Хабраат

Диана Фад, 2023

Раз в десять лет в небольшой деревне проходит ритуал, где избранная девушка становится невестой ледяной тьмы. Праздник Хабраат, который забирает свою жертву и накрывает все вокруг смертельным морозом и туманом. Вивиана, маленькая девочка, сунула свой любопытный носик в тайну, которую хотела разгадать. Но сама стала жертвой Хабраата и замолчала на долгие годы, потеряв голос. Кто станет следующей невестой ледяной тьмы? Новый праздник уже приближается… И что скрывает в себе ледяная тьма и кто такие два брата с волшебной сущностью?

Глава 1 Десять лет спустя

Костяная игла легко проткнула ткань, оставляя за собой ровной стежок голубой шерстяной нити. Незабудки почти закончены. По подолу длинной белоснежной туники раскинулась целая россыпь из этих нежных цветов. Очень хотелось добавить сюда еще зелёного, но, к сожалению, он закончился. Я откусила зубами нить и вытянула перед собой готовое одеяние. Наряд невесты… Как мне хотелось, чтобы у меня был самый красивый наряд. Я копила на белоснежный шелк и нужные мне нити, продавая свои вышивки, чтобы его сшить.

Я славилась своими вышивками далеко за пределами нашей деревни. Из самого Приозёрья и даже Урдана приезжали, чтобы заказать и купить мои работы. А всё началось с того, что пять лет назад в нашей деревне, что носила название Пригорье, снова остановился торговец. Выложил на свои деревянные лотки различные товары: медные браслеты и серьги с перламутровым камнем, кожаные пояса и цветные ленты.

Я подошла к нему, чтобы купить немного шёлковых нитей, которые были мне очень нужны и стоили очень дорого. Моих денег хватало только на тонкую палочку жёлтой, красная была мне не по карману. Я расстроилась, но делать было нечего, придётся красить обычную тонкую шерсть. Шёлковая нить ложилась более ровно и намного ярче.

— Для чего тебе именно такая шёлковая нить? У меня есть черная и серая, они дешевле, — спросил торговец, видя, что я уныло стою, разглядывая нити в корзинке, зажав в руке только одну палочку. Я помотала головой и показала на вышивку, что шла по рукавам моего платья. Торговец внимательно осмотрел рисунок и поцокав языком, сказал:

— Покажи мне свои вышивки, — предложил он — Может я куплю их в обмен на красную нить.

Я довольная, помчалась домой и принесла ему целую корзину. Здесь были: ленты для волос, для туник, узорье на кровать, салфетки, вышитые шарфы. В основном вся вышивка была из шерстяной нити, так как шёлковая не всегда была мне по карману.

Торговец выхватил из моих рук всю корзинку и стал восхищённо перебирать мои работы, разглядывая их и поднося ближе к своим глазам. Осторожно трогая пальцами вышитый узор. Затем повернулся к своему прилавку и положил мне в кожаный мешочек несколько палочек с намотанными на них шёлковыми нитями различных цветов. Протянул мешочек и сказал:

— Я забираю всё в обмен на нити. Через четыре месяца поеду обратно и снова могу взять твои работы. Ты искусная вышивальщица, такого мастерства я ещё не встречал. Возьми нити и работай. Я куплю у тебя всё, что ты сделаешь. — он протянул мне мешочек с нитями и несколько свернутых кусков ткани. На мою раскрытую ладонь опустился один серебряный, что было очень щедрой платой за мою работу.

С тех пор так и повелось. В ожидании приезда торговой повозки я работала день и ночь, чтобы сделать побольше на продажу. Торговец забирал мои работы и всегда оставлял мне палочки с нитями и серебряные монеты. Через год в нашу деревню приехал первый заказчик. Воин в доспехах и кольчуге заказал вышитый шлейф для своей невесты с его гербом. Я отложила все свои дела и за четыре месяца выполнила его заказ, получив свой первый золотой.

Заказов было столько, что мне приходилось отказываться от некоторых. Заказчики приезжали из разных городов, иногда очень дальних. Некоторые оставались на несколько месяцев, ожидая, когда я закончу работу. Путь их был настолько длинным, что легче было переждать, чем ехать обратно.

В деревне первое время сердито поглядывали на таких гостей, но потом поняли свою выгоду. Приезжие останавливались в каком-нибудь доме и платили хозяевам за прием. А в праздник Полнолуния мне сделал предложение самый завидный жених, Альдарх. Все девушки вздыхали по нему, провожая восхищёнными взглядами высокую фигуру с тугими мышцами и голову с черными кудрями. Альдарх был из зажиточной семьи скотников, и мои родители только радовались такому союзу. Я не сказать, чтобы восхищалась своим женихом, но мне нравилось его внимание и ухаживания.

После Хабраата, который будет на следующей неделе, мы поженимся и для этого в деревне уже строился новый просторный дом, где мы будем жить. Альдарх часто приходил ко мне, садился рядом и наблюдал за моей работой. Жениха всегда восхищало то, как узор превращался в цветок или бабочку. Жених раскручивал спутанные нити, помогал красить шерсть для будущей вышивки. Друзья сначала смеялись над ним, но потом притихли, получив несколько увесистых затрещин.

Сидя рядом, Альдарх часто мне рассказывал истории и легенды, которые я слушала с большим удовольствием. В его словах оживали горы и моря, росли могучие дубы и завывал зимний ветер. Да, мне казалось, что наша семейная жизнь будет спокойной и безмятежной. У нас будет много детей и самый красивый в деревне дом, где я украшу вышивкой каждый уютный уголок. Наш новый дом был почти готов и я, помимо основных заказов, вышивала покрывало на кровать, украшая его узором из розовых маков.

Свадьба должна состояться после Хабраата, что последний раз был десять лет назад. Тогда меня нашли только на следующее утро в лесу. Я не подавала признаков жизни и была совсем ледяной. Лишь когда принесли в дом и начали растирать согревающими мазями, то поняли, что я дышу и пока жива. Почти неделю все думали, что я не выживу и Наргил начала шить для меня саван, когда неожиданно я пришла в себя. Но я потеряла голос, видимо тот ужас, который я пережила в ночь праздника, как-то на меня подействовал. Я не могла говорить. Естественно, всё понимала, но отвечала жестами. Мне говорили, я всё слышала прекрасно, но сама с тех пор не произнесла ни слова.

До того, как я начала продавать свои вышивки в деревне считали, что я после Хабраата повредилась немного умом и обходили стороной. Но когда мои работы стали так хорошо покупать, а затем пошли заказчики, то я много сделала для деревни. На мои деньги был построен новый колодец, забор вдоль главной улицы. Родители стали лучше одеваться, на столе появилась более вкусная еда. А потом, когда Альдарх сделал предложение, то жители стали здороваться, увидев меня на улице. Не обходили стороной, как раньше.

Сегодня, я наконец закончила своё шёлковое платье, которое шила урывками от основных заказов. Платье было совсем простое, но сама ткань и рисунок обошлись мне очень дорого. Верхняя туника с широкими рукавами, по подолу незабудки и такой же рисунок на рукавах. Я не хотела вспоминать тот день, когда ледяная тьма забрала Сирену, потому что сразу начинала дрожать и из глаз сами собой текли слёзы. Что тогда со мной случилось я до сих пор не знаю. Единственное, что с тех пор во мне изменилось, кроме того, что я потеряла голос, я перестала мёрзнуть. Зимой, когда вокруг завывала метель, а все дорожки и дома почти под самые окна покрывали сугробы, я могла спокойно выйти на улицу раздетой и мне не было холодно. Мать и отец просили меня скрывать это и приходилось зимой одеваться как все, чтобы никто не узнал, что я не чувствую холод.