Как (не) вляпаться в любовь

Джейн Лувако, 2021

Я бежала из супермаркета домой, думая только о еде. Но кто-то “наверху” решил иначе. И совершенно неожиданно я попала в крохотный мирок, который находится “нигде” и “никогда”. И что мне с этим делать? Как вернуть старого хозяина этого странного места? Как не влюбиться в его друга, который помогает в поисках? А тут еще скелеты житья не дают, да говорящий кот алиментщик уму разуму учит… Бесит! Хочу домой в привычный мир! Или уже нет?..

Глава 6

Карина Вениаминовна Небесная.

И снова стол, улица, фонарь… тьфу ты, не туда меня понесло. Столовая, и мы все собрались за одним столом. Васька, наглая, хоть и не рыжая, морда, с упоением и довольным мурчанием жрал печёную рыбу. Ашараит сидел рядом с Шахирой и смотрел на неё влюблёнными глазами. Ну, с этим все понятно, надо только выловить эту парочку и уточнить, что там со змеями. А то я могу со страха ещё чего учудить. Взгляд переместился на фонарь, да тьфу ты! На Рэндала Мартегана, принца Карнвольского Третьего Мира Великой Дуги именуемого Карстил. Ну кто же знал, что этот франт и правда прынцем окажется?

Еле сдержала смех, вспоминая как приложила его сначала тряпкой, а потом и коленом. И да, мне не стыдно. Вообще! Ни капельки! А все потому, что этот прынц карсила умудрился облапать меня всю. Нет, я тоже не осталась в долгу и знатно потопталась на нем, но кто меня осудит? Я, вся такая красивая, иду походкой от бедра, как вдруг каблук цепляется за ковёр и я лечу. Честное слово, вышло случайно. Так нет, чтоб поддержать бедную девушку, этот гад хватает меня и мы валимся оба. Благо, что я была сверху. Всегда любила быть сверху, и тут не исключение.

Нет, чтобы отпустить, так это карвольская морда вцепилась в мою, простите, попу так, будто это спасательный круг. Ну ладно, могу списать на шок и неожиданность. Но зачем меня за грудь-то хватать? Вот у меня и сработал рефлекс. Когда меня без спроса лапают, я бью и убегаю. Тут убежать не вышло, вот и пришлось повозиться ещё. Но моя душа была отомщена.

Видели плачущих принцев? А я да! Он был сражён моей красотой и пал к ногам, зажимая бубенчики. Хотя, я преувеличиваю. Этот извращенец стойко терпел боль, прямо садомазо какой-то, лицо держал кирпичом, только слёзки текли, выдавая истинные чувства.

— Так зачем вы к нам прибыли? — не удержалась от вопроса.

Мужчина не донёс до рта вилку и отложив её в сторону, промокнул губы и только после этого ответил.

— Я бы хотел увидеть Смотрителя Миров, — ответил чинно, но сапфировые глаза сверкали так… ещё немного и молнии посыпятся из глаз, честное слово…

— Вам повезло, ваше сиятельное высочество, — радостно улыбнулась в ответ. — Вы имели честь не только увидеть, но и пощупать, и получить за это по орехам.

— Кариночка…

— Да, Васечка… — перевела взгляд на осуждающего меня котика.

Но он только башкой своей учёной покачал и промолчал, и это правильно.

— В моем мире было выражение такое: “Кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнет!” — посмотрела в синие омуты глаз принца, — перефразируя: кто в мой дом пришёл с оскорблениями, не достоин уважения.

— Карина Вениаминовна, — влез в разговор Микан, второй пришедший парень, с шальными карими глазами. — Давайте забудем тот инцидент, понимаете, мы шли к другому смотрителю и совсем не ожидали увидеть вас, более того, не ожидали узнать, что Смотритель сменился.

На минуту стало даже немного стыдно. Но вспомнив наглые загребущие руки на своих полушариях и глянув на породистое, чуть надменное лицо, пожалела, что ещё и фонарь не поставила. Удар левой у меня неплохо выходит.

Но все мы, женщины, от природы ужасно любопытны, вот и я не исключение. Кто такой старый смотритель? Почему водит дружбу с принцами, куда пропал так внезапно, если по словам Васьки покинуть мир самостоятельно не может. И вот, кстати, хороший вопрос, а не самостоятельно? Если, точнее, когда я научусь открывать двери-порталы, могу я, к примеру, открыть на Землю? А кто-нибудь возьмёт меня на ручки и перенесёт через проход?

Далее трапеза проходила в молчании, личи шныряли туда-сюда, поедая приготовленные блюда в огромных количествах. Принц дулся и кидал на меня странные взгляды. Васька уплетал рыбу за обе щеки так, что за ушами трещало. Видать, уже морда трескается.

— А куда вообще мог подеваться старый смотритель? — любопытство не уменьшилось, а даже возросло, так как я вдруг поняла, что есть шанс вернуться домой.

— Карочка, а давай это обсудим в кабинете, — облизывая морду от белого соуса предложил котейшество.

— Да хоть на лужайке перед домом, — мне было все равно, во мне разгорелось нешуточное любопытство, а ещё надежда вернуться.

* * *

Удобно устроившись в кабинете, наша троица посматривала друг на друга, не решаясь начинать разговор. Я ёрзала от нетерпения, но мне-то говорить нечего. А мужики, как всегда, тупили не по-детски.

— Наверное, мне надо начать, — прокашлялся кот, беря слово.

Я заинтересованно перевела глаза на него, ну давай, мохнатый, начинай.

— Это было давно. Так давно, что я сейчас затрудняюсь… — закатив глаза я не выдержала.

— Слушай, Васька, у тебя в родне Баюнов не было? — ошеломлённый тем, что его перебили и сбили с мысли, Васька дважды моргнул, приходя в себя и удивлённо отвечая.

— Да нет, наверное, — я аж умилилась, надо же, как его проняло, только русский может так сказать, что он не уверен.

— Ага, нужное подчеркнуть, — хохотнула в ответ, но увидев непонимание, махнула рукой. — Не надо рассказывать сказки, а говори по существу, — наглая морда насупившись, продолжил рассказ.

Вся честная мужская компания с видимым неудовольствием поглядывала на меня, намекая, видимо, что это я мешаю мохнатому баюну обрисовывать суть дела. Да они бы мне спасибо лучше сказали, а то не прерви я нашего сладкоголосого сказителя, так вообще бы не добрались даже до начала истории. А так, Васька сразу начал говорить по существу вопроса.

— Однажды из открывшейся двери выпал прямо на руки старого Смотрителя раненый Рэндал Мартеган. Шиандер, наш старый Смотритель, — выделил последние слова интонацией кот, объясняя мне кто есть кто как для умственно отсталой, будто я и без этого не поняла, как звали бывшего смотрителя, — не стал отправлять его назад в мир, в котором так обошлись с молодым человеком, а начал выхаживать его сам, обрабатывая рану, выводя из неё яд и поя лекарствами. Сам я, как ты понимаешь, этим заниматься не мог, — мне многозначительно глядя в глаза, продемонстрировали лапки.

На что я снисходительно хмыкнула, ну да, знаем, плавали, то есть, видели как он ими управляется со столовыми приборами. Мне бы так. Сказал бы честно: не моё кошачье это дело и идите все лесом. Так нет, вывернул-то как, видите ли у него — лапки. На мой скептический взгляд котяра обиженно надулся и демонстративно отвернулся.

Но тут уже тяжко вздохнув и закатив глаза к потолку, продолжать рассказ взялось его Высочество. И то, как у него получалось, мне понравилось гораздо больше. Он вроде и говорил простыми словами, но они завораживали, а он сам погружаясь в воспоминания, как будто возвращался в то время.

— Тогда на меня было совершено покушение и если бы не Шиандер, оно стало бы успешным. Благодаря ему — я выжил. Здесь я пробыл довольно долго, так как состав яда оказался сложным и для его нейтрализации нужны были редкие в моем мире ингредиенты, — рассказ выходил серьёзным и я подобралась слушая его, в конце концов, как бы я не относилась к нему, смерти я никому не желала. — Шиандер, проведя исследование и выяснив где ещё можно найти необходимые компоненты, сходил за ними.

— Стоп! — вскакивая со своего места и нависая над котом, потребовала я.

Скорее всего из-за моего крика и прыжков все ошеломлённо замолчали и притихли, не понимая, чем они мотивированы. А я лихорадочно вспоминала, что говорил мохнатый проходимец о необходимости моего присутствия в этом месте.

— Васенька, — в голос я добавила всю сладость своего характера, так что имя кота можно было уже на хлеб вместо варенья намазывать, — а не скажешь ли ты, друг мой разлюбезный, как бывший Смотритель сходил за “необходимыми компонентами”? Мне ты по ушам ездил, что я никуда ходить не могу из этого места. Значит, всё же могу? И домой вернуться могу? — уже буквально наседала на сжавшегося кота с бегающими глазами и прижимающего уши к голове.

— Яяаа… — промямлил он и сглотнул.

— Ну?! — уже грозно потребовала ответа, предполагая каким он может быть и мысленно готовясь к возвращению домой.

Потому что, как известно, в гостях хорошо, а дома — лучше.

— Карина Вениаминовна, — раздавшийся спокойный голос Микана я, ну никак, не ожидала услышать, — Васимар Мас Мряуниш, скорее всего, никоим образом не собирался вводить вас в заблуждение. Дело в том, что это общеизвестный факт: Смотритель не может надолго покидать это место и не может вернуться в тот мир, из которого был призван. Я даже не уверен, что он может для кого-то открыть дверь в свой бывший мир.

Уверенный, рассудительный голос этого смешливого парня вмиг остудил всё моё возмущение. Уже практически спокойно я обернулась к нему, смотрящему на меня с вежливой улыбкой. И вглядываясь в это простое, улыбчивое лицо, озадачилась вопросом: “Кто же ты, друг принца?”

Уже вставший Рэндал, подвинул мне кресло. Вот это воспитание, восхитилась я, не захочешь, а скажешь спасибо. Но он дождался от меня только лёгкой улыбки и небольшого кивка.

— Я могу продолжать? — словно ничего не произошло, поинтересовался принц оглядывая нас и возвратился к рассказу. — Потом Шиандер долго подбирал пропорции, держа меня на укрепляющих снадобьях. Вот именно тогда мы и сдружились с ним. Оказывается, у нас одна страсть и интерес — зельеварение… — после этих слов неудержимый смех свалил меня.

Я хохотала от души, утирая слезы и вновь заливаясь хохотом, представляя принца с бородавкой на носу и большой конической шляпой на голове “А-ля ведьма” как на Хэллоуин одевают. Вот стоит он такой красивый перед котлом, в одной руке метла, а в другой — пузырёк со светящейся гадостью, на шляпе — жаба, а перед ним старинная книга с рецептами. А он, сверяясь с ней, бурчит под нос: “Пиявка — одна штука, есть; помет летучей мыши — бросил…”

Когда немного пришла в себя, оказалось, что в комнате стоит гнетущая тишина и все хмуро смотрят на меня практически с одинаковым выражением лица. Разница только в оттенках: высокомерном, озадаченном и ироничном. Холодный, будто все льды Антарктики, голос заставил поёжиться и посмотреть принцу в глаза.

— Что смешного вы услышали? — его убийственный взгляд мог заморозить любого, но я насмотрелась в своём мире на всякое, в общем, не проняло.

— Зельеварением занимаются только ведьмы, — фыркнула, высказывая своё мнение по данному вопросу.

Рэндал задохнулся возмущением. С любопытством взглянула на него. Ну надо же, оказывается, у него есть эмоции и не всегда он может удержать их в себе.

— А с чего у вас такие странные представления? — влез в разговор Микан. — В вашем мире разрешают женщинам работать в лабораториях?

Честно говоря, я подвисла. А и правда, с чего такие выводы? Из фэнтезийных книжечек? И причём тут лаборатории? И что значит разрешают? Хм…

— В моем мире равноправие полов, — отрешённо ответила, раздумывая над всеми этими вопросами.

— Как это? — тут же удивился котейшество, — смотря на меня так недоверчиво, будто я тут сказки и небылицы рассказываю.

— Вот так, — небрежно развела руками, возвращая внимание коту, — каждый может заниматься чем хочет, если мозгов хватает. Да что там, каждый может сменить пол по желанию.

Ляпнула не подумав. На меня тут же уставились три пары изучающих глаз, а у принца глаз дёрнулся. Серьёзно, сама видела только что. Понять бы ещё от чего, а то, вон, опять натянул невозмутимую маску.

— Как это сменить? — полюбопытствовал ошарашенный Васька.

— Ну как, как… чик, и девочка, — улыбнулась по возможности кровожаднее и сделала характерное движение пальцами, словно ножницами.

С удовольствием наблюдая как расширяются зрачки у пушистика, прижимаются ушки к голове, а шерсть встаёт дыбом. Ох, как же не понравилась котейшеству моя шутка!

— Ну нет же, — вмешался в разговор Мики, — евнухи бывают везде, но это не смена пола.

— Да знаю я, — отмахнулась от парня, — не все так просто, магии-то у нас нет, поэтому желающие начинают пить гормоны того пола, который хотят получить в конечном результате. У парней вырастает грудь и уходит лишняя растительность. Ну и операции делают, чтобы и внизу все соответствовало. Но многие остаются трансами: внешне девушка, но там… колбаска болтается. — доходчиво показала руками, что именно и где болтается.

Надо было видеть лица мужчин.

— Дикий мир, хорошо, что закрытый, — просипел Васька, стараясь отодвинуться от меня подальше.

— Но мы отвлеклись, — налюбовавшись на растерянных, брезгливых… да много там эмоций поменялось на лицах. — Насчёт лабораторий… — вернулась к теме вопроса Мики. — У нас много учёных — женщин и многие изобретения сделаны именно ими. Есть и умные талантливые фармацевты, и химики, и микробиологи. Поэтому на вопрос про лаборатории отвечу: “Да!” — женщин не просто пускают, они там работают и очень продуктивно.

— Да как такое возможно? — не выдержав вскричал принц. — Чтобы женщина вошла в мою лабораторию? Да ни за что! Я не позволяю такого никому, даже убираюсь в ней сам, — похвалился он.

А я восхитилась, правда ненадолго, ну надо же какой хозяйственный, своё хозяйство сам моет.

— Сочувствую вашему миру, погрязшему в махровом мужском шовинизме и женщинам в нем, — вспылила на ровном месте, от чего-то стало обидно за такое отношение правящей династии. — Видно, что для вас они либо уборщицы, — ненавязчиво намекнула на недавние события, — либо инкубаторы, что ещё хуже.

— Попрошу в этом Доме не выражаться! — грозно встопорщил усы Васька.

— Что такое “инкубаторы”? — покосился на друга Микан с весёлыми искорками в глазах.

Его явно веселила вся эта ситуация, понять бы ещё почему.

— Бесправное существо женского пола, в обязанности которой входит рожать и только.

— Ну, а как иначе, только женщина может родить! — вмешался принц и заработал огромный минус в моих глазах. — И потом, забота о доме и детях — это их обязанность.

— Дикий мир!.. — театрально закатила глаза к потолку, возвращая сказанную в сторону Земли фразу. — Хорошо, что я не оттуда. Но давайте вернёмся к теме старого Смотрителя. То есть, вы как две кумушки сошлись на почве зельеварения, — не удержалась и хохотнула, — делились рецептиками?

Ехидно посмотрела на осуждающий взгляд Рэндала, но он не стал вдаваться в полемику и продолжил как ни в чем не бывало.

— После полного моего исцеления я ушёл домой, но наша дружба со Смотрителем осталась. Временами добывая редкий ингредиент я приходил к Шиандеру с подарком или он присылал мне приглашение, обнаружив интересный рецепт. И тогда мы могли, споря до хрипоты, восстанавливать забытое зелье или полностью переделывать его. Но однажды я не смог открыть портал. Да и никто не смог.

Оценивающе посмотрела на принца. Мужская дружба на почве травок и рецептов? Неужели этот красавчик предпочитает мальчиков? Хотя, почему нет? В моем мире почти все красивые мужчины немного голубые… Но оставив ненужные сейчас мысли навострила ушки.

— Если нет Смотрителя Миров, то нет и межмировых переходов. Даже порталы внутри Мира и те сбоят. Не понимая, что произошло, я не находил себе места. В последний раз, когда я был здесь, ничто не предвещало беды. Мы, как обычно, долгое время провели в кабинете, а затем результат наших исследований подтвердили в лаборатории.

Мдя… сомнения отпадают. А как звучит-то… сначала в кабинете… а потом ещё и в лаборатории… Хорошо, что я там ещё не была и не убирала… фуууу…

— Поэтому, как только открылся портал, мы с другом пришли сюда. И теперь хотим услышать от вас, что же произошло и почему в настоящее время Смотрителем Миров является эта, — пренебрежительный взгляд в мою сторону просто убил, — девица.

Проигнорировав гнусные инсинуации в свой адрес, повернулась к коту, желая узнать его версию произошедшего.

— А что я? Я ничего не знаю! Всё было как обычно. Ещё “вчера” он возился в своей лаборатории и никуда не собирался уходить, а уже “сегодня” утром — пропал. Куда он ушёл — не знаю. Записок он не оставлял. Я всё думал, что он, как обычно, через день, два, максимум десять, вернётся. Но проходило время, а его все не было, а потом пропали порталы. И уже после этого к нам выкинуло вот это… — на меня презрительно махнули лапой.

Я пропустила мимо ушек очередное оскорбление себя любимой. Сейчас главным было то, что наглый комок шерсти проговорился: Смотритель может покидать это место! Почти на десять дней! Если мне не судьба вернуться на Землю, то должен быть хоть какой-то бонус в этой тюрьме под названием “Межмирье”. И я его нашла. Когда научусь открывать двери, хочу посмотреть разные Миры. Конечно, десяти дней мало, но хоть что-то. Понимание, что я не заперта в этом месте грело душу и заставляло на губах появляться счастливой улыбке.