Почему это я — бледная? И, кстати, мы не разобрались, кто ещё чья копия…

— И прекращай щипать себя. Всё всерьёз. Ты, леди ди Грасс, одна из двадцати пяти невест нашего Владыки.

Я помотала головой.

— Как мне вернуться обратно?

Она щёлкнула пальцами, отдаляясь. Мне почему-то представилось, как айфон поднимается в воздух, без всякой селфи-палки… Стало жутко.

А моя копия (я настаиваю!) положила ладонь на зеркало изнутри.

— Вот так, — сказала она. — Достаточно нам друг друга коснуться…

Не дожидаясь, пока она договорит, я рванулась навстречу, но в последний момент мой двойник успел отдёрнуть ладонь и под пальцами оказалась прохладная поверхность.

Она поцокала языком, погрозила пальцем, укоризненно покачала головой.

— Не так быстро, детка, — сказала она. — Сперва ты должна победить в Отборе.

— А зачем мне побеждать в каком-то дурацком отборе?

— Ну ты ведь хочешь вернуться домой?

Я отчего-то (сама не поняла, отчего) замешкалась, но кивнула.

— Ну вот, умница, соображаешь. Правильно, нечего тебе там делать. Магия, драконы, лизарды, троглодиты, чёрные вивисекторы… словом, опасность на каждом шагу. Но я не поэтому свинтила с Отбора.

— А почему? — на автомате уточнила я.

Она пожала плечами.

— А меня там не любят. Вообще никто, представляешь? — она притворно всхлипнула. — Злые они, вот я и ушла… Ладно, шучу-шучу. Да я бы там и дня не выдержала. Начала б убивать этих куриц одну за другой. Но, что хуже, меня там и саму могут грохнуть. И, честно тебе скажу, есть за что.

— А если меня… того… грохнут? — ошалела помотала я головой и часто заморгала.

И эта… р-р-р… стерва только руками развела!

— Ты уж постарайся, чтобы этого не произошло. Помни — только завоевав сердце Владыки, вернёшься обратно, к своему Алексу. Прости, я немного попользуюсь тут твоим мужем. Но я ж и тебе не запрещаю развлекаться. Эм… Алекс вроде говорил что-то о том, что ты девственница?

Я вспыхнула. Естественно, я не собиралась ей отвечать! Ещё чего! Это моё личное дело… Но она итак, к сожалению, всё поняла. Гадко захихикала и вообще казалась удивлённой.

— Вижу, вижу, — протянула она издевательски. — Не была бы девственницей, не краснела бы.

— Не твоё дело, — огрызнулась я.

Моя копия развела руками.

— Хвала Великому Ящеру! Конечно, не моё. Но советую расстаться с этим досадным недоразумением как можно быстрее. Ты ж во дворец Владыки едешь, там лучше быть во всеоружии… Только это… С девственностью своей расставайся с кем угодно, только не с Владаром. Я имею ввиду, не с Владыкой. Не травмируй мужика. В общем, развлекайся. Как говорят у вас тут, полный карт-бланш тебе. Главное — Отбор выиграй.

— А зачем тебе победа на этом Отборе? — оторопело спросила я.

Моя копия хитро улыбнулась и покачала головой.

— Мне не победа нужна, а Владыка.

— Так если он тебе нужен, почему сама за него не борешься?

— Ты поверишь, если я скажу, что не создана для дворцовых интриг?

— Не поверю.

— Правильно сделаешь. Так что не задавай глупых вопросов. У тебя задача простая: влюби в себя Владыку. Добудь мне трон Арамкада. Я в тебя верю. А дальше я уж как-нибудь сама.

— Лучше бы ты сразу — сама! — вырвалось у меня. Туман в голове понемногу рассеивался, а вслед за ним приходило осознание, что всё это — по-настоящему. Всё — всерьёз! Я и в самом деле угодила в другой мир! Мамочки…

— Не-а, не лучше, — не согласилась… кажется, она называла меня Селеной? Должно быть, это её имя. — У меня стресс от дядюшкиной и всеобщей нелюбви и вообще я на каникулах. Они-таки нашли доступ к моей мун, хоть и глубоко запрятан был. Так что ты там смотри, поосторожней. С магией я имею ввиду. Не буйствуй особо, с этих станется и в дом скорби меня — то есть тебя — упрятать… Да и упрятали бы уже, если бы не Отбор

— У меня нет магии, — ошалело помотала я головой.

Селена скривилась.

— Ну конечно, есть. Иначе бы я тебя не вытянула. Моих сил оказалось недостаточно, спасибо этой мымре Зарене и Укротителю, которого она нашла… Как ещё дядюшка не лопнули от жадности? Один день работы Укротителя стоит…

— Но почему именно я? — перебила я её, потому что ничего решительно из того, что она говорит, не понимала.

— Ты подходишь. Как о тебе сказала эта сушёная вобла, которая твоя вторая матушка — безупречна? На отборе нужна безупречная Селена, а я, увы, не такая. Ну, давай. Удачи. Как говорят в моём новом мире, я тебе позвоню.

Дверь за её спиной открылась, на пороге возник Алекс. Волосы мокрые, на поджаром теле дрожат капли, на бёдрах полотенце.

— С кем разговариваешь? — спросил он.

Моя копия обернулась вполоборота и промурлыкала:

— С подружкой, — а затем, обернувшись ко мне, подмигнула и погрозила пальцем: — Не подглядывай!

Я в этот момент не думала ни о том, что Алекс изменил мне (или не изменил? он же думал, что она — это я? мамочки, как всё сложно!), ни даже об его обидных словах, сказанных в мой адрес… Боюсь, вообще ни о чём не думала — одурела, потеряла голову, мысль о том, что и вправду останусь в этом пугающем незнакомом мире, населённом драконами и чёрт знает кем ещё, а она… она там — в моей действительности, привычной, обыденной — просто свела с ума.

Я рванулась к зеркалу, заколотила по нему руками, закричала:

— Алекс! Алекс! Это ведь я! Я, Алёна! Она обманщица! С тобой — обманщица! Это не я!

Но поверхность зеркала потемнела. Наверное, Селена швырнула телефон экраном вниз, гадина.

Но я продолжала биться в зеркало, как муха в стекло…

Сзади раздалось деликатное покашливание напополам с хмыканьем.

Я обернулась. В комнате была та же женщина, кажется, Селена назвала её Зареной… На этот раз она была не одна. Вместе с ней — невысокий пузатый человек с пронзительным взглядом, брылями, как у мопса, в длинном сером балахоне.

После разговора с Селеной эта Зарена даже показалась симпатичной.

Я даже пощёчину ей почти простила. Нет, конечно, бить людей по лицу… в этом хорошего (да и приятного) мало, но мне хватило пары минут общения со своей копией, чтобы понять — она далеко не подарок.

Стало быть, по-другому с ней не управиться.

То ли дело со мной. Я сейчас всё объясню…