Ловушка для настоящего мужчны

Джени Крауч, 2016

Однажды вечером во время прогулки Ванесса Эпперсон находит на пляже девушку-иностранку. Начало октября не располагает к купанию, а девушка вся мокрая, единственная одежда – футболка – порвана. Будучи социальным работником, Ванесса не может пройти мимо. Она везет несчастную в больницу, а по дороге расспрашивает, что с ней произошло. Так она узнает о торговле людьми на Внешних отмелях побережья Северной Каролины. Не имея оснований сомневаться в услышанном, Ванесса просит помощи у Лайема Гетца, сотрудника Управления по борьбе с наркотиками, который был ее первой любовью…

Глава 5

Принимать решение, как избавиться от Этвуда, пришлось быстро, и то, что пришло Лайему в голову, — было единственным выходом. Он не ожидал, что Ванесса так мастерски подыграет ему в нужный момент, когда офицер стал сомневаться. Она отлично справилась.

Разумеется, полиция не имеет права без соответствующего постановления осматривать номер отеля, он считается временным домом человека, потому здесь действуют почти те же законы, что и в отношении частного жилья. Однако если бы они просто не впустили Этвуда, он бы их заподозрил, позвонил бы шерифу и получил разрешение на осмотр номера.

Вот тогда бы они действительно попали как кур в ощип. Разыграв любовную сценку, они выиграли время, но действовать надо быстро.

Лайем вспомнил их страстный поцелуй и какие чувства он испытал, услышав, что Ванесса — социальный работник, тот, кто заботится о людях.

Лайем заметил, с каким вниманием она относится к Карине. Это так не похоже на ту Ванессу, которую он знал раньше. Некоторые вещи ему были непонятны. Например, одежда Ванессы. На ней обычные — не дизайнерские — джинсы и простая зеленая футболка. Он отлично помнил, что она носила дорогие вещи — из шелка, кашемира, пашмины и как-то, смеясь, сказала, что рубашки из хлопка настоящая женщина наденет только в самом крайнем случае. Видимо, сейчас он настал. На ней матерчатые тапочки, без логотипа известного бренда, похожие на те, что продают в супермаркетах.

Ванесса и вещи из супермаркета? Тут есть от чего сойти с ума.

Она стояла напротив и смотрела так, будто не знала, с чего начать. Пожалуй, сейчас разговор можно отложить, куда важнее быстрее уехать из отеля.

— Знаешь, давай не сейчас, — сказал Лайем и повернулся к выходящей из ванной девушке. — Надо убираться отсюда. — Он помолчал и сделал шаг к Ванессе. — Но обещай, что все мне расскажешь.

Она молча кивнула. Лайем повернулся к Карине и подмигнул. Девушка слабо улыбнулась в ответ.

— Я прокачусь на машине вокруг здания, проверю, не следят ли за нами. — Он достал из кармана телефон и отправил сообщение Ванессе, чтобы она сохранила его номер. — Это я. — Кивнул он на ее просигналивший аппарат. — Будьте готовы, возможно, нам придется спешно уезжать.

Лайем надеялся, что проблем не возникнет, ведь Нагс-Хед — один из островов Внешних отмелей — не такой большой, чтобы удалось оторваться от погони. Лучший выход — уехать, пока они еще могут.

— Где твоя машина? Ты ее спрятала? — спросил он Ванессу.

— Нет. — Она покачала головой. — Я не знала, что надо, не думала, что меня так скоро найдут.

— Эта машина у входа твоя? — Лайем вытаращил глаза от удивления.

Ванесса кивнула.

В шестнадцать она ездила на БМВ, а сейчас на «камри», кажется, начала века. Нет-нет, «камри» — отличная машина, надежная, но Ванесса не могла выбрать модель, которой минимум десять лет. Он точно сходит с ума.

— Ладно, будь готова, если придется быстро уезжать. Не подходите к окнам и двери, пока не увидите меня.

— Будь осторожен, — произнесла Ванесса и обняла подошедшую к ней Карину.

— Буду. Собирайтесь.

Насвистывая, Лайем вышел из номера. Подойдя к машине, он несколько раз подбросил в руке ключи и намеренно уронил их. Присев, он внимательно оглядел стоянку. Неподалеку еще два автомобиля, но они были здесь, когда он приехал. Похоже, за Ванессой не следят, но определенно будут, как только Этвуд доложит начальству.

Лайем медленно выехал со стоянки. Вдоль улицы он не увидел ни одной машины или небольшого автобуса, из которого могли за ним следить. Значит, все чисто.

Он несколько раз объехал здание, чтобы удостовериться, а заодно продумать план. Игра предстоит по-крупному, теперь Лайем не сомневался, что люди шерифа замешаны в торговле людьми в этом районе, иначе они бы не тратили столько времени на поиски какой-то девчонки. Надо найти безопасное место, где можно спрятать Ванессу и Карину, такое, где их точно не станут искать. Он знал одно подходящее, но понравится ли оно Ванессе?

Лайем выехал на улицу. Надо проверить окрестности и купить еды. Через пару минут он заехал в кафе и купил кофе и пончики. Уже в машине он отправил Ванессе сообщение, что скоро будет. Готовность пять минут. «Смотри в глазок, увидишь меня — выходи. Закрой чем-нибудь лицо Карины, — добавил он. — Девушку не должны увидеть».

Лайем медленно вел машину к отелю. Никаких признаков, что за ним хвост. Как только он подъехал к двери номера, она распахнулась, и появилась Ванесса, а рядом Карина с наброшенной на голову курткой. Лайем толкнул дверцу, и девушки прыгнули на заднее сиденье его джипа. Он сразу рванул с места и на этот раз ехал намного быстрее. Оторваться от хвоста на Внешних отмелях очень трудно, здесь не так много дорог. Параллельно 158 пролегало шоссе 12, но там две полосы и машины едут медленно. Лучше ехать по улицам и узким второстепенным дорогам, которые он помнил с юности. К счастью или нет, он не первый раз скрывается от полиции.

Ванесса и Карина пригнулись, поэтому казалось, будто в машине он один.

— Думаешь, за нами следят? — спросила Ванесса.

— Нет, мы вовремя уехали.

Хвост он бы уже заметил, на извилистой дороге, которую выбрал.

— А моя машина?

— Лучше оставить ее пока у отеля. Это даст нам пару часов времени, они будут думать, что ты еще в номере.

— Хорошо. Что ты намерен делать? Ведь посты наверняка еще не убрали. Как мы покинем остров?

— Мы не можем уехать, мисс Ванесса, — подала голос Карина. — Как же девочки?

Она плохо говорит по-английски, но хорошо знает, чего хочет.

— Все нормально, Карина. — Лайем посмотрел в зеркало заднего вида. — Мы не уедем с острова, я тоже хочу им помочь.

— Ты не позвонишь в Управление, Лайем? — спросила Ванесса. — Или в ФБР? Мы ведь не можем доверять местным властям.

— Я уже не работаю в Управлении. Ушел пять лет назад.

— Но я ведь оставила им сообщение для тебя, как ты его получил?

Несколько секунд Лайем молчал, поглядывая на Ванессу в зеркало.

— Сейчас я работаю в подразделении специального назначения сектора «Омега», возглавляю группу по спасению заложников.

Он видел, как расширились ее глаза, затем она отвернулась и стала смотреть на дорогу.

— Похоже, тебе под силу справиться с тем, что здесь происходит, — наконец произнесла она. — Ты позвонишь кому-то из своих коллег? Пусть приедут люди с оружием и перестреляют этих подонков.

Лайем ухмыльнулся:

— Обычно мы арестовываем тех, кто нарушил закон. Но да, я могу вызвать свою команду.

— Так почему ты этого еще не сделал? Девочки на той яхте мучаются, их надо спасать.

Он посмотрел в зеркало и заметил, как побледнела Карина. Ванесса обняла ее и прижала к себе.

— Прости, милая, мне не стоило так говорить.

— Ничего, — прошептала та. — Но помощь им действительно нужна.

— Мы им поможем, милая. Приедут друзья Лайема и освободят девочек.

Лайем посмотрел в зеркало прямо в глаза Ванессе.

— Мы все обсудим позже.

Она поняла его и кивнула.

— Куда мы едем?

— Нам нужно место, которое никак не свяжут с тобой.

— Другой отель?

— Этот вариант не подходит, там всегда найдутся свидетели. Я отвезу вас в один дом.

— К твоим друзьям? Ты уверен, что им можно доверять?

— Это дом моей бабушки. Теперь он принадлежит мне.

Ванесса растерянно заморгала, но не стала возражать.

Лайем нанял людей, проводящих в доме уборку раз в месяц. Они же делали мелкий ремонт, если требовалось. Он даже ежемесячно платил за электричество и воду. Счета были небольшими, ведь в доме никто не жил. Продать дом после смерти бабушки Лайем не смог, он казался ему последним, оставшимся в живых родственником. Только спустя годы он решился признать и другую причину — это было место, где они с Ванессой впервые занимались любовью.