Кристал

Джейн Хейли

Эта история не только о девушке по имени Кристал, чья жизнь подверглась серьёзным испытаниям судьбы, но и о дружбе, силе любви во всех её проявлениях, о добре и зле, о сильных чувствах в разгар противостояния, о людях, которые ошибаются, но продолжают идти вперёд, о потерях и поисках смысла, о боли и разочарованиях, о силе человеческой души.

ТРЕТЬЯ ГЛАВА

— Пароль! — неожиданно раздался из темноты громкий голос.

— Пароль? Вы, наверное, неправильно поняли, я пришла за сестрой, — испуганным голосом ответила я.

— Очередная мамаша, потерявшая своё драгоценное дитя, — бормотала таинственная фигура, приближающаяся ко мне, — ты не пройдёшь без пароля.

В ту же секунду я увидела перед собой взрослого мужчину высокого роста, с лысой головой и грозным взглядом, буквально пронизывающим меня. «Беги отсюда, Кристал! Беги», — повторяла я про себя, как мантру. И я вдруг вспомнила о тех цифрах, значение которых нам так и не удалось разгадать. Хорошо, что я догадалась взять с собой тот оборванный листок. А что если это тот самый пароль, который незнакомец от меня требует? Мужчина резко выхватил клочок бумажки из моих дрожащих рук и долго вглядывался в него.

— Следуй за мной! — сказал он, небрежно посмотрев на меня после мучительной паузы.

Я шла за ним в гробовой тишине вглубь леса, изредка отвлекаясь на трест веток, попадающих под ноги. Через пару метров он вдруг остановился и резко развернулся ко мне.

— Спускайся вниз! — скомандовал незнакомец.

— Куда?

Мужчина осмотрел меня с ног до головы, глубоко и медленно вздохнул, а затем наклонился вниз, разгребая ветки деревьев, сумбурно лежащих на земле, которые прятали под собой таинственный люк. Он открыл крышку люка и пригласил меня подойти ближе.

— Не задавай лишних вопросов, у нас этого не любят.

Подойдя к люку, я увидела только лестницу, ведущую в тёмную бездну. Как будто конца этой дыры не существовало.

— Это клуб? Вы точно уверенны, что мне сюда? — тревожно поинтересовалась я.

— Сказал же — без лишних вопросов.

Я понимала, что если задам ему ещё один неуместный вопрос, он сам столкнет меня в этот люк и даже глазом не моргнёт. Шаг за шагом я спускалась вниз, всё глубже и глубже погружаясь в бездну, окружённая глухой тишиной и кромешной темнотой. Моё сердцебиение заметно участилось, когда я услышала звук закрывающегося люка надо мной. Мне кажется, я спускалась вечность, пока не ощутила землю под ногами. Но не успела оглядеться, как на мою голову набросили мешок из чёрной, плотной ткани. Почувствовала, как сильные руки грубо схватили меня и резко оторвали от земли. Всё, что я успела сделать, так это издать странный звук, больше похожий на мышиный писк. Кричать было бесполезно, да и пытаться освободиться тоже. Меня будто придавило чем-то тяжелым. Я не могла даже вздохнуть и пошевелиться. Сквозь мешок, надетый на мою голову, я чувствовала запах сырой земли и жуткий аромат гниения, словно здесь всё усыпано трупами, надеюсь, не людей.

Буквально через минуту я почувствовала освобождение. С меня сняли ткань, и в глаза ударил яркий белый свет.

— Эй! — крикнула я.

— Зачем ты пришла? — раздался в ответ грубый мужской голос.

Собеседника не было видно, очевидно, что голос доносился из колонок, развешанных по углам небольшой белой комнаты, в которой я оказалась.

— Я пришла за своей сестрой. Её зовут Робин. Возможно, что найду здесь и брата. Они оба пропали. Я не знаю, кто вы и что у вас за клуб такой, где людям на голову мешки надевают. По-моему это перебор, вам не кажется?

— Тебе говорили, что отсюда нет выхода?

— Что за глупость? Вы напугали меня до чёртиков, так что заканчивайте уже этот цирк и скажите мне, где я могу найти свою сестру.

— Каждый день чьи-то мамы или папы приходят сюда. Пытаются найти своих потерянных деток и даже представить себе не могут, что домой они уже не вернутся никогда. Добро пожаловать в ад!

— Я была хорошей девочкой двадцать три года, ад не входил в мои планы, — я всё ещё пыталась шутить.

— Прослушай главные правила проживания здесь. Правило первое: каждый зарабатывает себе на жизнь своими возможностями. Никаких подарков и поблажек. Не пытайся помогать другим людям, это наказуемо. Правило второе: Выхода отсюда не существует. Хочешь бежать — будешь наказан. Правило третье: Земные законы не действуют в пределах этого места. Здесь существует свой порядок.

— Вы незаконно держите здесь людей? — перебила я говорящего.

— Здесь нет ни одного человека, который пришёл бы сюда против своей воли.

— Я найду сестру и брата и никому не расскажу об этом месте, обещаю.

— Так говорит каждый, кто попадает сюда. Но люди имеют ужасную привычку — не сдерживать свои обещания. Никто не хочет брать ответственность за свои решения. Ты не дослушала правила… Когда тебя поймают за несоблюдение одного из них, мы снова встретимся. Удачи!

— Ради этого стоит его нарушить! Уж очень хочется посмотреть на вас.

Моё чувство юмора не всегда было уместно, признаюсь. И это был тот самый момент, когда мне стоило промолчать.

— Подпиши договор и проходи дальше.

— Я не буду ничего подписывать.

— Тогда ворота города для тебя закрыты.

— Города? — спросила я.

Ответа не последовало.

С психами лучше не спорить, подумала я. Молодая девушка в белом костюме тут же поднесла мне договор, и я его подписала. Не было у меня времени на чтение всех этих глупых правил. Если бы тогда я только знала, что всё это было не просто чей-то забавой, я бы прочитала каждый пункт.

Меня тут же снова схватили и вышвырнули за дверь, как дворняжку. Очень «дружелюбное» приветствие. Теперь можно осмотреться и найти Робин. Надеюсь, это не займёт много времени.

Я прошла пару метров вперед, и оцепенела. Я не могла поверить в то, что видела перед собой. Это место действительно было похоже, скорее, на небольшой город, чем на клуб. Такой город, в котором наступил вечер, и все жители уже зажгли свет в своих домах. Не могу сказать, что эти огни меня привлекали, но любопытство заставляло идти вперёд. Здесь нет солнечного света, а воздух явно поступает из вентиляции. Какой нормальный человек согласится добровольно жить здесь? Это точно не похоже на клуб, о котором рассказывал мне Джастин. Это целый город под землёй.

Спускаясь вниз к оврагу, я увидела огромное количество людей, которые смотрели на меня испуганным и просящим взглядом. Они были исхудавшие и изнеможённые. На их телах висела старая и потрёпанная одежда. Некоторые из них просили у меня еды и денег, предлагая взамен свои необычные услуги.

— Барышня, я могу начистить вашу обувь до блеска, — сказал мужчина, который сам стоял без обуви.

— Пожалуйста, разрешите мне сделать вам массаж, — жалобно сказала девушка, протягивая ко мне руки.

Люди были разных возрастов. Молодые девушки и пожилые мужчины. Одна женщина держала на руках младенца. Мне было даже страшно представить, что среди них могла оказаться моя сестра.

— Да что здесь происходит? У вас же совсем маленький ребёнок, — спросила я молодую женщину.

— Здесь нет ничего, кроме чёртовых правил. Прошу, помогите моему малышу, — сказала она дрожащими от холода губами.

У меня с собой не было еды, лишь немного денег. Я вытряхнула всё содержимое кошелька в руки этой бедной женщины.

— Спасибо. Только, пожалуйста, не говорите об этом никому. Здесь не терпят неповиновения.

Меня поражало, сколько бездомных людей я видела перед собой. Почему нельзя построить для них общий дом? Они спят на сырых одеялах, у них нет еды и даже воды. Эти несчастные люди долго здесь не протянут. Я вглядывалась в каждое лицо и боялась узнать в них Робин или Нила.

Вдруг взгляды бездомных переключились на группу людей, бегущих в нашу сторону, и я увидела, даже почувствовала, дикий страх в каждой паре глаз. Несчастные попятились в свои норы, словно мыши, покорно опустив головы в знак повиновения. Пять крепких мужчин, одетые в красную форму, пробежали мимо меня, даже не обратив внимания. Я повернула голову, наблюдая за их действиями. Происходящее и увиденное повергло меня в дикий ужас. Они схватили ту самую женщину с ребёнком, с которой я познакомилась всего лишь мгновение назад. Мужчина в форме, который был выше остальных, выхватил у неё младенца, словно это был кусок мяса. Другой стал бить женщину, не замечая появившейся крови на её лице.

— Хватит! Прекратите это зверство! — вступилась я.

Только один из них соизволил повернуть голову в мою сторону.

— Новенькая, — прошипел он сквозь зубы, — разберитесь с ней!

Мужчина огромных размеров подошёл ко мне так близко, что я смогла разглядеть его в подробности. Грубые черты лица и большие голубые глаза. С такими красивыми глазами грех быть палачом. Жаль, что придётся немного их подпортить. Я резким движением вытянула перед собой газовый баллончик и, не задумываясь, брызнула ему в лицо. Такой здоровяк, а как звонко кричит. Теперь все взгляды были обращены только на меня. Такие злые и даже напуганные. Кто бы из них мог подумать, что я могу постоять за себя.

— Какая храбрая девочка. Тебе придётся дорого за это заплатить, — сказал кто-то из толпы.

Мужчина, ударивший молодую мать, медленно и осторожно подошёл ко мне. Словно хищник, обошёл вокруг, внимательно рассматривая. Честно признаться, мне было страшно, как никогда.

— Люблю новеньких. Они такие чистые и приятно пахнут, — сказал он, вглядываясь в моё лицо, — нам придётся забрать тебя с собой.

— Куда забрать? — вдруг оживилась я, — я приношу свои извинения, это была всего лишь самооборона.

— Объяснять всё тебе придётся не мне.

Человек в красной форме молниеносно выхватил мою сумку из рук и вытряхнул из неё всё содержимое на землю. Присев на корточки, он начал копаться в моих вещах, выбрав из общей кучи телефон, ключи, мои документы, газовый баллончик и свисток, а затем выбросил их в горящую урну.

— Эй! Какого чёрта? — крикнула я, толкнув его.

— Забирай всё остальное, пока я не передумал.

Всё, что осталось в моей сумке, это косметичка, расчёска, пару резинок для волос, блокнот и ручка.

— Вам это с рук не сойдёт, — пригрозила я.

Мужчина лишь молча подошёл ко мне и затянул на моих руках верёвку, резко потянув за собой. Всю дорогу верёвки ужасно натирали мои запястья. Я не унималась. Кричала и брыкалась, но внимания на меня никто не обращал. Словно меня не существовало вовсе.

— Быстрее передвигай своими ногами! — зло кричал он, периодически оглядываясь назад.

Пока мы шли, я успела разглядеть город более детально. Если бы мне сказали нарисовать ад, на моём холсте он выглядел бы именно так. Тусклый свет фонарей, невыносимый запах гнили, грязные и исхудавшие люди, разбитые окна в зданиях. Всё это казалось мне страшным сном, пока неожиданно моё внимание не привлекла семья, которая была одета в чистую одежду и выглядела абсолютно счастливой. Красивая женщина и молодой мужчина держали за руку маленькую девочку в зелёном платье, которая несла в своих руках большую порцию явно вкусного мороженого. Они вели себя так, будто не замечали весь этот ужас вокруг себя, а когда увидели меня, даже не сдвинулись с места, чтобы помочь.

— Помогите мне! — попыталась я привлечь их внимание.

— Вам здесь понравится, не сопротивляйтесь, — с улыбкой сказал мне молодой мужчина.

И они прошли мимо, словно не видели верёвку на моих руках и не замечали моё беспомощное положение.

Мы так долго брели по этим грязным улицам, что я потеряла счёт времени. Моё тело требовало отдыха и пищи.

— Мы пришли, — сказал один из людей в красной форме, не смотря в мою сторону.

Я подняла голову и увидела перед собой ярко-розовый трёхэтажный дом. На фоне этой темноты и серости он выглядел как бельмо на глазу, будто по ошибке свалился сюда из реального мира. Это мерзкое место не переставало меня удивлять. Меня провели в дом, в глаза бросилось буйство красок, совершенно не сочетающихся между собой. Полки на стенах были заставлены давно увядшими цветами. Какой цветок расцветет в этом подземелье? Мебель была сделана из красного дерева, что тоже смотрелось ужасно не гармонично в сочетании со светло-зелёным цветом стен.

Знакомства с обитателями розового особняка долго ждать не пришлось. Вскоре я услышала шаги, доносящиеся со второго этажа. Кто-то спускался ко мне на каблуках. Значит, владелец дома — женщина. Думаю, мы найдём с ней компромисс в этой абсурдной ситуации с газовым баллончиком. Женщина была одета в ярко-жёлтое платье, которое явно не подходило ей по размеру. Длинные чёрные волосы спускались до талии. На вид я бы дала ей лет сорок, не меньше, учитывая морщины и жуткие синяки под глазами. Даже косметика не могла скрыть её болезненный вид. Карие глаза были подчёркнуты чёрной подводкой, а тонкие губы подведены красным карандашом.

— Мне сообщили о вашем преступлении, — сказала она грубым голосом.

— Это была самооборона. Никто ведь не умер, — защищалась я.

— Дело не в твоей защите, а в неповиновении. Ты помогла человеку.

— Но это была женщина с ребёнком, и они нуждались в помощи.

— Правила есть правила. И не я их придумывала, — небрежно ответила дама в жёлтом платье.

— Но… — пыталась запротестовать я.

— Послушай меня, девочка, — сказала она, указав на меня пальцем, — я вынуждена тратить своё личное время на таких безмозглых куриц, как ты. Вы приходите сюда и пытаетесь оправдываться раз за разом. Плачете, просите вас освободить. Ты сама сделала выбор и будь добра отвечать за свои действия. Каждого буйного новенького приводят ко мне, чтобы я вас усмирила.

Незнакомка не вызывала у меня никакой симпатии, скорее, это было даже отвращение. Она обхватила моё лицо одной рукой и подошла ещё ближе. Я пыталась освободиться, но позади меня была стена, и отступать было некуда.

— Теперь ты выслушаешь правила. Кивай головой, если поняла. Только не открывай рот без надобности. Поняла?

Я кивнула.

— Умница. Как ты уже догадалась, мы друг другу не помогаем. Человек человеку враг. Твоё первое неповиновение не будет засчитано, спишем на твоё незнание. Я сегодня добрая, тебе повезло. Каждый приходит сюда начать новую жизнь. Новая жизнь — новые правила. Как ты пользуешься своими человеческими возможностями, то и получаешь. Теперь ты сама по себе. Твои родители не проведут тебя в светлое будущее. Дяди и тёти не продвинут по карьерной лестнице. Твой любовник не спасёт тебя от банкротства. Только ты в ответе за своё будущее. Либо ты принимаешь этот мир, либо он смешает тебя с грязью. Поняла?

И я снова кивнула.

— У тебя не будет дома и еды, пока ты сама этого не заслужишь. Теперь ты свободна. Проваливай навстречу светлому будущему, — засмеялась жуткая женщина, и развернула меня к двери, — в следующий раз за такое преступление на тебе останутся шрамы.

И я осталась стоять одна посреди этого кошмара. Куда идти? Где искать Робин? И что мне делать со всей этой информацией в моей голове?