Нет Меня

Дж. Филип, 2022

В этом мире меня больше нет. Лишь мое имя, выгравиранное на бетонной плите, будет напоминать о том, что я когда-то ходил по земле. Если вы думаете, что я умер, вы ошибаетесь. Я просто закончил один свой путь, чтобы начать совершенно другой. Моя жизнь была ценой за все то, что со мной произошло. Меня зовут Мемфис. И все началось с того, что я потерял жену и дочь. Я был готов сдаться, но одна девушка протянула мне руку помощи. Но не все так просто. Мемфис оказывается втянутым в историю, где нет выхода. Судьба сталкивает его с совершенно разными людьми, которые, так же как и он, загнаны в угол. Они вместе окунаются с головой в водоворот событий вокруг пропажи дочери Мемфиса. Но каждый в этой истории вынужден выбрать свой собственный путь, который ему придется пройти до конца, чего бы это не стоило.

Глава 5

Арло сидел за столиком возле окна. С краю стояла маленькая вазочка, а в ней сиротливо торчал маленький красненький цветок, отдаленно напоминающий розу. Мемфис прошёл через весь зал и сел напротив друга. Официантка появилась почти мгновенно, поэтому мужчины успели только лишь поздороваться друг с другом. Мемфис поставил свою сумку, с которой он приехал, на потертый кожаный диванчик и пристроился рядом.

Девушка в коротком халате жёлтого цвета уже спешила к ним с подносом, на котором стояло два больших бокала. Один с кофе, другой с теплым молоком. Она ловко разложила тарелки с приборами, водрузила стаканы на стол и снова удалилась, чтобы принести еду. Все это время они сидели молча, в ожидании когда смогут остаться наедине. В баре было достаточно шумно, чтобы можно было спокойно беседовать о чем угодно, не переживая что кто-то тебя услышит.

— Я слушаю тебя.

— Помнишь, тот разговор с одним японцем, — Арло пощелкал пальцами в воздухе, — Он предлагал нам работу.

— Какое это отношение имеет к Саре?

— Самое прямое. Я тебя привёл к нему, потому что думал, что ты согласишься.

— Черт возьми, Арло. Причём тут это? Ты знаешь почему я отказался. Эти ублюдки снабжают оружием других ублюдков. Что ты хотел от меня? Чтобы я работал на тех, чьи руки увязли по локоть в чужой крови. Воровать — это одно, но связываться с теми, с кем ты не сможешь тягаться… К чему вообще этот разговор?

Арло отрезал кусок жареной сосиски и забросил ее себе в рот. Потом тоже самое он проделал и с яичницей. Вся еда утопала в противном желто-красном жире и выглядела совершенно не аппетитно.

Мемфис молча смотрел на друга, в ожидании того, когда тот начнет говорить. Он хорошо знал Арло и его привычки. Парень очень любил поиграть на публику. Ему нравилось превращать свою речь в театральное представление. Он подогревал интерес, затем брал паузу, чтобы этот интерес возрос до максимального значения. Так и сейчас. Мемфис терпеливо ждал, пока его товарищ наиграется, чтобы вновь продолжить разговор. Наконец, Арло, демонстративно дожевав очередной кусок сосиски, вытер жирный рот салфеткой и продолжил:

— Такие люди не прощают отказов. Она у них. Твоя Сара.

— Это абсурд, — прошептал Мемфис.

У Мемфиса в голове не складывалось Если она все это время была у них, то почему они не связались с ним. Не выставили своих требований. Не заставили его выполнять для них работу, если он действительно так был им нужен. А просто держали её у себя. Ради чего? Сколько бы ещё по времени продлилось бы это молчание? Он хотел было задать эти вопросы Арло, но спросил совсем другое:

— И что ты предлагаешь?

Арло смял салфетку. Отложив её в сторону, постучал согнутым пальцем по столу и улыбнулся:

— Узнаю своего старину Мемфиса. Я предлагаю пойти к нему и забрать то, что тебе принадлежит. И, можно что-нибудь ещё прихватить, как думаешь?

— Что ты хочешь этим сказать?

Арло расплылся еще в большей улыбке. Мемфис знал, что он ждал этого вопроса.

Они были знакомы уже достаточно долго, когда Арло пришёл к Мемфису с деловым предложением. Мемфис выслушал товарища, но, быстро осознав, что к чему, отказался. Вдобавок он пригрозил Арло полицией, если тот не перестанет донимать его своими глупостями. Арло только лишь рассмеялся в ответ.

Они все так же продолжали встречаться каждую неделю по пятницам в баре, чтобы выпить пива и поболтать о жизни. И совершенно не вспоминали о том разговоре. Как и прежде, Арло продолжал забрасывать друга разными личными историями. В основном он болтал про женщин. И действительно, больше он ни разу не просил Мемфиса поучаствовать в его авантюрах. До тех пор, пока Арло вдруг не появился в его доме.

Однажды вечером, когда в дверь позвонили, он сидел и смотрел телевизор на кухне, допивая свой быстрорастворимый кофе. Жена ушла посмотреть, кому так не терпелось попасть к ним в гости, и уже через минуту Арло стоял в дверях и смотрел на растерянного Мемфиса. К слову, за все время знакомства, они ни разу не приглашали друг друга в гости.

Это очень даже нравилось Мемфису, который довольно скептически смотрел на все дружеские отношения вцелом. Впустить чужого человека в дом — это как пригласить его в свою собственную жизнь. Любой, достаточно внимательный человек, имея возможность посмотреть на семью изнутри, вряд ли упустит из виду их настроения. А если в семье есть разлад или противоречия, рано или поздно, в каком-нибудь разговоре это обязательно всплывет. Остается лишь устроится поудобнее и наблюдать. Иногда достаточно приметить один лишь взгляд супруга, чтобы понять, какие отношения связывают мужа и жену.

Хоть Мемфис, увидев на пороге комнаты Арло, был раздражен не тактичностью его знакомого, он все же удержался от едкого выражения своего недовольства, и сквозь зубы пригласил его на ужин.

За столом Арло вёл себя как ни в чем не бывало. Он задавал дежурные вопросы. Наигранно причмокивал губами, нахваливая буквально каждое блюдо, которое он пробовал. Арло не умолкал весь вечер. Его болтливость ещё больше стала раздражать Мемфиса. Он уже сжал кулаки и в какой-то момент хотел было стукнуть по столу, но сдержался. Все же Арло был хорошим собеседником. Рядом с ним все себя чувствовали расслабленно, как будто они знали его уже много лет. Мемфис заметил улыбку на лице жены. Уголки губ немного поднялись вверх, она завороженно наблюдала за тем, как Арло водил руками из стороны в сторону, рассказывая очередную небылицу. Она звонко засмеялась. И этот смех больно ударил Мемфиса по лицу. Щеки стали пунцового цвета и запылали жарким огнём. Её глаза блестели, и было видно, что ей действительно весело. Это согревало его душу. Он, казалось, уже забыл, когда она так с ним смеялась. В последнее время они либо молчаливо занимались каждый своим делом, либо перебрасывались парой фраз без выражения каких-либо эмоций. Сара тоже смотрела на Арло, не отрывая глаз. Было видно, что ей интересно слушать его болтовню. И Мемфис разжал кулаки. Ладони побелели и напряжение из пальцев ушло.

— Дорогой, почему ты раньше не приглашал своего друга к нам в гости? — вдруг он услышал звонкий голос жены где-то совсем рядом. Мемфис перевел взгляд на Арло.

— Я очень рад, что наконец получилось попасть к вам. Думаю, Мемфис просто стеснялся меня. Правда, дружище?

— Да Бог с вами, Арло. Я бы сказала, что это вам надо стесняться нашего угрюмого Мемфиса. И я действительно очень удивлена, что вы нашли с моим мужем общий язык, — тут она повернулась к Мемфису и положила свою руку поверх его руки. Первый раз за последние несколько месяцев, он вновь почувствовал ее теплое прикосновение.

— Сара, а ты любишь искусство? — Арло продолжил разговор.

— В каком-то смысле да. Но я никогда не бывала на выставках. Мне всегда это казалось скучным.

— Знаешь, я могу тебя пригласить…

На этой фразе Мемфис не выдержал. Он вытер салфеткой рот и ударил рукой по столу:

— Все, хватит. А ну пойдём отсюда.

Арло пришлось подняться со стула и последовать за товарищем, поскольку тот схватил его крепко за плечо и потащил к выходу.

— Простите, дамы, — он ещё раз улыбнулся.

Жена хотела было что-то сказать Мемфису, но тот быстро вышел за дверь, подталкивая Арло пинками. Он был вне себя от злости. Мало того, что Арло появился на пороге его дома без приглашения, он еще и посмел заигрывать с его дочерью прямо на его глазах. Это вышло за все возможные рамки. Мужчина понимал, что Арло пришёл к нему не просто так. И это представление, которое он разыграл, было в большей степени для Мемфиса.

— Зачем ты пришёл?

— Мемфис, Мемфис… — проговорил он, поправляя свой костюм и разглаживая помятый воротник пиджака. — Я всего лишь хотел познакомиться с твоей семьей. Ты ведь не думаешь, что зная человека четыре года, встречаясь с ним каждую неделю, можно вот так ни разу не пригласить его в гости.

Мемфис смотрел на Арло в упор. Костюм на нем сидел идеально. Черный классический пиджак с атласными лацканами. Тонкая золоченая вышивка, струящаяся по плечам и плавно перетекающая на спину. Стильные брюки, как будто заимствованные из пятидесятых годов. Волосы были уложены аккуратно на бок. И его самодовольная ухмылка. Настоящий артист и актер. Уверенный в себе, даже чересчур. Мемфис должен был согласиться, что Арло производил приятное впечатление и не мог не понравится его семье.

Арло был мошенником. В основном он занимался художественные галереями. Крал картины, вывозил предметы, несущие историческую ценность. Иногда занимался ювелирными украшениями.

Он настолько тонко продумывал все свои преступления, что они скорее походили на театральную постановку, чем на настоящее ограбление. Он обвел вокруг пальца уже ни один десяток человек. Чем Арло не занимался, так это золотом, оружием и никогда не связывался с ограблением банков. Правда, последнее время он открыл для себя новое направление — кражу данных. Именно для этого дела он и пытался завербовать Мемфиса. Во всяком случае он так сказал.

Арло не принимал отказов, особенно когда это касалось его лично. Именно поэтому, он появился на пороге дома Мемфиса. Он хорошо изучил друга за это время, и знал, что проще всего на него надавить через его семью.

В принципе Арло ничего и не нужно было делать. Одно его появление заставило Мемфиса сделать все за него. Милая беседа с женой, легкий флирт с дочерью, повысили уровень напряжения до опасного. Мемфис стал ещё более озабочен причиной внезапного прихода Арло.

Как только Арло бросил несколько многозначительных фраз Саре, Мемфис закипел.

Что Арло вынес из их еженедельных бесед, так это то, что Сара была любовью и смыслом всей его жизни. Именно поэтому Арло решил нанести удар по самому больному месту товарища, по его дочери. Мемфис отлично знал Арло и как он действует. Умом он понимал, что эта комедия была разыграна ради чего-то. Оставалось лишь выяснить настоящие намерения Арло.

— Отстань от моей дочери.

— Она, кстати, очень хороша собой. Сколько ей?

— Арло, не перегибай. Иначе я тебе пройдусь по физиономии. Если что, я тебя предупредил.

Но Арло не был бы Арло если бы не пошёл до конца. Он снова широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы, и сказал Мемфису, что его предложение сходить на выставку с Сарой было вполне реальным. Когда он упомянул, что Сара достаточно взрослая девушка, и Арло может ей помочь выбраться из-под отцовской опеки, то Мемфис зарычал, и с силой ударил Арло в нос. Кость затрещала, и брызнула кровь. Мужчина протер рукавом пиджака лицо, измазав в крови белую рубашку.

— Испортил хорошую одежду. Тебя не научили манерам? Ты право как девчонка, Мемфис. Хочешь подраться? — Арло специально подначивал Мемфиса, чтобы тот ещё больше разозлился.

— Черт, Арло. Что ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты работал на меня. Я не знаю ни одного человека, кто бы был настолько умным и сообразительным, когда дело нуждается в принятии быстрых и стратегически верных решений. Не трать свой талант на ерунду. Эта работа может тебе дать шанс. Может ты сможешь наладить даже отношения с женой, когда заживешь по новому.

Мемфис заметил краем глаза, что жена и дочь наблюдают за происходящим в окно. Ему совершенно не хотелось, чтобы дочь видела его таким. Разъяренный, с красными глазами, он напоминал быка на корриде, который готов бросаться на каждую красную тряпку. Он выглядел неприглядно, особенно, стоя напротив совершенно спокойного Арло, который продолжал утирать кровь с лица уже изрядно запачканным рукавом. Мемфису хотелось ещё раз двинуть Арло по челюсти, но вместо этого он разжал кулаки и распрямил спину. Жестом Мемфис показал Арло на ступеньки, где они и сели. Арло поделился своими идеями. С тех пор Мемфис стал работать на Арло. Несмотря на всю незаконность работы, которую они выполняли, Мемфис ни разу не пожалел о том, что связался с ним. До сегодняшнего дня.

Сейчас, сидя в кафе, Мемфис смотрел на Арло, пытаясь понять, почему, несмотря на все то, что происходит, он продолжает верить своему другу. В глубине души, его сердце умирало и оживало каждый раз, когда Арло произносил имя Сара. Но голова отказывалась верить в то, о чем ему толковал друг. Мемфис знал, что Арло частенько что-то недоговаривал, скрывая часть деталей. Обычно его это не волновало, но не в этот раз. Слишком большая ставка была на кону.

— Мы можем разом выкачать кучу денег из тех, кто платит Такаши за покупку оружия. Нам всего лишь нужно зайти туда незаметно, получить нужную информацию о покупателях и списать с их счетов деньги. Если мы сможем все это провернуть, мы будем богаты! Ты понимаешь, Мемфис? Это значит, что нам больше не придётся ничего делать. А самое главное, ты с дочерью сможешь уехать в любую точку мира.

— Это невозможно. Просто невозможно. Я не думаю, что он и его служба безопасности настолько глупы. Это большой риск. Это хуже, чем грабить банк. Да и что потом? Нас поймают и снимут шкуру?

— Я не предлагаю тебе войти туда с пустыми руками.

— Стоп, стоп, — Мемфис перебил приятеля. — Что ты имеешь ввиду?

— А ты думаешь, он просто так возьмет и отдаст тебе дочь? Вы мило побеседуете, пожмете руки и разойдетесь?

Арло продолжал давить. Мемфис стал еще больше сомневаться, что делает правильно, доверяя спасение дочери тому, кто любит исключительно две вещи в этой жизни: себя и деньги.

С одной стороны, Мемфис понимал, что вся эта история очень дурно пахнет. С другой, сейчас он не имел права отступать, ведь его дочь была где-то там, если верить Арло. И если и был шанс её оттуда забрать, то он должен был им воспользоваться

— Ты понимаешь, что у нас нет права на ошибку? И все же, я не понимаю, почему Такаши понадобилась моя дочь?

— Ему не нужна она, Мемфис. Ему нужен ты. Ты отказался от того дела, и они решили найти рычаги давления на тебя. Это лишь вопрос времени, когда Такаши вышел бы на тебя. Кстати, почему, когда заварилась вся эта каша, ты сбежал черте куда? Очень не похоже на тебя. Мемфис?

Мемфис помотал головой. Он согласился тогда уехать в маленький домик на севере просто потому что его голова шла кругом, и Натали была единственная, кто с ним завёл разговор после смерти супруги и пропажи дочери. Он даже не был уверен, что может доверять ей. Ему просто хотелось сбежать от людей и самого себя, того Мемфиса, который испортил отношения с женой и потерял расположение дочери. Он был опустошен. И предложение Натали оказалось очень своевременным. Сейчас, после слов Арло, он вдруг задумался о том, почему Натали к нему подошла в тот день и предложила помощь. Не было ли это какой-то игрой? Мемфис никогда не верил в то, что люди делают добро просто так, без корыстных побуждений. И Арло сейчас был абсолютно прав в одном, ему следовало взять себя в руки и понять, что для него сейчас важнее. Следовать своему обещанию не ввязываться в криминальные авантюры, в которых он не уверен, или же он должен закрыть глаза и сделать все, чтобы вернуть дочь, чего бы это ему не стоило.

Он посмотрел на Арло. Тот с аппетитом доедал плавающую в жирном масле яичницу, что было совсем на на него не похоже.

— Как ты собираешься туда пронести оружие?

— Это моя забота. Тебе не стоит об этом беспокоится. Твоя задача найти способ провернуть дело, забрать дочь и помочь нам выйти живыми и с деньгами. За нас, Мемфис, — Арло поднял стакан молока вверх и засмеялся.