Космическая Академия

Джейн Астрадени, 2017

Легендарный крейсер наёмников под командованием таинственного капитана Рериха Шадора движется к великой космической цели. Не попадайтесь у него на пути! Иначе в два счёта окажетесь рекрутом Космической Академии. Неизвестно, что ждёт вас там… Победы и поражения? Подвиги и любовь?.. Курсантом стать почётно и выгодно, но опасно. Ведь, по слухам, живыми оттуда не возвращаются.

© Джейн Астрадени, Дарья Проценко, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017

Пролог

Адмирал Ка-Гор гордо возвышался на мостике… Хотя гордиться тут было нечем.

Тэйары окружали.

Флот ка-маргов доблестно терпел поражение на всех флангах.

«В атаку!» — визжал динамик, поднимая из глубины души леденящий страх. Тэйары не знали пощады и в плен брали только мертвецов.

Эфир сотрясался от воплей: «Левиафаны!»

Бледный от ужаса радист, со вздувшимися на шее венами и выпученными глазами, передавал сигнал бедствия.

Ужас охватил всех! Первобытный ужас…

Тэйары!

Дикие кровожадные твари!

Их называли амфибиями космоса. Космическими чудовищами. Левиафаны обитали в безвоздушном пространстве. Перемещались в вакууме, как рыбы в воде. Огромные чешуйчатые тэйи, и внутри каждого сидел ар, соединённый с носителем синаптической сетью. Пока не убит ар — тэй неуязвим, а убить ара практически невозможно, пока он находится внутри тэйя.

Непробиваемая замкнутая защита!

Ка-марги глупо попались. Тэйары поджидали их на пути к Саклиусу, блистая металлической чешуёй в багровом сиянии красного супергиганта.

Кровь с серебром…

Амфибии перехватили авангард ка-маргов. Заглушили сигналы. Из пастей тэйаров вырвался распылённый крупинками коррозийный поток. Передовой отряд не уцелел. В свете прожекторов желчь тэйаров отливала коричнево-красным и разъедала всё, с чем соприкасалась: корабли разгерметизировались и разваливались, обшивка стремительно покрывалась дырами и крошилась, переборки ломались, каркасы рушились. Из бессчётных отверстий хлестал свет. Выталкивались фигурки.

Эскадра вышла из Q-пространства. Слишком поздно. Экипажи лишь бессильно наблюдали, как… В предсмертных корчах ка-маргов уносило всё дальше и дальше, а чудовища подхватывали их лапами и засовывали себе под брюхо.

— Щиты! — опомнился адмирал, понимая бесполезность защиты.

— Протонный залп! — коммодор связался с оружейной бригадой. — Держим цель! Направление…

— Уходим! — оборвал его адмирал и приказал: — Отступаем!

— Нас окружили! — доложил капитан флагмана.

— Прррорррвёмся! — раскатисто рыкнул Ка-Гор. — Командуйте перестроение!

— Щиты слабеют! Долго не продержимся…

— Коррозийное облако! Снова! Твари…

«Аааа!» — эфир зашёлся и захлебнулся криком.

Враг наступал со всех сторон, стремясь заполучить вожделенную органику.

«В атаку!»

И на экранах замелькала каша из обломков.

— В спасательные шлюпки, — прошептал адмирал. — Так у нас больше шансов… — и заорал: — Эвакуация!

— Адмирал! — вскричал смотрящий. — Впереди!

На противника обрушился шквал огней. Непростых огней. Они проникали сквозь броню, находили уязвимые места — сенсорные выходы аров, защищённые лишь перепонкой. Тэйи вспыхивали и мгновенно превращались в головёшки, а кто не сгорел, удирали, не приняв боя.

— Синаптические торпеды, — определил адмирал. — Такие только у…

— У меня предчувствие, — пробормотал капитан, а коммодор бодренько доложил:

— Тэйары убрались!

— Да…

— Смотрите, адмирал!

Затмив Саклиус и разрезая загаженное пространство, на фоне усыпанной звёздами черноты выдвигался громадный вытянутый стрелой крейсер. Подрывая носовыми орудиями недобитых левиафанов и оставляя позади спёкшиеся останки.

— Одиннадцатый, — зачарованно прошептал рулевой. — Спаситель.

— Погоди радоваться, — зашикали на него бывалые вояки-офицеры.

— Наёмники, — сквозь зубы процедил адмирал.

— К нам обращаются, — сообщил радист.

— Соедините!

Через минуту перед адмиралом предстал незнакомец с военной выправкой.

— Адмирал Ка-Гор?

— Ррр!

— Ясно. Вас приветствует капитан Космической Академии Рерих Шадор… — говоривший закашлялся. — Простите, я не капитан, а дежурный бригадир рубки, но приветствую вас от имени капитана. Вы спасены! Не спешите благодарить. Сейчас получите счёт. Ответьте, как сможете. Мы ждём.

Он отключился, а взиравшие на него ка-марги так и остались стоять в недоумении… В чувство их привёл робкий голос радиста:

— Тут поступил… счёт, адмирал.

— Что там? — нервно дёрнулся Ка-Гор. — Передайте капитану.

Адмирал был с лихвой наслышан о Космической Академии и беспринципном капитане Рерихе Шадоре. Слава о легендарном крейсере гремела на всю галактику. И неизвестно, что было хуже: погибнуть в схватке с тэйарами или выйти оттуда живыми, но спасёнными КА-11 и заиметь должок.

Радист с радостью избавился от ответственности, зато капитан обречённо уставился на распечатку.

— Что там? — нетерпеливо повторил адмирал.

— Гм… — у капитана вытянулось лицо. — Они сделали нам скидку, поскольку не успели спасти всех, но… — он замялся. — Вам это может не понравиться. Смотрите сами.

И подсунул прайс Ка-Гору в порядке отчётности. Адмирал сперва остолбенел, а затем выругался:

— Проклятье!

— Всё так… дорого? — уточнил коммодор.

— Хуже! У них — рекрутизация. Шадор запросил за услугу сотню самых лучших… Нет! Лучших из лучших! Офицеров звёздного флота. Поимённо!

Коммодор с облегчением выдохнул:

— Это не так уж…

— Среди них мой сын Ка-Таго, болван! — рявкнул адмирал и удалился с мостика, буркнув через плечо: — Ответьте им. Мы согласны. И готовьте рекрутов.

Неизвестный сектор нейтрального космоса, крейсер КА-11

— Шадор, вы уверены?

— Абсолютно! В одном точно — что-то пора менять.

— Но… спонсоры, — робко возразил бригадир за его спиной. — Они не согласятся.

— С ними я договорюсь, распишу выгоды, — Шадор поднялся из-за стола. — Главное убедить Тезериона. Это непросто, но я постараюсь. Если мы ничего не предпримем, то нас ждёт участь предыдущих КА.

— Но КА-10 и КА-9, они всегда набирали лучших.

— И что с ними сталось? — Шадор развернулся на каблуках и в упор посмотрел на бригадира. — Что?!

— Они… Сгинули, сэр! — бригадир вытянулся по струнке и замер.

— У нас осталось всего два пакета до последнего задания Тезериона. Каждый шаг даётся нам всё трудней. Нельзя медлить, — капитан протянул своему подчинённому информ-кристалл. — Передайте мой приказ по рут-кому всем командным офицерам подразделений. Пусть немедленно проинструктируют начальство на пунктах рекрутизации. Лучшие из лучших больше не могут решать наши проблемы. Набирайте худших из худших. В галактике достаточно отбросов, негодяев, подонков и авантюристов.

«А также увальней, придурков и слабаков, — добавил про себя бригадир. — Но ка-маргов-то капитан прибрал к рукам. Кто откажется от ка-маргов? Идеальное пушечное мясо!»

— И вот ещё! Учредите награду добровольцам.

— Кому?

— Тем, кто придёт и запишется добровольно. Подключите новостной канал. Я должен вас учить?! Сотню каракатиц вам в бок! Шевелитесь! И… Бригадир!

— Да?

— Не забудьте соотнести космическую валюту с местной. С вас станется. Выполняйте!

— Куда теперь, капитан? — на место бригадира заступил уорент.

— Держим курс на систему Гарун. Оттуда и начнём.

Из приказа капитана КА-11 Рериха Шадора

«…Настоящим приказываю провести рейд по лабораториям и притонам, по тюрьмам и прочим исправительным учреждениям. Рекрутировать всех отъявленных головорезов, худших из худших, и принять на обучение с текущей и последующей службой в Космическую Академию…».