Отель «Северное сияние»

Джули Кэплин, 2019

Пакуйте чемоданы! Следующая остановка – Исландия. Вас ждут завораживающие виды ледников и горячие источники. Карьера Люси полностью разрушена, а сердце разбито. Девушка принимает решение бежать от всего и устраивается управляющей в отель «Северное сияние» в Исландии. Там Люси встречает красивого и обаятельного бармена с очаровательным шотландским акцентом. Под сияющими северными звездами Алекс и Люси становятся ближе с каждым днем. Кажется, девушка может позволить себе влюбиться вновь.

Глава 6

Алекс облокотился о скалу; одна рука покоилась на его бедре, а другой он набирал что-то в телефоне. Вид у него был не особо радостный — он собирался звонить разъяренному боссу. Холодный воздух, предзнаменующий снегопад, кусал парня за щеки. На самом деле, по сравнению со вчерашним моросящим дождиком погода была приятная, и Алекс с удовольствием вышел на улицу. Правда, проведенные здесь две недели ясно дали ему понять, что в Исландии погода меняется постоянно. Сначала ты стоишь под проливным дождем и мрачными тучами, а потом раз — ветер их прогнал, и вот над тобой сияет солнышко. Стоило Алексу заметить перемену в погоде к лучшему, как он сразу пошел наружу наслаждаться своим законным перерывом. Что-то подсказывало ему, что сейчас его идиллию разрушат.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на бушующее море. Волны перекатывались и разбивались о камни на побережье. Как же ему хотелось побыть на свежем воздухе, не отравляя его разговорами о работе! Знает ведь, что после звонка будет чувствовать себя дерьмом. Алекс все утро препирался со своей совестью: казалось бы, стычка должна была быть короткой, но та часть, что делает его «хорошим парнем», продолжала вмешиваться. Он посмотрел на линию горизонта, где небо встречается с поверхностью воды, и нажал кнопку вызова.

По закону подлости телефонная линия была свободна, и босс сразу взял трубку.

— Ну наконец, Алекс! Я звонил тебе два часа назад!

— Некоторым нужно работать, Квентин.

— Работать?! Ты на меня работаешь, а не на кого-то еще! Ты что, устроился у них кем-то?

— А что я должен был делать? Новый менеджер тогда еще не прибыл, и что, надо было заселиться в гостевую комнату и тусоваться тут два месяца? И потом, в роли работника мне гораздо легче собирать информацию для отчета. У меня есть доступ ко всем местам, а будь я гостем, это было бы куда сложнее.

— Умоляю, скажи мне, что ты не помощник официанта.

— У них таких нет. Я главный бармен и официант.

— Да чтоб тебя, Маклафлин, серьезно? Нельзя было притвориться писателем или орнитологом?

— Я не разбираюсь ни в том, ни в другом. Это было бы проблематично, — сухо ответил Алекс. — И потом, мне же надо хоть что-то делать, иначе я с ума сойду. Запачкать руки я не боюсь, за мной никто не следит, сам себе хозяин.

— Значит, новый менеджер еще не приехал? И где его носит? Педерсен сказал, они кого-то наняли.

— Не его, а ее, и да, она определенно приехала.

Алекс вспомнил, как впервые рассмотрел Люси: она вылезала из горячих источников, словно насквозь промокшая русалка, ее длинные волосы прилипли к лицу, и она до последнего отвергала его помощь. Он так и не понял, почему она сказала, что дверь была закрыта. Когда они вернулись, ручка поддалась — отель никто не запирал.

— Ну и?

Алекс нахмурился, вспомнив ее решение с рогом единорога. Он двинулся по побережью.

— Она умеет нестандартно мыслить.

— Да плевать мне, — оскалился Квентин. Не очень честные слова, у него тоже бывают странные идеи. — Отелем она управлять может?

— Она только вчера приехала, — уклонился от ответа Алекс. Будь он на ее месте, он был бы куда строже с персоналом. Они ведь просто проверяли ее, и Люси должна была это понять! Нормальный менеджер пресек бы всю эту чепуху и сказал, что его таким не проймешь. А Люси сделала только хуже, хотя Алекс не мог не признать, что ее решение было неплохим.

— Разве она не должна была приехать на следующей неделе?

— Что-то напутали с датами, — Алекс нахмурился. А вот это уже странно. Он стоял рядом, когда Гекле позвонили. Зачем менять день приезда? Единственное возможное объяснение — Люси передумала ехать сюда, попросила кого-то позвонить вместо нее, а потом снова передумала.

— Так себе звоночек. Думаешь, она справится? Только давай честно, без всякой твоей херни.

Алекс поджал губы и пнул камушек под ногами. Он покатился прочь, задевая другие камни. Квентин молча ждал ответа, тишина затягивалась. Алекс знал, как работает его босс. Он не мог стать мультимиллионером и владельцем сети бутик-отелей The Oliver Group, не будь он таким практичным и расчетливым. Ему нужен честный ответ: какой у отеля потенциал, как поднять его до нужных стандартов и справится ли Люси и остальной персонал. Пока что, честно говоря, Алекс в этом уверен не был.

Что-то во внешности Люси его настораживало, а прошлой ночью она вообще была резкой и грубой и не желала принимать помощь. Если судить по этому поведению, она одиночка, а с трудностями своей работы и вовсе не справится. Нервов не хватит. Люси ответственна за все — маркетинг, бюджет, содержание помещений, проверку персонала… Помимо этого хороший менеджер всегда готов помочь, а у гостей и персонала должна быть возможность связаться с ним в любую секунду. Нужно ли Алексу делиться своими опасениями с начальником? Он остановился, поднял плоский камушек и кинул его «блинчиком». Он подпрыгнул три раза — «рассказать, не рассказать, рассказать». На четвертый камень утонул. Хорошие парни всегда остаются с носом.

— Пока не могу сказать, — сказал Алекс, и это было правдой.

— У нее есть нужные навыки? — давил Квентин.

«Нет», — подумалось Алексу, но он лишь сморщил нос. Как хорошо, что босс его не видит.

— Я пока не знаю.

— Да ладно, — простонал Квентин. — Не дури меня, а. Я знаю, ты разбираешься в людях. Хватит ходить вокруг да около. Первое впечатление?

Алекс вздохнул. Он многим обязан своему боссу. Когда парень был самым неопытным и молодым в компании, Квентин доверил ему серьезный отель. А сейчас они все равно что семья. Алекс поднял еще один камень и кинул его рассекать гладь моря.

— Есть тут парочка проблем в отеле, хочу посмотреть, как она их решит.

Про себя парень подумал, что Люси уже несколько дней не вылезает из своего офиса, разбираясь с бумагами. На ее месте Алекс занялся бы тем, что важно для гостей, из чьих денег и составляется их зарплата. Например: выставить на утреннюю смену больше персонала, проследить, чтобы к обеду номера уже были убраны, в местах общего пользования зажечь камины ко времени, когда гости вернутся. Предложить бесплатный напиток прибывающим, чтобы вечером они захотели пойти в бар.

— Работай ты там менеджером, что бы ты сделал? Не стесняйся, говори.

Наконец-то тема разговора сменилась! Алекс задумался. Ветер трепал его волосы, пряди лезли в глаза. Он повернулся и посмотрел на здание отеля. Если над ним поработать, то получится прекрасное место для отдыха.

— С персоналом проблемы. Графиком дежурств никто не занимается, все делается в последнюю минуту… Я бы с этого начал. А еще составил бы перечень дел, потому что в отеле многое нужно изменить, и начал бы над ним работать уже вчера, а вот новый менеджер не торопится.

— Видел последние отзывы на TripAdvisor? — спросил Квентин. Привычка у него такая — быстро темы менять.

— Нет.

Алексу и не нужно было, ему достаточно посмотреть на реакцию гостей. Не сказать, чтобы они были в восторге.

— Отзывы не самые восхищенные. Сносные, конечно, но это не наш уровень. Вот были бы дерьмовые, ты бы мог с этим работать, а так… Посредственность — это хуже всего. Когда будет готов подробный отчет? Что-то я начинаю жалеть, что вообще купил этот отель.

— Ты же еще не купил его? — переспросил Алекс.

— Не совсем, но мы уже близко. Педерсен, конечно, скользкий тип, но я смогу отказаться от сделки… Как думаешь, стоит? У отеля есть потенциал? Я-то думал, Исландии такие места нужны.

— Потенциал-то у него отличный, не хватает только должного управления, — ответил Алекс. — Давай я еще посмотрю, как у них дела, и там будешь решать.

Предложение он выдвинул с неохотой — шнырять по отелю и разнюхивать, что происходит, ему решительно не нравилось. Но что поделать, надо, значит, надо. Если Алекс будет задавать вопросы в лоб, все сразу примут оборонительную стойку и начнут скрывать от него настоящее положение дел. А уж если кто-то узнает, что The Oliver Group подумывают приобрести отель, то сразу появятся конкуренты и цена взлетит до небес.

— Я вышлю отчет через пару недель. Ко всему прочему, мне нужно понять, как у них с уборкой номеров.

— Судя по отзывам, плохо. Надо было тебя отправлять туда менеджером.

— Отель пока не твой, поэтому это было бы сложновато. И потом, в Париже меня ждет славный пяти-звездочный отель. Кстати, как он? Прогресс есть?

— Нет, мне уже самому мозг выели маленькой ложечкой. Бюрократы сраные, чтоб их, время тянут. Все работы остановили, сейчас выясняют, сколько костям лет. В лучшем случае мы заменим полы месяца через четыре и только потом сможем открывать отель.

— Ну, хоть на северное сияние гляну.

— Ты там удобно не устраивайся, контролируй все.

— Ладно.

— Вот и молодец, — с этими словами Квентин положил трубку.

Алекс повернулся и посмотрел на здание отеля, стоящее на выступе над каменистым побережьем. Раньше он об этом не думал, но можно как-нибудь приехать работать в подобное место. Да, это не в его стиле, но есть в этой грубоватой простоте какая-то изюминка… Ему нравится работать в Париже, там не бывает скучно или просто, но ведь новый отель будет примерно таким же, как и все остальные. Весь из себя изысканный, никаких приключений, никакого вызова… Алекс начинал свою карьеру барменом в отеле его семьи — небольшом, но элитном месте на окраине Эдинбурга, которое когда-то было замком. Он перешел ему от матери, и там он набирался опыта — Алекс собирался открыть такой отель, который посоперничает с самим «Глениглс ^[5]».

Он сразу погрузился в работу. Осознание, чего ему не хватает, пришло резко, словно удар под дых: Алекс скучал по свежему воздуху, крикам чаек, природе и запаху моря. Несмотря на все часы, проведенные во Франции, Швейцарии и Италии, его домом оставалось побережье Лейт в Эдинбурге. Алекс никогда не забывал шепот волн. Когда он сидел здесь, в Исландии, на влажных камнях, море напевало ему знакомую песню, навевающую воспоминания о доме. Он скучал и по пенистым волнам, и по неспокойному ветру, и по широкому небу. Каменный выступ за его спиной напоминал Алексу трон короля Артура. Удивительно, но по Парижу он не скучал, а вот волшебный пейзаж и уютный отель словно вернули его домой. Но это все, конечно, бред — Алекса ждет прекрасная работа в одном из лучших городов мира. Переезжать сюда — это большой шаг назад, и такой вариант он даже не рассматривает.

Примечания

5

Сеть пятизвездочных отелей в Шотландии.