Шанс на выбор

Джули Дейс, 2021

Эйден Картер расставил жизнь по полочкам. Он знает, чего хочет и добивается поставленных целей. Лишь одна случайность способна пошатнуть ранее выставленные приоритеты и перевернуть прежний мир вспять. Эмма Фишер – девушка, ради которой устои и принципы начнут рушиться, а совесть бороться с желанием. В этой войне нет победителя. Есть только выбор, к которому необходимо прийти, ступив на тропу неизвестности, где можно приобрести или потерять.

Глава 3

Эйден

— На фоне тренировок, у тебя поехала крыша.

Поворачиваю голову в сторону Картера, который, кажется, так и напрашивается на поцелуй с моим кулаком с первого дня. Ещё немного, и он узнает, что такое настоящий французский поцелуй со всеми пристрастиями. Рэн предпочитает игнорировать или вовсе не замечать нас. Его взгляд направлен в сторону профессора, рыскающего по чемодану в поисках чего-то. И так он находит любую постороннюю вещь, кажется, ему интересней даже стена, чем наши идиотские перепалки. Кстати, меня они тоже раздражают.

— Ты можешь просто заткнуться? — растягиваю последние капли терпения до невероятного сдерживания. Я почти познал свою дзен. Ворота на самом высоком холме, где стоит какой-нибудь духовный монастырь, открылись бы для меня без раздумья. Возможно, меня могли сразу сделать высшим монахом.

— Какого хрена тогда было?

— Было что? — тут же вступает Рэн, акцентируя внимание на нас.

— О, ничего, — небрежно отмахиваюсь я. — Просто кто-то подсыпал что-то одной девчонке в нашей квартире на вечеринке, которую устроил Картер.

— С чего ты взял, что она просто не напилась? — фыркает король тусовок.

— Она выпила один стакан.

— И ты поверил?

— Это не похоже на состояние опьянения. Это похоже на то, что ей сунули какой-то порошок в стакан.

— Тебе откуда знать?

— Клянусь Богом, я переломаю тебе кости, если это подтвердится.

— О ком вы, черт возьми?! — гаркает Рэн, сражая нас смертельным взглядом.

— Об Эм, — с улыбкой, заявляет Картер, смотря в мои глаза. — Эмма. Та официантка из кафе. Эйден запал на неё и теперь бесится.

— Какая, нахрен, разница, кто это был? На её месте могла быть любая, — говорю я, желая скрестить пальцы на его шее.

— Она провела ночь в его комнате, — добавляет этот истукан.

Чёрные глаза Рэна округляются, а брови ползут на лоб. Честно сказать, я удивлён не меньше. Мне пришлось оставить ей записку и не закрывать входную дверь, чтобы она могла выйти из квартиры, потому что я должен был не ворковать с ней в кровати, а вставать на тренировку. Я думал, что она уйдёт ещё до моего пробуждения, и какого же было ошеломление, когда, открыв глаза, я застал её на соседней подушке. Наверно, было бы правильно поднять её, потому что я вовсе не знаю эту девушку, но поступил, как самый настоящий джентльмен и идиот в одном формате: я подтянул одеяло и укрыл её. Заботливости во мне, хоть жертвуй на благотворительность. Надеюсь, я не пожалею об этом.

— Она спала с тобой? — ахает Рэн.

— Что ты подразумеваешь под этим вопросом? — без интереса и желания потрепаться, уточняю я. — Секс или сон?

— Это ты должен сказать.

— Хочешь знать с самого начала?

Падаю на спину кресла и махаю рукой, не дожидаясь ответа.

— Без проблем. Я спал, когда кто-то начал крутиться возле двери. В итоге, там оказалась она. Её телефон сел, и у неё кружилась голова. Она была бледной, как будто её стошнит в любой момент, и она тут же отключится. Я должен был выкинуть её?

— И ты решил трахнуть её, — в словах Картера проскальзывает какая-то непонятная нотка обиды, что довольно удивительно.

— Не все поступают так, как ты. Она уснула, и я тоже.

— Да, конечно.

— Ты зря это продолжаешь, — рычу я. — Я могу подумать на тебя. Ты же крутился вокруг неё весь вечер.

— И что? — фыркает парень. — Переживаешь, что она выберет меня, а не тебя?

— С чего ты решил, что она вообще будет кого-то выбирать?

— Да, давай, говори, что она не нравится тебе, но ты заметил, что она была возле меня.

— Тебя не должно волновать, есть ли что-то к ней или нет.

— Тогда, если ничего нет, ты же не будешь против, если я погуляю с ней, все дела.

Бровь Рэна снова дёргается. Он ждёт моей реакции, и, конечно, ждёт момента, когда я покажу своё мнение на данный счёт.

— Напиши, как нагуляешься, — говорю я, ломая его предположения.

Клянусь, эти слова и спокойствие давались мне с диким трудом. Я был на грани того, чтобы вбить Картера в кресло, как замену спинки.

— И, если я трахнусь с ней, ты тоже не будешь против, — продолжает он.

На секунду закрываю глаза и стараюсь обуздать самого себя. Приходится приложить усилия, чтобы не показать истинные чувства, которые заставляют кулаки сжиматься и дрожать.

— Она нравится мне, — добавляет он.

Медленно выпускаю скопившийся воздух из лёгких, чтобы не перегнуть палку. Но слова тоже достаточно хороший метод, чтобы добить.

— Ты никогда не будешь говорить так о девушке, которая тебе нравится, кусок ты креатина, — держу твёрдый голос. — А теперь будь лапочкой, закрой свой рот и научись принимать отказ, как мужик.

Картер дёргается, но Рэн вовремя собирается и ловит его кулак в воздухе.

— Она нравится мне, — заявляет он, смотря в мои глаза. — Когда мы начнём всю эту мутную сладкую вату, помни, что ты сам от неё отказался.

— Для начала, узнай, нужно ли это ей, потому что ночью она пришла ко мне, а не к тебе.

Картер ещё раз дёргается, но на этот раз не в мою сторону, а для того, чтобы вырвать запястье из захвата Рэна.

— Отпусти, — буркает он, у него получается вырваться, либо же Рэн отпускает его. Это уже мало важно.

Рэн окидывает нас взглядом, в котором читается: «Вы идиоты». Но всё, что меня действительно волнует: команда, ведь мы в одной и непонятно, к чему могут привести подобные состыковки. В отличие от Картера, я могу переосилить себя и держаться нейтрально, но он — тот, кто любит провоцировать и получать своё. Не знаю, где мне предстоит найти столько терпения, чтобы не отвечать на нападки и отбиваться от словесных выстрелов. В любом случае, у меня нет выбора. До тех пор, пока его голова не стукнется о лёд, моё терпение должно превзойти божественное, иначе путь, который я выстроил, отрежет какой-то идиот.

Ближайшее время, присутствие Картера рядом мне абсолютно безразлично. Я думаю только о прошедшей тренировке, где вновь отгонял не меньше тысячи миль. Второй день был отнюдь не легче, но зная требования тренера, я сосредоточился только на том, чтобы не вылететь из команды. Его прищуренный взгляд намекает на то, что в любой момент нас может уменьшиться ещё на несколько человек. Парни продолжают молчать, и я тоже. Мы делаем то, что скажут и то, что потребуют. Никто не хочет оказаться в числе исключённых, чтобы занять место на трибуне.

Покидаю обеденную зону раньше всех, оставляя Рэна, Картера, Ноя и Джона. Возможно, отец и мама убьют меня, но я хочу посмотреть мотоцикл. И когда мама увидит мой выбор, который приглянулся, она может лишиться здравого рассудка. Скорей, она просто сойдёт с ума и миллион раз произнесёт «нет». К тому времени, у них уже не будет выбора, как принять мою новую покупку. Машина, конечно, предоставляет больше комфортных условий, но я всегда хотел мотоцикл. К сожалению мамы, эта модель спортивная. И если при просмотре он полностью меня устроит, я готов отделить часть той суммы, которая сохранилась после продажи машины.

С детства меня учили принимать ответственность за свои решения. Я прекрасно понимаю ту, что ляжет после покупки. Пообещать маме не гонять — это солгать, смотря ей в глаза. Я люблю скорость. Моя жизнь связана с острыми ощущениями. Это похоже на остриё коньков, которые режут лёд. Забрать у меня это в совокупности означает лишить жизни или кислорода. Это моя подпитка. Мне нравится ходить по грани, как нравится Мэйсону и отцу. Это в нашей крови.

Почва вылетает из-под ног, когда глаза находят Эмму. И не одну. Получив поцелуй в щёку, она коротко улыбается вслед парню, а его рука покидает её талию. Совершенно не дружеский жест. Кровь моментально сворачивается, а внутри медленно зарождаются и смешиваются разные чувства: шок, удивление, злость, негодование, смятение и самое неприятное из них ощущение — это привкус лжи, прожигающий горло. Парень проходит мимо, одаряя меня лёгкой ухмылкой. Я помню его со вчерашнего вечера. Абсолютно точно помню. Он зашёл вместе со всеми, когда я ушёл в кафе. И тогда, когда я вернулся, больше его не видел.

Взгляд карих глаз находит мой, улыбка сползает с её лица, но тень остаётся. Она позволила мне коснуться себя, это порождает некую неприязнь и отвращение. Я не был настроен на дружескую волну. Кто вообще думает о дружбе, смотря в глаза и касаясь тела? Это был не тот момент, где всё было в шутливой форме. Я знаю, что испытываю к ней что-то, и сейчас всё рушится.

Хочу обойти девушку другой стороной, но останавливаюсь, когда она зовёт меня. Я должен остановиться и отрезать всё ещё до того момента, как начнётся. К собственному ужасу, понимаю, что всё уже началось.

— Ты даже не хочешь выслушать меня? — спрашивает Эмма, подходя ближе.

— Смотря, что именно ты хочешь сказать.

— Для начала, спасибо.

— Не за что. Всё?

Брови девушки хмурятся. Убрав карамельные локоны за ухо, она в смятении опускает голову вниз, после чего поднимает подбородок выше и смотрит в мои глаза.

— Ты… был другим вчера. Что-то не так? Что я сделала не так?

— Это что-то изменит?

— Да, — кивает она, — будет правильно, если я буду знать, а не гадать.

— У тебя есть парень.

Несколько секунд молчания, кажутся минутами. Эмма отводит взгляд, но снова возвращает его ко мне.

— Да.

— Отлично, спасибо, что сказала.

— Он уехал… — тихо сообщает она.

Отчётливо слышу треск, звук которого противным скрипучим эхом отзывается внутри. В борьбу вступает совесть и желание. Мой голос теперь больше похож на сипение, но я всё равно переспрашиваю:

— Уехал?

— Да.

— Отлично, — без всякого энтузиазма, говорю я. — Подумай, прежде чем ходить по чьим-то квартирам и ложиться в кровать.

— Ты не понимаешь! — восклицает, но тут же угасает она, получая мою скептически поднятую бровь. — Он был со мной!

— Ещё лучше.

— Эйден…

— Ты должна была сказать, — отчеканив, отступаю назад, продолжая сверлить её взглядом.

— И что бы ты сделал?

— Хотя бы не ложился с тобой в одну кровать.

— Как будто для вас это имеет значение!

Новая вспышка ярости вспыхивает в груди и жжёт нутро. Нависнув над девушкой, смотрю в её, казалось бы, чистые невинные глаза, которые, как оказалось, обманчивы. С трудом, но выдерживаю её близость. Чувствую лёгкий аромат сладких духов, который словно впитался в одежду и теперь его не выстирать. Всё было так просто и хорошо, но это не в генах нашей семьи. И я тоже попал в капкан. Я проникся к девушке, которая уже в отношениях.

— Это имеет значение, черт возьми, — рычу я.

Отступаю на несколько шагов назад, продолжая смотреть в карие глаза.

— Нам лучше держаться подальше друг от друга.

С этими словами, разворачиваюсь и спешу уйти как можно быстрей и дальше от неё.

— Эйден! — зовёт она, но я не оборачиваюсь.

Сворачиваю за угол и ускоряю шаг.

— Эйден! — снова зовёт она. — Ты должен меня выслушать!

Не сбавляя темп ходьбы, разворачиваюсь и направляюсь спиной к выходу.

— Оправдания? Не трать своё и моё время.

— Дай мне возможность объяснить, — требует она, направляясь за мной.

— Ты должна была сказать вчера, а не сейчас. Привожу примеры: у меня есть парень, я не могу лечь к тебе в кровать или у меня есть парень, не трогай меня. Вариантов много, можешь придумать свой.

— Дай мне возможность объяснить!

Вздохнув, отрицательно кручу головой, наконец, разворачиваюсь лицом к встречному движению.

— Мне некогда.

— Ты будешь жалеть об этом, — доносит Эмма.

Стук её каблуков резко прекращается, что означает лишь одно: она больше не следует за мной.

— Буду жалеть, если послушаю.

Слышит она мои последние слова или нет, уже неважно. Главное, что догадки подтвердились: она в отношениях, а я не хочу быть временной утехой и тем, кто разрушит чьи-то чувства, даже если очень хочется. Чертовски сильно хочется. Я уже переступит черту.