Сквозь вражеский строй

Дем Михайлов, 2017

Когда все вокруг тебя упорно и методично преследуют собственные выгоды, вольно или невольно начинаешь понимать, что хоть вокруг и чудесный сказочный мир, жестокая реальность никуда не делась. Вот и Росгард давно уже осознал, что пора стряхнуть розовую пелену с глаз и взяться за дело всерьез. Кланы Вальдиры сшибаются в жестоких схватках, сами боги борются за собственную жизнь, а между ними лавирует горстка приключенцев, успевающих не только поохотиться на монстров и разгадать пару загадок, но порой и порыбачить, выпить вина, а то и насладиться вкусом жареных лягушек… Вальдира… Ты воистину многогранна… Книга также выходила под названием «Ярость Гуорры».

Глава четвертая

Смерть — это лишь начало пути, главное с него не сворачивать.

И не забывать! Сцепи зубы — и вперед!

Меня выбросило на до боли знакомую каменную плиту, наполовину утопленную в сухой рыжей земле. Рядышком покачивалось на каменном столбе тряпичное пугало без шляпы и рук, зато с тремя ногами. Деревянная нижняя челюсть с треском захлопнулась, пугало стало похоже на Щелкунчика.

— Путник, сойди с плиты, негоже стоять здесь, — запинаясь, выговорила повешенная игрушка.

Так я и поступил, оглушено шагнув вперед, уходя с холодного камня точки возрождения.

Шагнул и едва не рухнул, споткнувшись о нечто живое.

Орбит. Облаченный лишь в подгузник, на плите сидел лысый эльф, поджавший голые колени к груди и вперивший пристальный взгляд в далекий горизонт. В его обгрызенном по краям ухе покачивалась серьга в виде знака бесконечности.

— Чего расселся? — буркнул я, старательно глуша злость.

Не Орбит виноват в том, что я улетел на возрождение. Скорее наоборот — из-за меня лысый эльф погиб в бою, ибо я втравил его в это приключение. И его самого, и мамонта Колывана. Просто мое озлобленное и одновременно перепуганное нутро требовало разрядки. А когда ты зол, то ищешь отдушину для рвущей тебя на части злости. Тут уже не до справедливости. Однако я сдержал свое злое испуганное нутро.

Нутро, озлобленное из-за смерти. Перепуганное из-за дочери. Где Роска?

— Ро-о-оска! — завопил я что есть мочи. Крутнулся в другую сторону и снова крикнул: — Ро-о-оска!

Вдруг услышит? Надежда слабая и глупая, но все же это надежда.

В несколько быстрых манипуляций вытащил на экран интерфейс питомцев. И зло выругался, увидев сообщение, оповещающее, что Тиран далеко от меня и я не могу призвать его голосом. Тут нужен простенький свисток из звериной лавки или схожий артефакт. Но его нет. Придется бежать в ближайший город. Именно бежать — свитков телепорта у меня нет. На мне лишь подгузник, худо-бедно прикрывающий чресла.

— Путник, сойди с плиты, негоже стоять здесь, — выговорил треснутый голос куклы, болтающейся на столбе и с глухим стуком ударяющейся об него.

— Орбит! — не выдержав, рявкнул я. — Уйди с плиты! Иначе он не заткнется! Пошли уже! Знать бы еще, куда, м-мать…

Вокруг — ничего! Гребаная пустошь, тянущаяся в бесконечность по всем долбанным направлениям! В одной стороне что-то вроде пологих рыжеватых холмов, в противоположной — едва-едва различимый силуэт высоченного и сурового горного хребта.

— Путник, сойди с плиты, негоже стоять здесь…

— Ты что, нарочно, что ли? Ор…

Тут я и осекся, впервые пристально взглянув в лицо эльфа.

Абсолютно пустое и застывшее лицо. Глаза смотрят в одну точку, губы плотно сжаты. Тихо подрагивают пальцы рук.

Какого черта?

— Орбит! — я толкнул друга в плечо. — Эй!

А в ответ — тишина… мертвых с косами пока нет, но уже страшновато. Проблема с игровой системой? Чего он застыл?

— Орбит! Эй! Подъем! Ну же!

— Рос! — голос знакомый, но преисполненный озабоченности и грусти одновременно.

Из полыхнувшей вспышки телепорта выскочила девушка в неизменном черном кожаном костюме.

— Рос, не трогай его. Бесполезно.

— Что значит «бесполезно»? Не понял тебя, — признался я. — ЧБ, послушай, у тебя в воздухе никого нет? Дракона там? Мне бы дочь высмотреть с высоты лебединого полета. Она верхом на черно-белом волке. Мне хотя бы направление укажите.

— Уже ищут, — кивнула Баронесса и шагнула мимо меня к брату.

Рывок, и изящная девушка одним легким движением переместила Орбита с плиты, усадив под куклой у основания каменного столба. Повешенная трехногая игрушка с облегченным треском захлопнула челюсть и замолкла.

— Что с ним? — уже с куда более сильной озабоченностью спросил я, опускаясь на колено и вглядываясь в застывшее лицо Орбита. — Какого лешего происходит?

— Он умер, — пояснила глава Неспящих. — Черт…

— Да ну? Так и я тоже! Но я же не сижу, обняв коленки, и не смотрю, куда попало! Действовать надо! Орбит! Эй! Очухайся! Эй! Эй! Эй!

— Рос! — звенящим голосом рыкнула ЧБ. — Бесполезно! Не трогай его! Он умер! Для него смерть в игровом мире не просто игровой процесс! Орбит Хрустилиано умер! И теперь он решает, кем ему стать на этот раз… в кого переродиться… куда вынесет его великий и бесконечный круговорот перерождения…

— А?! — вылупился я, чувствуя, как отвисает нижняя челюсть — прямо как у деревянной куклы с тремя ногами. — Что за чушь? Я половины не понял из того, что ты сказала. Вот честно.

— Как и я, — призналась ЧБ. — Просто повторяю его слова. Рос, бесполезно. Это не первый и не последний раз. Далеко не первый раз. Для него смерть в Вальдире — это как смерть в настоящем мире. И, по его словам, после смерти душа отправляется к началу какого-то чертового круговорота, и на одном из его витков ее выбросит вновь к началу начал, где она и переродится в кого-то…

— Хватит нести этот бред! — мой бешеный крик разнесся на пару километров в стороны, никак не меньше.

Ухватив Орбита за плечи, я бешено затряс его, выкрикивая злобные слова ему в лицо:

— Подъем, крендель лысый! Тут у нас дел до хрена, а ты в медитацию впал! Тоже мне, Будда! Подъем! Дочь пропала, Колыван непонятно где, Тиран тоже пропал, а ты тут сидишь! Твоя сестра свихнулась нахрен! Про какой-то круговорот и перерождение говорит — не иначе она головой о переплет Библии ударилась с утра пораньше. Слышишь? Горе у тебя в семье — сестра твоя спятила к чертям! Так что подъем, мужик! Из вашей семейки только ты теперь и остался нормальным! А дел впереди немеряно! Так что встал, ноги в руки, задницу на плечи — и помчали в темпе хромого вальса разыскивать ребенка! Интересно, где ее искать? А?! Я твоей сестре говорю: «помоги дочь отыскать!» А она мне нудным голосом в ответ: «великий круговорот перерождения…» Черт!

— Боле-е-ет она, — вздохнул рывком отмерший Орбит, легко поднимаясь на ноги и с глубоким состраданием глядя на застывшую словно соляной столбик Баронессу. — Пошли!

— Пошли! — с готовностью кивнул я и, подступив к ЧБ, попросил: — Дай в долг два свитка переноса! Не жмись.

Глава Неспящих, не говоря ни слова, молча протянула мне два свитка телепортации, и спустя миг мы с лысым эльфом уже умчались прочь. Уносящий нас магический вихрь оставил на рыжей пустоши обрывки наших слов:

— Ты бы ее к доктору сводил…

— Не помо-о-ожет…

Черная Баронесса осталась в одиночестве у каменной плиты, столба, и висящей там трехногой куклы…

Чем порадовала территория около Мертвого Исполина двух парней в подгузниках?

Мясорубкой. Лихой мясорубкой, раскрученной на всю мощность.

Магия телепорта мягко опустила нас на землю в двух шагах друг от друга и в двадцати метрах от уже сворачивающейся скоротечной драмы.

Быстрый взгляд позволил мне определить как минимум пять боевых кланов Вальдиры, устраивающих лихую свистопляску около разбитого Исполина и под стенами небольшой крепости Золотых Тамплиеров.

Древожуи, Огненные Ястребы, Свет Мессии, Сумрачная Тень, Подгорные Короли. А вон и парочка бойцов клана Лезвие Страха. И все увиденные мною бойцы изо всех сил стремились причинить Золотым Тамплиерам как можно больше боли путем убийства и разрушения.

Нас не было здесь минут пять, может, шесть. И за это время сюда явилось столько кланов — пусть и в далеко не полном составе. Скорей всего, каждый клан послал столько свободных игроков, сколько было в наличии. Крайне сомневаюсь, что все из прибывших игроков вдруг люто возненавидели Тамплиеров. Их кто-то сюда позвал — и я догадывался кто, учитывая, что среди разномастных бойцов и под разноцветными плащами часто мелькали бойцы клана Неспящих. Боевой альянс кланов…

Под низкими облаками парило несколько драконов и огромных птиц — и все как один были недружелюбны к Тамплиерам. Вниз падала пара объятых синим и оранжевым пламенем комков перьев — не иначе канувшие в лету воздушные силы храмовников.

Это настоящий геноцид, елки палки. В древние времена настоящих Тамплиеров примерно так и вырезали… Только без магии и драконов.

Однако меня мало занимала разборка, хотя своего обидчика и его противника я быстро отыскал взглядом, благо они были рядышком, стоя прямо над нашими с Орбитом останками — сгустками тумана. Так вот… Алый Барс за прошедшие пять минут не справился с конным воином, недавно отправившим нас на возрождение. Он даже коня у него не убил! Остальные игроки, Неспящие или их союзники, не вмешивались, наблюдая за схваткой с дальнего расстояния. Это настоящий поединок — один на один.

Недавно я уже восхищался боевым умением Алого Барса. Сейчас мое восхищение стало двойным, если можно так сказать — противник Барса ничем ему не уступал. Каждый удар блокировался, отводился в сторону или проходил мимо цели. Управляемая волей всадника лошадь буквально танцевала, крутилась и наносила удары копытами, кусала, наваливалась грудью и боками, стегала хвостом по глазам. Тут было на что засмотреться… а клятая яростная брань всадника добавляла нехилую дозу реалистичности.

— Падаль! Скверна! Отродье гнили! Приспешник зла! — конный воин из клана Тамплиеров не затыкался ни на секунду.

И я впервые смог рассмотреть его в деталях, пока мы с лысым эльфом на пару изображали собой голых разведчиков, пытаясь добраться до своих «останков».

Храмовник в необычном доспехе, представляющем собой странную… конструкцию из кольчуги, толстых пластин, части кирасы и прочих металлических штук — тут точно штучная работа, работал какой-то серьезный кузнец с нехилым воображением и под четко определенный заказ. Уровень воина двести двадцатый ровно, плюс тут явно замешана немалая доза божественного теста, ибо над головой воина нет-нет да и мелькает какая-то штука, сильно смахивающая на самый настоящий нимб, ну или на ауру на худой конец. Имя, имя ужасное, прямо на самом деле ужасное — Фагнир Некроз. Аж в дрожь бросает… или это от воспоминаний о том, как этот гад меня прибил?

В любом случае, о мести я пока и не помышлял, стремясь подобрать штаны и дать деру.

И то и другое получилось у нас отменно — спустя три минуты мы уже бежали прочь. Лысый эльф призыватель духов и человек боевой маг. За нашими спинами раздавались звуки ожесточенной схватки, по сторонам вспыхивали зарницы массовых телепортов — оттуда выпрыгивали новые воины, тут же вступая в схватку на той или иной стороне.

Кстати, о клане Жрецы Первозданные я слышу впервые, и они явно на стороне Тамплиеров. Лишь бы смыться…

— Где Колыван? — на бегу поинтересовался я.

— Сейчас позову-у-у… — отозвался Орбит, доставая из кармана короткий обрубок бивня, превращенный в манок для мамонтов.

Над рыжей землей пронесся долгий и протяжный зов.

Твою за ногу… один я, придурок, не удосужился прикупить свисток из волчьего клыка, хотя целые связки их болтались за прилавком в звериной лавке.

Всего не предусмотришь.

Издалека послышался трубный ответ, и мы сменили направление бега.

Один питомец себя обозначил… мамонт, отмеченный божественным дуновением, отозвался.

А где же легендарный черно-белый волк с девчонкой-подростком на спине? М? Хреновый из меня папа…

— Она умна-а-а… — будто прочитав мои мысли, добавил Орбит. — И непоседлива. Просто жда-а-ать не станет.

— Что-нибудь да учудит, — понял я его правильно. — Надо найти ее побыстрее.

Колыван повел себя как танк — снес к чертям нейтрально настроенную березовую рощицу и прямым курсом двинулся к нам, вырывая бивнями все встречающееся на пути, будь то кустик или пригорок. Одно я заметил сразу — судя по неуклюжему аллюру, по знакомому косолапому топанью, мамонт шел полным ходом. Но двигался куда медленнее, чем раньше.

— Божественные дары спадают? — спросил я.

— Да. При каждой смерти. Только легендарность вечна-а-а…

— Легендарность смертью не смыть, — согласился я, испытывая законную гордость за своего легендарного волка Тирана.

Понятно. Теоретически богов можно убедить, и они отметят частичкой своей силы множество зверей Вальдиры. И тогда само понятие статусности уровня «легенда» станет ненужным. Зачем охотиться за легендарными петами, если можно пойти более легким путем — всего-то снискать благосклонность одного из многих божеств. Так и делают те игроки, кто не столь удачлив, как я, но при этом жаждет иметь в собственности особо могучего зверя. Теперь ясно, почему могущественная Черная Баронесса искала себе именно уникальную легендарную зверушку.

Когда громада доисторического слона финишировала рядом с нами и заслонила собой солнце, я испытал подлое облегчение — привык я-таки путешествовать на спине могучих животных или же в комфортной повозке. А вот от путешествия на своих двоих отвык кардинально, совсем я зажрался. Впрочем, мои возможности и средства позволяют. За чужой счет не катаюсь.

— Ро-о-оска! — завопил я, забравшись на спину Колывана. — Э-э-э-эйй!

— Буу-уся… — проинформировал меня Орбит, глядя в сторону откуда мы пришли.

— Мы не тебя звали! — не слишком добросердечно буркнул я, когда на спину зверя мягко приземлилась Черная Баронесса.

— Я в курсе, — фыркнула та, отбрасывая в сторону смятый в лепешку металлический предмет. Я не сразу опознал в нем сплющенный рыцарский шлем. Интересно, а в шлеме была чья-нибудь голова, когда его сжимали?

— Не нашли Роску? Имя, кстати, то еще ты выбрал… недолго думал, да?

— Нормальное имя, — не согласился я. — И да — не нашли еще, как видишь. Тебе чего? Только не надо снова бредить про круговороты, ладно? Если тебя в детстве выбросило с карусели, не стоит всех своим горем грузить.

— Ты редкая личность, — с прищуром взглянула на меня ЧБ, расстёгивая ворот кожаной куртки.

Коротко пискнуло. Из-за ворота показался любопытный нос, а затем и мордочка совсем небольшого трехцветного зверька. Ласка. Двадцать третий уровень. Хищность видна по повадкам и по хозяйке — они прямо идеально смотрятся вместе. И только сейчас я заметил вплетенные в черные волосы девушки серые и белые ленточки, складывающиеся в замысловатый узор. Теперь они обе трехцветные, что подчеркнуло их единство. Ну и плюс витающий над лаской клановый символ Неспящих говорил о многом, равно как и крохотная корона рядом со знаком и именем владелицы.

Так и написано, можно сказать — сей зверь принадлежит главе клана Неспящих. И зверька лучше не трогать, иначе случится очень нехорошая история. То бишь для посвященных надпись означает буквально следующее: «Крайне высокое напряжение! Не влезай! Распылит нафиг!»

А еще, помимо всех грозных знаков о принадлежности, имелось короткое имя над пространным описанием.

Буся…

— Буся… — выдохнул я.

— Буся, — хрюкнул Орбит.

Следующая минута оказалась занята гомерическим хохотом двух парней, валяющихся на спине и загривке гигантского мамонта, несущегося во весь опор.

— Чего ржете, придурки?! Чего хохочете?!

— Буу-усся…

Обхохотать еще сильнее выбор Черной Баронессы мы не успели. Глава Неспящих выпустила зажатый ворот трещавшей безрукавки Орбита — когда успела до него добраться и схватить, я не видел — круто развернулась и взглянула назад, на быстро удаляющийся замок Золотых Тамплиеров.

— Дракон обнаружил черно-белого волка! И ребенка у него на спине!

— Где?!

— В этом и беда! Они за нашей спиной и быстро приближаются к замку!

— А-а-а-а?! — вырвавшемуся из моей глотки воплю позавидовал бы и главарь троглодитов.

Пока я выражал отцовскую злость — как?! Она пошла на дискотеку, хотя я запретил?! — остальные действовали. Спина Колывана накренилась как палуба торпедного катера, крутым поворотом выходящего на атакующую прямую. Стоптав несколько хилых деревцев, разбив левым бивнем большой валун, мамонт развернулся и тяжело побежал обратно.

Вцепившись в стреломет, я лютым взором оглядывал окрестности, надеясь узреть улепетывающий черно-белый зад питомца. Плюс ждал оповещения от системы, что мой пет вновь в зоне доступа «простого окрика».

— Топчи, — велела ЧБ, и ее радостно ухмыльнувшийся брат ни на секунду не задумываясь, отклонил Колывана на один градус в сторону. Появившийся из всполоха телепорта игрок «не из наших» успел лишь повернуть голову, его глаза с желтыми зрачками резко расширились, и тут на него налетел многотонный зверь. Я услышал отчетливый хруст, лязг, стон сминающейся брони, треск разламывающегося оружия.

Сто семидесятый уровень. Эльф. Лучник. В средней броне — металл и дубленая кожа. Большой мешок. Большой красивый лук. Огромный колчан. Костяной шлем — кажется, черепушка гориллы. И все это, включая их владельца, влетело под тумбы ног мамонта и попало под его пресс. Мы слышали не треск костей игрока, а треск его повреждающейся и уничтожающейся экипировки. За нами остался лишь скорбный серебристый сгусток тумана. За мгновение до того, как Колыван ударил игрока, я чудом успел увидеть два молниеносных движения Баронессы, что-то метнувшей в спину еще ни о чем не подозревающей жертвы.

Вот это класс… удар ЧБ наверняка принес двойной мощный крит. Оружие у нее точно не из простых — что-нибудь вроде закаленных в гномьей кузнице мифриловых метательных ножей или сюрикенов. Остаток жизни несчастного лучника забрали последующий мощнейший удар и вес Колывана. Грубо говоря — игрока прострелили, и он влетел под асфальтовый каток.

На все про все ушло около четырех секунд.

Четыре секунды… и мощного игрока-лучника отправили на перерождение. Злая судьба выбросила его не в том месте и не в то время. Роковое провидение… вот эти слова зашебуршились у меня в голове, поселившиеся ранее там от чтения приключенческих романов во время отсидки в снежной глухомани.

В любом случае, Черная Баронесса отреагировала молниеносно, убрав с игровой доски пешку противника. А может, фигуру рангом повыше — не зря же лучник с таким большим луком вывалился так далеко от общей свалки. До нее еще полкилометра. Прекрасное расстояние для опытного стрелка с хорошим оружием. Он бы много критов наделал, этот друг тамплиеров.

Четыреста метров до общей свалки… Колыван сворачивает, и мы идем под пологим углом в сторону, обходя бойню. Над мелькающим в драке оружием вспыхивает огненная зарница, всех накрывает мощный удар массовой магии.

Триста метров… С пронзительным криком впритирку к нам пролетает огромнейший черный дракон. В один миг странным образом обнимает себя сложенными крыльями и в крутом пике врезается в стену вражеских воинов… мне показалось, что я попал в кошмарный зал боулинга, либо оказался на игре в городки — «кегли» разлетелись во все стороны. Дракон раза в четыре больше Колывана, тяжелей его в десять раз — такая вот лишь частично понимаемая многими физическая данность. Драконы одни из самых тяжелейших обитателей Вальдиры.

Двести метров… поднявшийся на лапы дракон принялся весело крутиться подобно озверевшему волчку, установленный на его шее шест с боевым флагом Неспящих лишь подчеркивал сходство. Еще до падения зверя с него спрыгнуло около десяти игроков, что теперь носились вокруг «драконова волчка», нанося удары по кричащим и пытающимся отскочить врагам. При этом, они пробегали впритирку к дракону, проносились под его шипастым хвостом-булавой, опрокидывали врага на землю и покидали место за секунду до того, как по нему прокатится бронированная черная смерть… их НИ РАЗУ не задело, не отшвырнуло, хотя критических моментов было не счесть. Случайностью это уже не назвать — это тщательно выверенный, крайне эффективный и многажды повторенный на тренировках боевой танец. Или схема… или действо… каждый называл по-своему. Суть — это не умение. Это именно тренировка, когда ты, как и в реальном мире, многажды повторяешь одно и то же, дабы запомнить навсегда и овладеть в совершенстве.

И вот он страшный итог — беспорядочно кувыркающийся и крутящийся по полю боя громадный дракон и буквально танцующие вокруг него воины. Сплошная лавина ударов… совместный натиск… беспорядочная картинка боя, которую может понять лишь посвященный… а разобраться противникам некогда — ибо их постоянно сбивает с ног, отбрасывает и вбивает в землю, а удары игроков довершают дело. Вот результат жесткого управления боевым кланом, когда кланлидер не позволит сокланам просто шарахаться по округе и кичиться крутыми клановыми эмблемами. Их время проходит на клановых локах, на боевых дворах, за высокими стенами, где они тренируются и тренируются изо дня в день.

Десять метров… пять метров… мы проносимся мимо битвы, как метеор пролетает мимо двух столкнувшихся лоб в лоб астероидных полей. И по всем законам природы и волшебства нас тут же задевает «облаком осколков» — стрелами, магическими зарядами, прочими снарядами, пролетевшими мимо цели или отрикошетившими от нее. Вокруг нас причудливыми зигзагами понеслась летящая смерть, отлетающая от выставленного ЧБ магического щита — при помощи алой пульсирующей сферы небрежно активированной и брошенной лысому эльфу Орбиту. Тот столь же небрежно повертел спасающую нас сферу в руках и, пожав плечами, бросил ее в хобот Колывана… тот, повертев сферу в хоботе, небрежно подбросил ее вверх — нафиг, мол, эту фигню. В диком броске уподобившись баскетболисту Джордану, я поймал стеклянный шар и при этом умудрился приземлиться обратно на Колывана — у самого хвоста. Тяжело и прерывисто дыша, я злобно воззрился на… Баронессу:

Конец ознакомительного фрагмента.