Даггер 2. Адаптация

Денис Агеев (2024)

С момента инцидента, повлекшего за собой первую миссию для Алекса, прошло два месяца. Угроза прекращения существования проекта «Даггер» минула, но вопросы, возникшие после этого, множатся и ширятся. Появились новые данные, а значит, и новый повод для задания, выполнить которое может только Алекс Хоксвелл. Но теперь он будет не один. Ему предстоит собрать команду и отправиться в дальний уголок исследованного сегмента космоса, чтобы выяснить, кто за всем этим стоит.

Глава 4

— Приветствую, солдаты, — произнес Шой, глядя на нас исподлобья. В тот момент, когда мы зашли в лабораторию, он корпел над каким-то агрегатом, похожим на вылитый из металла костюм для планет с повышенной гравитацией. Тыкал в устройство тонкой спицей со сверкающим голубым наконечником. — Вы за энергоблоками, насколько я понимаю?

— Да, сэр, — кивнул Рутгер.

Стоявшая позади него Виола изумленно озиралась по сторонам и присвистывала. В лаборатории Шоя она, как и остальные, находилась впервые. Адам тоже с пристальным вниманием оглядывал все, до чего мог добраться его взгляд. Я же, когда окинул скользящим взглядом стены, сразу же вспомнил день налета, после которого чья-то жизнь резко изменилась, а чья-то — внезапно закончилась. По правилам комплекса нам здесь присутствовать запрещалось, и все аудиенции с профессором мы должны были проводить в его кабинете. Но Шой редко заходил в свой кабинет и почти все рабочее время проводил в лаборатории. И вот сейчас он, по всей видимости, ссылаясь на занятость, попросил полковника, чтобы тот разрешил впустить нас к нему.

Шой отложил прибор, выпрямился и медленным шагом направился к холодильнику с эмблемой биологической опасности. Легким порхающим движением ввел пароль, и дверца холодильного шкафа отворилась. Он сунул свою искусственную левую руку в недра холодильника и извлек оттуда сначала один шестигранный диск, который положил на верхушку, потом — второй, а за ним и оставшиеся два. Неторопливо подошел к нам и сложил энергоблоки на ближайшем столе. Сказал:

— Вот берите. Совсем свежие — прямо из холодильника. Синтез завершился всего пару часов назад. Каждый энергоблок обладает емкостью в десять тысяч единиц. Вы же знаете, зачем мы их вам выдаем?

— Чтобы улучшить наши мягкие тела, — почти сходу ответила Гадюка.

— В качестве аванса? — предположил Рутгер.

Профессор чуть наклонил голову влево, давая понять, что Виола с Рутгером вроде бы и правы, но он с ними все равно не согласен, и сейчас готов принять другой ответ.

— Еще есть идеи? — спросил он, поняв, что пауза затянулась.

— Профессор, не томи уже душу. Давай выкладывай, что ты там для нас уготовил, — произнесла девушка, ухмыльнувшись и насупив брови.

Он пододвинул в нашу сторону диски и произнес:

— Вам разрешается потратить извлеченный из энергоблоков энергопотенциал только для запуска определенной нейроактивации. Она называется «Улучшенная дыхательная система».

— И на кой черт она нам сдалась? Я и без нее нормально дышу, — сказала Виола.

Шой посмотрел на меня и спросил:

— Сержант, твои бойцы еще не в курсе, куда вас направляют?

— Нет. Решил сделать им сюрприз.

— О, красавчик, да ты настоящий джентльмен, — расплылась в фальшивой улыбке Виола, покосившись на меня. — Решил девушке сделать сюрприз. Как мило.

— Выходит, не только девушке, но и всем остальным, — не без тени упрека добавил Рутгер, тоже глянув в мою сторону.

— Я так понимаю, место, куда нас отправят, будет отличаться от привычного нам места обитания, — предположил Адам.

— Планета называется Эстус. Но что-то я не припомню, чтобы атмосфера на ней была непригодна для дыхания, — сказал я.

— Атмосфера на поверхности — вполне пригодна, но, насколько мне известно, часть миссии будет проходить в низинах или под землей, а там в воздухе содержится высокая доля испарений местных грибов, — пояснил профессор.

— Ох, ты ж как!.. Интересненько! — протянула Гадюка.

— Я этих деталей и сам не знал, — развел руками я.

— Неужели? — дернулись брови Шоя. — Не страшно. Завтра перед отбытием вас проинструктируют. Что же касается улучшения, то оно поможет вашему организму намного быстрее перерабатывать и выводить нежелательные токсины. Помимо всего прочего, вам выдадут дыхательные маски, но запас нейтрализующего вещества в них ограничен, поэтому улучшение дыхательных органов придется как нельзя кстати.

— А если я наплюю на ваш совет и использую этот диск для прокачки чего-нибудь другого? — поинтересовалась Виола.

— Тогда вероятность сдохнуть на задании у тебя повысится в несколько раз, — развел руками профессор. — Но на самом деле до этого не дойдет. Завтра перед отбытием твой организм проверят и сразу же определят, во что ты вложила энергопотенциал. И если окажется, что не туда, куда следовало, то тебя отстранять от миссии.

Гадюка кисло улыбнулась и фыркнула.

— Еще вопросы есть? — спросил Шой, окинув нас взглядом.

Виола что-то недовольно буркнула, Адам и Рутгер покачали головами. Когда взгляд профессора дошел до меня, я тоже медленно качнул головой. Вопросы у меня были, но задавать их я пока что не собирался.

— Тогда можете быть свободны. Забирайте энергоблоки и разбредайтесь по своим жилым ячейкам… то есть по секциям. Советую хорошо выспаться перед завтрашним днем.

Каждый из напарников забрал по диску и направился к выходу из лаборатории. Когда я взял со стола последний энергоблок, Шой произнес:

— А тебя, Алекс, я попрошу остаться. На пару минут.

Я кивнул и глянул вслед уходящему Рутгеру. Он выходил последним. Когда в лаборатории не осталось никого, кроме нас с профессором, Шой протянул мне руку и произнес:

— Что ж, сержант, поздравляю со второй миссией.

Я пожал его руку и сказал:

— Пока поздравлять не с чем. Ее еще нужно завершить, причем удачно… Вы же меня не просто так задержали, ведь так, профессор. Почувствовали, что у меня к вам есть вопросы?

— Отчасти — да. Но если ты думаешь, что я задействовал псионику, то ошибаешься. Весь твой вид говорит о том, что тебя что-то тревожит. Но я задержал тебя не только поэтому. Хочу дать напутствие.

— Я слушаю, — кивнул я. И добавил с ухмылкой: — Может, вместо напутствия выдадите еще один диск с энергопотенциалом?.. Мне, как командиру отряда, полагается больше всех этих ваших приблуд, разве нет?

— Лучший энергопотенциал — это тот, который ты получаешь не на халяву, а проходя тяжелые испытания. Его ты разбазаривать просто так не станешь. К тому же, на синтез этих прозрачных шестигранников, которые выглядят бесполезными безделушками, тратится большое количество других ресурсов. Так что губу не раскатывай.

— Нет — так нет, — пожал плечами я.

Шой удовлетворенно кивнул, и на миг мне показалось, что он завис, как андроид, у которого съехали все алгоритмы поведения, и он решил аварийно перезагрузиться. Но уже через пару мгновений туманная пелена с глаз профессора спала, а еще через полсекунды у меня перед глазами всплыло сообщение:

Получено зашифрованное сообщение. Расшифровать? Да/Нет?

Я моргнул пару раз и уставился на Шоя. Спросил:

— Это сейчас вы сделали?

Выражение его лица не изменилось. Бледное, с мелкими шрамами оно выглядело словно восковым, в особенности, когда на него падали прямые лучи света.

— Да, — бросил он, провел по мне быстрым взглядом и отошел к столу, на котором лежал непонятный агрегат. Взял инструмент со светящимся наконечником и снова принялся в нем ковыряться. Уже не глядя на меня, добавил: — Понимаю, что по этому поводу есть вопросы, но оставь их при себе. Расшифровать пока ты его не сможешь, для этого должны сложиться некоторые обстоятельства. Но придет время, и это случится… А теперь задавай те вопросы, которые у тебя ко мне были до этого, и будь пошустрее. У меня много работы.

На миг я растерялся и все вопросы вылетели из головы. Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но на ум ничего не шло.

Профессор поднял голову и посмотрел на меня с изрядной долей недовольства:

— Чего замер, солдат? Спрашивай, что хотел, говорю.

— Я… вы… у вас непревзойденный талант отвечать на незаданные вопросы, профессор. Я, наверное, пойду, — вырвалось, наконец, у меня.

Он кивнул и вновь склонился над агрегатом.

Весь путь до ИЖС я прошел как в тумане. Хоть я и уважал Шоя и его просьбу, но мне до судорог захотелось узнать, что за напутствие он зашифровал в том сообщении. Я попытался его открыть, но у меня ничего не получилось. Как я не пытался нажать заветное «Да» после вопроса «Расшифровать?», система мне выдавала сухое: «Ошибка! Расшифровка не удалась». Вскоре я бросил эту затею.

Переступив порог своей жилой секции, я сел на койку и взял энергоблок обеими ладонями. Вязкое вещество, спрятанное под прозрачными стенками, чуть светилось и переливалось бликами. Я протер пальцем крышку и снял ее. Перевернул диск, подставив под него ладонь. Легкая, как сама душа, субстанция стекла мне на руку и стала быстро всасываться. По ладони и запястью прошла легкая вибрация. Раньше я думал, что это сгущенный энергопотенциал дает такие ощущения, но потом профессор объяснил, что так в моем организме на субстанцию реагируют наниты. Они «чувствуют» приближение этой своеобразной «пищи» и стремятся поскорее поглотить ее, концентрируясь в том месте, куда она попала.

Перед глазами всплыло уведомление:

Энергопотенциал +10000

Я облизнул пересохшие губы и полез в главное меню нейроинтерфейса. Распределять новый энергопотенциал — занятие волнительное и весьма приятное. Но сначала я решил пробежаться взглядом по основным показателям моего организма. Перед глазами всплыло основное меню, состоящее из нескольких разделов: «Состояние», «Параметры», «Нейроактивации», «Способности», «Протоколы», «Инфолинк» и «Устройства». Открыл первый раздел.

Состояние

Имя: Алекс Хоксвелл

Раса: человек (европеоидный тип — 83%, монголоидный тип — 17%)

Пол: мужской

Возраст (ЗЛИ): 34 года 9 месяцев (календарный)/36 лет 4 месяца (биологический)

Энергопотенциал: 10390

Здоровье: 100% (патологии отсутствуют)

Психика: 75% (состояние стабильное)

ФИП-коэффициенты:

— Физическая сила (ФС): 1.82

— Рефлекторная моторика (РМ): 1.44

— Перцепция окружения (ПО): 1.37

— Физическая выносливость (ФВ): 1.58

— Умственная пластичность (УП): 1.56

— Психическая активность (ПА): 1.28

За последние пару месяцев некоторые ФИП-коэффициенты немного подросли благодаря тренировкам Бейзера, плюс к этому серьезное влияние оказало улучшение имеющейся нейроактивации. Но общее состояние психики почему-то опустилось на один-два процента от прежнего значения. Видимо, так сказалось пережитое после первой миссии. Запас энергопотенциала ожидаемо составлял 10390 единиц. Заработанные в последнем задании двадцать тысяч очков я потратил на улучшения уже через пару дней после восстановления от полученных травм.

Долго задерживаться на просмотре характеристик я не стал и перешел в следующий раздел «Параметры», где тоже быстро пробежался взглядом по строкам. Ничего нового в нем не было — все те же десятки показателей о работе организма, которые при желании на свой страх и риск я мог корректировать. Вмешиваться в отлаженную работу своего тела я сейчас не собирался, поэтому свернул этот раздел и открыл следующий, который отвечал за приобретенные улучшения. Именно он мне и нужен.

Нейроактивации

Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов — 2

Укрепленная мышечная ткань — 1

Укрепленная нервная система — 1

Улучшенная регенерация тканей — 1

Полученные в бою и в качестве награды за выполнение первой миссии в рамках проекта «Даггер» двадцать тысяч единиц энергопотенциала я потратил на прокачку «Комплексного улучшения ФИП-коэффициентов», а также на новое усовершенствование «Укрепленная мышечная ткань». Стоимость каждой из них равнялась десяти тысячам. Прежде чем перейти к новой нейроактивации, я решил быстро пробежаться взглядом по уже изученным.

Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов

Область влияния: комплексное

Ранг: 2

Требования: нет

Срок активации: 6 часов

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Данная нейроактивация является улучшением второго ранга базовой нейроактивации, получаемой при внедрении комплекса нейроимплантов «Зокх-1». Первичный расчет значений производится исходя из индивидуальных параметров и потенциальных возможностей организма объекта нейроимплантации. Каждый новый ранг улучшения увеличивает показатели на 50% с округлением в меньшую сторону.

Улучшения параметров в данной вариации нейроактивации следующие:

— Физическая сила (ФС): +0.55 (+0.37)

— Рефлекторная моторика (РМ): +0.18 (+0.12)

— Перцепция окружения (ПО): +0.31 (+0.21)

— Физическая выносливость (ФВ): +0.27 (+0.18)

— Умственная пластичность (УП): +0.52 (+0.35)

— Психическая выносливость (ПВ): +0.33 (+0.22)

«Комплексное улучшение ФИП-коэффициентов» второго ранга давала неплохой прирост показателей организма. Я стал сильнее, выносливее и проворнее. И умнее. Некоторые вещи, которые я раньше не понимал, теперь давались мне легче. Даже изнуряющие тренировки инструктора как будто бы стали протекать плавнее.

Закрыв вкладку, я перешел к рассмотрению следующего улучшения.

Укрепленная мышечная ткань

Область влияния: мышечная ткань организма

Ранг: 1

Требования: нет

Срок активации: 4 часа

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Укрепленная мышечная ткань способствует ускоренному развитию физической силы, ловкости и выносливости на 10%. Восстановление после тяжелых нагрузок происходит быстрее на 25%, а болезненные ощущения в теле протекают немного легче. Увеличивается подвижность и гибкость конечностей.

Данное улучшение тоже оказалось весьма полезным. После его активации я ощутил, что стал меньше уставать после тренировок, да и двигаться получалось чуть плавнее. Помнится, в первое время после активации улучшения создавалось впечатление, что мое тело прошло через умелые руки массажиста. Но спустя несколько дней я привык к изменениям и перестал обращать на них внимание.

Перешел к следующей нейроактивации.

Укрепленная нервная система

Область влияния: центральная нервная система

Ранг: 1

Требования: нет

Срок активации: 4 часа

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Благодаря укреплению центральной нервной системы увеличивается скорость естественного роста ФИП-коэффициентов и образование и укрепление нейронных цепочек на 10%. Реакция на внешние раздражители становится более гладкой, немного уменьшается волнение в стрессовых ситуациях. Негативные последствия после нагрузок нервной системы становятся слабее на 10%, из-за чего время на восстановление психики сокращается. Также срок активации любых нейроактиваций и способностей сокращается на 10%.

Несмотря на, казалось бы, отстраненные преимущества, улучшение оказалось достаточно полезным. Особенно в перспективе. Благодаря нему на изучение других нейроактиваций затрачивается меньше времени. Но основное его преимущество в другом — улучшение укрепляет психику. Правда, если верить данным из раздела «Состояние», моя психика все равно пошатнулась на пару процентов. Хотя, возможно, не прокачай я «Укрепленную нервную систему», дела обстояли бы намного хуже.

Я закрыл описание и перешел к последнему улучшению, возможно, самому практичному из имеющихся.

Улучшенная регенерация тканей

Область влияния: наружные мягкие ткани организма

Ранг: 1

Требования: ФВ — 1.25

Срок активации: 4 часа

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Тесный обмен веществ между наружными мягкими тканями организма способствует более быстрому восстановлению поврежденных клеток. Происходит повышение естественных регенеративных способностей организма — раны наружных мягких тканей заживают на 25% быстрее (+5% за каждый пункт ФВ). Свертываемость крови также увеличивается на 25%.

Если предыдущие нейроактивации пригождались от случая к случаю или же способствовали общему улучшению организма, то с «Улучшенной регенерацией тканей» все обстояло иначе. Ускоренное заживление ран зачастую может спасти жизнь, ну или, как минимум, сильно облегчить выздоровление. А если брать во внимание специфику деятельности участников проекта «Даггер», то это свойство становится чуть ли ни одним из самых важных. И если на первый взгляд прибавка в 25% на первом уровне не кажется столь существенной, то последующие ранги этой нейроактивации дают по-настоящему фантастические преимущества — сращивание тяжелых открытых переломов без применения специальных устройств, восстановление кожи на участках тела полностью ее лишенных и комплексное восстановление мышечной ткани. Апогеем же является способность организма отращивать потерянные конечности и органы.

На этом перечень изученных мною нейроактиваций закончился. Теперь же мне необходимо было изучить еще одно улучшение, без которого, по словам профессора, доступ на миссию нам будет закрыт. Если бы у меня был выбор, я, разумеется, остановился бы на чем-нибудь поинтереснее, но и против улучшения дыхательной системы я тоже ничего не имел. Поэтому я быстро отыскал в списке неизученных нейроактиваций нужную строку и развернул ее.

Улучшенная дыхательная система

Область влияния: дыхательная система

Ранг: 1

Требования: ФВ — 1.25

Срок активации: 4 часа (3 часа 36 минут)

Стоимость: 10000 ЭП

Описание: Легкие, бронхи и трахея подвергаются дополнительной обработке вспомогательными веществами, из-за чего процесс дыхания становится свободнее. Объем легких увеличивается на 10%. Процесс поступления кислорода из воздуха в кровь протекает быстрее, к тому же его количество значительно увеличивается, из-за чего время задержания дыхания тоже возрастает на 25%. Одышка при физической нагрузке становится слабее на 10%. Кроме того, нейтрализуется 50% негативных эффектов большинства легких химических и биологических токсинов и ядов, поступаемых в организм вместе с воздухом.

Весьма неплохой набор преимуществ, решил я, прочитав описание. Но для миссии, как я понял, необходимо было именно последнее качество — нейтрализация 50% негативных эффектов легких токсинов. Жаль, что не все 100%, чтобы вообще море было по колено. Впрочем, на последующих уровнях этой нейроактивации это вполне станет возможным.

Еще пару раз пробежавшись по описанию взглядом, я активировал улучшение. Перед глазами всплыла пара знакомых строк:

Начата активация нейроактивации «Улучшенная дыхательная система — 1»

Время до завершения: 3:35

Вот и все. Дело сделано. Я закрыл вкладку «Нейроактивации» и вернулся в раздел «Состояние» — захотелось еще раз взглянуть на почти пустое значение субстанции, являющейся топливом для нанитов, и осознать, как все же много его нужно для полноценного развития всех или хотя бы большинства нейроактиваций и способностей.

Энергопотенциал: 390

Десять тысяч единиц исчезли, как будто их никогда и не было. От осознания этого факта в глубине души сразу же заскребла тоска. Медленно опуская взгляд по строкам с параметрами, я остановился на подкатегории «Защита». Вывел более полное подменю:

Защита организма от внешних воздействий (низкая):

— Физическая: 4%

— Термическая: 2%

— Криогенная: 4%

— Химическая: 3%

— Электрическая: 0%

— Радиоактивная: 3%

— Ядовитая: 7%

— Плазменная: 0%

— Импульсная: 0%

— Звуковая: 0%

— Световая: 0%

— Энергетическая: 0%

— Псионическая: 2%

В очередной раз осознав свою ущербность и абсолютную незащищенность перед ударами судьбы, я вышел из меню нейроинтерфейса и уставился в пустой потолок. Голова была пуста, как космическая бездна, что меня только радовало. Легче будет уснуть. До вечернего приема пищи оставалось совсем немного времени, после чего я планировал сразу же завалиться в койку и проспать до самого утра. Но перед этим меня ждало еще одно дельце — визит к бывшему начальнику службы безопасности.