Нет Меня

Дж. Филип, 2022

В этом мире меня больше нет. Лишь мое имя, выгравиранное на бетонной плите, будет напоминать о том, что я когда-то ходил по земле. Если вы думаете, что я умер, вы ошибаетесь. Я просто закончил один свой путь, чтобы начать совершенно другой. Моя жизнь была ценой за все то, что со мной произошло. Меня зовут Мемфис. И все началось с того, что я потерял жену и дочь. Я был готов сдаться, но одна девушка протянула мне руку помощи. Но не все так просто. Мемфис оказывается втянутым в историю, где нет выхода. Судьба сталкивает его с совершенно разными людьми, которые, так же как и он, загнаны в угол. Они вместе окунаются с головой в водоворот событий вокруг пропажи дочери Мемфиса. Но каждый в этой истории вынужден выбрать свой собственный путь, который ему придется пройти до конца, чего бы это не стоило.

Глава 6

Такаши Сакато удалился так же быстро, как и пришел. Он отошел в сторону, шепнул что-то охранникам и скрылся за углом.

Натали плавно проплыла мимо Арло и Мемфиса, оставляя мужчин позади. Сейчас она была очень рада тому, что женщин Такаши тоже одел в мужские костюмы. По такой крутой лестнице было бы сложно быстро перемещаться в вечернем платье.

Когда она спускалась вниз, то заметила краем глаза, что один из охранников следует за ней. Он держался на достаточно далеком расстоянии, но было ясно, что он за ней наблюдает. Она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила спускаться на первый этаж, откуда они только что пришли. По левую сторону недалеко от входа располагались туалеты, именно туда она и проследовала. По пути она старалась посчитать количество гостей и охраны. Несмотря на то, что Мемфис не разделял ее волнений по поводу того, что прибывших на мероприятие было очень мало, она решила, что лишнее наблюдение не помешает. Со стороны входа на улице уже никого не было, дверь была плотно закрыта. В другом конце коридора стояла пара охранников, которые беззаботно смотрели по сторонам. В курилке никого не было, хотя еще несколько минут назад там болтало несколько гостей. Они куда-то пропали. На верхнем этаже, в зале с книгами их тоже не было. Возможно, в музее было несколько дополнительных помещений, о которых она не знала, открытых для посещения гостями. Именно это она и собиралась выяснить.

Она быстро зашла в туалет. Открыла кран и сунула руки под струю теплой воды. Для Натали это была своего рода медитация. Все ее внимание было сейчас приковано к приятному покалыванию в пальцах. Оно поднималось выше и выше, переходя на ладонь, затем на кисть. Девушка закрыла глаза, и на мгновение вокруг нее воцарилась полнейшая тишина. Она чувствовала лишь тепло, наполняющее ее тело с головы до пят. Она бы так и осталась стоять, но нужно было возвращаться в зал. Натали подняла маску, плеснула водой в лицо:

— Ты сможешь! Ты сможешь! Главное, спокойствие.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Ей было по-настоящему страшно. С каждым днем ситуация усложнялась, и девушка была вынуждена плыть по течению. Она посмотрела на себя в зеркало. Усталый взгляд, впалые глаза и бледно серое лицо.

— Ты справишься! Все зашло слишком далеко, чтобы отступать…

Ей стало не по себе, и тошнота подкатила к горлу. Натали обхватила раковину обеими руками и немного наклонилась вперед. Вдох. Выдох. Еще вдох.

— Черт! — она тихо зарычала.

Мемфис ей верил. Он был уверен, что она на его стороне. И Натали могла остановиться. Но тогда бы она не простила себе, что подобралась к Такаши Сакато настолько близко и позволила себе упустить шанс.

Она прополоскала горло, подождала еще пару минут и вышла. Охранник, следовавший за ней, испарился. Это ей показалось странным.

В курилке снова появилась пара мужчин, они мило беседовали и курили сладковатые сигары. Дым расплывался по помещению и поднимался вверх. Они что-то весело обсуждали, периодически размахивая руками и оглядываясь по сторонам, как бы проверяя, что они достаточно привлекают к себе внимания. Выглядело это слишком наиграно.

Натали заметила, что несмотря на то, что дым был достаточно плотным и едким, и стремительно поднимался к потолку, пожарные системы не то, что не издавали звука, они даже не мигали. Это могло означать только одно, что их отключили. Девушка невольно начала вертеть головой, но тут же опомнилась. Надо было взять себя в руки.

Натали всегда слишком много суетилась. Она мало кому доверяла. Поэтому коллеги по работе её очень недолюбливали. Девушка постоянно совала свой нос туда, куда её не просили и задавала слишком много вопросов. Один из её товарищей как-то намекнул ей, что это её поведение рано или поздно добром не закончится. Но Натали было не до чужих осуждений. В личной жизни ей тоже не везло. Каждый раз, когда она встречала мужчину, она начинала выискивать всевозможную информацию о нем. Себя она убеждала в том, что это совершенно нормальное поведение человека, который хочет обезопасить себя, особенно когда имеет такую возможность.

Натали уже привыкла быть одной, так как почти каждое ее первое свидание заканчивалось одинаково. Девушка копалась в самом грязном белье каждого претендента на свое сердце, вытаскивая наружу самые отвратительные факты из их прошлого. Она вываливала всю информацию сразу же, не давая им ни малейшей возможности оправдаться. В ответ одни тихо уходили, другие яростно кричали, третьи ей угрожали.

В последние месяцы девушка решила воздержаться от встреч с незнакомцами, и просто вечерами сидела дома перед телевизором, потягивая из высокого бокала красное вино и читая очередную книжку. Если у неё было плохое настроение, то она принимала ванную и затем забиралась в одеяло по самую шею, заваривала себе крепкий чёрный чай и включала один из старых черно-белых фильмов. Ровно в полночь она ложилась спать. Исключением были дни, когда она работала. Тогда она могла сидеть за компьютером до самого утра, не сомкнув глаз. Потом она выпивала сразу два стакана кофе, переодевалась в свежую одежду и отправлялась в управление продолжать трудится уже оттуда.

Друзей у нее было мало, но все же они были. Особенно близким она считала одного своего коллегу. Он пару раз её очень выручил, когда ей нужна была помощь. В остальное время, он лишь ненавязчиво спрашивал как у неё дела. По странному стечению обстоятельств, девушка не пыталась найти на него никакого компромата. Ей он казался достаточно милым, и Натали впервые в жизни не хотела портить свое впечатление о нем.

В один из тех дней, после разговора с Мемфисом, Натали сидела на работе в поисках материалов дела. Но проблема была в том, что хоть оно и было открыто, и это указывалось в реестре. Ему даже был присвоен номер. И за ним так же закрепили ответственных детективов. Все как положено. Но дела нигде не было. Оно просто пропало. Растворилось в воздухе. Это ее заинтересовало ещё больше, и она решила наведаться к начальнику, чтобы выяснить, что произошло. Но тот лишь прогнал ее, предупредив, чтобы та не лезла никуда самовольно. Он даже пригрозил ее уволить, если она его не послушает. Натали очень удивило его поведение. Он был красным и потным, его щеки покрылись яркими пятнами, а на лбу проступили морщины. На все ее вопросы он старался не давать прямых ответов, ссылаясь на то, что ему некогда и этим делом они больше не занимаются. Раскрывать какие-либо детали он отказался.

Натали быстро поняла, что продолжать этот разговор бессмысленно. Но она была не из тех, кто отступает. Поэтому вместо того, чтобы воспользоваться советом начальника и не лезть не в свое дело, она пошла к своему другу и попросила его разослать несколько запросов. Он, не задавая лишних вопросов, выполнил её просьбу.

— К сожалению, ничего.

— Черт. Как такое может быть? Вчера это дело ещё было, а сегодня его нет. Если его передали бы в другие инстанции…

— То оно где-то бы всплыло. Да, так и есть. Но его нет. Оно просто, как ты говоришь, растворилось в воздухе.

Натали посмотрела на часы. На них стрелка показывала ровно два часа дня. Через пятнадцать минут ее начальник должен был уйти на обед и отсутствовать ровно полчаса. Он всегда появлялся на своем рабочем месте минута в минуту. Пожалуй, пунктуальность была единственным его положительным качеством.

— Только не говори, что ты пойдешь к нему.

— Мне ничего не остаётся, — она пожалуйста плечами. — Я не люблю, когда меня водят за нос.

— Но ведь это даже не твоё дело.

— Ты прав. Но пропала девушка. Её мать убита. Тебе не кажется странным, что дело вдруг пропало?

— Я не думаю, что оно пропало. Может его придержали, пока не поймут, что делать. Такое редко, но бывает. Особенно, когда возникает, например, конфликт интересов…

Натали задумалась. Как она пропустила это. Её друг был совершенно прав. Дело могли придержать. Этого нельзя делать долго, но пару-тройку дней можно потянуть время. Она участвовала один раз в таком деле, где косвенно был замешан родственник одного высокопоставленного человека. Они искали возможность снять с него все подозрения после разглашение деталей дела. Тогда, все было очевидно. Он не был ни в чем виноват, и по случайности попал в передрягу. Управлению не хотелось неприятностей. А тому самому высокопоставленному человеку не хотелось лишнего внимания прессы. Они нашли возможность убрать его из поля зрения всего за сорок восемь часов, и после этого дело вновь появилось на столе у начальника управления. Тут в ее голове что-то щелкнуло:

— Спасибо за идею!

Она быстро накинула пальто и направилась к дверям. Вместо того, чтобы свернуть к выходу, она пошла по коридору вглубь к кабинету начальника. Дверь была непредусмотрительно открыта, и девушка проскользнула внутрь. Времени было не очень много, но достаточно, чтобы обшарить ящики стола. Она быстро осмотрела содержимое каждого из них, но там было пусто. Девушка разочаровано опустилась в кожаное кресло. Ровно перед её глазами оказалась небольшая ниша, в которой лежала стопка газет. А среди них виднелась ещё одна желтенькая папочка. Она быстро схватила её и начала читать. Поглядывая изредка на часы, она старалась пролистать как можно больше листов и найти хоть какую-то полезную информацию. Наконец, она нашла нужный документ.

— Вот черт!

Она сорвалась с места, забыв положить папку на место. На бегу накинула пальто и бросилась вон из управления. Через два блока Натали, наконец, остановилась и огляделась вокруг, в поисках, откуда можно было бы сделать звонок.

На углу стояла маленькая кофейня, забитая до отказа людьми. Она спокойно зашла в неё, направляясь к стойке заказов. Никто даже не обратил на неё внимания. Натали обратилась к низкорослому мальчишке, который наливал кофе из серебряного чайника и отрезал большой кусок яблочного пирога. Он, не поднимая глаз, указал пальцем на телефонную трубку и Натали, перегнувшись через стол, быстро схватила ее и начала тыкать своими худыми пальцами по кнопкам.

— Мемфис! Я кое-что нашла, но это тебе не понравится. Они готовятся объявить тебя в розыск, как главного подозреваемого. Через пару дней твое угрюмое лицо будет смотреть со всех телевизионных экранов.

— Мне все равно, даже если мою физиономию расклеят по всем витринам магазинов.

— Может тебе и все равно, но как только твоя нога ступит в город, или ты где-то засветишься, то они упекут тебя в тюрьму за то, чего ты не делал.

— Откуда у тебя такая уверенность, что я этого не делал? — Мемфис нервно усмехнулся.

Несмотря на то, что Натали была несколько наивна, она все же была невероятно внимательна. От неё не мог скрыться тот факт, что перед ней совсем не убийца, а убитый горем отец, готовый пойти на что угодно, лишь бы вернуть свою дочь.

— Я не собираюсь тут сидеть просто так. Через пару дней, если ты не найдешь никакой информации, я вернусь в Торонто и точка. Я буду сам искать… и надеяться на чудо.

В чудеса Натали не верила. Возвращение Мемфиса в город вряд ли бы могло помочь расследованию. Скорее всего, мужчину арестовали бы и на этом дело быстро закрылось. Он смог бы подать через какое-то время апелляцию, и возможно даже ему дали возможность доказать, что он не виновен. Но поиски Сары никто возобновлять точно не стал бы.

Было понятно, что дело сфабриковано. Все факты очень быстро подтасуют, и Мемфис не успеет опомнится, как окажется за решёткой. А дальше есть два пути, в зависимости от того, для чего это все делается. Либо ему предложат сделку, пойдя на которую его оправдают, а может просто сократят срок, или же, он отсидит по полной.

В тот же день Мемфис позвонил ей немного позже и рассказал о неожиданном приезде старого друга Арло. Тогда, она решила, что это её шанс. Шанс сделать то, чего ждут все детективы всю жизнь.

Теперь Натали шла по длинному коридору библиотеки. Она не остановилась возле лестницы, как должна была. Вместо этого она проследовала немного дальше. В тоже мгновение перед ней вырос тот самый охранник. Он появился из ниоткуда и на ломаном английском попросил вернуться в зал на втором этаже. Девушка разыграла удивление и попросила разрешение осмотреться. Но охранник и не думал её пропускать вперёд. Он положил руку на пояс, где у него висел пистолет, и Натали решила больше не злить его. Тем более, что она уже успела заметить в конце коридора еще две двери. Возле одной из них стояло двое охранников, но они были одеты не в простые черные костюмы, а на них были надеты штурмовые шлемы и бронежилеты.

Но самое важное, что девушка успела заметить, это то, что не только у охранников было оружие.

— Мемфис, — Натали тихо позвала мужчину, вернувшись к лестнице, ведущей в основной зал, — Кажется это вечеринка для специальных гостей.

— Что ты имеешь ввиду? — отозвался мужчина.

— Она для нас.

— Этого не может быть.

На поясе курившего гостя тоже висел пистолет. Он был запрятан за спину, чтобы скрыть от лишних глаз. Но когда мужчина случайно попал пеплом на костюм и начал его отряхивать, подол задрался и девушка успела заметить оружие.

— Нам надо отсюда убираться немедленно.

И шепотом, чтобы никто не слышал, добавила:

— Чёртов Такаши… что же ты задумал?