Орден «Щит и меч». Час охоты

Дж. М. Элай

С древних времен люди ведут кровавую войну с исчадиями ада. Монстры, демоны, вампиры, а также самые кровожадные твари, каждый раз пытаются захватить господство на Земле. Чтобы остановить нашествие и справиться со всем этим злом, угрожающим человечеству, охотники начали создавать ордена, в которые входили не только люди, но и их союзники. Но и они не справлялись с древним злом. И тогда на свет появился самый могущественный охотник, который бросил вызов самому дьяволу…

Глава 5.

Серданский зверь

Дом на холме был обустроен. Джон, Селена и Амелия хорошо постарались, не хватало Кассандры. Орден был создан, в доме охотники нашли много могущественных книг с заклинаниями и много способов борьбы со злом, также были готовы все камеры темницы.

Джон продолжал искать способ вернуть Кассандру, искал заклинания вызова нефилима, но в книгах не мог найти. От этого он злился. После очередной неудачи с поиском заклинаний он решил прогуляться на свежем воздухе. Видя плохое настроение Джона, Селена беспокоилась.

— Джон, возьми меч, он пригодится, будь осторожен, вокруг много нечисти, — предложила Селена.

— Селена, ты побудь здесь, а я пойду с Джоном прогуляюсь, пойдём к большому озеру, которое недалеко отсюда, — продолжила Амелия.

Джон взял меч, и они направились к озеру. Подходя почти к самому берегу, они увидели какого — то рыбака.

— Привет, парень, ну как улов? — спросил Джон.

— Раньше здесь было много рыбы, улов всегда был очень хорошим, в последнее время что-то не так, рыбы совсем мало, одна-две за пару дней — уже большая удача, — ответил парень. — Меня зовут Билл, куда путь держите? — продолжил парень.

— Я Джон, это Амелия, мы недалеко отсюда живем, просто решили прогуляться, — ответил Джон.

— А как ты здесь оказался? И как через дьявольский лес прошёл? Ты не боишься один? — спросила Амелия удивленно.

— А я тут рядом, в пяти километрах отсюда живу, в городе Сердан, мы не ходим в дьявольский лес давно, там исчезло много людей, в основном ловили рыбу здесь, но уже около года мы еле выживаем, рыба пропала куда-то, — ответил с грустью Билл.

— Кажется, я знаю, в чём проблема, — ответила Амелия. — Я услышала от Архимана случайно, как раз таки около года назад, что он собирается призвать на озеро с помощью заклинания огромное морское чудище, которое уничтожает рыбу и все живое в озёрах и морях. Этот монстр ест все живое, что ему попадается.

Джон решил посмотреть в дневник и не ошибся, там была запись об этом змее, который встречался деду Джона, Джеймсу Сагитару, но он не смог убить эту тварь. Это самый большой и ужасный змей, его прозвали Ёрмунганд, он из другого мира, нечто очень длинное, отвратительного вида, совершающее волнообразные движения по воде. Его можно убить, отрубив голову.

— Ещё один, — произнёс Билл с ужасом в глазах, — наш город атакует какой-то очень большой монстр, его никто не видел, но он убил уже 98 человек в течение трёх лет, его прозвали Серданский зверь. Все охотники, которые пытались поймать его, пропали.

Амелия и Джон переглянулись:

— Ты знаешь, — сказала Амелия, — у меня очень плохая новость: этого зверя даже демоны боятся, он монстр из ада, его появление на земле говорит только об одном: как только он убьёт сто человек, откроется третья печать,

— Час от часу не легче, прямо бал монстров, — проговорил Джон, видя страх в глазах Амелии.

Они еще постояли на берегу, глядя на воду. Сначала ее поверхность была спокойной и невозмутимой, но совершенно неожиданно неподалеку от берега в озере поднялась большая волна, хотя при этом не было совершенно никакого ветра. Затем раздался страшный скрежещущий звук, и Джон увидел, как ногу Билла обвил гигантский хвост и начал тащить под воду. Амелия схватила Билла за руку и стала тянуть обратно на берег. Билл был настолько испуган, что не смог сопротивляться. Вода вокруг ноги окрасилась кровью, текущей из раны.

Джон прыгнул в воду. В тот момент он забыл обо всем, — и о Кассандре, и об ордене, и о демоне, — была только одна мысль, спасти парнишку. Когда голова монстра показалась над поверхностью, люди услышали звук, похожий на визг, выходящий из его пасти. Огромные зубы, свирепые глаза на двухметровой голове внушали страх и ужас. А извивающееся гигантское змеевидное тело было не менее двадцати метров!

Джон решительно приблизился к чудовищу и отрубил хвост змея, освободив Билла. Амелия вытащила парня на берег, раны были не настолько глубоки, как ожидали. Змея издала такой истошный звук, что им стало не по себе. Распахнув пасть, в которой были длиной полуметровые зубы, монстр кинулся к охотнику, но Джон увернулся и ударил мечом с такой силой, что отрубил голову змеи. Из раны на шее хлестала кровь зелёного цвета, тело сотрясалось в предсмертных конвульсиях, а потом пропало под водой.

Джон не мог опомниться: только что его мотало как щепку, и вот он уже стоит на твердой земле.

— Джон, у тебя получилось, ты самый сильный и храбрый охотник, которого я видела в своей жизни, — восхитилась Амелия, помогая парню привести себя в порядок.

— Спасибо, Амелия, надо торопиться домой, нам нужно узнать об этом Серданском звере больше, у нас мало времени, — ответил Джон.

— Я очень благодарен вам Джон и Амелия, вы мне спасли жизнь, я отведу вас в наш город, если хотите, — сказал Билл.

— Было бы неплохо, — ответил Джон, — но сначала нам нужно вернуться домой. Они помогли Биллу встать, посадили на лошадь Джона и отправились в обратный путь.

Добравшись, домой, они увидели, Селену, изучавшую магические книги. Она подошла к друзьям и шутливо засмеялась:

— Джон, ты решил искупаться в одежде, стесняешься Амелии?

— Конечно, я прятался от нее, вдруг она меня соблазнит, — ответил с улыбкой Джон.

Селена увидела незнакомого парня и заметила его ногу в крови, улыбка на лице девушки сменилась беспокойством.

— Что случилось? — спросила Селена.

— Джон, прячась от меня, наткнулся на монстра в озере, — отшутилась Амелия.

— Они спасли меня от гигантского змея в озере, — ответил Билл.

— Проходите, я вас накормлю, — продолжила Селена.

— Спасибо за гостеприимство, — ответил Билл.

За ужином Джон и Селена рассказали историю про Ёрмунганда, потом начали обсуждать Серданского зверя.

— Билл, в каких местах зверь убивает людей? — спросил Джон.

— Я точно не могу сказать, но факт в том, что внутри города было только одно убийство, прямо в центре, а все остальные убийства не в городе, — ответил Билл.

— Как он убивает свои жертвы? — спросил Джон.

— Он их разрывает в клочья, — ответил Билл, — и притом, нападает только на женщин и детей.

Селена, принесла какую-то книгу, открыла и положила ее перед Джоном, а там был рисунок с этим монстром и страшная история об этом демоне.

Он описывался как хищник, похожий на огромного волка, но размером намного больше, с большими клыками и кровожадными глазами. Шерсть у зверя была тёмно-синяя, тело достигало трех метров в длину.

Вчитавшись в строки старинного текста, Джон нашёл то, что ему нужно: зверя можно убить серебром, выстрелив в сердце. Узнав об этом, он поспешил выплавить серебряные стрелы для своего арбалета. Когда они были готовы, охотник взял пять штук и вместе со всей командой двинулся в путь.

Менее чем через час они были в городе.

— Билл, спасибо за помощь, последняя просьба: скажи, кто главный человек в городе и где он живёт? — спросил Джон.

— Его зовут Гектор, я покажу, — ответил Билл.

Билл отвёл их к дому Гектора.

— Мне пора, ребята, мне повезло, что с вами встретился, большое вам спасибо и удачи, — поблагодарил Билл и попрощался.

Билл отправился домой, а они постучались в дом Гектора. Дверь открылась и вышла маленькая девочка.

— Привет, солнышко, как тебя зовут? — спросила Селена у девочки.

— Меня зовут Аглаида, — ответила девочка.

— Позови отца, пожалуйста, Аглаида, — попросил Джон.

— Хорошо, сейчас, — ответила девочка и вернулась в дом.

Спустя несколько минут вышел мужчина лет 50, высокий и стройный. В его бороде и волосах запутались серебряные нити.

На вопрос Гектора, чем он может помочь незнакомцам, Джон попросил рассказать о Серданском звере

— История об этом жестоком и кровожадном монстре приводит в ужас не только обычных людей, но и охотников. Первое нападение зверя было совершено на крестьянку, пасшую стадо коров в лесу. Огромный волк выскочил из леса и бросился на неё. Даже собаки не шелохнулись, только дрожали и скулили от ужаса. Зверь набросился на девушку и разорвал в клочья. Потом чудищем были убиты ещё двое — женщина и мужчина. Зверь убивал свои жертвы своими острыми, огромными зубами, разрывая глотку. Спустя некоторое время зверь с особой жестокостью убил ещё одну женщину. На её крики сбежались люди. Они обнаружили монстра, который разрывал на куски жертву, но заметив толпу, убежал в лес. Всё дошло до того, что монстр начал убивать с особым цинизмом: отрывал руки, ноги, отрывал голову, разбрасывал внутренности погибших. Жертв к концу осени становилось всё больше и больше. Люди были в панике. Однажды двое охотников случайно наткнулись на этого зверя у лесной опушки и сразу же сделали по нему выстрел из лука. Монстр был ранен, однако сумел подняться и убежать в лес. Охотники последовали за ним, но нашли только очередную жертву, молодого парня. После этого зверь исчез, но зимой снова убил старушку. «Мы организовали группу охотников, но не смогли поймать эту тварь. В течение трёх лет зверь нападал на людей ещё 85 раз. До вчерашнего дня он убил 98 человек, вчера убил четырехлетнего мальчика, теперь их стало 99», — рассказал Гектор.

— Послушай внимательно, Гектор, сегодня полнолуние, он придёт за последней, сотой жертвой, потом он исчезнет. Надо его убить, помоги мне, покажи карту города и места, где он убивал, — попросил Джон.

Они развернули карту, которую принес Гектор, и Джон увидел нечто странное. Все убийства, кроме одного происходили вокруг города, как и говорил Джон, как какой-то круг, а одно убийство прямо в центре города, картинка была похожа на какой — то знак.

— Селена, дай ту книгу, что мы взяли с собой, быстрее, — произнёс Джон.

Он открыл книгу на той же странице, где было написано про этого зверя, и увидел в самом низу страницы круглый знак. А потом ещё раз посмотрел на карту. Он увидел место, где должно произойти последнее, сотое убийство.

— Я понял и знаю это место, где он хочет убить! — вскочил Джон.

И тут они услышали душераздирающий крик, выбежали на улицу, но не успели спасти сотую жертву: огромный волк разрывал тело девушки на части и уже откусил полголовы.

Джон выстрелил из арбалета и попал в бок, ещё один выстрел — мимо, зверь повернулся к Джону и побежал прямо на охотника. Селена и Амелия стали произносить заклинание из книги, чтобы удержать демона. Джон опять выстрелил, попал в ногу и сбил волка, еще выстрел и попал в глаз, зверь упал, Джон подбежал и совершил последний выстрел — прямо в сердце. Две серебряные стрелы из пяти достигли цели — Серданский зверь был убит наповал. Джон подбежал и отрубил ужасную и уродливую голову этого зверя-демона.

— Мы не успели, — крикнул Джон, и со всей злостью пнул голову.

Он понимал, что третья печать открыта, они опоздали. Первый всадник всё ближе. Тушу зверя возили по всему Сердану, чтобы убедить горожан в смерти зверя.

Джон, Селена и Амелия, всю обратную дорогу молчали, они переживали, что не успели.

— Джон, не расстраивайся, ты же убил этого зверя, теперь он больше никогда не будет убивать, — нарушила тишину Амелия.

— Меня бесит, что Азазель нас всё время опережает, — ответил Джон.

— Джон, я знаю, что делать. Разузнаю, что смогу про него, — продолжила Амелия, щёлкнула двумя пальцами и исчезла.

— Ты куда? — крикнула ей вслед Селена, но ответа не последовало.

Джон был удивлён, он не знал, что суккубы умеют исчезать, почему-то и сама Амелия промолчала об этом.

— Как только вернётся, спрошу у неё, — подумал Джон.

Селена и Джон зашли в дом, только присели, как из-под двери увидели очень яркий свет: тёмно — красные лучи пробивались в комнату, и было ясно, что за дверью кто-то есть. Когда Селена, открыла дверь, она увидела Кассандру, которая была ранена и вся в крови.

— Джон, он идёт, он знает, — произнесла Кассандра.

Она упала и потеряла сознание. Джон кинулся к ней. Они не поняли, о ком девушка сказала.

— Родная, кто идёт, что с тобой случилось? — спросил Джон и обнял её. Но ответа не получил.