Rattus Sapiens, или Крыса Разумная

Денис Владимирович Морозов, 2017

Человеческая цивилизация исчезла. Место людей заняли разумные крысы. Молодого крысенка Тихоню инквизиция приговаривает к казни за разговоры о загадочных Предках, живших задолго до Крысы Разумной. Его подругу Белянку отдают в гарем олигарху Гнилозубу. Крысиный город содрогается от подземных толчков: землю трясет дракон, охвативший сушу гигантским хвостом. Тихоня с Белянкой сбегают, чтобы спастись и отыскать драгоценное морское стекло. Однако их уже поджидают пираты, жаждущие наживы, а дракон рыщет в подводных глубинах, выискивая добычу… Фантастика и приключения для старшего школьного возраста.

Глава 4. Дымчатая рысь

— Нужно было показать этому пирату в бандане, кто в море хозяин! — громко сетовал Гнилозуб, продираясь сквозь заросли шипастых цветов. — Твердолоб, почему ты не осадил его? У тебя же кираса! Что он тебе сделает?

— Он стрелял в меня из пушки, — нехотя ответил охранник. — Устав не велит подставляться.

— С сырым порохом много не настреляешь! — не унимался магистр. — Чудо, что пушка не утонула. Нам нужно сматывать удочки поскорее. Этот остров не для цивилизованных горожан, как мы с вами. Чую, нас тут живьем сожрут. Посмотрите, какие вокруг хищники! Так и рыскают. Тут и птицы, и змеи. И на помощь звать некого — местные аборигены еще страшнее зверей.

— Наш бургомистр совсем мышей не ловит, — заметил епископ, плетущийся в самом хвосте. — И пиратов расплодил, и за чернью не следит. Если за нами наблюдают Восемь Мудрых, то они его не одобрят. Нам давно нужен другой правитель. Порешительнее и пожестче.

Гнилозуб навострил ушки, но не показал, что ему интересно.

— Пиратов искоренить — раз, — начал перечислять Муровер. — Чернь приструнить — два. И закрыть наконец этот омерзительный университет, этот рассадник безнравственности и вольнодумства — три.

— Я бы вас поддержал, ваше святейшество, — тут же откликнулся Гнилозуб. — От студентов одни неприятности. Но что поделать — им благоволит бургомистр. Не заменив его, мы ничего не добьемся.

— Истину молвите, чадо мое! — с энтузиазмом начал размахивать оборванными рукавами Муровер. — Городом должен управлять кто-нибудь понадежней. Допустим, Верховный Магистр. Или еще лучше — Деспот. Кто еще осмелится запретить горожанам их разнузданные песни и пляски? Кто еще прикроет их злонамеренные театральные постановки, в которых они насмехаются над отцами Гнезда? Будьте уверены, магистр — если вы захотите стать Верховным Деспотом, то Святая Инквизиция окажется на вашей стороне.

Они оба остановились, переглянулись хитрыми бегающими глазками и одновременно уставились на Твердолоба. Охранник смущенно покашлял в кулак и потер усы.

— Но ведь такая диспозиция, вроде как, не по уставу? — нерешительно спросил он.

— А ты, друг мой, не хочешь стать генералом? — вкрадчиво произнес магистр. — К такому чину полагается загородное поместье и персональная пенсия по выслуге лет.

— Поместье? Наконец-то! — гаркнул охранник. — Я давно мечтал зажить барином. Да и генеральское жалованье мне не помешает.

— И ты думаешь, Серобок тебе все это даст? — с неподражаемым сарказмом спросил Гнилозуб.

— От этого болтуна не дождешься… — протянул Твердолоб.

— А вот я — дам! Конечно, если займу высший пост, — заверил магистр.

Кирасир задумчиво натянул ус на палец и покрутил его.

Под вывороченным корнем пальмы, поваленной ураганом, устроила для своих котят логово дымчатая рысь. Котят было трое, они тянули вверх свои подслеповатые мордочки и постоянно пищали, требуя еды. Однако с добычей на острове было туго: жирные копибары в мелких ручьях почти перевелись, макаки на ветках принимались истошно орать при малейшем колыхании листвы, а птицы вспархивали, едва завидев вдалеке хищника. Матери приходилось часами караулить жертву у тропинки в джунглях, ведущей к заброшенной пирамиде. Ее пятнистые бока сливались с буйной растительностью и терялись среди сплетения ветвей и листьев, кисточки на ушах, похожие на пушистые цветки, подрагивали при каждом шорохе, а большие глаза с круглыми зрачками замирали каждый раз, когда на земле становилось заметно хоть какое-то движение.

На этот раз рыси повезло: по тропе на нее надвигались сразу три жертвы, да еще такие, о каких можно только мечтать. Они вели себя неосторожно, громко хрустели ветвями и подавали голоса, не скрываясь, так что почуять их можно было издалека. Особенно привлекательным казался толстый бурый грызун, от которого пахло сыром, копченой грудинкой и жареным салом. Он едва переставлял задние лапы, тяжело дышал и поминутно стирал со лба пот. Еще один экземпляр в болтающихся подштанниках и рваной льняной рубахе показался охотнице слишком тощим, а на третьем и вовсе виднелась какая-то броня, подозрительно поблескивающая под лучами солнца.

Конец ознакомительного фрагмента.