Шоссе обреченных

Джина Рицци, 2022

Главная героиня знакомится с неординарной девушкой в очень интересном месте. Они решают вместе отправиться в путешествие к побережью океана. Их путь лежит через шоссе, которое среди местных жителей пользуется дурной славой из-за череды совершенных когда-то здесь загадочных преступлений. Героев это не останавливает. Однако, кто-то решает проучить их за беспечность.Это роман-триллер о внутренней борьбе главной героини с собой, которую терзают психологические травмы прошлого, и о спасении от смертельной опасности. Цена всему этому не только душевное равновесие, но и собственная жизнь, жизнь близких людей.

Глава 3 Внезапная мечта

Через распахнутую дверь на улицу вырвался пар, мы словно выбрались на свободу из духоты офисных стен, и нас встретило влажное прохладное осеннее утро. Еще недавно я даже предположить не могла, что ненастье будет радовать меня.

Дверь хлопнула позади. Дерзкая незнакомка, отпустив мою руку и упираясь своей одной рукой в колено, а другой рукой придерживая живот, залилась громким хохотом, отчего клубился пар из ее губ.

— С тобой всё в порядке? Тебя ушибли в живот? — тревожилась я с серьезным выражением лица, не находя пока что ничего смешного, но хорошо, что она освободила мою руку. «Наверное с минуту постою для приличия возле нее и свалю» — промелькнуло в моей голове.

— Проклятье! Не парься! Всё отлично! Боль только от смеха, надорвала живот. К дьяволу этот кружок с психами, — продолжала смеяться она.

Я бегло окинула ее взглядом так, чтобы ей не было неловко, ведь такое бывает, когда на тебе чувствуется чужой взгляд, то становится не по себе, по крайней мере со мной такое случается. Хотя.. О чем это я? Видно же было, что она не из робкого десятка, чтобы смущаться, но всё же я не хотела пристально осматривать ее, и кое-что успела изучить: короткие волосы в стиле платиновый блонд, в точности как у Мари Фредрикссон; серьги в виде больших колец в ушах; чуть вздернутый аккуратный маленький носик; на стройно-спортивном теле розовый топ сочетался с розовой помадой на ее пухлых, маленьких, будто детских губах; зеленая кожаная куртка с внутренним белом мехом была настолько короткой, что оголяла пупок, проколотый украшением стального цвета в виде циркуляра с округлыми наконечниками; джинсовая короткая облегающая юбка; тонкие черные колготки, разодранные после драки таким образом, что одна коленка торчала наружу и слегка покраснела; сапожки с металлической пряжкой и невысоким голенищем.

На улице было достаточно зябко, а глядя на нее, мне становилось еще холоднее, несмотря на то, что я все-таки была одета тепло. На мне были утепленные светлые джинсы, теплая черная кофта оверсайз, пальто с высоким воротником, который я всегда натягивала чуть ли не на уши, а на голове вязаная шапка. В отличие от ее несколько вульгарного вида, мне важно было выглядеть скромно и самое главное тепло, особенно в это время года — все-таки бОльшая часть жизни в Канаде не прошла бесследно. Это переросло в здоровую привычку, и я продолжала строго-строго одеваться по сезону. Когда же переехала намного южнее от своих родных мест в США по приглашению работодателя, то все-равно не расслаблялась. Во мне иногда вычисляли, что я не местная, хотя к тому времени я уже довольно долго прожила в Штатах, успела выйти замуж и развестись, но тем не менее, во мне по-прежнему продолжали видеть провинциалку, учитывая еще мой акцент. Это выглядело забавно.

— Ты видела вообще эту ее высокомерную физиономию? — спросила негодующе таинственная незнакомка, успокоившись от смеха, и я тотчас переключилась от своих размышлений и вернулась мысленно к драке.

— Да, конечно. Я сразу обратила на нее внимание, когда в самом начале психолог рассаживала нас по местам. Эта женщина возмутилась тем, что ей предложили присесть не на то место, на которое она рассчитывала.. А потом.. Потом она осмотрела меня как-то странно и непонятно.. — при этом я прокручивала в своей голове, что на ровном месте не стала бы устраивать скандал. Все мы люди, как говорится, хоть и разные..

— Вот какой смысл ей было сюда приходить? — продолжала возмущаться моя собеседница. — Я просто не смогла стерпеть, и так с утра вся на взводе. Да кто она вообще такая, черт ее побрал? Ненавижу таких.

— Мне тоже не комфортно среди таких людей, — ответила я, а сама сделала невзначай пару шагов от незнакомки в сторону парковки, чтобы вовремя выбрать удобный момент и поскорее попрощаться.

— Хочешь закурить? — спросила она меня и достала пачку «Лаки Страйк». Я поняла, что придется немного постоять под козырьком пожарного выхода и повременить с отбытием восвояси, да к тому же очень сильно хотелось курить.

— Да, пожалуй, — согласилась я, и она протянула мне сигарету. — Прости, у меня нет своих. Собралась бросать, но теперь думаю, что не скоро это у меня получится.

— Ой брось, не за что, — яркая незнакомка засмеялась, сделала затяжку, выпустила густой табачный дым и небрежно сделала плевок в сторону. Дождь противно моросил, оставляя играючи свои следы в лужах на бетонном покрытии. — Солидарна с тобой, я с такой жизнью, видимо, вообще не брошу никогда. Это ты прости меня, что устроила такой дебош и потащила за собой.

— Не стоит, ты же сама сказала, что спасаешь меня, так что.. — улыбнулась я в ответ и сделала затяжку, почувствовав на своих обветренных губах шоколадное послевкусие от табака.

— Тогда будем считать, что мы с тобой в расчете. Кстати, меня зовут Джордан, — и протянула мне руку для знакомства.

— Очень приятно. Интересное и необычное имя, — пожала я ее руку.

— Есть такое. В то время, когда меня так назвали, был небольшой всплеск популярности этого имени. Им стали чаще называть девочек, хотя по сути это мужское имя, нууууу, либо… — почесала она затылок и подняла к верху глаза, — .. просто хотели мальчика, выбрали ему имя, а получилась ТА-ДАМ девочка!! Поэтому, наверное, я с детства тянулась к мальчишкам, с ними было весело.

— А меня зовут Джина.

— Значит будем друзьями?

— Я не против.

— Что тебя привело сюда? Ладно я бешеная, но ты же нормальная с виду и по общению.

— Спасибо, — засмущалась я от такой похвалы, — так уж сложилось.. Я всегда мечтала, чтобы у меня была большая семья: дети, любящий муж, но, видимо, судьба распорядилась иначе. Оказалась в итоге одна и никто не старался меня вернуть и всё исправить, — улыбнулась с грустью я, — теперь мечтаю о другом: побывать на океане, отдохнуть под солнцем, как следует, чтобы забыть все невзгоды и больше не вспоминать никогда.

— Нам хорошо там, где мы чувствуем себя нужными, — будто разделяя мою горечь, проговорила она и посмотрела в мои глаза. На щеках слегка проявились милые ямочки. Затем она закурила вторую сигарету и предложила мне, но я отказалась, после чего она сделала забавную мимику бровями «типа как хочешь» и сказала, — не буду возражать и заставлять.

В этот момент мне словно стало теплее и спокойнее. Какая-то магия. Теперь я не торопилась свалить быстрее домой. Да и что там мне делать, когда никто не ждет. Пришла бы, заварила кофе, дальше свалилась бы на кровать, так бы и прошел день, как и все предыдущие, ничего особенного. А сегодня впервые за долгое время я почувствовала себя живой, вокруг столько всего происходило, и даже стало интересно узнать побольше о своей новой собеседнице, тем более, что никто за нами не гнался, никто не торопил, и полиции не было.

— Не переживай ты из-за развода, — успокоила меня Джордан, — пошел он к черту твой бывший. Живи мечтой, тем более когда она вполне реально осуществима, чем поиск достойного человека.

— Да я не столько из-за развода.. — тихо произнесла я под нос, как она продолжила.

— У меня вообще их было три штуки. Представляешь?

— Сколько-сколько? — не поверила я своим ушам.

— Три.

— Три брака?

— Ну да. Три брака и трое моральных слабака, — повторила она.

— Но ты такая молоденькая, — не заставил себя ждать мой комплимент, — когда же успела?

— Спасибо, Джина, — она сделала затяжку и выдохнула дым, пристально всматриваясь в одну точку на стене, будто роясь в своих воспоминаниях, — большую часть своей жизни только и думала о том, чтобы кусок хлеба раздобыть. Так что вся моя чертова жизнь непростая, как и личная. Первый раз было, наверное, по глупости. Мне было тогда семнадцать лет. Прожили недолго, потому что он просто взял и исчез, а позже я получила бумажку о разводе.. Я чуть с ума не сошла.. Но потом просто решила мстить.. Два последующих брака были чисто по расчету. Я сбегала с деньгами от козлов и проделывала точно такой же трюк — отправляла бумажку о разводе.. Один козёл даже в полицию заявил, что я якобы мошенница, но ему ничего не удалось доказать. Моя маленькая месть всем мужикам удалась, а теперь я здесь с неуравновешенной психикой стою перед тобой. Зачем пришла сюда? Я отвечу. Пришла чисто найти друзей, потому что здесь всё по-настоящему и сразу видно, кто есть кто, — она засмеялась громко и заразительно, — так что подобные проблемы — это тлен, а ты найдешь себе достойного богатенького ухажера, но только не из числа этих, что в «Лучике надежды» были, с ними можно разве что только друзьями быть и не более.

— Ты права, — засмеялась я вместе с ней, и мне стало действительно легко от ее философии. Ее хотелось слушать, и теперь она не отпугивала меня. Ее приятный голос и слова поддержки подкупали меня, и за это недолгое пяти — или десятиминутное общение я получила даже больше, чем в том здании, возле которого мы всё еще продолжали стоять в сигаретном дыму под козырьком, который еле вмещал нас двоих, и косые капли дождя так или иначе попадали на мои плечи либо на спину Джордан.

— Ладно, хватит морозиться тут, — похлопала меня по плечу Джордан, — ты вся дрожишь.

— Немного похолодало, — согласилась я с ней, слегка кашляя и шмыгая покрасневшим носом, — но дома ждет горячий кофе.

— Тебе в какую сторону?

— К океану, — сказала в шутку я, — но вообще туда, — и показала в сторону парковки, раскинувшейся за узким проулком, который начинался от пожарного выхода.

— Мм.. Я бы тоже не прочь позагорать на побережье, но сейчас, к сожалению, мне в ту же сторону, что и тебе, а потом поверну на авеню в подземку.

«Странно» — подумала я. После всего, что случилось, она вот так просто решила распрощаться со мной и даже не липла более? Мне ведь раньше казалось, что я не смогу от нее отвязаться и буду находиться будто в ее заложниках, а теперь я сама жаждала побыть с ней рядом лишнюю минуту. От нее веяло теплом, надежностью, позитивом, и было о чем поговорить в конце концов. Что за наваждение?

— Ну что пошли? — подбодрила она и двинулась впереди меня, как локомотив.

Мы шли через узкий проулок между двух стен высоченных зданий в сторону парковки, обступая лужи и оставляя позади себя пар и остаточный прозрачный дым сигарет. Уже перестал моросить дождь, что позволило нам идти неторопливо, вдыхая приятный запах свежести, оставшейся после дождя, шагая мимо красочных настенных граффити, от чего у меня настроение поднялось еще больше, и никто нам не мешал, никого не было в проулке, лишь припаркованный почти впритирку к стене легковой автомобиль, большие мусорные переполненные контейнеры и ржавые водосточные трубы.

Вид на парковку, окруженную стеклянными высотками, открывался уже за углом здания, где нас чуть не сбил с ног сильный порыв холодного ветра, который гнал пыль, мелкие камешки, обрывки настенной рекламы; мимо меня пролетел выпуск «Еженедельных новостей Нью-Грейс», а в лицо моей спутницы попал клочок рекламного буклета из офсетной бумаги. Джордан с серьезным недовольным лицом выругалась, отплевываясь от грязи, взяла в руки клочок буклета и заинтересованно изучила его.

— О! Реклама! Кстати, читает твои желания.

— Неужели? Что она хочет мне предложить? Стейк из индейки за пол-цены? — спросила со смешком я.

— Абхаахааа… Я бы тоже не отказалась, но тут немножечко другое. Это реклама тур-поездки к океаническому побережью.

— Хм, а что конкретно там пишут? — мне тоже стало интересно. Я ни разу в своей жизни не видела океан, и пусть бы так оно и осталось, не видела, ну и ладно! Но почему-то я решила для себя, что это должно стать моей целью, моей светлой далекой красивой романтической мечтой в противоположность мрачной действительности, что окружала меня и вгоняла в депрессию, которая рано или поздно грозилась окончательно добить меня.

— Что пишут.. Что пишут.. Что пишут.. Всё обрывки какие-то.. Я разобрала только то, что это туристическое агентство, и оно находится на углу 22-й Улицы и 5-ой Авеню, — ответила она, — слушай, а это не тот самый адрес, где мы только что с тобой были?

Я оглянулась назад, откуда мы пришли, и будто в данный момент пыталась найти ответ позади себя, где практически скрылась от нас за высотными зданиями парковки кирпичная девятиэтажка, из которой мы так удачно сбежали, но тут же вспомнила этот адрес, записанный на визитке, валявшейся в моей сумочке.

— Да! Точно! Это тот адрес, но я почему-то не видела там ни одной вывески туристического агентства: ни на фасаде, ни при входе, ни в самом здании.

— Кстати, я тоже не видела никаких намёков, но можно вернуться туда и проверить, заодно стоимость путевок узнать, м? — вопрошающе посмотрела она на меня, смешно сдвинув брови.

— Нет!!! — резко вырвалось у меня с писком.

— Чтооо? Что не так? — состряпала она серьезное лицо.

— Туда я больше ни ногой!!!

— Ой, прости, — залилась она громким хохотом точно также, как тогда у пожарного выхода, — я совсем забыла о той потасовке.

— Поехать к океану можно же своим ходом без всяких тур-агентств. Это дешевле, да и остановиться можно где угодно: перекусить, выспаться и выбрать любое местечко для отдыха у океана. И никто ничего не навязывает и не торопит.

— Круто! Отличный план! Я тоже не люблю, когда навязывают. Предпочитаю свободу, — ответила Джордан, и прозвучало это так, будто она не против поехать вместе со мной, не дожидаясь моего приглашения. Хотя, почему бы и нет? Мне она начала нравиться. Точно, это наваждение.

***

Мы двигались по парковке и наконец подходили к моей машине.

— Там твоя тачка? — спросила Джордан и показала пальцем на серебристый седан.

— Да, — подтвердила я.

— Оооо, не сразу разглядела! Это же «Бьюик Регал»! — в восторге воскликнула она, хотя восторгаться тут нечему было. Да, она мне нравилась и пока что устраивала во всём, но это всего лишь старая добрая машина.

— Тысяча девятьсот семьдесят… — замялась она, — какого года она у тебя?

— Семьдесят шестого.

— Неплохо сохранилась для своих лет, — с похвалой заявила она.

— Стараюсь следить за ней и аккуратно ездить.

— Шесть цилиндров?

— Да, V6. Я ее купила, чтобы научиться водить, а позже привыкла к ней настолько, что не могу до сих пор расстаться.

— Заметь, это первое поколение.

— Знакомые мне говорили, что вышло уже третье поколение, а я до сих пор на первом катаюсь.

— Надежный автомобиль для своего поколения.

— Откуда ты научилась разбираться в машинах?

— Перелистала кучу, таких знаешь, крутых гладких журналов для автолюбителей, и пришлось однажды подработать несколько раз в автосервисе, вот и поднатаскалась до кучи. Мне было по кайфу возиться с машинами, хоть я по большей части была всего лишь помощником. Но водить так и не научилась. Считай, что это моя мечта — научиться рулить, раз уж ты рассказала о своей.

— Научишься! Конечно научишься, ты способная.

— Кстати, в нашем автосервисе на моей памяти попадался всего один «регал», редкая модель.

— Это да. Таких машин было выпущено меньше других моделей. Слушай, может подбросить тебя до дома?

— Серьезно? Я ведь очень далеко живу.

— А где ты живешь?

— Говорю же, далеко. Туда на метро нужно добираться.

— Ничего страшного, Джордан. Я все-равно в отпуске и никуда не тороплюсь, да и заняться нечем так и так.

— Это правда! Заняться тебе больше нечем, — засмеялась она, — нууууу тогда поехали. Район Эбигелдэйл о чем-нибудь говорит?

— Оу, кажется знаю, где это, — вспомнила я и поняла, что это действительно далековато, практически как, если ехать в соседний город, — но никогда там не бывала.

— Бинго! — захлопала она весело в ладоши, — теперь тебе выпал шанс там побывать. Заодно посмотришь, как я живу.

Вновь возникший дождь заставил нас поторопиться и прыгнуть быстрее в машину. Я завела машину, включила печку и стала греть свои руки. Дождь припустил сильнее, барабаня по крыше и по капоту. Под скрип дворников я посмотрела на Джордан боковым зрением и погрузилась в свои размышления о том, как же всё порой интересно складывается. Первый раз, когда я увидела Джордан, во мне проснулась симпатия по отношению к ней даже несмотря на дерзкий внешний вид, но потом.. Потом произошедшая драка поменяла мнение о ней, а когда в довершение ко всему она еще и схватила меня за руку, то я испугалась не на шутку, планировала сбежать от нее. Но сейчас рядом со мной сидел словно другой человек, от которого веяло теплом и добром.

— У меня та стерва не выходит из головы, — ерзала в сиденье Джордан, раздвигая вульгарно свои ноги и осматривая их, — она зацепила меня за колготки.. А хотя.. Черт с ними..

— Она же получила своё, так что можешь спокойно забыть, — ответила я.

— У меня такое бывает: после чего-нибудь случившегося я некоторое время пребываю под впечатлением и не могу успокоиться, постоянно картинка перед глазами, особенно когда меня задели, понимаешь? Со временем конечно это забывается.. Дело времени в общем..

— Это называется «остаточная злоба», со мной тоже такое случается, — сказала я и вырулила с парковки в сторону авеню.

— Надо было ей так надавать, чтобы не смогла подняться.

— Считаю, что это слишком.

— Я же просто угораю. Кстати, замечала такое, что у некоторых людей внешность и характер соответствуют друг другу? Если уродский характер, то и внешность такая же.

— Словно отражение в зеркале? — уточнила я.

— Правда! Как та тётка, которую я поколотила. Такие люди благодаря своему уродскому характеру вполне заслуживают уродскую внешность.

— Эдакая кара Господня?

— Я не верю в господа, но то, что это кара — это точно.

— Так происходит не со всеми, — не согласилась я, — я знаю не мало людей с невыносимыми характерами, но они очень даже приятные на внешность.

— Тут я с тобой соглашусь, такое случается, но возможно, что в следующей жизни они станут уродцами.

— В перерождение ты веришь, а в Господа не веришь, как так?

— Пфф, нууу начинается, — она закатила забавно кверху глаза и выдохнула, — религиозные дебаты и моральные проповеди! Знаешь, особенно бесят те, кто стучится в твою дверь и предлагает всякую идиотскую литературу с выдержками из библии и словами, что господь будет очень благодарен, если ты купишь книжку, — и как по стечению обстоятельств, наш «бьюик» в этот момент двигался в пробке мимо здания протестантской миссии.

— Мне только интересно было узнать твое мнение.

— Достала, — засмеялась она, — второй раз тебе говорю, что не верю в гОспода, но верю в то, что после смерти нас ждет новая другая жизнь.

— Как у кошки? — продолжала любопытствовать я.

— Возможно. Кстати, кошки мои любимые животные.

— Я тоже обожаю кошек.

— Вот видишь, мы с тобой кое в чем похожи.

— За исключением того, что я верую в Господа, а ты нет.

— Веруешь? Особенно после того, что случилось в твоей жизни?

— У людей есть похуже моих проблемы. Ладно, веришь не веришь, я тебя не собираюсь заставлять верить, мне всего лишь была интересна твоя точка зрения, и я так поняла, что существует некая невидимая справедливость, — возвратилась я к тому, с чего мы с ней начали спор, к вопросу о соответствии внешности и поступков, — благодаря которой нехороший человек в следующей жизни получит сполна за свои злодеяния и за свой плохой нрав, так?

— В справедливость я тоже не верю.

— Правда? Почему?

— Ее не существует, как и твоего господа. Если бы они были, всё было бы иначе в мире: не было бы ни войн, ни придурков.

Автомобильное движение будто замерло, а до светофора оставалось совсем чуть-чуть, после чего ехать стало бы посвободнее. Я с грустью посмотрела на пробку, на хмурое небо, а затем продолжила мысль моей собеседницы.

— А еще не было бы ни одного серого дня, и жили бы мы возле океана.

— Это было бы справедливо, — улыбнулась она мне и подмигнула одним глазом, — вот тогда бы я поверила и в Рай и в Господа, но их нет, а есть война и придурки.. и уроды. Понимаешь, самое интересное, что уроды с уродскими поступками думают о самих себе, что они лучше всех и всё про всех знают.

— Эдакое невежество.

— Ну да, но на самом деле они ни хера не знают ничего, и превозносят себя до небес. Ну ты видела уже такой экземпляр. Как хорошо, что я ей показала ее настоящее место.

— С тобой не соскучишься!

— Ведь это только начало дня, — хитро прищурила она глаза, глядя на меня.

«День только начался» — повторила я про себя ее слова, и подумала о том, что впереди у меня достаточно свободных дней, чтобы осуществить свою мечту — отдохнуть на курорте вблизи океана и, если раньше я планировала провести отпуск в одиночестве, ибо привыкла настолько к такому состоянию, то сейчас я чувствовала, что одна туда ехать не хочу, но подруг у меня не было, спасибо за это «счастливому» браку, а сестра, которая могла бы составить компанию, жила очень далеко и поговорить с ней по телефону не всегда получалось. Я посмотрела украдкой на Джордан, которая энергично жевала жвачку и не обращала на меня внимания. «В чем проблема?» — спросила я сама себя. Кажется, я нашла отличную компанию в ее лице. «Это безумство!» — сказала бы я час назад, но в данный момент так уже не считала. Ее позитивный настрой, жизненные позиции, твердый характер, милая внешность, — всё это мне импонировало, и я решилась предложить ей путешествовать к побережью вместе.

— Впереди у меня две недели отпуска, и я хочу, чтобы ты поехала вместе со мной.

— Я согласна!! — молниеносно и радостно воскликнула она, от чего я аж подпрыгнула на сиденье. Она так легко согласилась, не стала придумывать никаких отмазок, и это было приятным удивлением для меня.

— Правда? Вот так сразу? — переспросила я.

— Конечно!! Хоть сейчас поехали!

— А как же работа?

— К дьяволу работу, я не держусь за нее. Всегда найду другую. Устроим с тобой незапланированный уик-энд.

— Тогда сначала может заедем ко мне? Я возьму кое-какие вещи, а потом к тебе.. — если бы ее не было рядом со мной, я бы наверное не решилась на подобную поездку вот так быстро не раздумывая. Я привыкла заранее и долго подготавливаться, даже если предстояла поездка в соседний округ. Оказывается можно отбросить все рамки и в одночасье всё решить.

— Погнали!!

Вот так я открыла для себя нового человека в жизни. Она была не как все. Она плыла осознанно против течения, и у нее многое получалось при этом. Ничего и никого не боялась, может быть поэтому проблемы для нее не существовали, а правильней сказать даже, что она не заморачивалась на их счет и учила меня относиться к ним легко.

Именно тогда я поняла, что она нужна мне как воздух, и если она будет рядом, то мне будет легко и комфортно. По крайней мере, в данный момент моя депрессия отступила, появился боевой настрой, я не обращала внимания на ненастье, и ничего-ничего более не тревожило меня.