Концерт кумира. The taste of death

Джина Воцард, 2023

Долгожданный билет известного исполнителя – небольшой отпуск от реальности, она могла позволить себе не так уж и часто. Поэтому Эстер распланировала вечер за месяц до концерта. И вот на крыльях счастья она летела на концерт до тех пор, пока не столкнулась с незнакомым мужчиной…

Глава 2

Пьер Норман и Джей Грэм прибыли на место преступления чуть позже криминальных экспертов. Когда они вошли, Освин Вилфредо вместе со своей командой уже колдовали около трупа и вокруг него с фотоаппаратами и реактивами. Тело мужчины находилось в проходе между рядами недалеко от сцены. Лежал неизвестный лицом вниз в луже собственной крови. Освин, осмотрел тело со спины, после повернул его лицом вверх и осмотрел рану.

— Что тут у нас? — поинтересовался Пьер.

— Мужчина около сорока лет, убит острым предметом прямо в сердце. Документов при себе нет. Жертва была ранена на пятом ряду, и всё же как-то смогла добраться до прохода. Капли крови ведут с шестого места. Орудие убийства обнаружено не было, хотя свежий взгляд на вещи никогда не помешает. Возможно, вы увидите больше. Остальное могу сказать только после более тщательного осмотра.

Джей решил обойти место преступления в надежде найти орудие убийства, а Пьер присел возле тела. Дорогой на ощупь свитшот, брюки тоже из качественной ткани. Волосы у незнакомца были средней длины, завязаны в хвост. Лицо с аккуратно стриженой бородкой выглядело брутальным.

Пьер начал опрашивать уборщицу:

— Когда вы заметили труп?

Невысокая женщина лет сорока начала отвечать:

— Я дождалась, пока выйдет последний человек из зала, и пошла по рядам проверять фронт работы. Иногда один ряд больше другого загрязнён. Я дошла почти до сцены, как увидела его. Ковры на полу красного цвета, поэтому я не сразу обратила внимания на кровь. Обратилась к мужчине, а он молчит. Подумала, может, ему стало плохо. Хотела было подойти ближе, но тут со сцены от испуга закричала девушка. Я пригляделась получше — мужчина не дышал. Поняла, что незнакомец мёртв.

Пьер повернулся к Кире и произнёс:

— Готов выслушать вашу версию.

Девушка судорожно вздохнула и начала:

— Во время концерта я потеряла браслет. В гримёрной его не нашла. Предположила, что он остался на сцене. Когда зрители разошлись, я вернулась на сцену. Украшение оказалось здесь. Я наклонилась за браслетом, и краем глаза увидела человека, лежащего вниз головой в какой-то луже. Присмотрелась внимательней. Показалось, что он не дышал. Я испугалась и закричала. Тут же вызвала полицию.

Детектив записал все показания в блокнот.

— Скажите каждая свои контакты. Возможно, придётся вызвать вас завтра.

Уборщица и Кира продиктовали свои данные. К ним подошёл Джей.

— Ну что, нашёл? — Спросил Пьер.

— Нет. Как и обычно, преступник выбросил оружие где-то в другом месте. Значит, не новичок. Не зря дал задание помощникам обыскать близлежащую к театру местность.

— Мусорки. Надо заглянуть ещё в них.

— Обижаешь, — Джей улыбнулся. — По поводу них инструктаж тоже был проведён.

— Камеры наблюдения? — поинтересовался Джей.

Ответила уборщица:

— Они сломались сегодня за два часа до концерта. Мастера ещё не приезжали.

Джей обратился к напарнику:

— Как думаешь, это совпадение? Или камеры намеренно вывели из строя?

Пьер пожал плечами. Разговор полицейских прервал звонкий голос:

— Детектив Норман!

Пьер оглянулся на сцену и увидел, как оттуда спускалась девушка в компании Даррела и его друга Садира. Детектив Норман еле сдержал улыбку: неужели он научился отличать голос «провидицы», как называл девушку его напарник, от остальных?

— Опять она! — прошипел Джей.

Девушка спустилась к месту преступления, но за ограждения заходить не решилась:

— Вы уже всё осмотрели? — поинтересовался Пьер у экспертов.

Освин кивнул. Работники собрались было вынести тело, но Норман остановил их.

— Ты что, серьёзно пустишь эту девицу сюда? — возмутился Джей.

— Она сможет нам помочь.

Детектив Грэм с плохо скрываемым неудовольствием взглянул на девушку, которая уже шагала в их направлении. Даррел и Садир не стали слишком близко подходить к месту преступления, а остановились поодаль.

— И что же Вы тут забыли, госпожа Эстер Арриман? Вам не кажется, что мы стали достаточно часто натыкаться на Вас после совершения некоторых преступлений. Не имеете ли Вы к оному непосредственного или косвенного отношения? — процедил детектив Джей, указав рукой на труп.

Пьер попытался успокоить коллегу:

— Остановись, Джей…

Но тот перебил:

— Пьер, в прошлом месяце мы видели эту девицу на месте преступления, полгода назад, на прошлой неделе, и вот теперь! Это подозрительно. Вдруг она замешана в этих преступлениях?

Девушка возмущённо сверкнула глазами на обвинителя:

— Да я здесь планировала быть по другой причине!..

… Эстер Арриман ликовала: ей всё же удалось достать билет на выступление одного из своих любимых певцов! Даррел — красавец, скромник. А голос… При прослушивании его песен Эстер уносилась далеко от планеты, на которой проживала. В её внутреннем взоре возникали образы цветущих садов с диковинными деревьями, серебристыми водопадами, неизвестными природе животными. И главное — в этом мире девушка могла позволить себе летать над всем этим великолепием. И вот, Даррел из гастролей наконец-то вернулся в родной город.

Эстер шла по улице и бережно держала билет в руке, разглядывая фотографию исполнителя. У парня были короткие чёрные волосы, укладка придавала им небольшой объём. Слегка раскосые зелёные глаза, словно мягко смотрящие в душу (наследство папы). Чуть полноватые, чувственные губы и прямой нос (наследство мамы). Парень вобрал от родителей самые яркие черты внешности.

Эстер улыбнулась. Год назад она рассталась с третьим парнем. Как и те, кто был до него, он испугался её «странностей». Так он называл ЭТО. Эстер до сих пор переживала разрыв отношений. И развеяться на концерте своего кумира — самое лучшее, что может произойти. Немного страшно остаться в толпе людей, но ничего. Зато она наяву услышит Даррела.

Эстер очнулась от своих мыслей от сильного толчка в районе плеча. Замечтавшись, она не заметила идущего навстречу мужчину.

— Извините, — пробормотала девушка.

Высокий мужчина с длинными волосами в хвосте и брутальным лицом с аккуратно стриженой бородкой слегка улыбнулся и пошёл по своим делам.

Эстер сделала несколько шагов вперёд. Вдруг все окружающие её звуки умолкли. И девушка почувствовала ЭТО… Частый тук-тук, перерыв в две секунды, ещё раз часто на два удара подряд забилось её сердце. Пришло видение: полумрак, очертание окружающих предметов не очень ясное. Кажется, вокруг много стульев. Мужчина с длинными волосами стоит рядом с одним из них, чья-то рука ударяет его в сердце. Мужчина делает несколько шагов вперёд, опираясь на стулья. Потом падает навзничь и больше не встаёт.

Всё это произошло за несколько секунд. Девушка шумно вздохнула воздух. После видений ей всегда не хватало воздуха в лёгких. Звуки улицы вокруг тоже вернулись. Эстер быстро оглянулась, разыскивая мужчину в толпе. Вот же! Неужели упустила? Она ещё раз пробежала своим взглядом по людям на улице. А нет, вот он. Девушка решает проследить за ним.

Несколько часов она петляет за ним по городу. Поджидает незнакомца на улице из магазинов, кафе. Но пока всё нормально. Ни одно из мест не напоминает местность из видения. Где же это случится? Как предотвратить? Если сказать напрямую, что видела его убийство, покрутит пальцем у виска. Такие люди встречались чаще всего. Не все верят в видения, поэтому Эстер перестала в открытую заявлять жертвам о возможных неприятностях.

Вечереет. Через полчаса начнётся концерт. Что же делать? И тут вопрос отпадает сам собой: мужчина направляется к театру. Наверняка он тоже идёт на концерт Даррела. Осталось пройти контроль и, по возможности, сесть рядом с мужчиной. Может, удастся попросить кого-то поменяться местами, и попробовать защитить незнакомца.

Эстер становится в очередь. Люди двигаются медленно, и их очень много. И тут девушка понимает: у неё в руках нет билета! Наверное, обронила где-то по дороге. Расталкивая людей, она судорожно начинает искать на земле свой билет. Однако того нет и в помине.

Эстер вернулась немного назад от театра и прошлась немного по тому маршруту, по которому двигалась ранее. И там нет. Наверняка его кто-нибудь уже поднял, и задаром пройдёт на концерт! И за мужчиной проследить теперь не удастся. Можно было бы перекупить билет, но с собой не было средств. И вот уже через минут двадцать девушка провожает взглядом уменьшающуюся очередь. Может, проскочить в толпе? Эстер решается на такой шаг. Вот. Она уже близка ко входу. Ещё чуть-чуть. Контролёр, вроде, отвлёкся. Сейчас!

— Леди, позвольте!

Она чувствует, как её берут за локоть. Это оказался охранник. Как она могла забыть! Во время концертов звёзд мирового уровня количество охраны увеличивается!

— Ваш билет!

— Сейчас.

Под пристальным взглядом контролёра и охранника Эстер делает вид, что ищет билет в сумочке.

— Я его потеряла, — произносит Эстер и понимает, что выглядит сейчас как никогда глупо.

— Сожалею. Не можем вас пропустить. Не задерживайте очередь.

Девушка отходит в сторону. Какая растяпа! Прошляпить билет, что может быть хуже? Хотя, хуже то, что она не сможет спасти жизнь человека.

Концерт уже начался. Охрана прошла внутрь здания. Как назло, на улице начал моросить дождь, и через несколько минут перерос в ливень. Мокнуть не хотелось. Эстер решила попытать удачу, и вошла внутрь театра. На этот раз охрана не прогнала её. Наверное, стало жалко выгонять незнакомку на улицу под проливной дождь.

Девушка аккуратно стала красться к зрительному залу. Приоткрыла дверь. Со цены доносился голос её кумира. Окинула взглядом зрительный зал: почти все места были заняты.

— Куда? — почувствовала она руку на своём локте.

— Мне на концерт.

— Предъявите билет.

— Не могу, потеряла.

— Без билета нельзя.

Эстер была бесцеремонно вытолкнута в коридор. Что же делать? Девушка попыталась припомнить своё видение: полумрак, очертание окружающих предметов не очень ясное. Кажется, вокруг много пустых стульев. Мужчина с длинными волосами стоит рядом с одним из них, чья-то рука ударяет его в сердце. Незнакомец делает несколько шагов вперёд, опираясь на стулья. Потом падает навзничь и больше не встаёт.

Мало людей. Значит, преступление произойдёт в конце выступления Даррела. Ещё есть шанс.

Эстер нервно ходила по коридору и думала, как же попасть в залу. Она взглянула на часы: прошло уже полтора часа после начала концерта. В зале уже слышны были аплодисменты. Концерт подошёл к завершению. Пока она проберётся сквозь выходящую толпу, может быть поздно. Озарение произошло внезапно: тайный ход! Для артистов в театре со сцены ведёт тайный ход! Надо бежать туда!

И девушка направилась по коридору к тайному входу. Ей оставалось завернуть за угол и пройти по длинному коридору, ведущему к гримёрной. А пройти чуть дальше, и можно попасть за кулисы, потом на сцену, а со сцены — в залу.

Эстер выглянула из-за угла. Сердце её упало куда-то вниз. Охрана. И тут они. Что же делать? Девушка прислушалась к тому, о чём говорят охранники.

— Ты уверен, что журналистка «Все звёзды» всё же придёт? — говорил один из них, глядя на часы. — Она должна была прийти двадцать минут назад.

— Обещали. Отмену пока не давали. Если придёт, нужно провести её к гримёрной. Пусть там ждёт.

Отлично! Эстер поправила волосы, достала из сумки блокнот и ручку. Немного успокоилась. Уверенным шагом она завернула за угол и пошла по направлению к охране.

— Эстер Арриман, журналистка «Все звёзды», — привлекательно улыбнувшись, сказала девушка. — Куда можно пройти, чтобы взять интервью у Даррела Корфа?

— К гримёрной, — сказал один из охраны, — Могу проводить.

— Не стоит, — махнула рукой девушка, — я знаю, где это.

Охранники остались на месте, а Эстер пошла по коридору сначала спокойно. Сзади она услышала, как один из охранников поговорил с кем-то по телефону. О чём именно, девушка не особо прислушивалась. Не до того было. Нужно успеть найти возможную жертву и предотвратить преступление. Грозный голос оторвал Эстер от раздумий:

— Стойте!

И охранники пошли в её сторону. Девушка ускорила шаг, а потом перешла на бег. Оставалось свернуть направо и пройти немного, чтобы, миновав гримёрную, попасть в зал со сцены. За углом коридора Эстер столкнулась с Даррелом…

— Вот и всё, что было. Я просто хотела попасть на концерт! И не виновата, что этот мужчина оказался тоже на концерте, и что преступление совершилось в театре!

Джей Грэм неудовлетворённо засопел. Было видно, что он не доверяет девушке. Тем временем Эстер постаралась сделать вид, что не замечает недовольно пыхтящего мужчину, и спросила у Пьера:

— Можно я дотронусь до раны?

Жестом детектив дал разрешение. Даррел же недоумевал, для чего это нужно.

Эстер аккуратно подошла к телу. Опустилась на колени. Медленно прикоснулась кончиками пальцев к ране.

Частый тук-тук, перерыв в две секунды, ещё раз тук-тук: люди выходят из залы. Мужчина с хвостом тоже хочет выйти. Почти последний. Вдруг возле него возникает рука. Правая. На тыльной стороне ладони правой руки татуировка. Что именно нарисовано — неясно видно. Отчетливо просматривается только часть изображения: хвост. Резкий удар в район сердца. Но убийца бьет левой рукой…

Видение прошло. Девушка шумно вдохнула воздух:

— Убийца — левша с татуировкой на тыльной стороне правой руки. Больше ничего не вижу.

— Какая татуировка? — уточнил Пьер, записав про левшу. Позже эксперт точно скажет, права эта девушка или нет. Как правило, она никогда не ошибалась.

— Какой-то принт. Помню хвост. Остальное было видно неясно. Но если вдруг увижу где-нибудь изображение, возможно, картинка восстановится.

Пьер записал данные, скомандовал:

— Уносите труп.

Санитары загрузили тело на носилки, накрыли простынёй и вышли из залы. Вскоре разошлись и полицейские со своими ассистентами.

Тут только Пьер заметил, что одежда Эстер в крови.

— Опять проекция? — спросил он.

Эстер кивнула.

— А Вы можете показать… — замялся Пьер.

Эстер приподняла рубашку. Чуть ниже бюстгальтера виднелась неглубокая рана.

— Похожа. Удивительная способность, — заключил Пьер.

Эстер фыркнула:

— Тоже мне, удивительная. Особенно падать в обмороки каждый раз после проекций. Не хотите попробовать?

И девушка обречённо махнула рукой. Пьер же почувствовал себя неловко за свою бестактность. Он попрощался с Эстер, и пошёл к охраннику у выхода:

— Подскажите, пожалуйста, Вы случайно не заметили среди выходящих из зала кого-нибудь подозрительного? Может, кто-то нервничал, вёл себя как-то необычно?

Охранник задумался. Потом ответил:

— Нет. Хотя, постойте. Был один мужчина с милированными волосами. Он постоянно оглядывался.

— Была ли у него татуировка на тыльной стороне правой руки?

— На счёт татуировки не знаю.

— Сможете подробнее описать этого человека?

— Да, пожалуй.

И детектив в компании охранника вышли из зала составлять портрет подозреваемого.

Эстер обессиленно опустилась на сидение, взялась пальцами за виски: на концерт не попала, убийство не предотвратила, преступника поймать не помогла. Как теперь его найти? Улик в деле мало. В принципе, как и обычно. И всё же в прошлые разы у неё был хотя бы примерный план действий. А сейчас? Она даже не представляла, с чего начать.

Даррел заметил, что девушка в угнетении. Глаза её смотрели на сцену, и всё же видно было, что она далека́ отсюда. Парень подумал, что даже с даром предвидения невозможно спасти всех. Как же отвлечь её от гнетущих мыслей? Можно, конечно, попробовать одно средство.

Парень медленно поднялся на сцену, и начал петь.

Эстер вздрогнула от неожиданности. Взгляд её принял более осознанный вид. Она даже неслышно подпевала, хотя выражение лица продолжало быть потерянным.

Даррел закончил петь и спустился в залу.

— Как мило, моя любимая песня, — пробормотала Эстер, слабо улыбнувшись.

— Какие песни тебе ещё нравятся? — спросил парень.

— Да почти все. Смысл, голос — всё заставляет внутри расцветать. Единственное, не особо нравятся песни с грустным музыкальным сопровождением. Иногда хочется рыдать. А я этого не люблю. Понятно, что песни такие тоже важны, пробуждать чувственность в людях… — девушка осеклась.

В расстройстве о проваленной операции по спасению она не совсем соображала, что говорит. Ещё обидит Даррела и Садира своими высказываниями. Что о ней подумают? Нужно заканчивать:

— Благодарю, что спел мне. Было неожиданно. Слышала, у тебя скоро тур в соседнюю страну. Желаю удачи.

Она встала со стула, и ещё, не совсем контролируя себя, протянула руку артисту. Даррел пожал руку девушки.

— Вот, — послышался голос Киры, — подпиши девушке.

И она протянула Даррелу его фото. Девушка тоже посочувствовала незнакомке.

Даррел поставил автограф и протянул Эстер.

— Спасибо, — девушка с благодарностью взглянула на обоих Корфов своими разными глазами, и поспешно удалилась.