Ава и Звезда

Джули Сайкс, 2018

Ава и Звезда обожают свой прекрасный сад, в котором они выращивают свои собственные волшебные растения. Но кто-то накладывает заклятие на небесные ягоды, которые так необходимы единорогам для выживания, ведь они подкрепляют их магию… Ава и Звезда вместе со своими верными друзьями, Софией и Рейнбоу, отправляются в далёкое и опасное путешествие, чтобы найти больше волшебных ягод, прежде чем магия единорогов начнёт исчезать…

Глава 2

Ава и София присоединились к шумной толпе учеников, спешащих к берегам Искристого озера. Разноцветный фонтан и озёрная вода сверкали особенно ярко на весеннем солнце.

— Ава, София, сюда! — позвала их Скарлетт, размахивая руками.

Звезда и Рейнбоу протиснулись туда, где вместе со своими единорогами стояла Скарлетт и остальные их подруги из Сапфировой спальни — Изабель и Лейла.

— Эта охота будет поинтереснее замшелых занудных уроков! — улыбаясь, проговорила Изабель. — Первая вернувшаяся команда получит приз!

— Интересно только, почему мы начинаем так рано, — задумалась Ава. — Это странно, правда?

Лейла выглядела встревоженной:

— Надеюсь, ничего не случилось. Уроки просто так никогда не отменяют.

— Билли говорит, это из-за того, что у учителей собрание, — сообщила София.

— А что обсуждают? — поинтересовалась Скарлетт.

— Может, они будут говорить про озеро? — предположила София. — В конце концов, на него уже дважды покушались. Вдруг опять кто-то пытался причинить ему вред?

— Ой, надеюсь, что нет! — испугалась Лейла.

Ава почуяла, как по спине у неё пробежал холодок. За то короткое время, что она училась в Академии, кто-то неизвестный уже дважды покушался на Искристое озеро. В первый раз он отравил волшебную озёрную воду, так что единороги не могли её пить. Во второй — замораживающее заклинание превратило фонтан и поверхность озера в твёрдый лёд. Ава пристально вгляделась в озёрную гладь, словно пытаясь разглядеть нечто необычное.

— Да ну, хватит дёргаться по пустякам! — нетерпеливо фыркнула Изабель. — Я уверена, что мисс Примроуз не допустит, чтобы с озером опять что-то случилось. Нам надо сосредоточиться на важном: разбиться на команды например. Мы должны объединиться в пары или тройки.

София взяла Аву под руку:

— Мы команда.

— Точно! — подтвердила Ава.

Они с Софией познакомились в первый же день в Академии и дружили с тех самых пор. Звезда и Рейнбоу потёрлись носами — они тоже были лучшими друзьями!

— Ты ведь поедешь со мной и Скарлетт, верно, Лейла? — быстро произнесла Изабель.

Лейла была одной из лучших учениц Академии и проводила кучу времени в библиотеке.

Ей явно было приятно, что её позвали.

— Ладно!

Шум и болтовня становились всё оживлённее, пока ребята разбивались на команды. Билли и Джек по очереди дали пять своему другу Джейсону, а Джасинта и Делия вились вокруг Валентины, которая, как всегда, выглядела шикарно в дорогой одежде для верховой езды и начищенных сапогах. Тётя Валентины, мисс Неттлс, преподававшая в школе географию и культуру, отличалась особой строгостью, а родители девочки состояли в совете попечителей Академии, о чём Валентина неустанно напоминала всем и каждому.

— А Оливия где? — спросила Ава, пробегая глазами толпу в поисках ещё одной девочки из Сапфировой спальни. — А, вон она со Снежинкой.

Оливия и Снежинка стояли у края воды. Рыжая Оливия, как обычно, улыбалась, но Ава заметила, что взгляд у неё грустный. «Она выглядит одинокой», — подумала девочка.

— У Оливии ведь нет лучшей подружки, да? — спросила она Софию.

София удивилась:

— Нет, но она же отлично ладит со всеми. Мне кажется, она не против быть сама по себе.

— Не уверена, — сказала Ава задумчиво. — Представить не могу, что бы я делала, если б у меня не было возможности поделиться с тобой своими секретами. Я же тебе всё-всё рассказываю.

— А я тебе! — ответила София с улыбкой. — Ты знаешь все мои тайны. Ну, ты и Рейнбоу.

Ава снова посмотрела туда, где стояла Оливия:

— Давай позовём её к нам в команду.

— Конечно! Эй, Оливия! — окликнула София, размахивая рукой. — Хочешь быть третьей у нас?

На лице Оливии расцвела широкая улыбка.

— Да, с удовольствием! — ответила она и подвела Снежинку, своего прекрасного бело-серебристого единорога, к их компании. Пока она шла, Ава, улыбаясь ей в ответ, внезапно сообразила, что почти ничего о ней не знает, хоть они и жили в одной спальне целых три месяца.

Оливия очень хорошо умела слушать, но никогда не заводила разговоров о себе и своей семье. «Нам с Софией надо постараться побольше с ней общаться», — подумала Ава.

Как раз в этот момент к ним через лужайку верхом на высоком статном единороге с ярко-розовой гривой и таким же хвостом подъехала дама. Мисс Розмари и её красотка Бутон.

Бутон подошла к берегу и топнула копытом. Мальчики, девочки и их единороги разом стихли и повернулись к ней и преподавательнице.

— Благодарю, что собрались так быстро, — начала мисс Розмари. Глаза, взгляд которых скользил по множеству воодушевлённых лиц, поблёскивали. — Как вы уже слышали, сегодня расписание слегка изменилось. Уроки временно отменены, и, пока учителя на собрании, надеюсь, вы получите большое удовольствие от поиска сокровищ.

Джейсон, высокий паренёк с курчавой шапкой чёрных волос, выкрикнул:

— А что за собрание, мисс? Наверно, какое-то важное, раз вы нас погулять отпускаете.

Многие в толпе захихикали, и даже мисс Розмари улыбнулась.

— Да, важное, но беспокоиться незачем, — ответила она. — В любом случае довольно о скучных собраниях! Раздайте это всем, дорогуши, — попросила она Авину группу, протягивая девочкам пачку розовых листков и кучу рюкзаков. — По одному рюкзаку и по одному списку на команду. В рюкзаках еда, и ваши находки тоже можно будет туда складывать.

Пока Ава и её подруги обходили команды, ребята радостно переговаривались в предвкушении. Ава слышала, как ученики обсуждают список спрятанных предметов и то, где их искать. Ей тоже не терпелось приступить к охоте.

— Кажется, всё, — проговорила София наконец. — Этот рюкзак и список, наверно, наши.

— Спасибо, девочки, — поблагодарила мисс Розмари и заговорила громче, чтобы все её услышали: — Помните, что охота за сокровищами — это не просто гонка. Её суть — в командной работе, в том, чтобы использовать для поиска знания всех членов команды. Итак, готовы к старту? Начинаю считать…

Вся школа присоединилась к мисс Розмари, пока та вела обратный отсчёт:

— Пять, четыре, три, два, один… Старт!

С громогласным криком единороги и их всадники рассеялись в разных направлениях. Остались только Ава, София и Оливия, которые всё ещё решали, куда сперва двинуться.

— Нечестно! — возмутилась Ава, размахивая списком. — Они все начали раньше! Потому что у нас не было времени разобраться.

— Да ничего, догоним, — вступила Оливия. — Что там в списке, Ава?

Стоило Аве взглянуть на листок, в животе у неё всё сжалось. О нет! Как вышло, что именно ей приходится зачитывать список вслух? Ей и про себя-то читать удавалось с трудом, а уж вслух, да перед кем-то… Это просто за гранью возможного. Слова издевательски скакали по бумаге, а мозг впал в какой-то ступор. Она сглотнула и уставилась на блестящие фиолетовые буквы на розовой бумаге:

— Пь… пе…

— Скорее, Ава, — торопила Оливия. — Нам надо пошевеливаться!

Ава закусила губу. Написанные от руки блестящие фиолетовые буквы читать было ещё сложнее, чем текст в книге. Казалось, что слова попросту заколдованы, — так они прыгали и плясали. Почему бы им не постоять смирно, пока она поймёт, что они пытаются сказать?

София потащила список у неё из рук.

— Можно я прочитаю? Пожаааалуйста! — взмолилась она. — Можно мне?

Ава кинула на неё благодарный взгляд:

— Ладно.

Только Софии Ава рассказала о своей позорной тайне и теперь была очень рада, что сделала это. Подруга частенько выручала её, не раскрывая секрет остальным. Она также настойчиво убеждала Аву, что стыдиться решительно нечего, но Ава-то знала, что София так говорит только из дружеских чувств. Авины сообразительные старшие брат и сестра то и дело дразнили её за тугодумство.

— Перо полярной совы, ветка конкхорна, побег окопника, два голубых камня, две ягоды в форме сердца, прыгающий боб и клок лисьей шерсти, — София подняла растерянный взгляд: — Понятия не имею, где это всё брать.

Оливия тоже была в замешательстве:

— Окопник? Он вообще существует? Слово похоже на выдуманное.

— Окопник — это растение такое, — с улыбкой облегчения произнесла Ава. Она не просто слыхала обо всех «сокровищах» из списка, но и вполне представляла, где их найти! — Я выращиваю окопник у себя на грядке, пойдёмте сперва туда.

— Веди, всезнайка! — возликовала София.

Ава зарылась пальцами в гриву Звезды, и они возглавили кавалькаду^[1], а София на Рейнбоу и Оливия на Снежинке припустили за ними в галоп. Охота на сокровища началась!

Примечания

1

Группа всадников и всадниц на прогулке (примеч. редактора).