Стражи Теней. Добро пожаловать в Академию «Обсидиан»

Дарья Коршикова (2024)

Влюбиться в самого опасного мага на этой грешной земле? Запросто. Потерять лучшего друга? Оказалось проще простого. Каждый день быть на волосок от неминуемой гибели? Легко! Знала ли я, что моя судьба напрямую связана с миром магии? Никогда.

Глава 4. Хозяин черного замка

Как и было сказано, утром 1 июня Элан доставил меня прямиком к порталу. Тот представлял собой круглую платформу с аркой, которые были спрятаны в глуши королевского сада.

— Удачи, Лори. Я уверен, твое обучение станет прекрасным и ярким периодом в твоей жизни, — Элан пожал мне руку и дружелюбно улыбнулся.

— Спасибо, я постараюсь хотя бы принять этот факт.

— Лори…Эльварт не сказал тебе еще кое-что. Ректор академии, Верховный маг — чудовище. В прямом смысле этого слова. Пожалуйста, будь аккуратнее и по возможности не контактируй с ним без лишней надобности.

— О, это весьма меня успокаивает. Спасибо за все, Элан. Береги Итана и поцелуй от меня Ромашку в мягкий нос.

И я шагнула в арку портала. Всего секунда, и я вышла из точно такой же арки на темную мрачную площадь, которая была покрыта стелящимся туманом. Впереди показались кованные ворота, к которым мне предстояло отправиться. Перехватив поудобнее чемодан, я направилась по каменной дороге к воротам. На столбах по обе стороны ворот сидели статуи горгулий. Ну просто книжная классика! Я толкнула одну из створок, и направилась ко входу, возле которого увидела группу молодых людей.

— О, еще одна подошла! Привет, меня зовут Роберт, — потряс в приветствии мою руку высокий худощавый юноша. — Ты тоже первокурсница?

— Да, кажется. Меня зовут Лори, — ответила я.

— Мы должны заходить по одному, чтобы пройти вступительные экзамены, — Роберт показал на металлическую стойку с глиняной табличкой. Надпись на табличке гласила:

«Будь крепок телом и духом. Только сильный достоин пройти испытание.»

— Я не знала про испытание, — опешила я.

— О, многие не знали. Но я не думаю, что оно будет сложным, — выдал Роберт отвратительно оптимистично. Но весь его энтузиазм разрушил истошный вопль, доносящийся из замка.

Меня обуял ужас. Крики повторялись почти каждый раз, когда кто-то из будущих первокурсников входил в замок. Все мое естество кричало мне «бежать», и я даже пыталась совершить попытку побега, пока Роберт не объяснил мне, что это бесполезно. Выйдя за ворота, найти портал просто невозможно. Как, собственно, и сами ворота.

Когда же наконец подошла моя очередь, я с мольбой на губах вошла во мрак замка. На негнущихся от страха ногах я медленно шла по пурпурной ковровой дорожке навстречу своему ближайшему будущему. Темнота зала лишь нагнетала обстановку и все, что мне удалось разглядеть — это высокие массивные колонны с еле теплящимися огнями факелов. Здесь было неприятно тихо. Не было слышно ни шороха, ни шума ветра за окнами. Даже звук собственных шагов пропадал в мягком ворсе ковровой дорожки. Я старательно всматривалась в темноту впереди себя, ожидая увидеть очертания фигуры хозяина замка. Мое воспаленное воображение рисовало невероятное чудовище с рогами, клыками, копытами, да Боги знают с чем еще. В такой кромешной тишине и темноте ни один человек не смог бы существовать.

Словно услышав мои мысли, в конце зала пошевелилась тень. Огромная и бесформенная, как большая туча. И туча эта была чернее самой темной ночи. От ужаса пересохло в горле, ноги отказывались шевелиться, а грудь сковал лед.

— Видимо, придется тебя ускорить. Иначе мне придется ждать тебя до утра, — услышала я тихий насмешливый голос.

В этот момент мне показалось, что меня кто-то взял за шиворот, грубо потащил вперед и бросил к ногам моего собеседника. От неожиданности я неуклюже рухнула на колени.

— Встань, — снова услышала я тихий голос. — Или тебя нужно еще и поднимать?

Та же неведомая сила небрежно потянула меня вверх и встряхнула, заставляя посмотреть на хозяина Замка. Передо мной стоял высокий мужчина, облаченный в темную мантию. Его лицо скрывала глубина капюшона.

— Как твое имя?

— Лори Райт, — ответила я.

— Я хочу знать твое полное имя, — недовольство в голосе мужчины было очевидным.

— Эллорин Райт.

— Какая ирония…Гори, Лори.

Все произошло в один миг. Я увидела два изумрудных сверкающих глаза в темноте капюшона, мое тело вспыхнуло зеленым огнем, обжигающим адской болью. И я горела…

Я проснулась от жуткой головной боли. Виски сжимало, будто тисками, а тело было тяжелым и непослушным. Я открыла глаза, но от яркого света получила еще один мощный разряд головной боли и застонала.

— О, очнулась. А мы решили, что ты умерла и уже думали куда девать твой хладный труп, — я повернулась на голос и увидела, что возле меня сидят две девушки. — Вот, выпей воды, станет легче, — протянула стакан одна из них, стройная зеленоглазая брюнетка. Я с трудом приняла стакан и с жадностью осушила его.

— Спасибо, — хрипло ответила я. — Но я ведь…что со мной произошло? Последнее что я помню это…бред какой-то.

— Да да, ты горела. Совершенно верно, — ухмыльнулась вторая девушка. Я перевела взгляд на нее. У второй собеседницы была кожа цвета темного шоколада и такие же темные глаза, а волосы наоборот были белее снега и коротко пострижены. Очень экзотическая внешность для Анвалора.

— Шшш, перестань пугать новенькую. Она и так ничего не соображает, — шикнула брюнетка — Итак, пока твой рассудок не помутился от новой информации, я представлюсь. Меня зовут Оддилия, а это Алиша. Мы твои соседки по комнате и на наши хрупкие молодые плечи упала обязанность привести тебя в чувство, провести первичный инструктаж и отвести к ректору.

Тяжело вздохнув, я попыталась сесть на большой мягкой кровати, покрытой белоснежными накрахмаленными простынями. Сама комната была небольшой и какой-то стерильной. Всего 3 одинаковых кровати, 3 тумбы, большой стол, шкаф из темного дерева и большое зеркало в золоченой раме. Через витражное окно пробивался яркий свет, награждая эту комнату хоть какими-то красками. Я спустила ноги с кровати и поняла, что из одежды на мне только простынь.

— Где моя одежда? — оторопело спросила я соседок.

— Сгорела, где же еще, — фыркнула Алиша. — Ты, милочка, вчера прошла первое испытание. Для тебя это был огонь. Удивительно, что шевелюра осталась на месте и не пострадала. Повезло тебе! Я во время испытания лишилась волос, с тех пор ношу короткую стрижку.

— Твои вещи уже лежат в шкафу. Вон твоя новая форма. Одевайся и выходи, мы будем ждать в коридоре. Андреас не любит ждать.

— Андреас? — я задавала столько вопросов, что наверняка произвела впечатление умственно отсталого человека.

— Ректор Андреас Эскуро д’Эррет, — пояснила брюнетка. — Одевайся, в твоих интересах прибыть к назначенному времени.

Девушки вышли за дверь, и я аккуратно встала. Ноги с трудом слушались, но мне удалось добрести до шкафа, на дверце которого висела вешалка с вещами, такими же, как у моих соседок. Черные обтягивающие брюки, белая шелковая рубашка и черный камзол с воротником-стойкой. Форма была похожа на одежду жокеев, но выполнена была из тонкой матовой кожи. Дополнением этому служили плащ с глубоким капюшоном и высокие сапоги…на толстом высоком каблуке. Боги! Спасибо, что не шпилька…

Я экипировалась и взглянула на себя в золоченое зеркало. Конечно, если не считать синяков под глазами, впалых от усталости щек и взлохмаченных после сна волос, выглядела я вполне пристойно. Форма была пошита по размеру, но каблук…что ж, придется потерпеть. Может быть получится раздобыть обувь более удобную и привычную. Я вышла из комнаты и оказалась в коридоре замка, где меня ждали Оддилия и Алиша.

— Неплохо — резюмировала Алиша, покрутив меня в разные стороны — сидит хорошо. Идем.

Мы шли недолго, но я успела осмотреть окружающую обстановку. Стены в замке были отделаны гладким темным кварцем, а полы были покрыты белой матовой плиткой. На первый взгляд, все в замке было какое-то обезличенное. Нет украшений, цветов в вазонах, тяжелых портьер. На худой конец, портретов и рыцарских лат. Перед высокой резной двустворчатой дверью девушки остановились и коротко постучали. Створки дверей бесшумно открылись, и мы вошли в залитый солнечным светом кабинет. На полу все та же белая плитка, вдоль стен стояли светлые невесомые шкафы, заполненные книгами и свитками, высокие стрельчатые окна были украшены легким зеленым тюлем.

У дальней стены стоял массивный стол из белого дерева. За столом, в обитом малахитовым бархатом кресле, сидел он…мужчина, который заходил в чайную лавку за Руансийским чаем. Я сразу узнала его по перстню в форме дракона. Он, казалось, не обратил на вошедших нас абсолютно никакого внимания и что-то записывал. Скрип пера нарушила Алиша.

— Господин Ректор, мы привели новенькую, — бодро сказала девушка, но мне показалось, что голос у нее дрогнул.

— Благодарю, студентки. Вы можете идти, — так же не отрывая взгляд от письма, ответил мужчина — А вы, леди Райт, останьтесь.

Оддилия и Алиша вышли, и в кабинете воцарилась тишина, мне стало не по себе.

— Добро пожаловать в Черный замок, Эллорин Райт, — ректор поднял голову и взглянул на меня. Сердце пропустило удар. Изумрудные глаза, блестящие во тьме. Зеленый огонь, боль, запах гари и страха. События прошлой ночи живо всплыли в голове, и я во все глаза уставилась на своего собеседника. Это же он! То чудовище!

Темные волосы до плеч, точеный прямой нос, полные губы, широкие темные раскидистые брови, резные скулы. Он был бы невероятно красив, если бы не эти глаза, вселяющие первобытный ужас.

— Я представлюсь. Мое имя Андреас Эскуро д’Эррет. Для вас господин ректор. С этого дня, вы являетесь студенткой Академии, и ваша задача прилежно учиться и впитывать в себя знания.

— Вы! Вы пытались убить меня! — воскликнула я, сжав в гневе кулаки.

— Если бы я хотел вас убить, поверьте…мы бы с вами не разговаривали, — мужчина ухмыльнулся, грациозно встал и подошел ко мне. — Это было ваше первое испытание, которое вы с честью прошли. А теперь, снимите камзол и поднимите рубашку.

— А это что, второе испытание? — я приподняла одну бровь и вложила как можно больше сарказма в свой вопрос, стараясь при этом унять дрожь в коленях. — Я не буду этого делать.

— Я должен убедиться, что с вами все в порядке и вы получили первую метку, — ответил мужчина, и по тону голоса я отметила, что его терпение подходит к концу. — Или мне применить к вам Силу? Это вам понравится больше?

— Я не намерена раздеваться перед вами, господин ректор. И требую, чтобы наличие меток или чего-то еще проверил персонал женского пола!

— Что ж…вы требуете… — низким голосом ответил Ректор, его глаза сверкнули, и я почувствовала, как по телу прошел разряд тока.

«Сними камзол» — услышала я голос в своей голове, руки послушно потянулись к пуговицам, и вот уже камзол лежит на полу у моих ног.

«Начинай расстегивать рубашку» — следующая команда, и против воли я начала расстегивать маленькие жемчужные пуговицы.

«Сними ее» — и снова я безропотно выполнила команду, как дрессированная обезьянка. Рубашка полетела на пол, и я осталась перед ректором в брюках и кружевном бюстгальтере.

Ректор хищно улыбнулся, развернул меня спиной к себе и провел пальцами по основанию позвоночника. Кожу обожгло огнем, и на месте прикосновения появилась темная вязь, похожая на языки пламени. Ректор подвел меня к зеркалу и показал метку.

«Поздравляю с получением метки огня, студентка Райт. Хочу заметить, что вы должны беспрекословно выполнять мои поручения. Если бы не ваш акт неповиновения, мы бы ограничились камзолом и приподнятым краем рубашки» — резюмировал голос в голове, а у меня по щекам покатились слезы унижения. Как же глупо! Как же стыдно!

— Можешь говорить, — сказал Ректор и контроль над телом вернулся ко мне. Я по-детски всхлипнула, подняла с пола одежду и начала торопливо одеваться. Мне много хотелось высказать этому озабоченному магу, но силы у них были более чем не равны. — А теперь, присядьте. Обсудим детали вашего поступления и обучения.

Я послушно присела в кресло напротив ректорского стола и скрестила руки на груди. Андреас оперся на край стола, щелкнул пальцами и в его руке появилась папка, на которой золотыми буквами было написано «Эллорин Райт. 1(2) категория». Категория? Прекрасно, мне присвоили какой-то сорт, будто бы я чай. Или кофе, или еще Боги знают какой товар.

— Итак, Эллорин. Вы будете обучаться в группе вместе с другими студентами, поступившими в этом году. Расписание занятий вы получите завтра у декана вашего курса. Вам необходимо будет подойти к ней в кабинет, ваши соседки по комнате подскажут, как до него добраться. Срок обучения в академии три года. За это время мы определим вашу предрасположенность к магии той или иной стихии, вы получите все необходимые навыки для прохождения дальнейшей службы при условии, что останетесь хотя бы живы.

— А если я не захочу быть Стражем?

— В таком случае, вы сможете реализовать ваши таланты более мирным образом. Если, конечно, они у вас есть. В Стражу попадают только те, кто достоин этой чести. А теперь я задам вам ряд вопросов, а вы на них ответите без раздумий и честно. Боги, кивните хотя бы, что вы меня поняли!

— Я поняла вас, господин ректор, — бесцветно ответила я, обдумывая поступившую информацию.

— Итак, у вас бывали видения или вещие сны?

— Нет, господин ректор.

— Были случаи неконтролируемого использования стихий?

— Нет.

— Случаи материализации предметов или телепортации?

— Нет.

— Разговариваете с животными?

— Нет.

— Выход в астральное тело?

— Нет, а что это?

— Телепатия или эмпатия?

— Нет.

— Неосознанное причинение телесного, духовного вреда или смерти?

— Нет, нет и нет! Господин ректор, произошла какая-то ошибка. Поверьте, я совершенно обычный человек, и не обладаю никакими способностями!

— Неужели? — Андреас поставил руки на подлокотники моего кресла так, что его безупречное лицо оказалось прямо напротив моего и я уловила запах его одеколона. Вишня и кожа. Это уж слишком. — Вы так далеко запрятали свои болезненные воспоминания в глубины памяти, что с трудом можете их оттуда достать. Но я помогу вам. Вспомни!

Ректор положил руку мне на лоб и в моем сознании начали мелькать картинки из далекого и недавнего прошлого. Вот мальчишка, который подложил мне в школе жабу, покрылся бородавками. Вот в школе мне на платье посадили кляксу, и на обидчика упал целый флакон с чернилами. Вот мужчина, который пнул на улице собаку, ломает ногу. Вот конкурентка, которая пыталась оклеветать тетю, теряет голос от ангины. Вот я пришла к бабушке, которая долго болела, и она с улыбкой уходит в иной мир. Вот мама, полная тоски и боли по погибшему отцу выходит из дома, не попрощавшись со мной, и не возвращается.

— Ммм…вы полны сюрпризов, Эллорин.

— Хватит! Я не убивала свою мать! В этом нет моей вины! — закричала я. — Прекратите!

— Может быть да, а может быть нет. Но ты соткана из хаоса и боли, — прошептал мне на ухо ректор и резко выпрямился. — Впрочем, как и многие здесь присутствующие. Добро пожаловать в Академию Обсидиан.