Во мгле

Дарья Корсакова

Он умён, расчётлив, хладнокровен и невероятно опасен. Он – тот, кто не знает страха, совершая жестокие убийства одно за другим. Он призрак, чьё лицо скрывается под белой маской. Но всё меняется, когда за расследование берётся Джессика Роут. Именно тогда он понимает – пришло его время.

Глава 3. Ускользая сквозь пальцы

В бюро судмедэкспертизы было немноголюдно. Зачастую многие проводили куда больше времени в лаборатории, нежели сновались по офисам, и всё это делалось с надеждой оттянуть момент составления отчётов о проделанной работе. Как-никак, а перебирать бумажки любил далеко не каждый: кипы документации навевали скуку, из-за чего всё чаще хотелось спать. Другое дело изучать что-либо под микроскопом, проводя анализ и собирая пазлы в единую картинку.

Терри Эванс, как и в любой из рабочих дней, находилась в секционном зале, внимательно изучая вскрытое тело Саманты Майер. Лицо её выражало сосредоточенность, но взгляд выдавал и задумчивость — она была столь увлечена процессом, что даже не заметила движения за стеклянной дверью.

В то же время Алекс и Роут, периодически поглядывая на эксперта, неспешно надевали одноразовые костюмы, прежде чем войти внутрь. Запах медикаментов и недавно использованной в мытье полов хлорки, кажется, висел в воздухе всегда без исключения — разве что первое в большей степени преобладало над вторым. Но от того не менее неприятно было дышать парами реагентов, используемых при работе с тем или иным веществом.

Решительно войдя в секционный зал, Джессика отметила, что не зря по дороге заплела волосы в конский хвост — сейчас они бы только мешались. Дьюсон тут же беглым взглядом принялся осматривать обстановку вокруг, словно находился здесь впервые, и заметил переставленную в другой конец белую тумбу, на которой бесхозно валялся медицинский журнал.

Услышав позади себя шаги, Терри отвлеклась от изучения внутренностей и обратила своё внимание на прибывших друзей, приветливо улыбнувшись.

— А вы быстро добрались! Как дела в Бруклине? — в своей манере начала она, отложив окровавленный скальпель на металлическую подставку.

— Подозреваемый оказался малость непрезентабельным и не особо дружелюбным, — высунувшись из-за плеча Джесс, уверенно ответил за неё Алекс, заранее зная, что в ответ она непременно закатит глаза.

— Да неужели? — улыбнулась Эванс, хитро прищурившись. — И что удалось выяснить?

— Судя по всему, Саманту Кит Ортис не убивал, и пусть его алиби весьма сомнительное, мне не кажется, что это он. Если верить его словам, то в ночь убийства он был дома с…

— Сицилией, — закончил за неё Дьюсон.

— Спасибо, Алекс, — съязвила она, покачав головой. — Со счетов мы его не списываем, но на руках у нас ничего нет, так что заключение о вскрытии сейчас нам очень помогло бы.

— Ну, раз такие дела, то смотри, — Терри встала по другую сторону секционного стола и аккуратно приподняла руку Майер. — Гематомы на обеих руках свидетельствуют о том, что довольно длительное время она била по чему-то твёрдому и ровному вроде гладкой стены, пола, двери или прочного стекла. О, и ещё, — она сняла с себя вторую пару перчаток и схватила с полки лист бумаги с логотипом бюро, найдя нужную строчку. — Пришли результаты анализа воды из лёгких жертвы. Она речная, однако, как я и предполагала, с Ист-Ривер не совпадает.

— Тогда откуда она? — непонимающе нахмурилась Роут, стараясь не смотреть на покоившееся ниже тело.

— Лаборанты занимаются этим вопросом, но меня куда больше интересует, почему я обнаружила эту воду. Понимаешь, о чём я? — вскинув одну бровь, Эванс выжидающе уставилась на Джесс, краем глаза наблюдая за её витающим в облаках напарником.

Та призадумалась.

— Если её скинули в пролив уже посмертно, то случайно заглотить воду она не могла. Саманта погибла, захлебнувшись собственной кровью из-за перерезанной гортани, — она невольно коснулась пальцами горла и так же быстро одёрнула руку. — Убийца выбрал мучительный способ, не задев вены или артерию, но… — закусив нижнюю губу и внимательно вглядевшись в покрытое ссадинами лицо жертвы, Роут уже была готова выдать теорию, когда Алекс, выйдя вперёд, посмотрел на них обеих.

— Убийца пытал её, но не классическим способом, какой используют, чтобы выудить информацию. Он либо набирал речную воду, либо использовал саму реку, держа её под водой до тех пор, пока она не отключится. Потом откачивал, — он указал на синяки в области груди, — и повторял всё по-новой.

— Неплохо, Дьюсон, — похвалила его Терри, отложив результаты обратно на полку. — Учитывая характер гематом, я бы сказала, что его теория вполне вероятна.

— А это лишь усложняет дело. Надеюсь, они скоро определят, какой реке принадлежит найденная тобой вода, — устало выдохнула Джесс.

И стоило им слегка расслабиться, как в воздухе громким басом прозвучало:

— Ричмонд-Крик! — огласил вошедший лаборант и протянул папку, из которой Эванс ловким движением достала результаты исследования.

— Статен-Айленд? Серьёзно? — поморщившись, промычал Алекс и забежал за спину судмедэксперта, чтобы вместе с ней прочесть содержимое.

Любой, с кем он работал, прекрасно знал о его природном любопытстве и желании в каждый угол засунуть свой нос. Правда, привыкли не все, но смиренно позволяли ему делать всё, что только заблагорассудится. Почти всё. Иногда его действия выходили за рамки дозволенного, на что Джессика никогда не закрывала глаза и, уличив момент, высказывала своё недовольство. Хотя сейчас ей это совершенно не мешало, пусть он и мозолил ей глаза.

— Что-то не так? — спросил лаборант, скрестив руки на груди.

— Далековато забрался наш неизвестный, — Дьюсон непринуждённо пожал плечами.

— Разве семнадцать миль — это много? Или ты думал, что он обустроится на Манхэттене? — Джесс покачала головой и отошла в сторону, вздохнув. — Вероятно, он держал Саманту в специальной камере.

Терри и Алекс согласно кивнули, принимая её версию относительно способа пыток. Жестом отпустив лаборанта, Эванс покачала головой и взяла в руки сверкающую бликами иглу, продев через неё плотную чёрную нить.

— Вы, ребята, как хотите, а мне труп зашивать надо, — стоило ей лишь протянуть иглу через слой кожи, как Алекса словно ветром сдуло в другой конец секционной.

Роут же с невозмутимым видом стояла рядом, обдумывая недавно произнесённые слова и пытаясь понять, какой шаг им следует сделать. С какой целью убийца пытал её? Ради информации? Или же из чувства мести?

Быстро поблагодарив Терри за помощь и выйдя из зала, она сняла с себя одноразовую защиту, чуть замедлившись у лифта, чтобы дождаться Дьюсона, и достала из кармана свой телефон, быстро набрав на нём нужный номер.

— Роут? — на том конце провода послышался голос Энтони. На фоне где-то вдалеке звонил рабочий телефон, смешавшийся с гулом беспрерывной работы.

— Вуд, можешь пробить все заброшенные либо отдалённые от города здания в районе Статен-Айленд? Преимущественно у реки Ричмонд-Крик, — подробно пояснила Джесс, вместе с Алексом войдя в лифт и нажав на кнопку.

— Без проблем. Что-то ещё?

— Пока это всё. Спасибо, Энтони, — улыбнувшись краешком губ, она нажала «отбой» и длинно вздохнула, уловив в движениях напарника некую нервозность.

Он видел столько смертей в самых разных её проявлениях, что его реакция на зашивание трупа была малость странной, как то показалось Роут. Неприязнь и отвращение были всегдашними спутниками в секционном зале, но в этот раз… Она видела, что что-то было не так.

— Ты в порядке? — задала ему Джесс логичный вопрос, сразу пришедший на ум.

Алекс немного помялся, медленно переведя на неё свой взгляд, и натянул фальшивую улыбку, стараясь скрыть неугомонное чувство тошноты.

— В полном. Возможно, просто несварение, — солгал он, коротко кивнув. Роут чуть покачала головой, поняв, что говорить на эту тему он не хочет, и не стала давить.

В его взгляде она прочла благодарность. За понимание, подумала Джесс, ведь она сама проходила через подобное испытание. Не став сильно зацикливаться на Дьюсоне, Роут толкнула входную дверь, придержав её для него, и вышла на улицу, устало вздохнув. День был насыщенным, но практически непродуктивным: круг подозреваемых они так и не собрали, улики не отыскали, а наводок и зацепок у них попросту не было. Ходы убийцы оказались настолько продуманны, что его действия ставили полицию Нью-Йорка в тупик, по большому счёту оставляя детективов ни с чем — лишь с трупом, хранящем в себе паутину тайн и загадок.

— Тебя подвезти? — спросила Джессика, когда они дошли до машины, и, вынув из кармана ключи, нажала на кнопку. Автомобиль издал два коротких писка, свидетельствующих о снятии сигнализации, и только тогда она открыла водительскую дверь, садясь внутрь.

— Тебе не нужно в участок? — вопросом на вопрос ответил он и наклонился, усаживаясь на переднее сидение.

— Нет, я… Поеду домой, — Джесс покачала головой, заводя мотор.

Алекс нахмурился. Обычно она оставалась в полицейском участке, проводя за рабочим столом всё вечернее время, и возвращалась домой уже поздно.

— Не смотри так на меня. Просто… просто мне нужно кое-что уладить, вот и всё, — отмахнулась Роут, раздражённо поёрзав на месте. Она не любила оправдываться перед кем-то, в особенности перед Дьюсоном, а потому не имела ни малейшего понятия, почему делала это сейчас.

— Как скажешь, — он непринуждённо пожал плечами, сохраняя усмешку, на что Джесс лишь закатила глаза, выезжая со стоянки бюро.

— Значит, на Брум-Стрит, — не обращаясь конкретно к Алексу, пробормотала она себе под нос и переключила передачу, старательно не акцентируя внимание на выражении его лица.

Всю дорогу, к безмерному счастью Роут, они ехали в гробовой тишине. Путь до Нижнего Манхэттена занимал достаточное количество времени, и за этот промежуток Джесс успела задуматься о текущем расследовании, выискивая в ворохе мыслей и запомнившейся информации любые ниточки, которые могли бы дать хоть какое-то разъяснение. Но всё было тщетно.

Список заброшенных зданий она рассчитывала получить с утра или ближе к обеду — на сегодня рабочий день подошёл к концу, а это значит, что Вуд, вероятно, уже засобирался домой, отложив все дела до следующего дня. За Китом Отрисом было установлено наблюдение, в том числе отслеживание банковских счетов и передвижения. Пусть его алиби, хоть и слабое, подтвердилось, это ещё не значило, что он не убивал Саманту Майер. Данных о вскрытии было недостаточно, чтобы выйти на след убийцы; отчёт криминалистов, прочесавших местность, по сути не дал никаких результатов, в содержании имея общеизвестные факты, завуалированные под научный язык.

Но, пусть у них ничего и не было, Джессика отчаянно надеялась, что завтрашний день будет более результативным, нежели сегодняшний.

Наконец подъехав к дому Дьюсона, она остановилась во дворе, не заглушая мотор двигателя. Слабое урчание в животе давало знать о голоде, который Джесс напрочь игнорировала, и вдруг засуетившийся Алекс наконец привлёк её внимание.

— Не желаешь поужинать с нами? — робко спросил он, медленно отстегнув ремень. Роут слегка опешила и потупила взгляд, отвернувшись. — Обещаю, это просто ужин с моей семьёй, никаких намёков.

— Я… В другой раз, Алекс, — отрицательно покачав головой, она неловко улыбнулась и крепче сжала руль, нервничая. — Прости.

— Ничего. Значит, в другой раз, — смиренно кивнул он и слабо усмехнулся, немного разряжая обстановку. А после открыл дверь и тяжело вздохнул, окинув взглядом весьма презентабельного вида дом. — До завтра, Джесс.

— До завтра, — когда дверь за ним захлопнулась, она разочарованно втянула носом воздух и откинулась на спинку кресла, коря себя за отказ.

Но, с другой стороны, согласись Роут на его предложение, для неё вечер закончился бы удручающе, ведь дома, в четырёх стенах небольшой и холодной квартиры, её никто не ждал. А тоска и одиночество после проведённого в тепле семьи Дьюсона времени ещё долго пожирали бы её изнутри, грозя попросту свести с ума.

«Лучше отказаться, — пронеслось у неё в голове, когда она выруливала на дорогу, — чем позже сожалеть о том, чего у тебя никогда не будет».

Расслабиться она смогла лишь дома. Плотно задёрнутые шторами окна не пропускали внутрь свет уличных фонарей, а засов, замок и цепочка более-менее гарантировали, что никто не взломает дверь. На обеденном столе всё ещё стояла кружка с недопитым кофе, рядом с которой покоилась свежая новостная газета.

В голову закрались мысли о деле матери, стоило Роут бросить взгляд на полностью исписанную и увешанную фотографиями доску, где она сопоставляла имеющиеся факты и пыталась понять, что ей стоило сделать дальше, чтобы узнать чуточку больше. И, лишь взглянув на фото темноволосой кареглазой женщины, сердцебиение вмиг участилось — на неё смотрела улыбающаяся и такая счастливая мама. Вспоминая все моменты до рокового дня, на глазах Джессики тут же выступали слёзы, а сердце щемило от осознания, что её с ними больше нет.

«Давно уже нет», — поправила она себя, смахнув солоноватые капельки с порозовевших щёк.

Наскоро переодевшись, босыми ногами она зашагала по прохладному паркету и остановилась у кухонного шкафа, выудив с полки бутылку красного вина и один бокал. Джесс почти не задумывалась, понемногу вливая в себя алкоголь, и обессиленно опустилась на диван, поджав под себя ноги. Часы показывали половину одиннадцатого, а их размеренное тиканье, слабым эхом отскакивающее от стен, в тишине квартиры казалось громким и намного более монотонным. Но, с другой стороны, повторяющийся звук слегка успокаивал, вводя в своеобразный транс.

Тряхнув головой, Роут шмыгнула носом и взяла в руки свой телефон, так и не решившись набрать номер подруги.

— А если спит? — вслух спросила она, колеблясь.

Но, вспомнив её же слова, всё-таки нажала на кнопку вызова и приложила гаджет к уху, слушая длинные гудки. Вскоре на том конце раздалось какое-то шуршание и бормотание Эванс, которая, молниеносно разобравшись с проблемой, тут же ответила.

— Джесс! — приветливо начала она, а в её голосе слышалась улыбка.

— Терри, — не в силах противостоять веселью подруги, слабо улыбнулась Роут и отставила пустой бокал, облизнув пересохшие губы. — Слушай, ты… ты занята?

— О, нет, конечно, нет, я всего лишь смотрела выпуск новостей. Что случилось? — уже более обеспокоенно спросила Эванс, заглушив фоновый шум телевизора.

Джессика усмехнулась. Терри всегда читала её как открытую книгу, умея с лёгкостью распознавать настроение подруги в любое время и в любом месте. Пожалуй, это было как раз одним из многих её качеств, которые она в ней так сильно любила. Понимание, поддержка, умение выслушать и бескорыстное желание помочь. И это было взаимно — Джесс не упускала ни единой возможности отплатить Терри добром за добро.

— Всё в порядке, просто, кажется, я совсем запуталась, — вновь смахнув с щёк непоседливые слёзы, кивнула она и запрокинула голову, прикрыв глаза.

Роут знала, что последует дальше. Конечно, она знала.

Конец ознакомительного фрагмента.