Вкус нашей ненависти

Джули Дейс, 2021

Говорят, от любви до ненависти один шаг, но данный эффект работает и в обратном направлении. От ненависти до любви намного меньше, особенно если ненависти не было. Осознать вовсе не сложно, если начинаешь прислушиваться к сердцу, а не разуму. Как известно, эти двое всегда враждуют, перетягивая одеяло на себя. Отыскать верное направление и услышать истину намного важнее и сложнее, чем лгать себе. Ребекка знает, чего хочет и не тает от мужского внимания. Джейк идёт напролом и всегда добивается своего. Они слишком разные и бесконечно одинаковые. Но несмотря на различия, их может объединять кое-что важное. Ради чего стоит потерять рассудок и счёт времени. Отказаться от предрассудков и с головой окунуться в чувства. Содержит нецензурную брань.

Глава 3. Бекка

Бросаю стопку папок на стол и выдыхаю.

День начинается с разбора завершенных проектов и тех, что предстоят. Какое счастье, что вторые в идеальном порядке, чего не сказать о первых. Иногда я в настроении заниматься бумажной волокитой, но подобное настроение явно не сегодня. И не последнюю неделю. Но именно сегодня серо и дождливо, а в такие периоды хочется укутаться в одеяло и с утра до ночи смотреть фильмы, поедая мороженое или углубляясь в работу.

Включаю Maroon 5 feat SZA — What Lovers Do и барабаню пальцами по краю стола, настраиваясь на кропотливый труд.

Ещё раз смотрю на горку, которая с ждала своего часа и громко зову помощь:

— Джен!

Не проходит минуты, как моя рыжеволосая правая рука появляется в пороге. Я не успеваю задать вопрос, как она выдаёт:

— Их привёз курьер, имени не было.

— Ты принимаешь наркотики? — спрашиваю я.

Она устремляет взгляд в сторону комода, я следую её примеру.

Корзина, сотканная из бутонов цветов постельных оттенков, наполняет кабинет приятным ароматом, рядом с ней плоская коробочка, крышка которой прозрачная, но в зону видимости не попадает её наполнение. Теперь с сомнением смотрю не на Дженнифер, а на «романтический набор».

Подхожу ближе и обнаруживаю клубнику, половинки которых в шоколаде. В один бутонов сунута записка, внутри красивой каллиграфией выведено: «Ты такая же солнечная, как сегодняшнее утро».

— И кто этот счастливый обладатель тонкого чувства юмора?

Джен закусывает губу и жмёт плечом.

— Я оценила шутку.

И возлагаю надежду, что сомнительный сюрприз не отправлен Джейком по понятным причинам. Думать об этом не хочу.

Джен выскальзывает из кабинета, а я ещё раз перечитываю послание от шутника. Чтобы убедиться в солнечности, которую мне приписывают восхитительным субботним утром, взываю подмогу через групповой чат и падаю в кресло, лопая подаренную клубнику. Хоть что-то приятное сегодня.

Сначала в чате появляется сонное лицо Алекс, следом за ней подключается Лизи с кружкой, и это наверняка кофе.

— У вас десять утра, — замечаю я, улыбаясь экрану.

— И в десять утра я ещё хочу спать, а не видеть ваши лица, — ворчит Алекс, уткнувшись в подушку. — Что за сборы в такую рань?

— Рань? — морщится Лизи. — Я встала в шесть и это вторая кружка за четыре часа.

— Ты мать, ты должна вставать с первыми лучами солнца и вонью подгузников.

— Какое приятное совпадение, ты тоже мать.

— О солнечных лучах ты очень вовремя, — вмешиваюсь, и девочки завершают шутливую перепалку. — Хочу показать это.

Поворачиваю экран мобильника к окну и показываю сегодняшнюю «солнечную» погоду.

— В Калифорнии дождь? — наигранно удивляется Алекс. — Господи, грозит конец света!

— О, это ещё не всё.

Следом нацеливаю камеру на корзинке цветов, клубнике и записке, которую читаю вслух:

— Ты такая же солнечная, как сегодняшнее утро.

Лизи взрывается хохотом, её веселье разделяет Алекс. Мне тоже хочется рассмеяться.

— Всё настолько плохо?

— И кто этот юморист? — интересуется Лизи.

— Судя по чувству юмора, парень нарасхват.

— Аноним?

— Я бы обязательно запомнила его имя на всю оставшуюся жизнь. И где ваши дети? Почему так тихо?

— У них утренняя прогулка, — улыбается Лизи.

— А вы прохлаждаетесь?

— Сегодня была самая ужасная ночь в моей жизни, — стонет Алекс.

— А у тебя какое оправдание? — обращаюсь к Лизи.

— Джаред спал до восьми. Моя очередь слушать тишину.

— Что может быть лучше детей, а? — подтруниваю я, но едва не валюсь с кресла, закинув очередную клубнику в рот, когда распахивается дверь.

Поразительная наглость! Угадайте, свойственная кому?

Я обращаюсь к девочкам.

— Отключаюсь, потом поговорим, — я метаю молнии в сторону Джейка: — Ты не умеешь стучать, прежде чем входить?

— Умею, но не сегодня, — говорит он, вальяжно проследовав к креслу и рухнув сверху.

Следом за ним на стол приземляется знакомая папка.

Кривая усмешка украшает его губы, стоит прочитать записку, а спустя мгновение закидывает голову назад и трясётся от смеха.

— Дерьмовое какое-то солнце.

— Будь добр, скажи причину, из-за которой вижу тебя сегодня и проваливай. Сегодня выходной день.

— Но ты на работе, — иронично замечает он. — Дэни и Энди уехали до вторника, переложив ответственность на меня.

— Это всё?

— Да.

— В таком случае, от тебя должен остаться ветер.

Джейк явно не планирует обрадовать уходом. Он вынимает клубнику из коробочки и поднимает уголок губ.

— Что за извращение? Это должно быть мега романтично и супер слюняво?

— Я обязательно поделюсь твоими комментариями, — поджимаю губы и почти не размыкаю их, когда добавляю: — Теперь можешь покинуть мой кабинет.

Джейк берёт минутную паузу. Крутит клубнику между пальцев и облизывает губы.

Я, должно быть, совсем спятила, если пялюсь на его губы, поэтому поднимаю глаза и избавляюсь от всех мыслей на его счёт.

— Могу, — коротко соглашается парень.

— Так действуй, Джейк. Это мой кабинет, и я хочу, чтобы ты ушёл.

— А я хочу, чтобы ты сходила со мной куда-нибудь, красотка.

— Ты спятил? Этому не бывать даже в моём страшном сне.

Он постукивает пальцем по подлокотнику и улыбается. Именно такие улыбки оставляют тебя без трусиков. Без сердца и без мозгов тоже.

— Ребекка, Ребекка, Ребекка, — рокочет он, словно пережёвывает моё имя. — Сходи со мной куда-нибудь.

— Ты начинаешь меня раздражать.

— Ну же, дай мне шанс. Я не выйду отсюда без тебя.

— Отлично, я как раз собиралась уходить. Одна.

Я поднимаюсь на ноги и разглаживаю узкую юбку-карандаш нежно-розового оттенка, дав очередное обещание себе, что разберусь с бумагами в другой день.

— Свидание или мы останемся тут, — Джейк поднимается следом и путешествует взглядом по блузке и юбке. — Ты чертовски красивая.

— Нет, и мы не останемся ни тут, ни где-либо ещё.

Парень заслоняет выход, и все выпады завершаются неудачами. Я готова топнуть ножкой, чтобы рассечь землю пополам, желательно, чтобы между нами легла глубокая пропасть.

— Я занята, ты не понимаешь?

— Ты всегда занята.

— У меня есть отношения, — лгу, но не испытываю сожаление. Ложь ещё никогда не давалась так просто.

— У тебя нет отношений, но могут быть, если будешь хорошо себя вести.

Изо рта вырывается смешок.

— Это какая-то шутка? — с недоумением спрашиваю я, сделав шаг назад.

— Свидание.

— Джейк, у тебя проблемы с восприятием. Мы не пойдём на свидание. Мы не пойдём никуда. Можешь подогнать танк, подвести дуло к виску, обеспечить место в аду, но даже так не получишь согласие.

— Хочу услышать причину.

— Ты мне не нравишься, это весомая причина?

— Недостаточно весомая, — протягивает он, пожирая меня взглядом.

— Я хочу, чтобы ты ушёл.

— Уйду. На свидание.

— Поиском кандидатки придётся заняться самостоятельно, это не бюро знакомств. Я не нахожу половинки единого целого.

— Поиск завершён.

— Ладно. Идём, мистер Самоуверенность.

Джейк довольно улыбается, я же нахожу в согласии возможность избавиться от него любым способом. Свидание — и вот мы уже не знаем друг друга.

— Ну же, шокируй меня галантностью, вскружи голову, чтобы отдалась спустя пять минут в первом попавшемся закутке и свали, разбив сердце.

— Таков мой план по твоему мнению?

— Не имеет значение. Мы идём или продолжим бессмысленный разговор?

— А что потом?

— Ничего.

Обхожу его фигуру и направляюсь к выходу, пользуясь замешательством.

— Хочешь сказать, не будет благодарности? — Джейк нагоняет меня в холле.

— Я согласилась сходить с тобой на свидание, этого достаточно.

— Заведение выбираю я.

— С какой стати?

— Предложение шло от меня, значит, и выбор за мной.

Не сдерживаю порыв закатить глаза.

— Удиви меня.

Джейк награждает фирменной ухмылкой и следует вдоль тротуара.

Хотя бы погода улучшилась, потому что штормовое не было на руку. Не удивляюсь, что мистер Совершенство ещё и управляет стихиями, а не только навыком снимать женские трусики без помощи рук. К тому же, мальчишечье очарование подчёркивает кепка, повёрнутая козырьком назад. Футболка цветом хаки оттеняет зелену глаз, отчего визуально они становятся ещё ярче, ничего не говоря о заднице, обтянутой хлопчатобумажными белыми шортами. Выглядит Джейк и впрямь так, что мимо проходящие девушки оборачиваются и готовы развернуться в обратном пути. От него веет уверенностью.

Он открывает дверь и, когда взгляд скользит по обстановке, челюсть отваливается. Если это не шутка, то никудышный сон. Я не в подобающей для заведения одежде.

— Ты приволок меня на свидание попить пиво среди потных мужиков?

— Ага, — Джейк занимает барный стул в тот самый момент, когда в нашу сторону скользит пара бутылок. Он ловко останавливает их руками и протягивает одну мне.

— Это шутка? Декорации? Сейчас они превратятся в феечек-официанток?

Он снимает крышки, делает глоток и облизывает губы, падает на спинку стула и расставляет локти по столешнице.

— Я бы не хотел увидеть кого-то из них в юбке.

— А тебе не приходило в голову, что девушку можно пригласить в кино или кафе, где играет приятная музыка и нет мордобоя после полудня?

Джейк поддаётся ко мне и опаляет лицо горячим дыханием. Пахнет от него чудесно. Древесные нотки в сочетании со свежим цитрусом.

Да уж, я точно выжила из ума, если считаю его аромат чудесным.

— Я хочу знать, что они пялятся на тебя. Представляют порнофильмы с твоим участием, но видят, что ты пришла со мной и уйдёшь тоже со мной. Значит, я заочный участник фантазий.

— Т.

— Т? — он вопросительно поднимает бровь.

— Тотальный придурок, — расшифровываю я.

— Тотально хочешь придурка и упираешься.

— Каждая новая встреча с тобой оборачивается ничем иным, как понимаем того, что мне не нужно.

Сначала его грудь дрожит от беззвучного смеха, и я питаю иллюзии, будто это неудачная проверка, как Джейк начинает гоготать. От этого смеха бегут мурашки по коже.

Ну, нет. Ни за что. Не с ним. Не он.

Я обхватываю горлышко бутылки пальцами и выливаю содержимое на голову Джейка.

Отдаю должное, он не дрогнул, лишь смахнул жидкость с лица.

— Теперь они знают, что я уйду одна.

Со звоном возвращаю бутылку на барную стойку и направляюсь к выходу.

Стараюсь не смотреть по сторонам, игнорируя заинтересованные взгляды. Но чувствую один. Он прожигает дыру в спине, отчего кипит кровь. Я словно чайник на плите: свищу так, что слышит вся округа.

— Ещё увидимся, Ребекка, — задиристо роняет Джейк.

— Не увидимся.

По крайней мере, в ближайшее время.